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又有一叟，名叫伦郭老，乃少年贩海经商。此叟亦有昆仲，生平正直，不听邪言乱语。当五十余岁时，尚未有子嗣，乃娶得一个女子为妾。这女子过得门来，正当花烛之夕，一见了伦郭老老迈，便陡然色变，愁眉锁黛，赤耳挠腮，向牀后叹了一声怨气。伦郭老一见，即想道：“看此光景，实无他意，乃是少年心性，多思配合少年。他意今日一拂了不遂，便多有血气不调，血气不调，如何生育？且以少女嫁个老夫，违了他投生一世。”乃将房门掩上，退入卧房，毫不为意。但听得那女子悲凄了一番，却歌吟几句。伦郭心聪，明明侧听，听得女子吟道：
当初不幸胎成女，娇羞未肯轻相许。恼恨伐柯氏，一旦促香车。欲拒愁无奈，就此百年与。几回忆百年，可是此中居。
伦郭老听得，也朗吟几句。他因何也会吟？却不知女子会吟，便是个多情有思，非平常愚妇，必是少年识字知书。妇女家识字知书，若是个贤良之妇，阅古贤妃经，诵彼烈女传，贞洁节义，都从这识字知书中出。若是个不良之妇，睹淫词而动闺怨，览杂记而效传书，诲淫卖丑，俱在这吟诗赋句中来。倒不如这为商客的，却有学业未就，腹多经笥，把生平豪思，遇着客邸明月清风，不伤天理去调情引妇，乃寄况怡情，歌吟几句散心。故此伦郭老少年也晓吟咏。他听女子悲吟，乃朗赋几句，便依着女子的词韵吟道：
只为生男方娶汝，两相好合成鸳侣。年少多情喜，岂教做色迷。一任东流水，落花两无意。全汝旧时容，旧时也似予。
女子听了，不言而卧。伦郭老次日起来，唤原媒妁，把女子送还她父母，便把这娶妾的心肠冷了一半。无奈那嫡妻贤德，见他还妾，每日又劝他再娶。伦郭道：“娘子，你这等好心，念我继后未得儿男，把那私情抛开，专在这正义上劝我，说』不孝有三，无后为大『。若是那嫉妒妇人，哪里肯容夫娶妾。万一死在丈夫之后，人都恨她。少年不贤，又没个儿郎送他，这教做自作自受。便是个妾生的子，大义不敢背，必然外面也要全了这嫡母的礼节。娘子，你是从长的好心，只是我老年娶一个少女，却怀了她一点少年情性。”嫡妻哪里信他，一心只是早晚相劝。伦郭老无奈，只得又娶了一个女子。这女子过了门，成了亲，性气不纯，动辄咒骂嫡妻。嫡妻为丈夫娶她生子，百事忍耐，倒把好言美语、和容悦色待妾。无奈她纵性欺大，连丈夫也咒骂起来，伦郭只当不听不闻。岂知日久，任情回娘家住，不肯归来。伦郭没奈何，说道：“嫡妻乃结发情重，怎教恶妾相凌。妻虽贤德，难道内无怪恨之心，万一成疾，乃是重妾轻妻。况久住娘家，只怕失了妇道，不如休去，免生气恼。”乃又叫媒妁领回原行妆奁，尽与她转嫁，她父母再三央求复收，伦郭只是不纳。
当时，就有一家女子，父母见留得年大未嫁，喜伦郭一家贤良，情愿与他为妾，嫡妻又劝，伦郭也访得此女善良，只是容貌少丑。伦郭心中情愿娶她，这女子也情愿来嫁。过了门，嫡妻甚喜。喜的是，迟眠早起，当家了计，敬夫爱嫡，满门无不欢喜。此女自从入门之后，暗置一炉香，待众人寝后，望空深深礼拜，说道：
一愿夫君长寿，二愿嫡氏安康。三愿嫡先生子，四愿地久天长。五愿家门兴旺，六愿长幼仆婢个个循良。
一日伦郭听得堂前妾言，悄出堂后，听他六愿，并不提今自生好子，乃走出堂前，说道：“二娘子，我本不听人私言，但你言入吾耳，句句却正，如何俱在别人，且不愿自己生子，却声声只愿嫡妻生儿，是何主意？”妾乃答道：“从来嫡生子，胜如妾生子。嫡如生子，我愿入婢行服事，嫡又喜，家人又服。若是妾生了子好，嫡把当亲生；若是不良，多少嫉妒。再若夫心偏妾，家不和顺，便是子息也不安。”伦郭听了大喜，叹妾真贤。二人相携入屋，只听得堂窗之外忽然一声石响，妾听惊叫伦郭老听，老说：“我不听恶声。”妾忙起出看，乃见天井中从空两个沙弥落下，进了堂中，忽然不见。妾甚心疑，入内不敢向老言。过了两月，果然妻妾各怀一孕。又经月足，只见一个老僧化缘，走入门来，向伦郭说道：“吾为汝家妻贤夫善，把两个沙弥送为子嗣，富贵可期，还教你长年不老。”伦郭听得，备斋供奉僧去。果然妻妾各生一子，起家立业，这伦郭老八十余外，日与众叟交游。那二子犹如一胞所生，皆孝顺夫妇三人，十分欢洽。
再说一叟名叫祝香老，少年时耕种为业。有弟祝味，同父共母，有时兄歇弟种，有时弟息兄耕，两门出入，一气同心。一日，祝味避些差傜，远出不归，祝香念一体连枝，待弟妻子胜如自己。弟有三子一女，自己只有一子二女，乃先令媒妁约订婚姻。有一富家，其子秀拔，父母欲求祝香之女。祝香说道：“我侄女未曾聘人，弟久未归，安得先聘己女！”媒妁道：“聘女论年，侄女年少，当让其长。”祝香不肯。富家只得依从，乃聘其侄女。嗣后又有两家求聘祝香之女。人有说两家子弟虽佳，但家计不如侄女所聘的富。祝香道：“古人择婿不择富，吾宁许聘清淡之家，若配了富户，人将我议结亲胜过三女。”三女既嫁，四子已成。祝香乃思念弟数十年不归，自己老迈，召亲把家产分析，众亲立议，将产业分做二分。祝香说道：“若分二分，吾一子承立一分，吾侄三人承立一分，是吾一子有侄三分矣。古云：』同居无异财。『吾岂忍弟子不能如吾子之产。万一日后侄生养日蕃，以不足产业，怎能度活！只恐有余的有余，不足的难过，势必家产为有余的夺矣。”众亲称义，乃依意四份均分，四子却也都能，个个昌盛。祝香只是思想其弟，忽然一个老僧走入屋来，适遇着家仆在屋内出，嚷道：“和尚化缘，当立门外，如何直入堂屋之中？”老僧不答，仍要往内直入。却是何意，下回自晓。
第七十六回 辛苗叟公门方便 小和尚还俗养亲
说话那个老僧，乃是祝味，只因昔年避差外出，多年在他乡，逢着僧人，谈论禅理，遂乃披剃出家。曾在海潮庵，得闻高僧伦理正言，乃想起家乡尚有兄长妻子，一旦归来探看。虽说出家人不以妻子惦念，却冥中为这贤德之兄，思念同胞，感令他归来，以慰善人之望。祝味却识故里家门，年久家仆哪里认得，见个和尚往内直走，便嚷叫起来，一手去扯。真个是出家有些道行，一毫火性不存，也不说出姓名来历，也不嗔怪家仆，只是遇着哥嫂妻子，方才认得。果然祝香老听得家仆吵闹，走出堂来，见了僧人，细看一会，乃抱头而哭，妻子家众方才认得，各相悲啼，乃复喜道：“阿弟，因何外游不归？叫我兄想望。一日不归，一日思念，你如何把头剃子，做了和尚。这和尚有何好处，你去做他？”祝味道：“阿兄，你怎见得和尚没好处？依我弟说，和尚好处多哩。”祝香道：阿弟你听我说：
抛离父母别家乡，不习农工不做商。
骨肉不亲亲外姓，王家差役叫谁当？
祝味听了道：“阿兄，你说差了，我弟也有四句。”说道：
万劫难逢一个人，如何迷误在红尘。
因除烦恼离乡里，苦海回头永不沉。
祝香听得，说道：“阿弟，我也不与你饶舌，人各有志，便随你罢了。只是你既脱离尘情，今日何故又归来？”祝味道：“我逢高僧讲论玄理，因及纲常正道，弟兄妻子，乃是五伦正派。偶动了一念归来之心，虽自知堕了思凡，却也是阿兄善念感召。若是阿兄无思弟真心善念，怎得归来！且问阿兄，当此老景，镇日何以了此余生？”祝香道：“近因老迈，家计已析诸子，日与老友盘桓，但愿盛时以遂遇乐。”祝香又把嫁女分产事说与祝味。祝味笑道：“弟今回家，愿吾兄与众老欢乐老年，料兄不逐世味，不同熏莸一类，凡有供赡，皆我小弟一力相承。”以此祝香享八十余之乐。
却说第四个老叟，名叫辛苗，平生身随衙门出入，资生过活，为人善柔，凡遇公事能言善谈，多与人方便，出自忠厚本心。这衙门中有尖利出头儿的，辛苗叟也由他，不与计较，有漏空不实的，辛苗叟多与他搪抵圆变，不坏了门风。一日，有一起争讼的，那原告刁诬，把一件伤天理、坏人门户的事情，捏词在官长，衙门众投俱受了刁奸之贿，欺瞒官长。这被诬的可怜为人善柔，又且拙懦。辛苗叟知其受诬，情必不伸，乃捐自己钱钞，代为打点，冒忌受嫌，暗把实情通知官长。官长疑他诈骗妄言，叟乃悲惨说道：“小人非诈骗妄言代诉，实乃知刁诬情虚，欲上得审其实，恐被刁诬蒙蔽公明，善柔受屈耳。”官长喝骂而退，及另差人密访，果系刁诬。善良不致偏屈，村民称快，哪知是辛苗暗行方便。俗云：“公门中好修行。”辛苗只这一件事实，官长知其德行，乃大小狱情托他查访，得情方审，无不称明服公。
三年官长转任，辛苗叟家私都赔累，一贫如洗。人并不知，独有其妻每出怨言，说道：“衙门人役，谁家不热闹起屋，哪个人不赚钞养家，偏你冷清，把家产都赔累尽了。”辛苗叟笑道：“妇子莫怨，我当年进衙门，为养家起屋。不意进了衙门，见众人个个横着肠子，狠心恶意，勒索人钞。可怜这兴词动讼的，也有平日不舍穿，不肯吃，聚得钱钞，都白白的送在这衙门里。这也罢了，还有一等穷苦的，变产业，卖儿女，送上门与他，若是申了冤，饶轻了法。这也罢了，若是冤不申，法又重，我辛苗自进衙门看了这些情由，不觉不忍心性。一则也因未有子嗣，就赚了些钱钞，知与何人；一则只当积些方便，救人苦恼，便是败了产业，饥寒家小，也说不得。幸得官长廉明听信，三年转任升去，不知后来官长如何。趁此抽身，另寻别业。”其妻听了，乃说道：“有此善心，我妻小愿甘贫守，待你别业。”辛苗道：“别样营业我做不惯，不如另寻个不惹是非本等钱钞过活罢了。”岂料辛苦在衙门三年，只为存这点好念，把家计败了，止存得两亩空地，锄种过日。
一日锄种辛苦，倒卧在地，忽然睡熟，见一官长，幞头象简，走近前来，叫一声：“辛苗，多亏你衙门方便，救了吾子孙不白之冤，清了吾家门体面。莫怨贫穷，管你门户高大。”辛苗乃拜问道：“小人何事为尊官方便？”官长道：“吾当年在世，忠心国事，在地方直吃一碗清水，积得养廉俸禄，以贻子孙，三世清白。只因积得多金，恐为子孙侈富，乃埋于吾家后墙之下，后令子孙不足者得。当时子孙不知，我亦未白其事。不意今有诬吾子孙，门户受污，几被