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他费了不少力气争取到前期谈判的任务，目的就是为了把后期防务也接手过来，那样，除了星辰骑士团，至少两个团的步兵都将被他掌握。
安东尼打算找文森私下谈谈。
第35章 王者
文森不想跟安东尼私下谈，这几天一直躲着他。
每次谈判，文森都来去匆匆，安东尼堵不到人，最后没办法了，干脆到王宫堵他。
文森不在家，安东尼想了想，转而要求见艾米，转头让人给文森送信说他在王宫等他。
艾米闲着，于是让人上了下午茶，打算跟安东尼聊聊八卦。
“殿下在这边生活的好吗？”这个问题在安东尼看来完全没必要问，她被这里的人称为王后殿下，自由不受限制，并且显然还能使唤的动魔法师，这些都说明了她在这里过的很好。安东尼问这个问题只是为自己无缘无故的拜访找个理由。
“挺好的。”艾米摆了摆手，直截了当地说：“咱们长话短说，说完你就走，不然影响不好。你找我有什么事？”
“……”她居然还开始顾忌名声了？安东尼有点无语，深深怀疑是不是文森猜到了他会上门堵人，故意让艾米这么说的？
“只是来问问你过的好不好，没别的事。”安东尼干巴巴地说。皇帝陛下让私下交待的什么让公主为帝国尽忠的指示，安东尼明知道公主是假的，也就没什么必要说，而除此之外，他跟艾米实在没什么可说的。
“哦。”好在艾米也没打算立刻赶他走，左右看了看，做贼一样的问：“你跟那谁结婚了吗？”
安东尼有点无奈，她居然还惦记着这八卦呢，他叹了口气，“没。”
“为什么？”
安东尼摇了摇头，不想多说。他也不知道为什么，也许是不够情深，也许是彼此不够了解，也许是都有太多野心，爱情只是他们退而求其次的选择。他可以给落魄的大公主一世安稳，可如果她要的仅仅是一世安稳，就不会宁愿放弃大公主的身份也不肯嫁给文森，而更多的，他不愿给。
这两个人果然不靠谱啊，艾米兴致缺缺地说：“那我就没别的想问的了，你可以走了。”
要不要这么绝情！安东尼扶额，没有赖着不走的理由，只能告辞。
好在文森回来的并不算慢，安东尼到门口的时候正好碰上，总算是逮到人能私下谈一谈。
安东尼开门见山，“卡门河工程，你到底是怎么想的？”
文森没好气，“上午谈判不是正在谈吗？”
安东尼皱眉，“有必要这么拖着吗？”
文森看了他一眼，淡淡地说：“佣兵之国需要时间。”
“你需要多长时间？”安东尼觉得文森这完全是在浪费时间，“你能拖一个月？两个月？佣兵之国的问题是能短时间解决的吗？”
佣兵之国什么都缺，但最重要的问题还是缺人，没有一二十年的繁衍生息是绝对不可能改善的，尤其现在这里男女比例失调，军中大量光棍，这都是问题。
“兄弟，你想开什么条件，给我透个底。女奴的事我可以做主，你要多少？一千人够不够？”
这些天谈判桌上刚谈到女奴的问题，一千名育龄女奴，就算是在帝国也是不小的数量了。可是，佣兵之国境内，婚龄男女，男人要比女人多出至少四千。这一千女奴，根本就是杯水车薪。等她们生出孩子，这些孩子能上战场的时候，佣兵之国恐怕早就不在了。
安东尼有些急躁地站在文森面前，而文森却只是安静地坐着摇了摇头，“安东尼，你有你的立场，我也有我的。”
文森喝了一口艾米之前留下的奶茶，微微垂眸，“你既然叫我兄弟，我也不妨告诉你，我最近在做一个计划，因为还不完善，所以没有拿到谈判桌上去说。”
“你说。”安东尼按捺住脾气，坐到他对面。
文森放下杯子，说：“我打算建立佣兵协会，所有的佣兵团都必须到佣兵协会注册。”
安东尼有些困惑，“这有什么意义？跟这次谈判又有什么关系？”
佣兵是一团散沙，并且各地的酒馆自有一套接任务做任务的体系，这件事很难办并且吃力不讨好，安东尼看不出来这对佣兵之国有什么好处。
文森虽然被称为佣兵之王，为大多数佣兵所崇拜，但指望用那些虚无缥缈的东西让人卖命，那是绝对不可能的。
“建了卡门河工程，只要帝国腾出手来，必然要将佣兵之国控制在手里才安心。可是短时间内佣兵之国根本不可能强到跟帝国硬抗。”文森揉了揉眉心，“想短时间内增加实力，我只能把主意打到佣兵头上。”
“我打算让佣兵团注册分级，初级可以在各地酒馆注册，然后做任务升级，如果想直接注册为中高级，就必须来佣兵之国考核。当然，具体的细则还在讨论，毕竟佣兵团人员流动比较大，而且整体考核评价不那么容易量化，有可能再加上佣兵个人的分级政策。”
“至于如何让佣兵团接受这个政策，我希望通过这次谈判，让帝国同意，凡是帝国官方或贵族发布的任务，都必须有相应级别的佣兵团才能接，开始的时候条件可以酌情放宽，但当出现一定数量的中高级佣兵团之后，任务也必须分级。”
佣兵团的任务，一部分来自商人，另一部分来自贵族，其中贵族发布的任务相对来说赚钱更容易，佣兵一向是挤破头的想要接。控制了任务发布，不愁那些佣兵团不响应。
佣兵分级管理对于任务发布者也是有好处的，管理规范，更容易找到靠谱的佣兵团，任务的完成率必然会提高。
这件事倒是可行，而且作为谈判条件，帝国应该也不会太反对。但安东尼仍然觉得文森这个想法有点异想天开。这样的确增加了佣兵之国对佣兵们的影响力，或许会有很多佣兵来这里考核，人流量的提升带动商业的繁荣，或许还会有人愿意留下来，会对佣兵之国有归属感，但是，存在的问题也很多。
“假如，这件事成了。首先，佣兵之国鱼龙混杂，防务会是一个问题，你或许会得不偿失。”安东尼思索着，谨慎开口，“其次，当帝国和佣兵之国翻脸的时候，帝国想要取缔这项政策或者自行设立考核机构，轻而易举，你这是为人作嫁；最后，这项政策推广开来深入人心，少说也的三五年，佣兵之国还有没有三五年可以等？”
“可是除此之外，我又有什么办法呢？”文森看着安东尼的眼睛，眼神锋利起来，“帝国要修卡门河大坝，要往我佣兵之国驻军，你就算是给我一万个女奴，永远吃不完的粮食，铺满所有土地的金子那又能怎么样？”
文森一直太过平易近人，无害而温和，然而这一刻，他双目神光如炬，带着咄咄逼人的锋锐，迫的安东尼忍不住垂下眼睛，不敢与之对视。
“你叫我一声兄弟，可是你虎视眈眈打算用我的佣兵之国铺就你青云之路，安东尼……，”文森没有再说下去，微微闭了闭眼睛，收敛锋芒，叹息，“别再来了，道不同不相为谋。”
安东尼脸色微变，忍耐地解释，“文森，卡门河工程势在必行，我并非助纣为虐，只是……”
“取，舍。我明白。”文森勾了勾嘴角，笑容有些讥诮，“你一直比我狠，比我能忍，可是我终究跟你是不一样的人。安东尼，就算有一天你成功了，帝国也不过是换个人做皇帝而已，帝国还是帝国。”
文森拍了拍安东尼的肩，“人生在世，为什么不能活得简单痛快点呢？我是这片土地的王，我要倾尽全力守护这片土地，你打它的主意，就是与我为敌，就这么简单。”
“人生在世，为什么不能活得简单痛快点呢？”当年他们在德哈城分道扬镳的时候，文森就对他说过同样的话。
那个时候他意气飞扬，不甘叛出帝国后龟缩在德哈城以北的不毛之地，带队返回帝国，立志终有一日会功成名就，将那些贵族踩在脚下。对文森，他心中颇有些“燕雀安知鸿鹄之志”的傲气。
然而在多年孤军奋战，却始终看不到成功希望的今天，再次听到这样的话，安东尼心里却有一种委屈的愤懑。
佣兵之国看似蒸蒸日上，实则已经走到穷途末路，而他为了当初的理想汲汲以营至今，他凭什么指责他？
安东尼握了握拳，但终究不再是意气少年，所以他什么也没说，转身离去。
“安东尼。”文森在他身后开口，“别再来找艾米。她嫁给了我，是佣兵之国的王后，不再是你们帝国的公主殿下。我不希望你再见她，不管有什么目的。”
文森回来的时候情绪似乎有些不太好，艾米拿着本故事书，时不时地偷偷瞥他。
他却一直坐在露台上看着楼下的花园发呆，不知道在想什么。
艾米蹭过去，“怎么了？”
文森展开手臂，艾米微微倾斜了身子靠上去，他挑了挑眉，索性揽住她的腰将她抱坐在膝上。
他抱着她静静坐着，也不说话。
艾米眨了眨眼睛，虽然觉得无聊，但不知道为什么却也没开口。
过了很久，他仿佛想通了一般长长地吐了口气，低头问她，“你嫁过来这么久，还没见过西边的沙漠吧？我带你去看夕阳？”
大漠没什么可看的，不过总比这么坐着发呆好，于是艾米很快点了点头。
阿德拉沙漠离云城并不远，文森也没带护卫，独自带着艾米骑马过去。
他的马快的仿佛风一般，带着艾米在漫天黄沙中向着夕阳飞驰。
艾米侧坐在他身前，回头向后望去，只见远处的城市笼于黑暗中，渐渐只剩下一个小点，而他们仿佛能追上光，踏着夕阳最后的余晖飞驰，将黑暗远远抛于身后。
然而即使他快的像风，也终究追不上时间，当黑暗拢上来的时候，文森勒住马缰。
他的侧影在黑暗中如刀刻，艾米安静地呆在他怀里，心里忽然有一种莫名的敬畏，认识他这么久，这一刻她第一次意识到他是这片土地的王者，身上有种不容冒犯的威严。
夕阳最后一点光在他眼里寂灭，他眼睛的颜色像是身后的天幕，他忽然低头对艾米笑了笑，问：“冷吗？”
于是冷硬的线条瞬间变得柔和，如锋刃还鞘，又如春水破冰。
艾米看着他发呆。
文森解开外套的扣子，将她整个人包在了怀里，“怎么了？我脸上有什么？”
艾米半张脸都遮在他的衣服下，吐息间全是他身上的男性气息，“没，没什么，只是忽然发觉你也挺好看的。”
好看？这是赞美么？他摸了摸自己下巴上的胡茬，有些不好意思，一本正经地甩了甩鞭子，策马带着她踏着薄暮回城。
一直到到家的时候文森才忽然想到，为什么是“也”？
第36章 口误
文森清楚第一个挺好看的男人是谁。
他觉得一个男人；为了好看不好看这事生气挺没劲的，而且事实上；安东尼那相貌还真是比他好看！能跟在安东尼后面得一个“也挺好看”的评价；对于他来说；这评价真不算低了。
可是；他心里确实不痛快，也许不仅仅是因为艾米跟安东尼之间那些讳莫如深的过往；更多的是因为安东尼。即