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“怎么啦？”麦克说。
“两大联赛各个队里比他强的球员有十来个呢，我可以一个人个给你举出来，”我说。
“你跟罗斯有什么过不去的？”麦克说。
“没什么，”我说。“我跟他没什么过不去的。我看见他的照片心里就有火。”我走了出去。灯火已经逐渐亮起来了，人们在街上走回家去。有时麻雀要一直到天完全黑了才安静下来。有一晚，人们把法院广场四周新安上的路灯都开亮了，这就使麻雀醒了过来，它们一整夜都飞来飞去，还往灯上直撞。一连两三个晚上，它们都这样折腾乙然后有天早上，它们都飞走了。可是，两个月之后它们又回来了。
我开车回家。家里还没有亮灯，不过他们准是都趴在窗口朝外张堕，迪尔西在厨房里嘀嘀咕咕，好象她在热着等我回来才能上桌的饭菜是她自己掏钱买来的。你听了她说的那些话，真要以为世界上只有一顿晚饭，就是因为我迟开了几分钟的那一顿。哼，至少总算有一次我回到家中没看见班和那黑鬼趴在大
①相当时著名棒球明星“宝贝”鲁斯，他是纽约扬基队的主力。铁门上，就象熊。猴同笼似的。只要一到太阳西落，他就必定朝大门走去，就象一头牛到时候自己会回牛栏去，他然后就趴在大门上，头一晃一晃，低声呻吟起来。象口猪那样给人劁了，这是对你的惩罚。要是我象他那样，因为闯出开着的大门而挨了一刀，那么给我一个女学生我也不要看了。我常常纳闷，当他叭在大门上，瞧那些姑娘放学回家，企图满足他连自己都不知道根本不需要也没有能力要的要求时，他会有什么样的想法呢。还有，如果他们脱光了他的衣服，他恰好低头看了自己赤条条的身子一眼，又象平时那样哼叫起来时，他又会有什么样的想法呢。可是如我常说的那样，他们这件事没有做彻底。我说，我知道你①需要什么，你需要的是象班那样，让人给你动一次手术，作完手术你也就老实了。如果你不明白我说的是怎么一回事，让迪尔西来告诉你好了。
母亲房里有灯光。我把车停好，然后走进厨房。勒斯特和班在里面。
“迪尔西在哪儿？”我问，“是在开晚饭吗？”
“她在楼上卡罗琳小姐的房间里，”勒斯特说。“她们快要打起来了。昆丁小姐一回来就发脾气，姥姥上楼去劝她们。戏演了吗，杰生先生？”
“演了，”我说。
“我好象听见了乐队演奏的声音。”他说。“我真希望去看呀！”他说，“要是有两毛五，我就能去了。”
迪尔西进来了。“你回来啦，嗯？”她说。“你今儿下午干什么去了？你知道我有多忙！你干吗不准时回来呢？”
①此处之“你”指小昆丁。
“也许我去看演出了呢。”我说。“晚饭准备好了吗？”
“我真希望能去！”勒斯特说。“要是我有两毛五，那就好了。”
“看戏可跟你没有缘分，”迪尔西说。“你进屋子去给我坐下来吃饭，”她说。“你可别上楼去又惹得她们重新吵起来。”
“到底是怎么回事？”我说。
“昆丁不多久前回来，她说你整个下午都在跟踪她，于是卡罗琳小姐就跟她发火了。你干吗要管昆丁的闲事呢？你就不能跟你的亲外甥女儿在同一幢房子里和和美美地过日子吗？”
“我有意想跟她吵也办不到呀！”我说，“因为我从早上到现在就没见到她。她这回又说我什么啦？逼她上学吗？这可大不象话了，”我说。
“行了，你干你自己的事，别去管她！”迪尔西说，“只要你和卡罗琳小狙同意让我来管，我会照顾她的。好，你进屋去吧。别惹是生非了，等我来给你开饭。”
“要是我有两毛五，”勒斯特说，“我就能去看戏了。”
“要是你有翅膀，你还能飞到天堂里去呢！”迪尔西说。“别再唠叨什么戏不戏的，我不爱听。”
“我倒想起来了，”我说，“人家给了我两张票。”我把票从上衣口袋里掏了出来。
“你自己想去看吗？”勒斯特说。
“我才不去呢！”我说。“倒贴我十块钱我也不去。”
“那你给我一张吧，杰生先生，”他说。
“我可以卖一张给你，”我说，“怎么样？”
“我没钱呀！”他说。
“这可太糟了，”我说，装出一副要走的样子。
“给我一张吧，杰生先生！”他说。“你反正用不着两张的。”
“别犯傻了。”迪尔西说，“你还不知道他这个人是从来不白给别人东西的吗？”
“你要卖多少钱呢？”他问。
“五分钱，”我说。
“我没有那么多！”他说。
“你有多少？”我说。“
“我一分钱也没有，”他说，
“那好吧。”我说完就往外走，
“杰生先生！”他说。
“你还不死心？”迪尔西说。“他只不过是在耍你。他早就拿定主意自己去看了。走吧，杰生，别惹他了。”
“我不要看，”我说。我返回到炉子跟前。“我是来把它们烧掉的。不过，也许你肯出五分钱买它一张？”我说，一面瞧着他一面打开炉盖。
“我没有那么多钱，”他说。
“好吧。”我说。我往炉子里扔进去一张戏票。
“嗨啮，杰生！”迪尔西说。“你不害臊吗？”
“杰生先生，”他说，“求求你了，先生。我可以每天给你安轮胎，干一个月。”
“我要现款，”我说。“拿五分钱来，这就是你的了。”
“别说了，勒斯特，”迪尔西说。她一把把他拉回去。“扔呀，”她说，“把它扔到火里去呀。再扔呀。全都扔进去好了。”
“五分钱，这就归你！”我说。
“烧掉吧，”迪尔西说。“他没有五分钱。扔呀；把它扔进去。”
“那好吧，”我说。我把戏票扔进炉子，迪尔西把炉盖关上。“象你这样一个大人还干这码子事！”她说。“快离开我的厨房。别吵了，”她对勒斯特说。“别又让班吉发作了。我今天晚上叫弗洛尼给你两毛五，让你明儿晚上去看演出。现在别吵吵了。”
我走进客厅。我听不见楼上有任何动静。我打开报纸，过了一会儿，班和勒斯特进来了。班走到墙根黑暗的地方，以前那儿挂过一面镜子。他伸出双手，在墙上擦来擦去，一边淌口水，哼哼卿卿，不知在说什么。勒斯特却捅起火来了。
“你要干什么？”我说。“我们今儿晚上不需要火了。”
“我是想让班吉安静下来，”他说。“复活节总是很冷的，”他说。
“今天又不是复活节，”我说。“别动它了。”
他把通条放好，从母亲的椅子上拿了那只垫子，递给班，于是班就在壁炉前面蹲下，安静下来了。
我看报纸，楼上一点儿声音也没有，这时迪尔西走进来，叫班和勒斯特到厨房去，她说晚饭准备好了。
“好吧，”我说。她走了出去。我还坐在那里看报。过了一会儿，我听见迪尔西来到门口，把头伸了进来。
“你干吗还不来吃？”她说。
“我在等开晚饭呢，”我说。
“晚饭已经在餐桌上摆好了，”她说。“我已经跟你说过了。”
“是吗？”我说。“对不起。我没听见谁下楼来嘛。”
“她们不下来了！”她说。“你去吃吧，让我腾出手来给她们端去。”
“她们病了吗？”我问。“大夫说是什么病？我希望不是出天花吧。”
“到厨房去吧，杰生，”她说。“让我早点儿把事情做完。”
“好吧，”我说，又把报纸举在面前。“我等你开饭啊。”
我可以感觉出她站在门口打量着我。我还是看我的报。
“你干吗要这样闹别扭啊？”她说。“你明明知道我活儿已经多得忙不过来。”
“如果母亲身体特别不舒服，不能下楼来吃，那当然就算了，”我说，“可是只要是我在出钱养活年纪比我轻的人，他们就得下楼到餐桌旁来吃饭。你晚饭什么时候准备好了，通知我一声！”我说，又低下头来看我的报。我听见迪尔西上楼去了，她迈着沉重的步子，一面哼哼一面喘气，仿佛这楼梯是直上直下的，每级之间距离有三英尺之多。我听到她走到母亲的房门口，接着听见她叫昆丁，好象她的房门是锁上的。接着她又回到母亲房里，然后母亲就走出来和昆丁说话。这以后，她们一起下楼了。我还是看我的报纸。
迪尔西又来到房门口。“来吃饭吧，”她说，“不然你不定又要想个什么鬼花招来了。你今儿晚上完全是给自己过不去。”
我来到饭厅。昆丁坐在桌旁，头耷拉着。她又抹了胭脂口红。她鼻子上涂了粉，白得象一只绝缘瓷瓶。
“您身体不错，能下来吃饭，我太高兴了！”我对母亲说。
“不管我身体怎样，我下楼到餐桌边来吃饭，也算是对你的一点心意，”她说“我知道男人家在外面累了一天，喜欢全家团聚在一起吃顿晚饭。我想让你高兴高兴。我但求你和昆丁能相处得更好些。这样我就放心了。”
“我们相处得满不错，”我说。“她如果愿意，一整天把自己锁在屋里我也管不着。可是吃饭的时候不是吵翻天便是生闷气，那我可受不了。我知道这样对她来说要求未免太高，可这是我家里的规矩。我是说，这是您家里的规矩。”
“这是你的家。”母亲说。“现在是你当家。”。
昆丁一直没有抬头一我把菜分给大家。她吃起来了。
“你的那块肉好不好？”我说，“如果不好，我可以给你找一块好点儿的。”
她一声也不吭。
我说：“你的那块肉好吗？”我问，
“什么？”她说。“嗯，可以。”
“你还要添点米饭吗？”我说。
“不要！”她说。
“还是让我给你添一点吧，”我说。
“我不要添了，”她说。
“不必客气，”我说。“你随便用好了。”
“你头不疼了吧？”母亲说。
“头疼？”我说。
“你今天下午回家的时候，”她说，“我真担心你会犯病。”
“噢，”我说，“没有，疼得不厉害。我们一个下午都很忙，我把它忘了。”
“你太忙，所以回来这么晚，是吗？”母亲说：我看得出昆丁在用心听着。我盯着她看。她的刀叉还在动，可是我注意到她看了我一眼，接着她又低头看着自己的盘子了。我说。
“不是的，三点钟光景我把车子借给了一个人，我得等他还我车子才能回家。”我低下头去吃东西，吃了一阵子。
“这人是谁？”母亲问。
“是个戏子，”我说。“好象是他的妹夫带了镇上一个女的一起开车出去，他是去追他们的。”
昆丁坐在那里一动不动，嘴里倒还是在咀嚼。
“你不应该把车子借给那种人，”母亲说，“你太大方了。所以，不是万不得已，