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报告午夜已到那样，相继敲了一下。 此时此刻，杜。 洛瓦对苏珊的到来是不抱任何希望，虽然他仍坐在那里，绞尽脑汁猜想她可能会遇到的情况。 不想就在这时，车门边突然伸出一个女人的脑袋，向里头问道：“是你吗，漂亮朋友？”
杜。 洛瓦猛地一惊，半晌说不出话来：“苏珊，是你吗？”
“对，是我。”
他拧了半天，才把门把拧开，说道：“啊！
……你来了……
你来了……快上来。“
苏珊跳上车，一下扑在他的怀内。 他马上向车夫喊了一声，车子就启动了。苏珊仍在喘息着，没有言语。“来，把经过情况给我说说，”杜。 洛瓦说。“啊！可怕极了，特别我妈那里，”苏珊小声说。“是吗？你妈怎么啦？她说些什么？快告诉我。”杜。 洛瓦慌乱不已，周身颤抖。“啊！
真是太可怕了。 我走进她的房间，把准备好的那番话对她讲了讲。 她马上脸色煞白，向我嚷道：‘不行，绝对不行！
‘我哭了起来，气愤得很，说我非得嫁你不可。 我看她那
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样子，马上就会动手打我，简直就像疯了一样。 她说明天就将我送进寄宿学校，那气势汹汹的样子，我从未见过那气势汹汹的样子。 这时候，爸爸来了，听她说了很多颠三倒四的话，爸爸倒没有像她那样发火，不过他说，你同我家是不相宜的。“见他们如此反对，我也发起火来，叫的比他们还响。 爸爸于是叫我出去，样子凶极了，与他的身份一点都不相称。既然如此，我也就决心跟你远走高飞，所以我就来了。 我们现在去哪儿？”
杜。 洛瓦一直温柔地搂着苏珊的身腰，对她的话一字也没漏过，心房怦怦地直跳。他不觉对这两人恨得咬牙切齿。不过他们的女儿此刻已经在他手中，他们就等着瞧吧。 他于是答道：“现在已太晚，火车是赶不上了。 我们就坐这辆车，到塞夫勒去暂且过一夜，明天去拉罗舍—吉昂。 那是一个美丽的村子，位于芒特和博尼埃之中的塞纳河畔。”
“可是我没带衣物，身上一无所有，”苏珊说。“这有什么？到了那边总会有办法的。”杜。 洛瓦微微地笑了笑。马车在街上走着。 杜。 洛瓦拿起苏珊的一只手，恭恭敬敬地在上面轻轻地亲了一下。 他对这种柏拉图式的爱情还不是太习惯，于是一时不知应同她说些什么。 不想这时，他发现她哭了，立时慌了手脚：“你怎么啦，亲爱的？”
苏珊已经哭得泪人一般：“我可怜的妈妈要是知道我已离
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家出走，她这时候是不可能睡安稳觉的。“
瓦尔特夫人此时确实没有睡着。苏珊走出她的房间后，房内便只剩下她和她的丈夫了。只见她带着万分的沮丧，疯也似地对丈夫问道：“天哪！这发生了什么事？”
“问题明摆着，”瓦尔特狂怒道，“苏珊被这精于心计的家伙给迷住了心窍。 她拒绝同卡佐勒成婚，就是他捣的鬼。 他自然是看中了她非同一般的嫁资。”
接着，他愤怒地在房内走来又走去，又说道：“你也是，老招他来，不断地恭维他，奉承他，把他宠得不成样子。整天这样，左一个漂亮朋友，右一个漂亮朋友。现在可好了，遭到这样的报应。”
“你说是我……我招他来的？”瓦尔特夫人面如死灰，嗫嚅着。“是的，就是你！”瓦尔特对着她吼道，“你、苏珊、马莱尔的妻子及其他几个人，都被他迷得像是着了魔。 仅要有两天没见他，你就像掉了魂似的坐立不安，你以为我看不出来？”
她挺直了身子，神态庄重地说道：“不准你这样对我说话。我可不像你，不是在店铺里长大的。”
瓦尔特一惊，呆呆地愣了一会儿，气愤地骂了声“他妈的”
，便开门走了出去，同时将门砰的一声带上。丈夫走后，瓦尔特夫人下意识地走到镜子前照了照，似乎想看看自己是不是还在梦中，由于眼前这一切实在是太可怕，简直令人不可思议。 苏珊爱上了漂亮朋友，而漂亮朋友
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竟也愿意娶她！不，这不是真的，一定是她弄错了。 他长得那样帅，女儿一时迷上他，想有一位这样的丈夫，是很自然的。 这只是一时的冲动。 问题是他，他总不致于会同她串通起来吧？瓦尔特夫人想来想去，越想越糊涂，如同一个人遇到巨大不幸时所常有的。 不，苏珊只是一时头脑发热，漂亮朋友不可能知道。就这样，她一会儿感到杜。 洛瓦有可能为人奸诈，什么都做得出来，一会儿又觉得他可能并不知情。 翻来覆去，想了很久。要是这件事他是主谋，他这个人也就太鲜廉寡耻了。结果会如何呢？
就她所看到的来说，这会造成多大的危险，带来多少难以想像的痛苦。要是他什么也不知道，事情倒是还有挽回的余地。 他们夫妇俩带着苏珊去外面呆上半年，一切也就会过去的。 可是这样一来，她以后还能再见到他吗？由于迄今为止，她还爱着他。 这爱情的箭矢已深深地扎进她的心坎里，要想把它拔掉，是绝不可能了。没有他，她一天也活不了，还不如死了好。她思前想后，不禁忧虑重重，没了主意。 同时头也开始疼起来了，脑海中思绪如麻，昏昏沉沉，使她感到很难受。她越想越急躁，越想越为自己弄不清事情的原委而恼火。 她看了看墙上的钟：一点已过，心不由地想道：“我不能一个人在这儿苦思冥想，否则会发疯的。还是去叫醒苏珊，问问她，把事情弄清楚点。”
为了不弄出声响，她光着脚，手里拿着蜡烛，到了女儿房间门口，轻轻打开门，走了进去。 床上被褥丝毫未动，她
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起初有点摸不着头脑，以为女儿还在同她父亲理论。 但一转念，觉得情况不对，于是慌忙向丈夫的书房跑去。 等她一股劲冲到那里时，她已经是面色苍白，气喘吁吁了。 丈夫已经躺下，但还在看书。看见她这副模样，他不由地一惊：“怎么啦，出了什么事？”
她嗫嚅着：“看到苏珊吗？”
“我？没有呀，发生了什么事？”
“她已经……走了，她没在房间里。”
瓦尔特一下子跳下床，穿上拖鞋，连睡裤也没来得及穿，只披了件睡衣，便向女儿的房间奔了过去。他向房内扫了一眼，一切都不言自明：苏珊已离家出走。他将手上的灯随手放在地上，颓丧地倒进一把扶手椅上。他妻子此时已赶了过来，问道：“怎么样？”
他已无力回答，连火也懒得发了，只是说了一下：“完了，苏珊已在他的手里，我们完了。”
妻子没明白他的意思：“什么，完了？”
“唉！自然完了。 现在唯一的办法就是将苏珊嫁给他。”
妻子歇斯底里地发出一声吼叫：“嫁给他？没门。 你难道疯了？”
“你嚷也没用，”瓦尔特凄然地答道，“苏珊既然已被他拐走，名声已受到玷污。 要是将她嫁给他，也还是个万全之计。
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只要好好解决，这件丑事也不会张扬出去。“
妻子暴跳如雷，一个劲地叫道：“不行，绝对不行！
他这是痴心妄想。我不同意这件婚事！“
“可是苏珊已经在他手中，”瓦尔特颓丧地说，“这一手，他做得很漂亮。我们一天不让步，他就一天不会放苏珊回来。因此要想不把事情闹大，必须立刻作出让步。”
妻子有口难言，痛不欲生，只是不停地说：“不！不行！我决不会同意！”
“事情已经没有商量的余地，只可以这样，”瓦尔特有点不耐烦了。“啊，这个恶棍，他狠狠地把我们捉弄了一番……
不过话说回来，此人到底非同一般。 我们这样的家庭，要找个出身高贵的人并不难，难的是找个精明强干而又有出息的人。他可是前程远大，用不了多久，就会当上议员和部长的。“
“不……你听到没有……我决不同意把苏珊嫁给他！”妻子仍在歇斯底里地叫着。“住嘴……”瓦尔特不禁心头起火，并作为一个注重实际的人而开始替漂亮朋友说话了。“再说一遍，我们现在只能如此……也必须如此。 以后的事，谁能说得清楚？也许我们将来不会为将女儿嫁给他而感到后悔。 他这样的人将来究竟会怎样，谁也说不准。 你也看到，他只写了三篇文章，就把拉罗舍—马蒂厄这个蠢货从部长位上拉了下来。 事情做得干净利落，一点不失体面，这对他这个做丈夫的来说，是非常不容易的。 因此对于他，我们还是应当往前看。 不管怎样，我们现在的情况是，木已成舟，无法改变。”
她真想扑在地上打滚，一边大喊大叫，一边揪自己的头
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发，狠狠地发泄一通。 但口中仍在吼叫：“不要把苏珊嫁给他……我……不……同……意！”
瓦尔特站起身来，提起放在地上的灯，说道：“唉！
同其他娘儿一样，你的脑筋也死得很。 你们这些娘们不管遇到什么事，总爱感情用事，不知道按情况的需要而有所退让……真是愚蠢。 我可是对你说了，苏珊必须嫁给他……我们只能这样。“
他趿着拖鞋走出了房间。 穿着睡衣的身影像一个滑稽可笑的灵魂，在这万籁俱寂的深宅大院中慢慢地走过宽阔的走廊，悄然无声地回到自己的房间里。他妻子仍茫然地站在那里，难以言状的煎熬在心中经过。再说，她还是没弄懂这究竟是怎么回事儿，只是感到自己的心在滴血。 过了一会儿，她觉得自己不能总这样僵立在这里等待天明。 她感到自己很想逃离这里，非常想迈开大步往前飞奔，去寻求他人的帮助。 正在这时，她实在太需要他人搭救一把。她想了想，自己能向谁求助，什么人能来拉她一把，但未想出。 神甫！对，神甫！身边这时若有一位神甫，她定会扑他的脚下，向他倾诉一切，把自己的过失和苦恼向他和盘托出。 神甫听过之后，一定会明白为何不能将苏珊嫁给那丧尽天良的家伙，并设法加以阻止。因此她必须马上找个神甫。但是深更半夜上哪儿去找呢？
然而她又不能就这样呆着。不想她的眼前立即出现了一个幻影：基督正神色安详地立在水面上。 这影像是如此清晰，同她在画上见到的一模一
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样。 他好像正在叫她，对她说：“来，跪到我的脚下来。 我会给你以安慰，并告诉你该如何做。”
她于是拿起蜡烛，走出房间，朝楼下的花房走去。《基督凌波图》已被改放在花房尽头的一间门上镶着玻璃的小屋里，以免花房内的潮气把它弄坏。这间小屋因而也像是一座小教堂立在那里，门外树影婆娑，到处长着奇花异草。瓦尔特夫人进入花房后心头不禁一怔，由于以前每次到这里，举目所见处处光亮耀眼，而今天这里却笼罩在一片深沉的黑暗中。 空气中弥漫着枝叶繁茂的热带植物发出的浓郁气息。 因为通向花园的各扇大门早已经关上，这积存于玻璃拱顶下的花草气息因而变得相当闷浊。 不过，它虽使人感到