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绯羽双手端着一个托盘，正将在托盘上端放的一只满盛着酒浆的玉杯呈给客席上的何素姬。
何素姬此刻正身体有点发软地跪坐在坐榻上，凝视看着那只酒杯的双眼满布着血丝、饱含着泪水，久久没有伸手去接酒杯。
“朕命你即刻喝下这杯酒，”左瑛语气冰冷地道：“这是专门为你准备的。”
“陛下！”何素姬猛然转过头来，用最后一次挣扎的惨厉眼神看着左瑛，泪水瞬间止不住地汩汩涌出，“奴婢无罪，奴婢不应无辜被祸，奴婢不该承受这些！”
她那哀伤的神情，凄绝的话语，让绯羽也不由得在心中暗暗一叹，不忍心再抬眼看她的脸了。
何素姬的这句话让左瑛的心念微微一动。的确，如果深究起来，她其实并没有罪，甚至可以说得上是一个值得人同情的可怜的女人。但是她也许没有意识到，从她要求随左瑛入宫为婢，踏入大周皇宫的一刻起，就是在犯下一个严重的过错。而她之所以有今日，只能说是咎由自取！
左瑛微微勾起鲜红的唇角，唇边的冷笑惨刻入骨，“不愿意喝下这杯酒，难道你要接受另外一个选项？”
何素姬终于绝望地颓然瘫软下来，双手支撑着地面，抽泣了片刻，才缓缓举起颤抖无力的双手，颤巍巍地捧起托盘上的酒杯。
看着那酒杯里在她手中晃动闪烁的酒浆，过去那漫长的二十个寒暑在大漠所经历的磨难和辛酸的片段，一个又一个地接连浮现在何素姬的脑海里，翻涌起她心头一阵又一阵的浓浓的苦涩。二十年的忍辱偷生，就只为了如今夙愿成真的欣喜；她想过自己可能支撑不到回来的一天，她想过自己的夙愿可能落空，但是却万万没想到，这已经到了眼前的欣喜居然来得如此短促，就如昙花一现般，马上就要在这一杯苦酒中，顷刻成为梦幻、化为泡影。
她忽然仰天一阵大笑，笑声尖锐突兀、凄绝哀怨，就像将死之人的哀嚎直让听者寒彻骨髓。蓬乱的发髻随着她身体的抽搐瑟瑟颤抖，像一株在秋霜中孤立的半死梧桐，令人揪心结肠、怜悯悲凉。
“谢陛下隆恩……”笑声戛然而止，何素姬语不成声地高喊了一声，用颤巍巍的双手将酒杯送到唇边。
“嗙！”正在这时候，怡神殿的大门忽然被人敞开，紧接着，一个高大的身影出现在了门口的屏风处。
左瑛微微垂眼，深吸了口气。她不用看也知道，那就是贺兰楚。她所担心却又无法完全避免的情况发生了。
跟着贺兰楚围了上来想加以阻止的宫人，被左瑛扬了扬手，退了下去。
贺兰楚大步走进内堂中央，当他看见眼前的情景，立刻一手夺过何素姬手上的酒杯，扔在地上。那玉酒杯顿时“哐当”一声被摔得粉碎，没有被喝去分毫的酒也洒在了当场。
贺兰楚的神情依旧冷峻得让人心寒，但是从他仿佛脚底下有烈火炙烤着的步速看，就知道他的胸中火焰高炽！
他大步走近左瑛，近得让一旁的绯羽上前警惕瞪视、随时准备拔剑的程度。他逼视着左瑛，压抑着仇恨和怒火的深沉声音像深渊底下的龙吟、高山之上的虎啸一般，即便音量不大也已经足够让听见的人暗自战栗。
“陛下，母亲无辜，为何要加害于她？”
尽管左瑛表面上没有表现出丝毫畏惧，但是她的心中却无法抗拒地被贺兰楚的气势深深一撼，心脏跳得极快。
“爱卿误会了。”左瑛镇定道：“朕只是在跟王妃饮酒叙旧。加害之说，从何谈起？”
这在贺兰楚听来，无疑是一个拙劣的掩饰。
但是他并没有丧失冷静和理智，“既是如此，那么时候不早，臣请携母亲归去。”他说完便要转身。
“不可。”左瑛站起身来，掷地有声地阻止道：“朕还有话没和王妃说完。爱卿请先行回府，晚些时候，朕自会将王妃送还府上。”
这一次，左瑛话语中那不可违抗的气势没有影响到贺兰楚，他一顿后，充耳不闻，继续转身朝何素姬走去。
就在那一刻，他的眼前发生了令他惊诧的事情。
他看见母亲忽然站起身来，从袖子中亮出了一柄银光晃晃的尖刀！
“母亲！不可！”
正当贺兰楚以为，母亲不知受了什么刺激，要拿尖刀扎向她自己的要害的时候，他却居然看见，母亲双手握紧了刀柄，刀锋向外，直直地朝他冲了过来！
意识到这一点的他顷刻凝滞在了当场，连躲闪的本能都在刹那间丧失了。
他清楚地看见，从母亲那满含泪水的双眼中迸射而出的分明是直透骨髓的仇恨！而这股可怕的眼神，已经比她手中的刀尖更早一步深深刺进了他填溢着万般困惑的胸口。
第一百零八章 杀子的母亲
突然，他眼前一晃，伴随着一声惊叫，何素姬好像不知道被谁扑倒在了他的面前。就连刚才那一度划过他的前襟、将他的衣服划破了一层的利刃，也“哐当”地掉落在了地上，飞甩出几尺。
他错愕地低头，想看清楚眼前发生的一切，在他定睛之前，绯羽已经冲了过来。
“陛下！”绯羽扶起的那个人是左瑛。
绯羽一直警惕着贺兰楚，时刻准备着保护左瑛，却没想到左瑛竟然自己往刀口奔去了，刚才那一幕让他实在措手不及。幸好左瑛似乎没有受伤。
而跟左瑛同时倒在地上的何素姬显然也没有受伤，她依然伏在地上，竭斯底里地嚎哭起来。在外面听见异响的侍卫快步跑进来，将她制住。
醒悟到刚才自己是被左瑛救了的贺兰楚，已经没有余力去为左瑛居然会救他而感到惊讶，如今填塞在他的内心、让他心中隐隐作痛的疑问是：为什么自己失散二十年重逢的母亲，竟然会对他以利刃相向？！
“王妃身体不适，”左瑛平静地朝那些侍卫道，“一定是最近天气开始燥热，王妃突发癔症。你们带她下去好好休息，不要为难她。”
那些侍卫领命，将何素姬扶起，搀扶着往门口走去。
“慢！”贺兰楚大步走到何素姬的面前。
以他的聪明，左瑛的掩饰之词，不用捅就破了，即便他很努力去相信。也不可能相信。何素姬举刀刺向他的时候两眼中的神情至今仍血淋淋地刺痛着他的心脏。
“母亲，”贺兰楚双手扶住何素姬的肩膀，平静的声音里隐隐透着剧烈的痛心，“到底发生了什么事？您告诉孩儿。到底发生了什么事？母亲为什么要拿利刃刺向孩儿？”
看见这样的情形，左瑛无声地叹了口气，示意那些侍卫退下。
侍卫们放开何素姬。惴惴不安地退出了门外。
“母亲，求您回答孩儿……到底发生了什么？母亲为何如此……抑或是孩儿到底做错了什么，让母亲伤心难过了？”任凭贺兰楚一再追问，可是何素姬却像个木头人一样木讷无声，站在原地一动不动，默默垂泪的双眼毫无神采，不知道聚焦在何方。
贺兰楚看见母亲这副样子。不禁一低头，他不愿别人看见他此刻眼中的泪光。
忽然，他放开何素姬，大步来到左瑛面前，那凌厉的眼神中交织着让人畏惧的愤怒和让人同情的心痛。那声音尽管没有咬牙切齿。却已经能生生将人绞碎。
“陛下，你到底对母亲做了什么？说过什么？令她竟然对臣利刃相向！”
“太师！不得无礼！”
绯羽这时候已经上前将左瑛翼蔽在了身后。尽管这样，左瑛还是能够感受到来自贺兰楚的前所未有的可怕威胁。
她觉得自己这次赌得有点大了，但是她却没有后悔。不过这次的赌局好像有点不一样，她义无反顾地去“千金一掷”，似乎不单纯是为了博得赌赢了以后的收益，有一种莫可名状的奇怪的心情贯彻着始终，直到这一刻，她依然能够感觉得到这种心情的存在。
“爱卿。”跟面前两人的剑拔弩张相比，在漩涡中央的左瑛倒出奇地镇定，“朕劝你将王妃留下，让宫中的御医诊治，这样对王妃的身体更有利。”
贺兰楚逼视左瑛的眼神中覆上了一层化骨蚀髓的寒冷。
对于女皇要加害他的母亲，他无由指责。从他将她的兄长逼上绝路开始。他自己也走上了一条不归路——为了稳固自己的地位而杀戮，因为杀戮而树敌更多的不归路。他从不担心自己会遭到报复、死于非命，因为，如果真的有那么一天，也许……但是，他却不能容许任何人伤害他的至亲。他这个苦苦找寻了二十年才得以重逢的母亲，在突厥人的奴役下委屈求存了二十年的母亲，等待着他用一生的保护和孝心来抚平她的伤口、偿还她所失去的一切。
对于眼前这个今天终于让他看清楚了她冷血、狠毒的真面目的女皇，他唯一能够做来保护自己母亲的，也许就只有下定最后的决心，去做早就该做的事了。至于她刚才夺刃的行为，也许是某种居心叵测的表演吧。贺兰楚此刻已经没有心思再去揣摩。
他转身再次来到何素姬身边，伸手将她的肩膀搂住，“母亲，如果您什么都不想说，那么孩儿先带您回府休息。好好休息一下，就什么都好了，母亲什么也不需要担心……就算天塌下来，现在有孩儿的肩膀替您担着。孩儿不会再让任何人伤害您。”
即便是一个普通人，说出这样的话来，已经足够令人为之触动；更何况现在说出这番话来的，是跟冰封雪顶一样冷峻高傲贺兰楚，左瑛听着，不由感到一阵唏嘘。
看着两人缓缓离开的背影，绯羽的脸上也流露出深深的不忍。
他咬了咬唇，上前两步道：“太师……这个并不是你的母亲！”看见贺兰楚好像并没有听见一样，他又重复了一遍。
这一次，贺兰楚才站住了脚步。
他沉吟了片刻才转过身来，用显然克制住了激动的声音问道：“你说什么？”
左瑛知道，这件事已经不能继续掩盖下去。她今天这个明知不可为而为之的计划，注定要以失败告终。
她指了指旁边的一张案几，用尽可能不会刺激到人的声音道：“那里有一封信，你拿来读一下，就知道她是谁了。”
贺兰楚走到左瑛所指的那张案几前，最先看见的是那里放着的一本厚厚的羊皮书，书面上是《小戴礼记》几个娟秀工整的字。书底下压着一封拆开了的信件。
他将那信封和信笺一并拿起来，只见那信封上写着“致贺兰崇书”几个字，字体清丽娟秀，像是女子的手笔。这已经让他心中感到一阵好奇。他又张开那张已经发黄、变脆的信笺，那上面的字迹跟信封上的一致。
信的内容不长，只有寥寥三五百字。言辞华美，文采斐然，显然是出自饱学之人的手笔。
只见那上面写道：“将军，洛阳一别，经年累月，久不通函，至以为念。鸿雁传来，千里咫尺，海天在望，不尽依依。自与将军阔别，妾常忽忽如有所失，于喧哗之下，或勉为笑语；闲宵自处，无不泪零。乃至梦寐之间，亦多感离忧之思。绸缪遣绻，暂若寻常，幽会未终，惊魂已断。虽半衾如暖，而思之甚遥……”
前面的大部分是一个与恋人分离的女子将对恋人的刻骨思念，用露骨直白的语言表达出来，缠绵悱恻、缱绻万千，字里行间甚至隐隐透露出两人曾经有肌肤之亲的亲密过往，即便没有直陈其事，也让读到的人完全能够品出两人的关系非同一般。
随着感情表达的越发炽烈，写信女子的情绪表现得激动甚至偏激，她好像已经不是第一次给这位她的恋人写信，她迫切地希望得到恋人的回音；她还�