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名的员工。他们浪费了数小时，查了数千间西姆公司的办公室。这些自始至终吉姆都知道……
白瑞起身开始在小屋里踱步。想想给公司造成的一切损失。真是个背信弃义的家伙。
劳斯特打开门悄无声息地走了进来，外屋传来几个人说话的嘈杂声。他没有坐下，站在那儿，愤愤地拉扯着衬衫的领子。“我可以不知道这儿所发生的一切，”他说，“可是事情发生在我的眼皮底下，我就不能不探其究竟了。”
“你和技术员们谈过了吗？”白瑞问，“整个时间那台电脑都一直放在吉姆的办公室。他对他的助理发布命令说不准任何人进去。形势应当是相当明朗了。”
“吉姆说，如果文件不见了的话，那一定是你擦除掉的。或者是别的什么人干的。要知道你也曾把电脑据为己有。”
白瑞只好拼命克制住自己的情绪，“我可以明确地来告诉你这点，我根本没有必要擦除文件。如果我不想让别人发现那部机子──甚至我们发现那部机子的整个公寓──那么我所要做的该是闭口不谈那部手机。没有手机，便没有公寓，最终也不会有电脑。如果你看不到那点，那真是瞎了。我应该不再说话，直到我找个律师来为止。”
里查德·劳斯特没再说什么。他举起两根手指捏着鼻梁，“那没有必要，”他的话音带着一丝疲惫和悲哀。接着他又补充了一句，“咱们继续吧。”
又听了约十分钟关于细节的描述，劳斯特显然变得心烦意乱起来。他把白瑞和吉姆留在他们各自的屋里，就去找卡明斯和菲茨休戈交换意见。他们三人一道走进吉姆·赛德勒的办公室，仰头看了看天花板上那个窟窿。就此，三个人达成了一致的决定。于是由里查德·劳斯特给休斯敦警察署打了电话。
休斯敦警察署答应派个人来，可当他们听说是有关电脑犯罪，则建议劳斯特打电话给哈里斯郡地方检察院。他们听后让他等着。然后他们说这是个关系到联邦利益的案子，他们想请美国联邦检察院插手进来。由于权限重叠，他们要先和对方联系，才能再答复他。对此，劳斯特发了怒。他突然紧握电话对着话筒喊道：现在就派人来，他说，其余的事你们日后再去协调。他的话语咄咄逼人，气势压人，好让对方立即有所行动。这招灵验了。
三十分钟后，白瑞重复了一遍他的发现，他身旁一侧是警方的侦探，另一侧是一名从地方检察院赶来的调查员。
他们安排了一台录音机，告诉白瑞从头开始。凯伦·威廉斯也以西姆公司的法律顾问的身份留在了现场。尽管白瑞怀疑这意味着她在充当他个人的法律顾问。不管怎样他照直说了下去，等到磁带的A面过了一大半时才说完。调查员对损失的数量和类型尤为关注。他还没有听说西姆公司的公开通告，当他听到原因时，个大相信地摇了摇头。与此同时，那位警方侦探似乎尤其对白瑞从别人的公寓里发现并拿走一部电脑的事感兴趣，也很重视白瑞同藏在后屋的那个人的打斗。
他要求白瑞重述了那一幕的情景。
地方检察院的调查员是个名叫托马斯·派克的沉默寡言的人。他一页页地做着纪录，当他们谈到有关电汇一千万美元的问题时，他离开了房间，去拨打电话。
当派克又回到屋里时说，“看来你们公司的一些人打算在门外搞个邮箱了。一个名叫格雷格·米切尔的人想捎信儿进来，说他们检测了那个调制解调器。”调查员手里拿着一沓纸，举得高高的。“以太网包的打印材料。”他说。从他说话的情形看，他对如何处理它们毫无主张。
白瑞伸出手，可派克却又将拿着那沓纸的手缩了回去。“别这么着急。”他说。
“是同一个网址，对吗？每次联机我们发现他们时，他们都在使用那个调制解调器。”
派克疑疑惑惑地看了看最上面的一页。然后翻到第二页，接着又是第三页。似乎那样可以证明这些材料没那么难以理解。他又看看白瑞说，“看来是这样。”
白瑞站着点点头。一只手不由自主地伸向脖子，那儿的伤曾被一个医护人员匆匆地来这儿护理了一下。
调查员轻轻地敲着钢笔，观察着。几个西姆计算机科技公司的高级主管人员，以及公司董事会的一些要员，确认某人──可能甚至是高级领导吉姆·赛德勒──曾企图蓄意破坏公司并阴谋诈取公司钱财。那固然不错，但事实是目前他们只能以侵犯人身的轻罪对他进行指控并予以拘留，其原因是他用武力攻击白瑞·谢帕德。为了获取高额保释金，为了凑集不利于任何人的充分的证据，他们必须提出比现在明摆着的要更为充足确凿的证据。
“谢帕德先生？”派克谨慎地说，“我要同你开诚布公地谈谈你所出示的证据。我们从那个调制解调器上取不到任何指纹，因为它曾像个球般地被四处传来传去。有关天花板通道的问题倒是有点儿用处。尤其是如果其他的人也注意到了地上的吸声砖碎渣。那使我们在赛德勒的办公室里有什么东西可入手。也许除吉姆外，唯一能打开赛德勒办公室门锁的人是清洁工，那是些即使调制解调器落在了头上，也认不出它的人。但在你和我看来，显然是任何人都可以把那个调制解调器放在那儿。电话线也一样──任何人都可以找到和接通一根闲置的电话线。他们可以像你做的那样，从狭窄通道走过来。”
白瑞·谢帕德慢慢地转过身，“我无法告诉你如何使你的证据成立。我能告诉你的一切是我所知道的，和我相信你所能发现的。你最好再打开你的录音机，因为以下是你想去调查的另一部分。”他接下去解释了西姆公司和那个在盖利瑞雅停车库被杀死的人之间的联系。
获得这一条新的线索，以及听说了比尔·邓恩如何在赖斯大学找到那个教授后，托马斯·派克显得坐立不安了。他和侦探都冲出了房间，打了更多的电话。凯伦·威廉斯惊异地睁大眼睛注视着这一幕。
当派克又回来时说，“美国联邦检察院已经联系上了。他们准备追到那笔款，我们也准备检查那辆从公寓拖来的‘卡特拉斯’。我们要对指纹取样，并会密切注意那些线索。”
他搓着双手，忧虑地看看白瑞。竟然走出去给白瑞端来了一杯水。
到下午三点，西姆公司周围的气氛，以及因特网上，和全国的电脑经销商都变得一片狂乱。三十分钟后举行的一个后续的记者招待会，在有线新闻电视网被直播。
最重要的一项是平息西姆公司总监黛安·休斯被董事会罢黜的谣言。根据董事会主席彼得·詹金斯的说法，那些传闻显然是不真实的。董事会方面对公司领导层的评价要等到目前的危机过后。由西姆公司技术人员组成的专门小组最后上台讨论其它的通告和说明。他们严格遵照事实，巧妙地答复了记者招待会上提出的无数的问题。小组讨论之后，是事先没有安排的总监黛安·休斯的短暂露面。她宣读了一个短小精悍的声明。根据招待会的目击者说，她显得很拘谨并且没有接受提问。
白瑞在回答完每一个他们能想到的问题之后，侦探和调查员允许他回到自己的办公楼。他避开了正在举行记者招待会的隔壁房间，走到占据了技术部数间办公室的三百个临时电话岗那儿。从正午到晚上七点，那些丝毫不敢懈怠的电话定购销售员、技术专家、秘书、分析员和行政人员记录的电话数量竟达四万七千个。
消息正在传出。
当然，去跟踪落实谁曾被联系过的努力还有待做出，从人力资源部和会计部中选拔出来的另外五十名雇员负责通过电话对注册登记的那些人进行情况核实。信息就在机器上被留给了那些人的妻子、丈夫或同事。有时客户宣称他们己是第二次被联系了，但没有人会在乎。
当然，要想联系上每一个人是不可能的。白瑞汇同格雷格·米切尔致力于一个修补程序，使西姆公司得以将其寄给那些漏过传媒通告并试着使用了机子的客户。
驱动器的关键区域被写入了无用信息。一群工程师潜心钻研如何恢复那些已经被搞乱了的数据。这是切实可行的，而且一旦做到，就可以把它复制成程序。
磁盘在第二天准备就绪，最终的使用人次达一万八千三百余人，这些人怒不可遏，有人威胁说要付诸法律，但西姆公司继续竭尽全力地保证能同他们取得联系并给予他们帮助。最终的统计表明，西姆公司通过种种方法，使得逾四十万的人在七月二十五日引导机器前获悉了有关信息。
另一座大楼里则在处理一个相对缓和的、在很大程度上是非公开的事务。比尔·邓恩已经将有关伪造磁盘驱动程序的事宜通知了西姆公司。二十名保安协会雇员打电话给数百家大公司的网络管理员。他们发现西姆公司的客户清单上那些大公司联系人的名下都收到了一个磁盘邮件。邮件内容是一模一样的，每个里面都包括那个马丁·米尔斯德设计的特洛伊木马病毒磁盘驱动程序。
保安协会工作人员在遇到某些情况时，如：语音邮件、秘书来接电话、有关网络管理人员因病告假或由于度假外出等，则努力想出其它的方法。要么是让客户清单上列出的联系人来接电话。要么就必须是能证明收到过西姆公司的磁盘邮件，并了解是否使用过该磁盘的人来接电话。
保安协会的雇员直言不讳。那个磁盘驱动程序的损害性极强。如果已经装入这个程序，就必须立即将其找到并卸载。他们要求每一家公司必须即刻就动手将其卸载。并且，西姆公司还以快件专递的方式向各用户公司发出了一个有关电话通知的补充说明。
比尔和他的手下查遍了西姆公司的客户清单中的每一个联系人。
发现有四十二家公司装入了那个伪造的驱动程序。这四十二家公司现在都已进入戒备状态。
午夜前两小时，精疲力竭的白瑞·谢帕德看着遍布公司的办公桌、电话，和笼罩着公司的混乱局面，意识到他再也没有什么可做的了，于是就在一张转椅上坐了下来，拧开了一个水瓶的盖。
白瑞坐在椅子里，听着不断传来的电话声和说话声，这时托马斯·派克迈着悠闲的步子回到技术部办公室。他发现白瑞在看他，就朝一间会议室指了指。
派克又高又瘦，总是拿着个鼓鼓囊囊的软面公文包。一进门他就随手将门关上，然后重重地叹了口气。他们已经这样碰过两次头了，每次派克离开时，白瑞都说，“你知道在哪儿能找到我。”目前，每隔几个小时，派克就找他一次。他拉出一把椅子，转了过来，好面对着白瑞坐下。
“你雇的侦探里查德·格林打过电话，”派克说，“他给了我一些他汇集的有关赛德勒财务方面的信息。”
“那好。我要求他移交一切可能证明有用的东西。还告诉他，我想不需要继续雇他了。”他的话音变得越来越小，好像是在质疑。可没人响应。
然后派克说，“我到医院与威廉·邓恩和他的儿子谈了谈。看来他们好像挺支持你的，至少就我理解是这样。明天一早我们会派一名懂技术的人去和邓恩再谈。那人也会来同你谈的。”派克在空中摆动着手指，“你们这些人说的是行话�