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白瑞在他的办公桌上给这台机器腾了个地方，“葛雯，我需要一些时间来看看这台机器。如果有人问起，就说我不在。”
她眯起了眼睛，又打量了一下这台BigByte，“好吧，我就说你不在。”
白瑞锁上了办公室的门。把自己电脑上的电缆换到了这台兼容机上，在机器启动时，他给黛安和吉姆留了相同的语音邮件信息，他告诉他们有关他发现的机子的情况，还说他把它带回了办公室并正在仔细检查。
然后他坐下开始工作。开始从根目录入手恢复文件。明显可确认的文件被恢复到正确的名下；而其余的，他只有冒着猜了。目录结构似乎是标准的Windows…Apps（窗口应用程序）。应用程序不全在根目录中，他在其它WINDOWS（窗口）的子目录中又找到了几个应用程序。
白瑞熟练高效地工作着。但是，即使如此，仍有许许多多的文件要分类排序。十五分钟后，他放弃了重建硬盘的原有目标。要试图把硬盘恢复到原始状态会耗时太多，且过分复杂。他对应用程序根本不感兴趣。
微软文字处理软件（MicrosoftWord）归微软文字处理软件，白瑞所搜寻的目标是用户文件，到目前为止，他一无所获。
彼得·詹金斯，一名佩佐尔董事会十二年的老手，自认为他自己是一个沉着冷静，出类拔萃的人物。他和妻子朱迪可以任何时候到任何地方，并且他们果真做到了。使馆的社交聚会，上流社会人士的资金筹集会，名流舞会。
你若义无反顾，就不能有所成功。他对罢黜休斯敦企业偶像之一的想法颇感不自在。黛安被选中的时间并不长，可西姆公司总监的位子一旦由谁来占据，谁就能顷刻间名声大噪。
他在喷泉前徘徊着直到他看见劳斯特走出休息室。詹金斯取了个捷径，险些要揪着劳斯特的领子把他拖到一边。
“你知道，不是吗？”詹金斯问道。
劳斯特显出一副好笑的神情，“知道什么？”
“关于敲诈的事，有关黑客。很明显你对所发生的事情了如指掌。”
“我是听说过一些。但听说终归是听说，毕竟还不是亲临。我只是急切地想从她嘴里得到证实罢了。”
“哦？你也许早该提起。我们在这儿谈论的是谁有能力胜任的问题，可结果是当中的一些问题是由外部引发的。情况显得异乎寻常。
对我来说这似乎改变了一切。”
“是吗？你一定是没领会我所说的话。不管有没有黑客，你仍必须对管理层是如何反应的做出判断。这是个生产问题，一个不亚于工人罢工和服从权威的管理问题。在这种情况下，你会发现这家伙伤害了仰慕者的感情，黛安溜了，出了城。不仅如此，她把吉姆也打发出去做一些无足轻重的事。直到他回来后才告诉她打道回府。”
“可为什么她要那样干？”
“她可以利用危机来清理门户。很明显，雅各布兹已经离开了。
黛安想解雇几个人，只是玩得太过了。大大超乎她原来的预料。很清楚，彼得。她一走了之，并没有在把舵。看看眼下的烂摊子。我敢打赌，下周股票还会再跌十点。我已经同传媒界的几个朋友谈过了，对此传媒界会花费大量笔墨的。他们嗅到了腥味，你只管肯定他们会竟相透露消息的。”
詹金斯目不转睛地直视着劳斯特的黑眼睛，他风闻此人曾是军界有史以来罕有的最令人讨厌的上将。甚至不是个道地的上将，而是某类预备上将，一个被困在军衔之间的人，并在他还没能造成更大的损失之前退了役。唯一一个使他没有被一脚踢出军队的原因是由于他同许多国会议员交往甚密，于是乎他便得以抓住所有那些道地上将的小辫子任意摆布他们。
“我明白了，”詹金斯说。他知道毫无疑问劳斯特就正是透露消息的人。他会打电话给所有报业和广播电视业的朋友，主动将内幕透露给他们。他会为自己赢得十五分钟的显要席位和机会，对黛安施以实质性的一击。不仅黛安，还有那些站在她那边的人。
“有关黑客的素材也会被写进新闻报道中吗？”
“这点你不妨料想一下。董事会可以要么像一群摇摆不定的侦探坐在这儿，要么发表一个声明。”劳斯特说着用目光逼视着他，“西姆公司的领导层错误地处理了整个事件，我们要采取行动来恢复信心。”
“该死的，劳斯特，你已经打定主意了。我认为我们应该听听她已采取了哪些步骤并从哪儿入手。”
“你尽管坐在这儿听一切你想听的。全国的每一个人都将知道西姆公司出了洋相。这真是个异乎寻常的故事，公司的腰包被人掏了，而总经理则在睡大觉。”
詹金斯看上去像是要哭出来似的，“我们至少需要听她讲完。”
他软弱无力地说。
“我是要听她讲完。”劳斯特被晒成棕褐色的脸露出一丝狞笑。
他借用了一句先前和吉姆对话中的一句话，“就问问她星期五和星期六都在干些什么。”
詹金斯花了随后的十分钟的时间私下同其他的董事会成员逐一商谈最新信息。因此他们过了些时候才回到会议桌前。
比尔·邓恩挨个透过车窗朝并排停放的车辆里张望，并尽量不惹人注意。他知道他有一把车钥匙，但这是把普普通通的铜钥匙，因此车场里许多车辆都有可能拥有这样一把钥匙，相反它也可能不属于任何一部车。他曾弄响过一辆车的报警器，并被迫放弃公寓楼那一侧的车辆。
因此，当他终于把钥匙插进锁孔，紧张兮兮地怕听到震耳欲聋的报警声，并发现车门被打开时，从某种程度上感到了惊讶。
这是辆蓝色的“卡特拉斯”车，此刻他正站在乘客座位一侧。他扫了扫周围，看四下无人，于是他马上低下头，快速地朝车里审视了一番。驾驶室的车底板上有些皱皱巴巴的纸巾，还有一只麦当劳炸薯条的盒子。
最好手脚麻利些。他用了其中一张纸巾打开仪表板上的储物箱。
箱里的宝贝包括一本磨损的车主手册、两枚硬币、一盒Q牌棉签、一个大橡皮筋。橡皮筋已经融化了。即将同车体本身熔接了。
比尔在座位底下翻弄着，发现有一只帆布袋露出了一端。他用一只手指勾着把它拖了出来。然后捅开袋口，里面装有：扳手、钳子、几个插座以及一只小套筒扳手。废物一堆。
他将一只膝盖跪下，看了看座位底下。没有枪，没有电话，也没有西姆公司攻击手册。可他鼻子的正下方有另一个纸团。这个纸团，至少，显得不像是麦当劳的纸巾。
他拣起纸团，轻轻地展开。上端写着赖斯大学停车场票单。单上有票号、违章代号、开单人首字母签名及付款说明。票单是三天前开出的。
真奇怪，比尔想。一张赖斯的停车票，虽然没有多大意义，但这是目前他找到的最有用的东西，于是将它揣进口袋。
他又将车的其余地方迅速地搜查了一番，没有找到与车主身份和下落有直接关联的东西。当然，他完全有可能遗漏掉什么。他萌生了一个想法，说不定车里有什么至关重要的东西仍在那儿，还没被发现。这一想法促使比尔决定：算了吧，干脆连车弄走。
一小股汗顺着白瑞·谢帕德的后背淌了下来，可他专心致志地盯着显示屏，竟毫无察觉。他又将图像跳回到C盘的根目录，并进入了另一个叫做UTILS的目录。在这儿他发现了名为TOOLS、HACK和NETMOD的目录。他分别进入这些目录，花了更多的时间试图拼合原来的东西。TOOLS持有一个商业磁盘实用程序。HACK持有据白瑞猜测是破坏程序以及安全保密小窗口。一个被称做热线的东西，他隐隐约约记起那是一个用来测试系统安全的程序。
白瑞敲击着键盘。直至目前，还未见一线曙光。他已经找到了应用程序，可信件和备忘录在哪儿呢？日记和日志文件又在哪儿呢？实用程序本身只部分有用。也许一个比他懂得多些的网络管理员能够恢复并确定赫克托耳的一些方法。那倒真是保安协会的工作。
一阵响亮的敲门声打断了他，“白瑞？我是吉姆。我得到了你的消息。”门把手晃动着。
白瑞开了门，回到桌前。吉姆·赛德勒迈步进来，随手关上了门。他向后靠在门上，一副憔悴、疲惫的样子。
他气喘吁吁地说，“刚得到你的消息，我就跑来了。是那东西吗？”他指了指桌上的电脑，“上面有什么？”
白瑞严肃地摇摇头。“属于用户文件之类的没多少，我找到了保密工具和几个实用程序。它们有可能给我们一些启示，但没有突破性的证据。没有姓名和地址。”
“应该不止这些。没有注释？那电子邮件呢？”
白瑞抿起嘴，摇了摇头。
“我不相信，”吉姆说。他挺直身子，迈步走到BigByte的面前，敲了敲它的机箱，“我不想伤害你，白瑞。但我有个建议，我想把这台机器交给技术员，让他们仔细查查。你是说文件已被删除，而你正在恢复吗？你可能遗漏了什么，最糟糕的情况是你有可能把事情搞糟。我们不应该为了权宜之计而冒险。”
白瑞将已到口边的辩解话压了下去。吉姆所说的是对的：他并不是恢复磁盘专家。但还有一点也是千真万确的，那就是有所耽搁对吉姆有利。如果他白瑞发现了什么，如果它对危机有所缓解，那样一来则对黛安有利。
吉姆又说，“另外，这对你也不好。董事会成员此时正在讨论这事。你认为如果我这样做会怎么样，我走进会场说，‘白瑞没收了一台机子。’他们就都会移在椅子边上。然后我说，‘他把它拿回了办公室，锁上了门，独自在那儿摆弄。不幸的是，一无所获。’”
这恰恰是白瑞历来都最为薄弱的一点，看出自己的某个行动如何被赋予政治性的色彩。甚至会掉转过来针对他。但是他完全明白吉姆所说的话中的含义。“我同意我们有必要更有条不紊些，”他生硬地说，“我们应该慢慢来，仔细审查上面的每一个字节。”
“这就对了。我得回去了。有可能拉我去开会。我会从克里斯那儿派个人来按手处理这事。我们要隔离检验这部机器，将事情彻底搞清楚。”
詹姆斯·杜普雷坐在市中心的一间咖啡厅里抽着烟。他很少抽烟，可他把抽烟当做一种庆祝方式。吸一枝胜利的烟。
这是场棘手的斗争，西姆公司一直出人意料的在以超乎情理的方式进行反抗。现在，他终于使对手来到了朗朗晴空下，踉踉跄跄地，却无法举起剑来。这一切都有了转机──他不得不认为仅仅有了转机──通过自己的精心安排，周密部署加上主动出击。一直以来他打下了良好的基础，并且，当时机来临，他便全面出击，开出价码。他的攻势已经证明是势不可挡的。
杜普雷搅动着卡普契诺咖啡上端的泡沫，环顾着咖啡厅。这个地方有一种放荡不羁的、反世俗陈规的韵味，因此无疑成了备受市中心那类附庸风雅的冒充艺术爱好者的人的青睐。他不能不带有几分鄙夷来看待那群人。这笔交易他做得该有多么漂亮。他可以坐在这里，没人知晓他的名字，没人会有半点线索，他将要从休斯敦的一家企业界的宠儿那儿得到一千万美元。
要是他父亲�