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电脑还开着，他疑惑又反感地看了看它。杜普雷曾对此下达了明确的指示，所有信息，所有磁盘──凡是与电脑有关的东西──都要清除掉。但由于那两个年轻人在外面，如果搬着台电脑走出前门恐怕不大对劲，他只好把东西删掉。
威尔逊犹豫不决地走近桌子。目前正在向西姆公司敲诈一笔十万美元的款项──他怀疑杜普雷或许撒了谎，索要的钱财恐怕有两个那么多──最起码他们还用了一部西姆公司的电脑呢。对威尔逊来说，这些个闻所未闻的牌子根本不显得有什么高级，这就好像抽普通牌子的香烟一样。杜普雷曾管电脑叫克隆，那究竟是什么意思。这些电脑字就是个完美的例子，它们已经形成了自己的隐语。克隆？听起来好像这鬼东西是乘飞船从外星来的。电脑实际上意味着什么，威尔逊的理解是，它是复制品，甚至是廉价复制品。同样，他认为他也可以看一眼某人的腕部后说，“那不是块劳力士，那是个克隆。”
“让那小子买个克隆，软件，还有一切他想要的东西。”杜普雷曾说。派威尔逊拿了五千块现金去商店，杜普雷还要求开发票，这事倒是够刁难的，因为他本想趁机偷偷捞点儿。
威尔逊坐了下来，敲着键盘。他的心在跳，这是个施展他所学过的那些本事的机会，因为他曾一直在学。他为自己超前一步而感到骄傲，他设法比杜普雷学会更多的电脑技能，或者甚至比自己曾经想象的要多。
他知道怎样进入不同的目录，怎样删除他所找到的东西。那样似乎就足以完成任务了。接下去的二十分钟，威尔逊费力地进入了根目录，等把根目录下的文件删除完时，他已是大汗淋漓。
最后，他用块毛巾把碰过的每样东西都擦了一遍，不是因为他预料到了麻烦。那具尸体暂时还不会被发现，就算被发现了，公寓也不是以死者的名字租用的。不过，有时警察会很聪明，他不想存有侥幸心理。
白瑞半夜就醒了，考虑那部手机的事。那部手机并没从他这里拿走，有没有可能在手机上做了什么手脚呢？不然的话为什么那人会在草丛里弯腰寻找呢？还会有别的什么原因？那倒能解释为什么他又能找回它。手机是找到了，可也许被掉了包。
他躺在那儿，似睡非睡，这个想法在脑海中过了十几遍。他的心绪转到了吉姆、黛安和迈克·斯巴考夫斯基，他们相互之间尔虞我诈且又费尽心机周旋于公司董事和彼此之间以谋得一席之位。
白瑞在众多的场合曾与董事们谋面。但他并无意于去献殷勤而博得注意。公事之外，他也从未同他们泡过时问。董事会是所有公司不可缺少的副产品，可它的存在会令人耗费精力和时间，也不是总那么受欢迎，其运作也未必有什么效率。他打定主意，要是公司能是他白瑞·谢帕德自己的，他就会去想着制造和生产些实实在在的东西。他经常产生这样的念头。这几个钟头睡不着，使他又开始重温这个想法。有大量的有代表性的小产品，西姆公司都由于过于瞻前顾后而未能去生产。凭他掌握的生产和销售学知识，更不用说他在公司中的关系，他应当是能揽到当中的一份合同。一旦他揽到合同，他就永远不会丢掉它。因为他白瑞·谢帕德的代表性小产品将是最棒的。
他会给予工作质量高，表现颇佳的人奖励。他会建立起一种企业文化，在这种企业文化的环境中，如果有人在别人的背后捅刀子的话，那就请他滚出门去。
白瑞辗转反侧，昏头胀脑地看了一眼闹钟：四点十五分。脑海中又浮现了那部手机的事。如果有不止一部手机的话，毫无疑问其余的也会是以他的名字登记的。他没有去查过户时间，但是可能还有很多部手机是登在他的名下的。杰伊·司达恩斯应该能查出它们来，正像他曾查过的上一部那样。
白瑞记得同杰伊谈过，并在自己的日程表上写下了传真号码。难道他没记下手机编号？他腾地一下从床上坐了起来。克罗迪娅被惊动了，翻了个身。他拿起床头柜上的手机，关掉了闹钟，蹑手蹑脚地下了楼。
日程表在写字台上。他一页页地翻着，在写得最乱的一页找到了。左上角有他曾潦草地写下的司达恩斯，传真号码旁边好像是个编号：034LD2598。他记得曾有几个号码，起初他给对方的号码不对。他抖落机套，翻到背面，撬开后盖。读出号码：3153G，另一行：13459D12。
第一行的号码是：3153G，看来像是型号。另一行只能是编号了。事实上，这并不重要，因为没有一个号码能对得上他在日程表上写下的号码。他翻到新的一页，从电池舱里的标牌上抄下新的编号。
白瑞静坐了一会儿，仔细地把手中的电话翻来转去。这部手机看起来好似一模一样，但它确是不同的一部。吊扇在头顶上唰唰地响。
他们费了那么大劲儿拿回那部手机，这意味着一定有人出了什么差错。无论那是个什么差错，他都不得不去弄清楚，而这想法使得他的感觉好受些。西姆公司自身出的差错也太多了。
第二十二章
星期天清晨，四十二万一千六百零六台电脑开始爆出问题。第一个打到西姆公司全天候技术支持中心的电话是在凌晨两点。
“恐怕我的硬盘驱动器出了什么毛病。”打来电话的人说道，声音里透着担心，可仍显得对西姆公司的专家能帮他脱离困境抱有信心。
“出了什么问题？”技术支持专家问道，并快速地敲击着键盘进入显示屏上的检索字段。出自数据库的第一条建议是“重新预置冲突的操作系统文本”。两人艰难的使用了一系列事先设计好的识别错误的步骤，全无效果。
接下去是“丢失命令解释程序”。越来越忐忑不安的客户又努力做了几次尝试，仍同样没有成功。
四十分钟后，技术支持专家只得说，“这看起来像个新问题。”
但那时，另外一个用户在另一条线路上打进电话来，做出了完全一样的描述。在天亮前，这已不再是个新问题了。
清晨五点十五分，白瑞刚刚冲完淋浴准备出来时，有人给他打来了电话，此人是技术部客户保障中心总管。听到铃响，白瑞抓起一块毛巾，冲向电话，在电话响到第四声时将话筒拿了起来，身上的水滴嗒滴嗒地落到了地毯上。这位总管为在星期天来电话而一再道歉，但他认为迅速地做出评价也许是至关重要的。他向白瑞描述了他们所遇到的问题，并说那似乎并不是一个孤立的事件。
白瑞挂了电话，对着梳妆台猛砸一拳。把手机和各种奇思异想全都抛到了脑后。他飞快地穿上了便裤和运动衫。克罗迪娅下了床，穿了件睡袍。“谁的电话？”她出现在他身后的门口问道。
“是艾德·罗伯特打来的。他是技术支持部的总管。昨晚我不是跟你提到过那个问题吗？硬盘驱动器已经出问题了。他们没拿到钱，似乎他们正在破坏驱动器。”他暴怒地用电动剃须刀草草地剃着下巴和脖子上的胡须，二十秒就算剃完了。
“他们怎么能将日期提前呢？你说那些电脑是一个月前装运的。”
“他们有办法干的事远不止这些呢，”白瑞从牙缝中挤出这么一句，“我得赶过去看看，然后同吉姆和黛安筹划一下我们的对策。今天还有个紧急董事会议，黛安这会儿是坐在火山口上。看来今天是要乱套了。”
克罗迪娅走了过来，一只手伸过来抚摸着他的面颊说：“又是这样的表情。”
他的目光中愤怒和沮丧交织在一起，“我会给你打电话的。”说完他套上一双休闲鞋，出了门。
途中，他向总监和常务副总经理都做了汇报。白瑞不想削弱任何人的权威，因此他决定直言相告，让他们二人掌握情况。对于这类的事情还是让董事会去说吧。
他发现技术支持中心一片混乱。中心的布局是沿着每一面墙做成一个个的小隔间，技术人员在这些小隔间里接电话。工作区的中部，西姆公司将十几种机型的机器布置在实验台上。
考虑到是加班时间，体贴的总管在周日只安排较少的人员当班。
今天当班的为数不多的几个技术人员匆匆忙忙地穿梭往来。与此同时，那个已顾不得再周到仁慈的总管大声地在那儿发号施令。
整个场景使白瑞感到绝望、暴怒。他们脚下的大地在震颤着，准备着张开足以能够吞下他们所有人的大嘴。为什么要现在动手？为什么赫克托耳要逾越最后的期限？可能有其它的解释──或许有人粗心大意地拨快了控制系统的时钟──但那似乎是想当然。从技术总管艾德·罗伯特的报告来看，他们正在处理的机器有几十部。
如果那四十几万台机器全部开始崩溃的话，西姆公司就会被迫发布广播和电视通告，直播记者招待会。黛安曾让白瑞查清问题，核实事态范围，然后他们再讨论下一个步骤。
艾德·罗伯特一看见他，就急忙迎了上来。
“这真是不可思议，像场噩梦。”艾德说。
“你们接到第一个报告电话是什么时间？”
“今天凌晨两三点。直到四点他们才传呼我。四点三十分我赶到这儿。我一弄明白是怎么回事，就给你去了电话。”
“我想看看情况报告，并看看到目前为止你们都试着做了些什么。我已经同吉姆和黛安取得了联系，我需要就此事做个评价给他们汇报，并尽快和他们碰头。”
艾德紧抿着双唇。他打电话给顶头上司原本是为了汇报那些极其异乎寻常的硬驱故障，可未曾想到一小时之内情况就捅到了公司首脑层，“他们打算同你碰头？”他小心翼翼地问，“他们想了解什么？”
“我们对此都极其重视。问题可能与一个文件相关……这个文件被引入到我们的几台机器中，是那类像病毒样的东西。”
白瑞观察着艾德·罗伯特的面部表情，知道他在想什么，“而且，”白瑞接着说，“这事无论是谁干的，那他也一定是对其它问题必须负责的人。”
“给我打印一份那些电话记录。”艾德对其中的一位技术员说。
所有的技术员似乎都饶有兴趣地注视着白瑞的到来，白瑞每个月要到技术中心来上两次，可从没赶在星期天大清早来过。
一沓子纸被递到技术总管手中，他开始翻阅。
“其中之一是运行Norton防病毒软件，另外一个声称进行了McAfee引导扫描。你说一个病毒被引入我们的机器。你是指一个新病毒？
为什么我没听说过呢？”
“细节我不太清楚，”白瑞掩饰道，“我们找了一批人在研究它，等我们有了些具体的眉目时，我会告诉你的。”
白瑞低头开始翻阅那些电话报告。与客户概要一道的还有技术支持员的一份速记：
＞2：08/097145客户报告，硬驱崩溃。etSNJC08114AZ3尝试冷启动。RAM检测：正常。检测后不再有反应，似无分区。
检测S：正常。要求客户利用软盘启动，检测不到硬盘。客户反映：故障前，一切同昨日一样，正常。文件无备份。
＞2：26/097146Misc硬驱问题。JstarSNJS3575QBAA客户，引导无效。
无原始文件。没有系统磁盘。前晚收到邮件，要求替换操作系统。
共有十�