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表面上，他所要做的一切就是尽快行动起来。然后就能领取更大的一笔赏金，接茬再干。好像一颗熟透了的李子挂在低矮的树枝上，唾手可得。恰恰在这个当口，意想不到的事发生了：那颗李子被扯起老高，退到了他够不着的地方，他爬在上面的树枝也变得晃晃悠悠。
杜普雷顿然生疑──这种结果是他的联系人一直以来就有所料及的。
如果这样的话──如果事实上他们的目标根本不相一致──那么他只不过是被人牵着。他狠狠地搓弄着双手。他不想继续被这么牵着，他不稀罕什么人给他传递消息。再不稀罕了。相反，他必须摆脱束缚，果断地做出自己的决策。真他妈的恼火。必须马上行动，毫不留情。
当然，也有代价，不再会有信息源源不断地传来，但那也无关紧要。杜普雷站起身来，在屋里踱来踱去。这一切可以归结为一句话：
使自己成为必不可少的人。这正与给那类寻求工作保障的最平庸的雇员的忠告不谋而合。当你所知道的足够重要，有足够价值时，你就真正做到了独立自主。
如果西姆公司调兵遣将进行反击的话，他也决不会心慈手软，他将竭力使事态逐步升级。如果他的联系人试图报复的话，他必须更加小心。对于由此导致的风险，杜普雷长期以来早有准备。他是那样不厌其烦地谨小慎微──即使是在签收电话、汽车和所有的账单时，他也从未用过自己的真实姓名，甚至从不重复使用相同的假名──其结果是他确信不会有任何一项与另一项能联系在一起。说实话，根本没有任何能被联系在一起的线索。
杜普雷一个脚跟碾地转过身来，武士般地大步行进。他信心渐增。如果不被跟踪，他就不可能被抓到。
第十七章
白瑞转过到家的最后一个街弯已是十点四十三分了。尽管大门敞开着，门卫也认识他的车，但他还是把车停在了门房前。门卫有个便携式电视机，这会儿他正在看垒球赛。
“谢帕德先生，有什么需要我做的吗？”门卫说着，从玻璃拉门中探出身子。
“我只是想再叮一句，我不欢迎任何人来访，连同修理工和送货员在内，除非你打电话征得我们同意。好吗？”
“没问题，”门卫说，“我能知道出了什么事儿吗？”他侧着头问道。
“其实也没什么。只是我们工作上出了点儿异乎寻常的事，我不想让这些事烦到家里来。”
门卫会心地点点头，好像对这样的话早已是司空见惯了，“没问题。”他又重复了一句。
白瑞向门卫挥了挥手，就开车过去了，心想，也许他以为我是个疑神疑鬼的大傻瓜，甚至会觉得我这样做纯属庸人自扰，小题大做。
他驶入私人车道，车库的泛光灯亮了。白瑞一直在考虑着该给克里斯·雅各布兹打个电话，这会儿仍打算在十一点之前挤时间把电话打了。白瑞想，自己得朋友般地给他去个电话，和他取得联系，一方面告诉他一些消息，另一方面或许还能从他那里探出一些情况。
克罗迪娅正在厨房看着什么。“喂，你好，”她招呼道，“你显得挺疲倦的。”
白瑞听见从客厅传来的电视声，也就无须再问卡罗琳在哪儿。他把外套放在椅子上。台柜上放着一个装着肉糕的焙盘，炉子上面有一个装有土豆泥的炖锅。他取出一个盘子，各样都来了一些，然后把盘子放进微波炉里。“今天真是乱了套，”他说，“你怎么样？”
“我今天没上庭，还算轻松。我们要重新部署一下行动计划，打算彻底不用那些磁带了。我很早就从办公室回来了。那会儿，那些来装报警器的人还在，他们带我看了看。你也该上顶楼去看看那些装置。”
“好吧，”白瑞说着又想起了什么别的事，“他妈的。”
“你说什么？”
“在办公室有点儿事忘记处理了，”他摇了摇头，接着说，“明天我得要绘出一些电脑布线图，原想看一看简图的。”
“嘟、嘟，”微波炉响了，白瑞将盘子取了出来。
“我看了新闻报道，”克罗迪娅说，“内容全是粉饰太平的。但一整天我都心神不安一直在想幕后的真相。”
“希望你不要走漏细节。我们的漏洞已经够多了。”
克罗迪娅动了动嘴唇表示明白。
白瑞坐了下来。一整天他都处于高度紧张状态，只有现在才稍稍松弛了一些，“今天我们差点儿失去克里斯·雅各布兹。你见过他，就是我们公司的保安─内务部经理。”
克罗迪娅合上《时代周刊》，皱着眉说，“你说的失去是什么意思？”
“克里斯历来性情急躁，他把这次的事看得很重，也不管自己有没有错，他就认定该自己负责。今天他彻底崩溃了，朝着屋顶开了一枪。”
“他办公室里有枪？”
“那就是有了。我也是头次听说，不过作为保安部经理，他有枪或通过什么途径搞到枪这事本身并没什么可值得大惊小怪的。”
“他拿枪在干什么？”
“你是说为什么他朝天花板开了一枪？我想那是因为他觉得这样总比打自己的脑袋要强吧。”
克罗迪娅啪地一声把杂志扔到桌上，“你们这些人呀真是在那儿找死。员工怎么能朝天花板开枪。你竟然还认为是差点失去了克里斯·雅各布兹。”
白瑞觉得不可思议的是妻子对此竟这般气愤。这事对于他个人来说只不过是小事一桩，比起这更严重的是那一连串的事件：文件服务器上的文件被擦除；备份磁带成了空的；情急之下召开记者招待会；还有威·桑·邓恩沽空西姆公司的股票等等。更糟糕的是，这漫长的一天，他们都是在毫无目标，徒劳无功地搜寻着那台可疑的电脑。其间白瑞压根儿也没想过克里斯·雅各布兹的事。
“克罗迪娅，”白瑞说，“我看克里斯是想离开西姆公司，他确实跟我说，他不干了。”
克罗迪娅凝视着白瑞，似乎意识到此事并非这一天当中的头等要事。“那么我猜你们当中有了替罪羊，”她说，“尽管通常并没人自愿充当这种角色。你记不记得我什么时候加盟米尔福特的？当时米尔福特被卷到奥斯丁市旦贝利工作人员的丑闻中。那件不光彩的事，迫使两个合伙人离开了事务所。”
“我记得在头版上读过这条消息。我当时还想，真无法相信这就是我妻子日后工作的地方。”
“唔，他们离开后，舆论基本就平息了。或许克里斯对西姆公司所做的这些，也与那件事是同出一辙的。他同黛安的关系有那么密切吗？他愿意栽这个跟头吗？”
“克里斯只是在努力干好工作。他认为是自己把事情搞糟了，所以打算承担责任。我不知道是否该那样看。”白瑞记起了被擦除的备份磁带，“一定有一些方面管理不善。”
她顿了顿说：“他们不按照你的想法行事，是吗？”
白瑞哼了一声，说，“他们是谁？这一整天我是唯一一个主持这个地方工作的人。如果那伤害什么人，也不是我。”
“黛安在哪儿？”
“她不在。这人一意孤行，我也不想探究那么多。公司的事态令人如此不安──我是在谈论目前的混乱局面──她是个战斗中失踪的人。如果这一切都捅出去的话，她自己就不得不做出大量的解释。我掂量吉姆虽然不想提这件事，但他忧心忡忡，苦恼不安。他几乎要说黛安玩忽职守啦。”
“你怎么看呢？”
“我就这事同吉姆谈过，后来也想了想。我认为并不能说我们无法同黛安取得联系。我可以与黛安在电话中谈话，她也可以通过电传审阅记者招待会的报告，我们还给她发了电子邮件。其实，所造成的影响只是拖延了处理那些事务的时间。今天吉姆和黛安都走了，这无疑就有大量的事情得延迟处理。本来要交给吉姆去处理的事，现在却要交给我处理，那些人便会觉得不自在，或者他们压根儿就找不到我，于是他们就会等待。还有一些需要当场拍板的事可能也无法做出决定。当你需要关键人物掏腰包时，这事就无法拍板了。这算不算是玩忽职守也轮不到我来说。”
“那类的决定是要上董事会的。”
“董事会打算听取这方面的情况。他们已经同黛安谈过，但她的态度显然不积极，不愿谈及这事。她扮出一副若无其事的样子，想方设法把这事包住。看来董事会是不会善罢甘休的，以后还会再次找她。他们会把道听途说来的只言片语拼凑起来，向她提出质询。”
“你们雇来的枪手，保安协会，就他们自身有什么可说的？”
“他们并不是万能的。但他们眼下做的已经是我们自己力所不及的了，而且进展较快。在很大程度上，我还是很佩服他们的工作效率的。”白瑞从桌边站起来，走过去把空盘子放进了水池，转过身来又说，“你知道迈克·斯巴考夫斯基是个同性恋者吗？”
克罗迪娅眨眨眼睛说：“我从未想到过。怎么想起问这个了？”
卡罗琳不早不晚偏挑这个时候中断她的电视节目走进厨房来找吃的。卡罗琳看电视的时间多半是花在了看电视录像上，但是父母也允许她在没有家长指引下收看公共广播公司（PBS）地方电视台的节目。
“嘿，老爸，我在看八频道的节目。你说过看八频道的节目好，可今天这个片子却怪怪的。”
“我是说，总的来说我觉得他们的节目要好些，但这也不意味着每一部片子都好。你还是得有所选择。”
“嗯，”她哼了一声，在冰箱里翻着找吃的。
“学校里今天怎么样？”
她打开冰箱的另一个门，拿出一瓶冰镇汽水，嘴里答道：“恶心。”
“那么……今天过得不错？”
“糟透了！他们在翻修房顶，那气味闻起来好恶心。我觉得都要吐了。”
“是这样啊。”白瑞瞥了一眼妻子，她此刻正在出神地想着什么。大概她已听过这种让人恶心的故事了。
“也许星期一之前就能完工。”
“但愿如此，”卡罗琳说。她指了指客厅，“我要回去接着看电视了。那片子虽然怪怪的，但很好看。故事说的是地球人居住在太空殖民地同外星人作战的事。”
“听起来不像是公共广播公司的节目。你肯定没有选错频道？”
“没有，”卡罗琳回头说，“节目很荒诞，可我喜欢。”
“你最好赶快结束，”他冲她背影喊道，“已经远远超过了你上床睡觉的时间了。”
克罗迪娅停了几秒钟才说：“她先前显得情绪不高。我说她可以等到你回来后再睡。”
“她情绪不高？”他伸出拇指指了指客厅，“她情绪这不是显得挺好嘛。”
“也许是因为现在你回来了吧，我也说不清。迈克·斯巴考夫斯基究竟怎么回事？”
“邓恩指出迈克是个同性恋者，有人就可以此为把柄来敲他一笔。可实际上，这只不过是他的想法而已。”
克罗迪娅皱着眉说：“你最好不要去传播这事儿，否则会卷进官司中的。除非你有真凭实据来证明。”
“我不是在说我相信这事儿。我只是好奇罢了。”
“扯那类闲话时，要提防那些你存有好奇心的人。邓恩是在说所有的同性恋者在安全问题上都存有风险，他们比像我