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“这会把他吓一大跳的。他探出头来，发现我们就在这里等着他呢。”
这时对方慌了手脚，一阵忙乱，服务器的利用百分比先是猛地上升，接着一路急跌，降到了百分之二。邓恩走回到监视在线连接的那个显示屏跟前，这时那用户从显示屏上忽地消失了，钻回到他进来时的那个黑洞里。
“抓到你啦。”邓恩说。他指着显示屏。白瑞看着他那副得意劲儿，禁不住想到：看来邓恩以前也曾把这个猫捉老鼠的游戏玩得有滋有味的。
邓恩转过身来，对着他的员工说道：“女士们先生们，干得不错。如果他再登录回来，就给我在这里装上一个嗅探器，随时向我报告那些数据包的来源。现在请确定一下受损程度吧，这样我们就能弄清楚他是在搞什么名堂。万一他真的是个管理员，他就会跑到这里来冲着我们大喊大叫的，不过我可是觉得这不大可能。”
白瑞也觉得这种可能性不大。
邓恩开始在他的这间作战室里召开一次临时会议。白瑞听着他们草拟出一项战略计划，随后慢慢往他自己的大楼走回去。他在楼外的天桥上停下脚步，扶着栏杆往下望去，只看到了一些树木和一个公园区，西姆公司在那里铺了一条供员工使用的跑道。没有人在一路小跑。
他转到另一边，目光越过停车场上的那一溜小汽车凝视着前方。
他到底是怎么跑到这个地方来的呀，竟然撞上了西姆公司开业不久就面临的灭顶之灾？往事如烟，恍若隔世，想当初他从EDS公司过来的时候是多么的年轻有为、才华横溢呀。他们称他为难题的克星，而他的确不负众望，从那时起就每天工作十二个钟头了。销售区域不断扩大，他的职责和权力随之而来，给他的薪水也不薄，有二十七万美元啊。
尽管如此，他仍然总是时时冒出自己办公司的念头，但仔细一盘算，首先是没有这笔资金；接着就想到了卡罗琳的问题，既没有时间和精力、也缺少冒险一试的动力。公司的规模不必搞得太大。犯不着去跟比尔·盖茨Ⅰ争夺天下，只需拥有一家自己的公司，可以完全按照自己的想法来经营就行啦。就像他曾经试图把技术部变成自己的天地那样。
Ⅰ美国微软公司（Microsoft）的总裁，世界软件巨头和首富。
职员们可能会以为在发生着什么事呢？他们会发出关于非法登录的备忘录。这会儿管理部门正在谈论着什么病毒呢。他很希望自己能够像邓恩那样把公司的员工召集起来，威风凛凛地下达命令：马上去干活！拯救公司！黛安·休斯本该留下来的，她说话管用，可以把他们分组统统带到大礼堂去，给他们做一次公司状况的报告，把大致的情况给大家交个底。如果职员们卷入了此事，那就让他们互相检举揭发吧。他要向黛安提出这个建议。见鬼，他甚至愿意自告奋勇去主持这种会议。
瞧他们这两个人，黛安和吉姆。他们能够一走了之，跑出去完善自己的买卖。他们倒是保住了面子，可以得意洋洋地开着车子拿着自己的那些协议凯旋而归：你们看，又要有几百万美元进账啦。可在此期间呢，他白瑞却得留下来看家。忠厚可靠的老白瑞啊。
他收回踩在栏杆底下的那只脚，正转身去开门，这时技术部的一名秘书突然出现在门外，“谢帕德先生，”她说道，“雅各布兹先生出事了，已经惊动了不少人围观呢，我想您最好还是去看看吧。”
在通往保安一内务部经理办公室的那个走廊里，乱哄哄地聚集着一大帮技术支持专家和办公室职员。其中一些人在探头探脑地往拐角那边看着。白瑞也跟着一看，只见雅各布兹的门口一边一个站着两名西姆公司的保安官员。基督耶稣啊。这位老兄历来就是个急性子，这一回他又捅出什么马蜂窝来了？
白瑞看见了迈克·海恩斯。迈克是雅各布兹的一名助理，他的办公室就在旁边。
“迈克。”他大声喊道。
迈克赶紧走过来。其他人这才发现白瑞来了，连忙给他和迈克腾出些地方。
“这是怎么啦？”白瑞问。
“我也不清楚啊。我正打着电话呢，冷不丁地‘砰’！隔壁房间里一声枪响。当时我还不知道那是枪声，跑出去查看究竟，就听见波拉在尖叫着：‘他有枪。’大家一窝蜂地往外跑，我也跟着到了这里。”
“谁有枪呀？克里斯吗？”
迈克耸耸肩：“在这外面的人谁也说不清楚到底是怎么回事，只有波拉才是真正的目击人。她说她那会儿正朝打印机那边走，突然听见克里斯一阵狂笑。她往里一看，刚好瞧见克里斯·雅各布兹朝着天花板开了一枪。”
“是什么枪，手枪吗？”
“我想是吧。对，是支手枪。”
“保安人员做了什么呀，他们已经跟他谈过了吗？”
“我不知道。你从这里是查不出什么来的。他们甚至连自己都没有枪呀，谢帕德先生。我个人认为他们应该撤出这个鬼地方。”
“好吧，迈克。谢谢了。”他拔脚往走廊前面走过去，那两个守卫扭头看着他。这时办公室里面轰地一阵哗啦声，好像是有人击碎了一扇窗户。一些女职员吓得尖叫起来，还有几个人猛地转过身，拔腿就跑。
白瑞纹丝不动地站着。里面静悄悄的，没有再传出什么动静来，于是他走近第一名门卫，一看认识，便打了声招呼。
这个门卫点了点头。“谢帕德先生。”他说，声音发颤。
“情况怎么样？”
“他在里面，我们在外。据说他有枪，所以我们不敢进去啊。”
他们身后的人群又是一阵骚动，于是白瑞说：“请你到那边去，封闭门厅。把那些人弄到楼外去。”
这门卫点头遵命，满心欢喜，总算有借口离开这个鬼地方了。克里斯·雅各布兹可不好对付，不管他拿没拿着枪。
白瑞示意另一名守卫继续留在原地，然后从屋角探头望过去，可会客室里满是植物和文件柜，挡住了他的视线。他使劲往里面的办公室看，觉得有个身影一闪。
“克里斯吗？”他大声喊道，“我是白瑞。我给你带来了一份报告。我想你会觉得它好笑极了。我可以进来吗？”
他听到哼哼唧唧的一声，于是慢慢吸了一口气，然后侧着身子转过屋角。他的左边有一个小凹室，摆着一台激光打印机和传真机。白瑞向前走了几步，一直紧贴着凹室。
“克里斯？你在哪里？”
“难道这还用问吗？”
白瑞慢慢接近门口。
克里斯就在自己的写字桌旁坐着呢。他的衬衣和领带凌乱不堪，墙根的地板上散落着一个烂台灯的碎片。白瑞假装什么也没看见，不露声色地说道：“哦，原来你在这儿呢。我得告诉你刚才发生的事。”
“是吗？什么事？”克里斯的嗓音很粗，好像不是刚睡醒就是喝多了似的。白瑞感觉到酒柜就在办公室里的什么地方，自以为清楚是为什么。枪是另外一个原因。
“邓恩挡不住他们，”白瑞说着故意夸张地使劲摇了摇头，“你该过去看看他的小组，狼狈极了，三四十个人像群鸡似的满屋子乱跑。他们根本就弄不清楚到底是怎么回事。那家伙刚才上了‘玛里琳’和‘西奥多’，可他们竟然连点察觉都没有。”
“我挡不住他们。邓恩也没辙。我们需要的是一颗原子弹。”
“这倒是个办法。”白瑞随声附和。
“去他妈的原子弹。”
“我今天早上跟黛安说啦，要是连保安协会的大军都斗不过他们，那我们当初就更不行了。”
克里斯哼了一声，“你知道我四个月前买了一辆福特Taurus车吧？今天早上倒车的时候，这该死的东西撞上了一根电话线杆。”
“这我可不知道，原来你的车是部Taurus。”
“不是一根电话线杆，是那些灌了混凝土的短柱子。他们埋了整整一排，保护一个垃圾装卸点，结果其中有一根刚好把我给卡住了，就顶在我的车底下，让我干瞪眼。它差点就把车后的保险杠撞掉了。”
“实在是太糟了。这号破事儿真让人难堪啊。”
“真是的，谁需要保护一个垃圾装卸点呀？等你撞上柱子了，有谁会把它当回事儿呀？”
克里斯神色恍惚，“有一次我开着辆‘野马’Ⅰ撞到一棵树上。
那时我还小，也很走运，一点儿没伤着，连块皮都没蹭破。你怪不了任何人，那只是些树，自己长在那儿的，谁让你自己把车冲出路面往上撞的。”
Ⅰ美国福特汽车公司生产的一种跑车。
“可不是嘛，”白瑞说，“有一次在十号州际公路上，我被一个喝醉酒的司机开着小货车撞离了路面。那是在去圣安东尼奥Ⅱ的路上。我一下子冲出路基，匡地撞穿一个有刺铁丝围栏。不过没有树。”
Ⅱ得克萨斯州南部城市，在圣安东尼奥河畔。
“后来呢？”克里斯端起塑料杯喝了一口，鬼知道里面装的是什么。
“没事儿。开着小货车的那个家伙停都不停，倒是一位卡车司机停了下来，用他的无线电对讲机报告事故。他陪我待了一会儿。大概一个小时之后，来了一位州警。”
克里斯直点头。
“我说，约翰·韦恩是怎么回事？”白瑞问道，“有人告诉我说你在这里瞎开了一枪。”
克里斯抬起藏在桌子下面的那只手，原来正握着一支显得威力极大的左轮手枪呢。他低下头直勾勾地盯着枪，把白瑞紧张得脊梁骨一阵发冷。
“也许是吧，”克里斯说，“那会儿我是另有所图。我毁了大家啊，白瑞。我确实把公司搞糟了。我一屁股在这里坐了这么多年，有很多东西是我本该安装起来的。甚至是我熟悉的那些东西──非法登录探测器啦、新的加密标准啦、拨号访问安全标识啦。我们以前从没出过事，结果我就像其他所有的人那样肥屁股干坐着，说什么那号倒霉事儿是永远也不会落到我的头上来的。”
“不止是你一个人呀，我们大家全都有份儿。”
“可这是我的分内工作啊，”克里斯说，“本来就是我的分内工作。现在这里再也没有我的一席之地啦。”
“你是一派胡言。”
“我恨不得钻进地缝里去。那会儿我在做准备……要知道，那会儿我满脑子都是些疯狂的念头。我也说不清楚，是愚蠢吧。不过我转念一想，让公司见鬼去吧，让西姆见鬼去吧。反正我不在这儿干啦，管它呢，一切都跟我没有任何关系了。想来我把天花板打了一个枪眼吧。”克里斯说到这里嘿嘿笑了起来。
白瑞仰头扫了一眼，看到了那块吃了枪子儿的吸声砖。地毯上散落着那白色材料的细粉末。
“天花板会补好的，”白瑞说，“现在我们应该做的是，把枪放到我的口袋里来，然后咱俩离开这里，从后门出去。我打算叫个警卫开车送你回家。今天是星期五，你回家去吧，忘掉这一切，整个周末甚至联想都不要去想它。下星期再看我们的情况怎么样了。”
克里斯微微一笑，“你是个好人，白瑞，”他说，“可我不会再回来啦。对我来说，一切都过去了。你可以如实告诉黛安。”
“邓恩在那边乱搞一气，这就是我要告诉她的。”
“随你便。”
克里斯把枪从桌面上推过来。白瑞把它拿起来，