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朱四把剑插入鞘内，掏出手帕擦了擦汗，循着来路悠悠地往县府走去。这是他一天里心情最好的时候，朱四走得很慢，心情平和而宁静。转上大街后，一些熟识的老板们纷纷从临街的店铺里探出头，殷勤地向他问好，朱四也很随和地微笑作答。这种和蔼可亲是历任县长中从未有过的，许多人在朱四死后，每每谈及，仍感慨不已。
穿过大街，前面就看见县府的高门楼了。门楼前是一片开阔地，地面铺着青石板。在县府对面，大小店铺也都开张了，一家茶馆已坐了不少人，显得热气腾腾。朱四走在前面，在他身后约三四米的地方跟着两个背枪的团兵。自从高田事件发生后，朱四加强了戒备，外出时总有卫兵跟随前后。快到县府门口时，街对角的早点铺里钻出一个人来。那人离得老远就喊：
朱县长……朱县长吗？
朱四停住脚步，回过头来看着那人。向他走来的是一个身材高挑的汉子，他脸膛白净，戴着黑礼帽，着蓝色棉袍，一副商人装扮。跟在朱四身后的团兵跑上前来，有些警惕地看着他。
那人哈哈笑起来，他望着朱四说，我是南京来的，参议员让我捎信给你。
朱四听说是舅舅那儿来的人，便摆摆手，让团兵退下了。他说，跟我来吧。尔后，两人便一前一后地向县府内走去。
团兵们在县府门口停下了，他们靠在石狮子旁擦着火柴抽起烟来。接下去发生的事实际上只有短暂的几分钟，究竟怎么开始的，谁也没有注意到，只是当朱四的惊叫声猛然传过来时，团兵们才回过头去，眼前的情景把他们吓傻了。他们看见朱四和那人紧紧地扭在一起，朱四竭力挣扎着，而那汉子却死死地搂住他，嘴里还大声喊道：卖国贼，卖国贼……你的死期到了！目瞪口呆的团兵们好一会儿才惊醒过来，他们扔掉手中的烟卷冲了上去，但是已经晚了。随着一声轰然爆炸，硝烟冲天而起，巨大的气浪把他们一下子顶到台阶下面。等到硝烟散尽，他们跑上前时，朱四和那汉子早已倒在血泊中了……
事后据调查，那汉子是血光敢死队的，名叫彭成万。炸弹显然是他事先绑在身上然后拉响的。看得出行刺前他做过精心准备，并且抱定了同归于尽的决心。据了解彭成万的人透露，彭是五湖小彭村人，早年出外做小买卖。丰岩塌方中，他的两个兄长皆死于非命。人们揣测，这是他参加血光敢死队的唯一原因。但也有人提出了疑问，说是此人好像早在一年多前的围剿中就被官兵打死了。不过这个说法并未得到证实，而且很快便被一种合理的解释取代了。那就是，彭成万在那次围剿中可能根本没有死。他逃了出去，并在某地潜伏下来，直到这次炸死朱四。
然而他的壮举并末受到多少赞许，人们更多的是为朱四抱屈。街头巷尾，论纷纷，都说彭找错了目标。大家说，朱四释放日人固然不对，但也是迫于上峰之命。况老天有眼，后来发生车祸，也算是堪以告慰。至于他的为人，称得上是历年来县太爷中数得着的好人。人们还念及到他的种种好处。比如，整顿自卫团，维护治安，减轻赋税，秉公断案，为官清廉，待人和蔼，总而言之，他是个好人。
在朱四遇刺后的几天里，《五湖日报》也在显著位置连续报导了这件事。与此同时，还配发了一些官绅贤达的访谈，扼腕之情同样溢于言表。
当然最感到失望的还要算是尾崎了。他费尽心机绑架了陈老板和小六子，原打算顺藤摸瓜，一举弄清高田事件的真相，并向中方发难。但朱四一死，所有的线索都中断了。后来日方虽就怀表之事多次向省里提出交涉，由于死无对证，尾崎的目的并没达到。他的懊丧自然是不言而喻的，而对日方来说，更大的损失还不仅仅在这里。这已是后话了。
朱四死后的第三天，五湖下起了一场漫天大雪。青龙山雪岩寺钟声齐鸣，县府军政人员都赶到这里，参加了朱四的葬礼。雪岩寺的和尚们还为朱四做了盛大佛事，以超度他的亡灵。墓地就选在雪岩寺的后山上。仪式结束后，朱四的棺木放在一辆挂满白幡的四马拉的灵车上，缓缓地驶向墓地。灵车由自卫团护送，马老五亲自扶灵。下葬时，自卫团列队鸣枪。枪声惊起了林中的飞鸟，在白雪覆盖的寂静山林里久久回荡……
这时雪越下越大了。朱四的坟地很快就掩没在一片茫茫的积雪之中，而高田事件也随之在这一片白茫茫中成了一个永久之谜。
尾声
公元1995年春天，一个名叫季宇的人来到了五湖，他是受出版社委托，来收集有关松县保卫战的材料的。
民国二十年（即高田事件发生第二年）秋，在“九一八”事变的第二天，驻丰岩日军五千余人，在飞机和铁甲车的配合下向五湖地区发起大规模的进攻，很快占领五湖县城，并迅速向前推进。一时间，气焰嚣张，不可一世。但在松县，日军却遭到了意想不到的殊死抵抗。驻守在那里的新编第158师利用复杂的地形，有效地阻截了骄横的日军。战斗持续三日，日军付出了惨重的代价，竟未能越雷池半步。日军第六师团第二十二联队长西村大佐也在激战中身负重伤，差点丢了性命。这场战斗，史称松县保卫战。
但在搜集材料的过程中，那个名叫季宇的人却被高田事件深深吸引了。他开始入迷地搜集有关材料，并走访了一些当事人，可许多事情仍然困惑着他，使他不得其解。高田事件发生的那天晚上，究竟出了什么事？朱四在这一事件中究竟扮演了什么角色？谁也说不清楚。不过所幸的是，他后来在图书馆里找到了两份资料。他确信这两份资料对于破译高田事件极有价值，起码可以从另一个侧面提供新的思索角度，于是他在写完这篇小说后，决定把它们摘要公布出来。
第一份资料是《我在中国二十年的生活》，作者名叫江部山树，此人当年曾在尾崎手下工作，出任丰岩矿工程主任。此书于1965年由东京三和出版社出版。其中有一段涉及到高田事件。书中这样写道：……进攻五湖的命令是由关东军大本营直接下达的，其机密程度相当高。等我们这些非军事人员知道这一消息时，进攻已经开始了。在五湖城外围，中国军队的抵抗很快就被摧毁了，五湖自卫团团长马老五战死，余部败逃。当时，我们所有人都乐观地认为，胜利将会轻而易举地到来。可是，在松县我们却遭到了真正顽强的抵抗。驻守在松县的是中国正规军第一五八师，皇军打得极为艰苦，伤亡甚大……失利的主要原因在于地形不熟，为此，尾崎受到大本营的严厉训斥。他们认为如果尾崎的情报工作稍有建树，结果就会是另外一个样子。尾崎受到训斥，非常恼火，他把这一切全都归罪于朱四。有一次他对我说，高田的死肯定是那个姓朱的在捣鬼，他的目的就是要毁灭那些情报。为了泄愤，尾崎后来下令掘坟（指朱四的坟——引者注）抛尸。
行动是在一天黄昏进行的。执行命令的曹长，是岛根县人，叫什么名字已记不清了。他们去了没多久，就传回一个消息，说是撬开棺盖后发现，棺木里只有两块石头，根本没有尸体的影子。尾崎听到这消息极为震惊，当即乘车赶了去。回来时，我们发现尾崎的脸色很难看，他把颖川找去，大发脾气。
次日早上，我在路上碰见那个曹长，向他问起这件事。他直摇头，说尾崎不让讲。我估计，他是担心传到上面去对他不利。后来这个消息就在严密封锁下被掩盖了下去。第二份资料刊载于《五湖文史资料》第六辑。作者就是原五湖县参事兼第一科长吴仲荣，文章题目是《高田事件琐记》。该文提到这样一件事：
五湖沦陷后，我带着全家避难上海，之后又辗转迁往西南，流落到重庆南面一个偏远的小镇上，生活拮据。民国三十年，这是抗战爆发的第五个年头了，我接到一个老友的来信，约我去昆明，说可以帮我找一份工作。这是我求之不得的。于是就带上家眷出发了。
那年月火车极不正常，我们在车站等了好几个小时，也没见一辆车来。后来来了一辆，是开往重庆去的。停靠后，车上的乘客跑下来不少，买吃的，找水喝，乱糟糟的。忽然，我看见一个熟悉的身影，那人从靠近车头的一节车厢里走下来，站在月台边抽烟。这是谁呢？我一时想不起来了。这时发车铃响了，就在那人转身上车时，我突然惊叫起来，天哪，这难道是朱四？我连忙捣了捣站在我身后的太太，可车子已咣当咣当开动了，我太太没能看清。事后，她说，这不可能，因为朱四早已死了，但我感到没有错，我对朱四太熟悉了，我相信那人就是朱四。许多年后，我听说，有人在台湾看到了朱四，不过改了名字，叫什么我已经忘记了。
（完）