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挨了奶奶好几苕帚疙瘩。而那只雀儿还是不见踪影。有一次养得比较成功。雀儿在我手里眼看长全了翎毛，并且能飞出去两三步远。我想只要训练一下，它就可以飞过檐头，掠过树枝，在天空中迎风翱翔了。于是，在一帮小伙伴们崇拜、艳羡的目光下，我站在场院中，一次次挥手把它扔出去。小雀儿便扇动着翅膀顺势起飞，一次比一起飞得远，一次比一次扔得高。但是，当我表演完毕，却发现小雀儿那没有长全茸毛的屁股蛋又红又肿，眼睛一闭一闭，脖子软软的，再也抬不起头来……
这些光荣的记录并没有让我知难而退。终于在我十二岁那年养了最好的一只。
可是，那料想不到的结局却给我留下了终生难忘的印象，也使我从此改变了主意。它是我养的最后一只麻雀。
那是个夏天的中午，忙了半天的人们都在树阴下歇晌，村子里静悄悄的。我搬了根碗口粗的长木棍。竖到三拐古家青砖到顶的房山头上。不知从哪儿钻出来的几个比我更小的拖鼻涕娃儿，也一窝蜂跑来，眼里闪着惊喜的火花，已经明白我要干什么名堂了。
“三叔！”一个豁牙嘴孩子说。平常他总是喊我的奶名儿，这时却显露出分外的尊敬和亲呢。“你，你怎么不扛张梯子？”
“梯子？”另一个顶门上留一撮毛儿盖的孩子屈起手指，在豁牙嘴光脑袋上“叭”的弹了一下。“哼，够得着吗？”又讨好地冲我一笑：“对吧？三哥！”
作为三哥和三叔，我意识到自己现在处的地位，心里不由得有几分得意。
我装着几分威严地说：
“好好扶着，掏下来每人一只！”
小把戏们扶住木棍，一个比一个更卖力气。我赤着脚，两手攀住木棍，迅速爬了上去。快到房山顶了，我心口不由一阵阵“扑扑”跳动起来。房山太高还不算，万一有条赤练蛇窜出来可就糟了。我紧闭着嘴，把脸歪向一边，斜着眼瞅了瞅脑袋旁边那诱人的、神秘的小洞洞。等我定下心，屏住一口气，把手轻轻探了进去，指尖立即触到了一团软软的、暖暖的东西。掏出一看，是一只浑身哆嗦、刚好团翅儿的小雀。我一鼓作气，把几只雀雏儿全都掏了出来。
这时候，头顶传来一阵急促的、惊悸的、愤怒的鸟叫声。一对大老家，忽高忽低，忽左忽右，在我头顶翻飞鸣叫，扇起的灰土一阵阵扑到我的脸上。我不管这些，把掏出的雀儿全部装进口袋，在大老家那悲凄、绝望的哀鸣声中，攀住木棍，“哧溜”一声滑到地面上来。
雀雏儿一共四只。我挑了最好的一只，按照我们的标准，家雀儿分枣木头、柞木头、桑木头、榆木头几种规格。最名贵的是枣木头，雀儿头顶的绒毛呈枣红色，光亮润泽，如同披一方朱红彩缎。其余的，有的是褐红色，有的是土黄色，有的是灰白色。我挑了一只枣木头，而且它准是这一家最大的儿子：不光个头大，翎毛长，而且模样也格外俊气。剩下的，按照扶木棍时的贡献大小和在孩子群中的地位高低，逐级分给那些前来帮忙的小伙伴们。雀儿分到了手，他们有的捧在乌黑的小手里。有的用那肥大的老式裤腰包起来，松松地挽个疙瘩掖住，把小雀儿藏到肚脐下面，便一个个高高兴兴回家了。
那两只大老家一直紧追不舍，在我们头顶翻飞鸣叫。其中一只像块石子一样扔下来，差点儿碰着豁牙嘴的脑袋；却又慌乱地惊叫一声，打着跟头翻飞开去。那声音，那神态，活像一个喝醉酒的疯汉，显然是急火攻心，神智错乱了。
我回家以后，找出我那只用高粱挺秆儿插的鸟笼子，把雀儿关了进去。为了防止花猫的袭击，我把笼子挂到院子里晒衣服的长铁丝上。我擦一把汗，从水缸里舀了半瓢水，咕咕灌下去，便连忙到村外提蚂蚱去了。
起响的时候，我提一串蚂蚱从村外回来。院子里静悄悄的。一进街门，只见笼子旁边的铁丝上站着两只大老家。它们扎煞开翎毛，勾着头，木呆呆望着笼里的小雀儿，一副凄然而又茫然的神态，一动不动。
听到动静，它们这才好像从梦中醒来，吱喳喳叫着，一起飞走了。
小雀儿偎在笼子一角，大喘着粗气，肚子一鼓一鼓。我把蚂蚱掐了翅，从笼子缝里递进去；小雀儿连看也不看，理也不理。但我并不着慌。我知道，雀雏儿气性不大，等它饿急了，就会乖乖地听我摆布了。
真个，第二天，小雀儿就服服帖帖地吃食了。它的饭量很大。只要我挑逗地摆动着手里的蚂蚱，嘴里“啧啧”地喊几声，它就会喳喳叫着，张开那鹅黄色的大嘴。它补拉着翅膀，蠕动着脖子，有时连整只的蚂蚱也能吞下去。
小伙伴们分到的雀儿，有的也放在小笼子里，有的就藏在一只小布口袋里。豁牙嘴用根细麻绳拴住雀儿一条腿，在街上拖着走。后来又在绳子的末端拴个铁盒盖，让雀儿拉马车。还不到三天，他们分去的那三只麻雀，拉马车的那只死在沉重的轭套里；另一只被花猫偷去当了点心。还有个小馋鬼，他玩腻了，就把小雀儿扔进摊煎饼的热灰窝里烧了烧，美美地大嚼了一顿。
我那只却长得出奇的好。它的翎毛油光水滑，嘴角的奶黄色已渐褪尽，出落得更加俊气了。但是，它那饭量却突然变小，有时候，我拿最肥的蚂蚱给它，它连睬都不睬。后来，我终于发现了其中的奥秘。
原来，自从那三只小雀相继死掉以后，那两只大老家来得更勤了。它们不再只是咬喳乱叫，却乘院里没人的时候，叼了蚂蚱和小虫来，从鸟笼缝里，去喂它这惟一活下来的孩子。有时母亲自个儿来，有时夫妻双双一道来。一道来的时候，总是那父亲凭高而立，担当警卫；那母亲就叼了小虫，口对口给孩子喂食。
“送上门来了，看我不捉住你！”我心里想。有一天我偷偷藏在石榴树后面，趁母雀正在喂食，突然从树后窜出来，一个虎跃向它扑去。公雀最早发现了我，吱喳喳惊叫着；那母雀连忙一抖翅膀，从我手边逃走了。
这天下午，雀儿夫妻俩似乎发生了意见分歧。我不懂得鸟类的语言，不能讲述它们争论的内容。但那分歧似乎相当激烈，先是咬喳喳相互乱叫，后来竟然厮打成一团，在屋檐上下翻飞滚跌，一根根翎毛从半空中飘落下来。最后那公雀仓皇逃走。只剩那母雀孤独地站在树枝上，一声不响，凄楚地用嘴巴梳扰着那被啄乱了的翎毛。过了不久，它又疲累地振翅飞去，不一霎就又叼了一只蚂蚱回来。
此后那公雀似乎再也没有来过。那母雀却风雨无阻，固执地、默默地天天飞来喂食。
我的决心更大了：一定要把这只大老家也捉住！把它俩一起养到笼子里，那有多好！
它们娘俩隔着笼子吃食的时候，嘴对着嘴，不断扑拉着翅膀，好一分亲呢劲儿！有好几次，我发现母雀用小小的尖嘴去啄打那细细的挺秆儿。它一定恨那笼子，隔开它们娘儿俩，使它不能亲近自己的儿子，使它不能用自己那柔软的翅膀，轻轻抚摸儿子那圆圆的、美丽的、枣红色的小脑袋！
我终于想出了一个绝妙的办法！
这一天，我把笼子移到了靠近北窗子的一端。又把笼顶的笼门敞开，却找来一条细麻绳，一头拴住笼门，另一头穿过窗棂，引进屋内。我跪在窗前的炕席上，手里握紧麻绳头，从舐开的窗纸破洞里，瞪大眼睛张望着，一声不响，静静地等待着好运的到来。
那只大老家又叼着一只蚂蚱来了。它立即发现了敞开的笼门，惊异地喳喳叫着，在鸟笼顶上盘旋翻飞。后来，它歇下来，停在笼子上面的枣枝上；过了一阵，又从枣枝上飞到铁丝上；张望了一阵，这才鼓足勇气跳到了鸟笼上。它站在那不断摇动的笼门上，仄起头向笼内望着，两只脚前跃后挪，可总不敢跳下去。这时候，母鸡碰翻了鸡食盆，发出“哗啦”一声响，那大老家立即弹起来，“扑棱”一声飞走了。
我心里狠狠地骂着母鸡，失望地叹一口气。
不一会，那只大老家又飞回来了。这一回，它停在铁丝上，静静地看了半天。它看到了那从笼门上扯出来，一直扯向窗内的麻绳，而且似乎意识到了这绳子对它的威胁，便一翅子飞下来，用那小小的硬喙去啄那根麻绳。绳子滚来跳去，像一条跳动的小蛇，它怎么也啄不断。这时候，院外树梢上传来一阵急骤的、拖长的蝉鸣，准是一只倒霉的青蝉被哪个调皮孩子用面筋粘住了。那大老家一阵惊悸，“扑棱”一声又一次飞走了。
我生气地骂着青蝉，骂着那个捉蝉的孩子，失望地又叹了口气。
过了一霎，那大老家第三次飞回来了。它一直飞到鸟笼上，停了下来，它冷淡地望望那条麻绳，没有再去啄它，只是低下头，望着关在笼里的儿子。那小雀儿看到母亲，焦躁地跃动着两腿，欣喜地扇动着翅膀，吱吱喳喳叫个不停。最后，那大老家终于下了决心，哪里也不再看，以极快的速度跳进了鸟笼。
在这同一秒钟，我用力一扯麻绳，“叭”地一声扣紧了笼门。
我把细麻绳在窗棂上拴紧，几步冲出房门，来到了铁丝跟前。我爬上一条凳子，伸手抓住鸟笼，立即用块小竹片，把笼门飞快地插紧了。
我提了鸟笼走到街上，得意洋洋，让遇上的每个人都来饱饱眼福，分享我那按捺不住的快乐。连后街大嫂怀里那不满三个月的娃儿，前街小胡同双目失明的七婶婶，我都把笼子伸过去，让她们看一看，嗅一嗅，摸一摸。东邻小叔那驯熟了的燕儿，三拐古家的大群飞鸽，现在都算不了稀罕啦！还有天上那又吃林林又吃碌碡的布谷鸟，树丛枝叶间那专管下雨却又未必灵验的“滴滴水儿”，以至我从未见过，并不认识的画眉、百灵等等一切鸟儿中间的显贵角色，现在，哈！都比不上我这一对麻雀！
那只大老家可真逗！它是一只不打折扣的枣木头。毛色纯净，而且它一定是麻雀王国的体操健将兼歌舞艺术家。你看它在笼子里奔突跳跃，闪展腾挪，真令人眼花缭乱，目不暇接！
“它碰笼子哩！”东邻小叔说，“放了吧，怕是养不活的！”
小叔在养鸟方面是个全村称道的权威，历来受到我真诚的崇拜。但这一次我可实在很不佩服。
“嘿，眼热啦！”我想。
当然，第一天，它不吃食儿；但我并不发愁。我想，等它肚子饿了，就会像它儿子一样，乖乖地听我摆布了。
这一夜我做了许多好梦。天刚亮，就一骨碌爬起来，一边“啧啧”地呼唤着，高兴地跑到了鸟笼跟前。
可是，当我揉开惺忪的双眼，抬头一看，天爷爷，就好比一桶凉水兜头浇下，立即手脚冰凉，呆住啦！
鸟笼一侧被撞开一个小洞，小雀儿不见了。那只大老家躺在笼底，僵直地伸开两条腿，死了。
笼子已经用了三四年，风吹雨打，挺秆儿是有些不结实了。可我怎么也想不透，这只小小的雀儿，怎么能把它弄开呢？我摘下笼子，仔细看了看，只见那根碰折了的挺秆儿，席蔑子被啄去几小块，上面带着几点血印。再看那大老家，它嘴角上、爪子上、头顶上、都沾着一片片凝固了的血迹。显然，在我睡觉的时候，这里曾进行过一