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果然不出王桂兰所料，王炮刚走的第五天，陈有财便带上管家章三来到了靠山屯，迫不及待地走到王炮家院前。他让章三守在大门外，自己就朝院里走去，大模大样，满脸流着欢喜，嘴里哼着小曲：大闺女你咋不梳头啊，梳头没有桂花油啊；大闺女你咋不洗脸啊，洗脸没有胰子碱啊；大闺女你咋不叠被啊，晚上还得睡啊……在王桂兰家门前，他左瞄一眼，右溜一眼，见并无外人，便敲响了板门。开始的时候，他还怕王桂兰不给开门，自己要费些工夫，或者就破门而入。不料，他手刚一到，门竟开了，吱呀一声，两扇板门洞开出一条大缝。他胸膛就跳得狂，猫腰就朝屋里钻。谁知，人刚一进屋门，忽地从门两边冲出两个人来。他正发愣工夫，两把刀子已从两边捅进了他的两胁。他只来得及喊了一声，人便倒在了地上，像条死猪。暗夜里，喊声分外的清晰，响亮。守在大门外的章三听见声响，情知大事不妙，也不敢进屋看，撒丫子就朝村外跑，只恨爹娘少生了一条腿，拖了一路的狗叫。
那县知事听了陈家来人报案，哪敢怠慢，立马带着一队人马、十几个人，急匆匆出了城。走到半路，知事的右眼莫名地跳了起来。左眼跳财，右眼跳祸。他心里这么想，禁不住激灵灵打了个冷战。于是，他推说又想起了省里交代的一件要差，便打道回府，把抓人大事全推给了保安队长。那队长只道是独自立功的时候到了，便把胸脯拍得山响，没想到，刚走到分水岭，只听一声枪响，他就落下马来，倒在了地上。他从地上撑起半拉身子，想喊开枪，可眼见得那些随从竟也纷纷落下马来，一个接一个，哭爹喊娘。这时，他才想到，他是中了王桂兰一伙的埋伏。他还想起，王桂兰这一村人，猎人出身的多，虽说不上百发百中，也是十拿九稳。不过事到如今，他想什么也都晚三春了。他翘起头来，朝天上看了一眼，骂一声狗娘养的县知事，便耷下脑袋没了气。
凤城里来的人都倒在地上了，王桂兰几个人从小山上下来，打扫战场。他们翻遍了每一个死人，也没有找到县知事。王桂兰的脸上就阴云一片，知道那鬼头并没有来。王先生明白她的心事，就劝，君子报仇，十年不晚。这笔账先记着，隔三差五，找个机会咱们再清算。王桂兰听了，点点头，心却闷闷不乐。王先生见了，便劝王桂兰上马，而后，又招呼众人，骑马挎枪，按照原来计划，朝大石垃子山方向跑去。
队伍经过王永刚坟头时，日头已经偏西了，王桂兰勒住了马头。大家明白她是想祭奠自己的亡夫，纷纷陪王桂兰下马，跪在王炮坟前。王桂兰一扑到坟头上，哭声就起了。哭一气，唠叨一气；唠叨一气，哭一气。旁边的人不知她唠叨的什么，只是陪她落泪。过了好一会儿，王桂兰才从坟头边站起来，看看几个同伙，说，都是为了我，连累得兄弟们有家不能归。王先生说，事情到了如今这步田地，你也就别说这些话了。我看，我们既然拉起了杆子，也该选个大当家的。王桂兰点点头，说，你经得多见得广，又识文纂字的，我看这大柜也非你莫属了。王先生摇头，说，绺子是嫂子拉起来的，这大当家的也理应由嫂子来当。另外，我的想法，我们也应该报个号，便于今后在江湖上闯荡。王桂兰点头，说，既然如此，你就想想，咱们报个什么号好。这时候，正好有一对花蝴蝶在大家头上飞来飞去，像化了蝶的梁山伯与祝英台。王先生眼睛一亮，说，有了，有了。咱们的绺子就叫花蝴蝶吧。这一方面是因为咱们大当家的是女的，人也漂亮；另一方面，也响亮，好记。众人听了，一齐呼喊，而后，又纷纷跪在地上，给王桂兰磕头。
此后不长时间，在长白山一带，口口相传，说是又起了一绺马贼，报号花蝴蝶，枪红管亮（土匪黑话，人多枪准），有一百多个人，一百多条枪，一百多匹马，来无踪，去无影，专杀富人官人，周济贫人百姓，替天行道，所向无敌。
花蝴蝶的声势越来越大，人马也越来越多，但花蝴蝶的心里总是有个疙瘩，那就是没有报复县知事。
这一天，插千的（土匪中探听情报的）从汪清县城回来，说四月十八，娘娘庙会，那县知事的太太要去还愿，带着小公子哥儿，看能不能趁机干他一把。花蝴蝶就把几个头头找到一起，商量怎么办。翻垛的（土匪中出谋划策者、相当于参谋长）王先生出主意，说借这个机会，先绑他个肥票，大大地敲知事一把。花蝴蝶听了直摇头，说，不如先杀了那县知事好。王先生也摇头，说，现在乱荒地的时候，占山为王的也多，他官府想剿也剿不过来。不过，咱们要是杀了县知事，那官府保管会先朝咱们来，咱们可就惹大麻烦了。花蝴蝶听了，沉吟半晌，也只好点头。
四月十八这天，娘娘庙前人山人海，好像整个汪清城里的人都来赶庙会了。各种叫卖喧嚣着声浪，各种服饰流动着色彩，给这座凋零的边城平添了一道风景，好像是太平时节过年闹灯会般红火。
时近十点，知事太太领着七岁儿子走进了人流，前边一个保镖吆吆喝喝，后边保镖一个大摇大摆。不料，将近庙门时，就打庙里跑出来一个大汉，穿着人缝逃窜，后边一个青年紧跟不舍，一边追，一边喊，抓住他，抓住他，他抢了我的钱。就在人们纷纷躲闪之际，前边的那大汉已然跑到知事太太面前，一伸手，就将太太脖子上的金项链掠了下来。那太太伸手拉人没拉住，禁不住就破马张飞地哭喊，快抓人啊，快抓人啊，他抢走了我的金项链。听到太太呼喊，两个保镖撒腿朝那人追去，一前一后，匆忙之间，也忘了那太太和儿子。这时，就有一个妇女走到知县太太面前，笑笑，帮着出主意，说，太太，你还愣在这里干啥，我给你看孩子，你快去找大老爷，赶快抓人啊。那太太见这女子一脸笑容，穿着也齐整，不像个歹人样，一时鬼迷心窍，也就把孩子留给这妇女，自己匆忙而去。只是才走了几步，她似乎觉得不对劲，又返回身，却见那妇女已抱起自己的儿子，并将什么东西拍在孩子脑门上，而后就往人群里钻。太太知道是碰见拍花的（旧社会将蒙汗药抹上人脑门，让人昏迷）了，心知大事不妙，便朝前追去，疯疯癫癫号叫着，快抓住那个拍花的，快抓住那个拍花的……谁知，她刚跑没几步，却又被两个青年人挡住了去路，待她哭着喊着扒开两个人时，那抱着她儿子的妇女已不见了踪影。
得知绑回了知事的公子哥儿，花蝴蝶瓜子脸上鲜明出两片晚霞。她见那孩子两眼流泪，顺手掴了那孩子一个耳光，说，哭，哭什么哭，再哭，姑奶奶把你扔到树林子里喂狼。打罢，她回头吩咐秧子房掌柜的（土匪中负责看管肉票者）说，把这小崽子关进秧子房去，先饿他一晚上。秧子房掌柜的答应了，笑呵呵地扯着那孩子的耳朵就走出了花蝴蝶的地棚子。注视着孩子的背影，花蝴蝶眼睛竟有些湿润了。她佯做揉眼睛，对花舌子（土匪中负责联络赎票事宜者）小五子说，麻烦你明天走一遭，去找那狗官，想要儿子，就让他送上五十条快枪，一万发子弹，五十匹好马。不然的话，我月底就撕票。
这天上午，正当知事家里乱做一团时，小五子走进了知事衙门。那知事见了，立马迎了出去，说，我已等你两天了，说吧，花蝴蝶都什么条件？他说这话时，身边立即围上了十几个人，男男女女，老老少少，内中知事太太两只眼睛已哭成了两条线，像是红眼耗子。
小五子并不着急。他微微一笑，说，我走了半天了，现在口渴得慌；你们总得给我上杯茶吧。那太太听了，连忙吩咐人前去倒茶，自己则扯过一把太师椅，让小五子坐；满脸漾笑，比哭还难看，问，我的儿子怎么样了？小五子撩了她一眼，说，眼巴前身上的五脏六腑都全着呢。那太太就两手一合，说，你说吧，你说吧，都要什么，就是要座金山我也给了。那县知事听了，就白了她一眼，一把将她扯到身后，说，你说吧，都什么条件，只要我能办到的，决不打横。小五子接过仆人递过的茶，慢慢地喝了，尔后把手中的碗递给那太太，探手从怀中取出一页纸，递给县知事，说，这是我们大当家给你的“海叶子”（土匪黑话：信）。县知事接了，两手就不住地颤抖。好不容易展开了，看了一遍，脸色就紫了，像风干了的茄子，说，这条件，这条件，太苛刻了。我要是办不到怎么办？小五子站起身，做出往外走的姿态，说，我们大当家的说了，五天之内送不到货，就炒肉票豆子（土匪折腾肉票的一种酷刑，就是把睾丸摘出炒了做下酒物）吃。那太太听了，两腿一软，人就跪在了地上，两手抱着县知事的大腿号啕大哭；县知事见了，眼泪也流了下来，他挥了挥手，对小五子说，你回去对你们大当家的说吧，我按你们的条件办，但是，假如我的儿子有个一差二错，我决不饶你们。小五子一笑，说，请大老爷放心，我们大当家的从来都是说一不二。说罢，就朝屋外走去，不慌不忙。
转眼之间，换票的日子到了。早上，花蝴蝶走进了秧子房，那小孩子一见花蝴蝶，两眼就露出了恐慌，像个小耗子，浑身也不住地哆嗦。花蝴蝶扫了一眼孩子花狗腚似的小脸，打了一个唉声，说，孩子，别怪我花蝴蝶狠，都怪你那爹不干好事啊。说罢，从怀中掏出一个哗啷棒，递给那孩子，说，别害怕，呆一会就会看见你娘了。说罢，返身走出了秧子房。
她刚一出门；王先生就迎了上来，说，我们该准备挪窑子了。花蝴蝶点点头，说，我也想到这一点了。那县知事吃了这么大的亏，是不会善罢甘休的。说罢，又溜了王先生一眼，脸上就有如火在烧，说，王先生，我看你也老大不小了，也该办个人了。王先生的脸立马就红了。他嘴唇嚅动两下，吭吭哧哧地说，我，我还不想找。花蝴蝶就笑了，说，我是过来人了，不怕你笑话，我知道你的心，如果你不嫌弃，我……王先生的头就耷拉下去了，像是有条绳子在往下拉，两条腿也在颤抖。花蝴蝶笑了，又瞄了王先生一眼，说，你们这些读书人啊。王先生就说，我是想，我是想，你是大嫂，让人知道咱俩好了，我还有啥脸见人啊。花蝴蝶听了，就一跺脚，踅身就走，把个王先生扔在后边，立在那里，呆呆地，像一捆戳着的秫秸。
二
东宁县保安大队队长刘万奎这几天总是心神不宁，因为街面上纷纷传说，汪清那边的马贼花蝴蝶抗不住官兵的追剿，已经蹿到鹿道这边，要打东宁城。他知道这花蝴蝶的手下有不少人是猎手出身，枪头子准，山里熟，马技又高，来去一阵风，说打东宁县城也是一件容易的事，而他要想找到花蝴蝶，可就如同大海捞针了。
这天早上，刘万奎刚放下饭碗，衙门里就来人找他，说是县知事孔宪熙让他立马去衙门，有要事相商。刘万奎情知是为了花蝴蝶的事，自然也不敢怠慢，连忙赶到县衙门。孔宪熙见刘万奎进了门，仰面看了一眼这人高马大、相貌堂堂的大队长，也不寒暄，也不客气，一边伸出右�