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解下盔甲，他准备好好地休息一下，全副武装地指挥舰队接近一天，此时也特别疲乏了。刚刚躺到床上的钟祥还没有来得及伸上一个懒腰，就被一阵奇异的啸声惊得弹了起来，那是投石机发射的声音，这种声音他是再熟悉不过了，但刚刚传来的声音却十分奇特，便象是几架投石机在发射时声音忽然被放大了无数倍一般，他扑到船舱边，透过舷船，看向不远处的连山岛，霎时之间，他的心脏犹如被一记重锤击中，在那一时刻，仿佛完全停止了跳远。
在他的眼前，展现出来的是一片壮丽之极的景象，遮天蔽日的石弹从空中尖啸着飞向海边的船坞，水寨，钟祥在战场上打拼了一辈子，却从来没有见过如此密集的投石机同时发射，眨眼之间，无数的石弹便将他的视野遮断，映入眼帘的只是无尽的圆圆的石炮。
伴随着钟祥粗重的喘息声，石弹重重地落下，其中重达百余斤的大型石炮击中停在船坞和水寨之中的舰只之后，直接将整个船只击穿，钟祥甚至可以看到从那些巨大的破洞中飞溅而起的海水，灯火通明的水寨，船坞在眨眼之间，便从庆祝胜利的欢乐海洋变成了人间地狱，不时有小型的辅助船只被直接击成两截，有的甚至高高飞起，在空中无助地翻腾，然后重重地落下，溅起一片浪花。
惨叫声，嘶吼声，无助地求救声，从数里外传来，居然还是那么清晰可闻，抛锚停泊在离岸数里处的钟祥舰队官兵都被惊醒，扑上甲板，无助地看着那正在发生的惨剧，从连山岛上，那郁郁葱葱的树木之中，仍在不停地飞出石弹，扑向幸存的船只。
钟祥快步跑到船顶，紧紧地握着拳头，牙关紧咬的他丝毫没有注意已将嘴唇咬破，鲜血正从嘴边流出，他睽大眼睛，看着对面，似乎要将这一幕深深地映入到脑海之中。
有幸存的船只慌张地起锚，想要逃离这一片死亡之海，但在狭窄的船坞和水寨内，不时便有紧于逃离的船只自行撞在一起，而岛上此时延伸了射击目标，一部分石弹改为封锁船坞和水寨的入口，侥幸脱离的船只到了这里，仍然是难逃石雨的打击，一艘接着一艘的被击沉，有的船只着火燃烧了起来，熊熊大火将整个船坞和水寨映得通红，水面之上，尸体密密麻麻地浮在水面上，几乎将水面盖住，偶尔会有几个活着的人奋力划水，有的想要爬上岸去，更多的则是拼命向外海游来，因为在那里，还停着他们的大量舰船。
砰的一声，钟祥一拳击在船帮上，手上传来的剧痛让他的脑子稍稍清醒了一些，一阵痛入骨髓的感觉弥漫在他的全身，刚刚覆灭的几乎是他舰队三分之一的力量，就是这么一瞬间，这么不到一柱香的时间里，便全军覆灭在这个自己根本没有看起眼的小岛之上。
什么船坞，水寨，什么不能抵挡惊慌逃窜，都是幌子，都是为了将自己的船队诱入到这些地方去，岛上早就预设了陷阱，那些投石机想必早就试射过无数次，才能如此精准地打击这些目标，让自己的船队无法及时脱逃，这一切，都是对方指挥官早就设好的圈套，只等自己一头钻进去。
钟祥的心在滴血，经此一役，至少在两年之内，自己的舰队将无法恢复到全盛时期。
连山岛上传来阵阵欢呼声，敌人的庆贺声更是如同在钟祥的伤口上洒了一把盐。
船坞水寨之内，燃烧的舰只整整烧了一夜，直到第一束阳光冲出海面，将对面连山岛上的两座山峰顶端染亮的时候，大火才渐渐熄灭，只剩下缕缕青烟扶摇直上。
此时，停在船坞之内的数十艘舰船已是全军覆灭，数千官兵大都葬身海底，侥幸游上防波堤或者连山岛上的残余只余数百人，正衣裳不整地聚集在一起，惊恐地目光看着一片废墟地船坞水寨，手无寸铁的他们惊恐地聚集在一起，目光游移不定。显然已是被吓破了胆。
“进攻，进攻，全军进攻”钟祥捶着船舷，嘶声大吼，“我要活剐了这帮兔崽子”
勃州水师主力兵分三路，同时向连山岛发起了总攻。
岛上的投石机这个时候已没隐藏的必要，不约而同地开始向海面上的船只发起攻击，平静的海面顿时沸腾起来，石弹落下时溅起的浪柱一个接着一个，海面似乎被大火煮开。
郑之强也从先前的狂欢中冷静下来，他知道，最艰苦的时候已经到来，失去了隐蔽性的投石机对勃州水师船只的威胁已经不大，接下来将是残酷的地面战了，而他，至少要坚持到今天日落时分。
握着腰刀的手不由紧了紧。“来吧，老家伙，我等着你呢”他喃喃地道。
远在数百里之外的钟离当然不可能知道在连山岛上发生的一幕，此刻，他正兴奋异常，他紧追不舍的敌人此时就出现在他前面不到十里远的地方，而在昨夜，慌了手脚的对方居然连夜逃窜，而自己虽然是第一次进行夜前航行，但却没有将对方追丢，而是一直紧紧地咬着对方的尾巴，自己船上人多，可以轮班进行操作，而对方显然就不行了，一夜的奔逃，对面的敌人显然已经疲劳之极，船速渐缓，自己已是愈追愈近了。
“少将军，前面出现了一片岛屿”一名校官大声向钟离汇报。
摊开海图，找到这片岛屿的位置，钟离道：“这是火山岩岛，对方显然想利用这里的岛群来躲过我们的追击，传令，加速，告诉弟兄们，追上去，歼灭敌人，每人有十两银子的犒赏”为了漂亮的歼灭对手，钟离不惜重赏。
水兵们沸腾起来，他们一年的晌银也不过只有二十两，但打赢这一仗就有十两银子的赏格，如何让他们不兴奋，而且还是在大占上风的情况下，眼下的境况是，只要追上敌人，消灭他们那是反掌之间的事情。
船速陡然加快。
元刚看着身后愈来近的敌船，这个时候，对方的追得最近的船只离他不过只有三四里水路，眼神好的人甚至可以看到敌人的面孔了。
“追这么快干嘛，急着去鬼门关报到么？”元刚嘴里低声咕哝了一句，大声下令，“左满舵，一字形绕岛前进”
看着已是囊中之物的元刚非但没有进岛，反而排出这么一个奇怪的阵形，钟离不由一阵奇怪，对方这是要拼死一搏么，没有道理啊，他们为什么不利用这里复杂的水道躲避自己的攻击呢？
不等钟离反应过来，眼前突然出现的情况便让他恍然大悟，恍然大悟的同时，却又是魂飞魄散，从火山岩的岛群之间，突然驶出一艘艘船只，而元刚的黑鹰号则左行数海里之后，绕了一个大圈，意图兜到自己的后方。
“埋伏，原来他们在这里有埋伏”钟离脸色苍白，一，二，三，四，五，对方光是与自己现在所处的这种五千料大舰就有五艘，而三千料战船更是多达数十艘，这仗，根本没法打。
“转舵，全速撤离”钟离声音颤抖，语不成调，其实不用他下令，在看到对面出现大量舰船的同时，操船的士兵早已扳转舵把，开始向后撤退了。
转眼之间，捕食者便变成了被猎者。
钟离想逃，但却那里逃得掉，经过一天一夜的追击黑鹰号，船队的士兵们早已是强弩之末，先前被赏金激发起来的勇气此时已消失殆尽，死亡的巨大阴影笼罩着他们，手酥脚软的他们非但没有能加速逃离，反而船速越来越慢，钟离绝望地看到，对方庞大的舰队将自己团团围住。
八牛弩尖啸着，带着长长的绳索将船只钉住，两艘五千料敌舰盯上了他的座船，其它的三千料战船被这种大型舰只盯上，根本就只有挨打的份，看着对方犹如狂风暴雨般的打击，钟离绝望地拔出腰刀，大声吼道：“全体准备，接舷作战”
战事完全没有什么悬念，不到一个时辰，战事便告结束，钟离统帅的这支勃州分舰队全军覆灭。
“郑将军，我们大获全胜了”元刚登上郑之元的出云号，兴奋地道，看着漂浮在海面上的大大小小的船只，除了一些被烧毁和击沉的小船外，大多数的舰船都完好无损，只不过他们的主人此时不是被斩杀，就是被生俘。
郑之元微笑着点点头，目光却转向连山岛方向，如果计策没有出什么偏差的话，此时钟祥的勃州水师在此损失一部，在连山岛损失了一部，现在两军的实力已基本被拉平。全歼对手的时机已经成熟。
“元刚，你留在这里，处理这些被俘的船只，这些船都不错，稍加修整便可以加入我军序列，火山岛上的蔡老鳄已经伏诛了。”
“是，将军，只是这些战俘？”元刚指了指舰船之上那些被俘的勃州水师。
郑之元道：“我们没有时间，也没有精力来对他们进行甄别，你知道该怎么做”手上做了一个砍杀的动作，元刚心中一凛。
正文 第三百八十三章：大火
连山岛，发疯的钟祥驱使万余名水兵登陆作战，郑之强手头真正能战的士兵只有不到三千人，而其它的都是一些匠师，这些人远距离操作投石机等器械那是个顶个的手艺娴熟，但真要近身接战，那就不行了。拉开长长散兵队形的勃州水师最大限度地避开了投石机的攻击，在中午时分终于攻上了第一道环形防守线。
郑之强立即命令摧毁了这个区域内的投石机，然后将这些人撤到后方，每人分发武器，准备作为预备队使用，如果郑之元的船队迟迟不来，那他们迟早都会走上肉搏的第一线。
整个防线向后推了约一百多米，环线防线更小了些，但却更紧密，更坚固了一些。再向后退，身兵便已是峰顶了，在峰顶的另一侧，是陡峭的山壁，复州水师没有给自己留丝毫退路。
钟祥不计成本的攻击在傍晚时取得了突破，第二道防线再次被攻破，郑之强被迫退上了山顶，在那里，还有他们最后的倚仗，两座互为犄角的棱堡。此时，水师陆战队已减员至不足千人，而匠师们终于穿上盔甲，提起长矛，弓弩，走上了棱堡的城墙，这里，将是他们最后一搏的地方。
站在棱堡顶上，郑之强眺望着无垠的大海，大哥，你在哪儿呢？
顶峰并不是那么好攻取的，因为地形所限，钟祥能一次展开的攻击队伍不能太多，每一次只能派出二到三百人发起攻击，而面对这种烈度的攻击，棱堡非常轻松地就能应付过去，而且不会付出太大的代价。
在进攻了大半个时辰之后，钟祥终于意识到，定州冠绝天下的棱堡攻防战术的确已是应用得炉火纯青，在又一次败退之后，钟祥停止了这种无谓的添油战术。站在棱堡前，钟祥苦思片刻，看着满山的大树，他终于有了注意。
钟祥停止了攻击，郑之强难得了取得了一点喘息的时间，一边抓紧时间恢复体力，一边却又不消停地派出几个大嗓门的士兵站在棱堡之顶，嬉笑怒骂钟祥，直将对方的祖宗十八代都翻将出来，数落了一个遍。郑之强希望能让钟祥恼羞成怒，再一次发兵攻击，慢慢消耗对方的兵力，只要在大哥返回之前，将对方牢牢地摁在岸上就可以了。
一些投石机被搬了上来，在棱堡之前排列好，那是郑之强没有来得及毁掉的一部分，不过郑之强并不在意，棱堡的设计，能够有效地防护投石机的石弹。
但出乎郑之强的意料之外，对面投石机上投来的并不是石弹，而是一捆捆的柴禾，一根根的粗木，看着这些东西在两座棱堡之下越堆越高，郑之强忽地明白对方想干什么，脸色不由一