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辐射问题。1998年由安全局职业健康、环境与安全处对1000多名现任和以前的消磁操作人员进行了检查。尽管对于健康造成的不良影响还不清楚；现在已经安装了防护装置；消磁操作员也被告知要与强大的磁线圈保持一定的距离。
虽然机密的副本被定期销毁；但原始的信息却很少被丢弃。从音像资料室所在的大街往南走；国家安全局档案中心坐落在2 号辅助楼里。这里的1290万份文件每一份都超过25年之久；但仍然躲避着历史学家；并花费着纳税人的巨额资金在这里接纳尘土。甚至国家安全局也曾有一段艰难的时期来了解这些材料的数量。一份内部报告指出：〃仅仅是记录的数量就已经让人瞠目结舌了；它们堆叠起来要超过9英里高；比波音747 的巡航高度还要高。〃
这里还存储着几亿份最近的文件；包括110 万份追溯这个秘密城市历史的〃永久性记录〃。1996年4 月；国家安全局最终解密了1919年1 月美国驻法远征军的一名指挥官陆军上校布罗尔的一份备忘录。备忘录上写道：〃德国人过去是监听技术的专家；因此有必要对每一条重要的消息进行编成密码。〃然而；从那时开始；甚至更早的许多其他文件；仍然是保密的。
由于克林顿总统在1995年下达了严格的行政命令；国家安全局现在必须解密一亿页以上的已经泛黄的机密文件。根据上面提到的内部报告：〃安全局必须重新研究这些记录；否则到2000年4 月17日就被认为是自动解密。〃（后来最后期限被延长到2001年。）
为完成这一艰巨的任务；国家安全局提出了一项被恰当地命名为〃过多症〃的计划。作为这个计划的一沙；他们制作了一个独一无二的设备：自动解密系统。利用先进的图像技术；整箱整箱陈旧的文件；包括精致的薄薄的半透明纸和满是污垢的碳原料制作的版本；从不同的工作站扫描进这一系统。然后；通过与含有解密指南的数据库进行磋商；专家们会神奇地将仍然敏感的信息从现在的电子文件中删除。这些已删除不宜公开内容的页面会在光学技术的帮助下存贮在能够最多容纳170 万页的内存中。考虑到国家安全局在信息自由法案中很多条款中被排除在外；公众看到哪怕是那些文件的一小部分的可能性都是非常小的。国家安全局能截获和储存足以将这个星球包围起来的信息的技术能力是毋庸置疑的。然而；值得提出质疑的是安全局是否有能力搞清其中大部分信息。前中央情报局局长罗伯特。盖茨说：〃我认为有时我们收集情报只是为了体验收集的兴奋；为了证明我们有多出色。我们有能力收集那些我们从来都不加分析的浩如烟海的数据。我们只是把它堆在那里。我们的电子收集系统制造出的原始数据似乎比我们的分析家所能综合、政策制定者所能使用的要多得多。〃这个小城中的棕色的、四四方方的OPS 3 号楼是国家安全局信息系统安全组织和本局的海军部门…海军安全组的所在地。也正是在这里；占地66000 平方英尺的巨大的安全局印刷厂为美国政府的机密通讯制做出代码和加密的材料。在国家安全局印刷厂里制造出来的用密码编写的材料中；有用来批准核战争的〃行动密码〃；方形的一次性小便笺；上面有一行行杂乱的数字和字母；设计为一次性使用后就销毁；打了孔的密码〃钥匙胶带〃一一包装在密封的苏格兰式的胶带架里；像夹子似的；可以把密码带拉出；撕下；插入密码机里。为保证安全；钥匙胶带每天都要更换。
穿过大街是超现代的特殊处理实验室；它是国家安全局最新水平的微电子制造和印刷电路板工厂。那里；局里的科学家们从头到脚都蒙在实验室的无尘服里；研制和生产用于国家最机密的加密设备中使用的芯片。在那些特殊的芯片中；CThRIS微处理器设计运行40兆赫；而且几乎每秒能获取3ho 万条指令。曾经有一段时间；国家安全局占有世界上集成电路市场的ho％。其他科学家也定期地试图重新定义一下一系列的主要技术的局限性…从电子束的集成电路模板制造到〃直接写人〃的晶片平板印刷。
系统处理中心坐落在几个街区之外的另一个没有窗户的大楼里；这里有几个奇异的消音室。就像从恶梦中醒来一样；这些巨大的淡蓝色房间中；每一英寸上都覆盖着巨大的不同大小的匕首状的锥形物；最大的有6 英尺高。这些房间是测试在小城中设计和制造的监听天线的。A 室是最大的房间；有42英尺宽；42英尺高；90英尺长。这是设计用来测试频率在26。5千兆赫以下的天线的。发送信号的天线放置在房间一侧高出来的平台上；接收信号的天线安装在屋内的另一端。大小不同的锥体；由注满化学物质的泡沫组成；吸收不同的频率。
稍远一点是科研工程大楼；这是一幢灰黑色的大而阴森的建筑；专门用于高级监听。安全局的科技和系统组织在这里办公；它负责国家安全局总部和全球的信号情报系统的设计、发展和配置。在实施的项目中；其中一项是要大大地延长藏匿在国外的窃听设备中的电池的寿命。国家安全局的一份技术报告中写道：〃在恶劣的环境下为电子设备提供几年甚至几十年的能量的难题仍然处于没有解决的困难境地。〃一种可能的解决办法就是微压缩贝塔电池；或叫〃贝塔电池〃；这是一种核电池。贝塔电池是通过将电子从贝塔射线转换成光；再将光转换成光电电池可利用的电能。这种电池现在已投人使用。
科技和系统组织的几千名雇员中的大多数人是计算机科学家和工程师。2000年这个组织的副主管是罗伯特。史蒂文斯。在他的重要任务清单上；推动21世纪信号情报技术的发展排在非常靠前的位置上。这个被称做统一密码建筑的任务将国家安全局的技术推进到2010年的蓝图。
国家安全局的微电子研究实验室坐落在科研工程大楼中；这里主要从事将计算机晶片上的电路厚度缩小到半微米的微缩技术；从而使电路在实质上消失。在巴尔的摩一华盛顿公路对面有另一座隶属于科技和系统组织的外部是玻璃的高楼。这座被称做国家商业公园的大楼是国家安全局高度机密的秘密工业综合体的中心。在绿树环绕和公路的掩映之中的国家商业公园是由安全局的几个高科技承包商所拥有的一个楼群。这些承包商中有应用信号技术公司；它制造了国家安全局大部分复杂的卫星窃听设备。秘密工业综合体类似于冷战时期的军事工业综合体；是商业部门经理主管的友好互助会与安全局之间签订的昂贵的合同关系。一份研究显示；信号情报有2 亿美元的市场可做。仅在马里兰州的一年时间内；国家安全局就开出了13000 份合同；价值7000万美元以上。
快速转动的循旋转门环活动促进了安全局与工业之间的人员流动。为有助于得到更多的国家安全局合同；应用信号技术公司1995年任命刚刚退休的国家安全局负责技术和系统的副局长约翰。迪瓦恩为董事。同样；汤普森。拉莫。伍德里奇公司雇用国家安全局前任局长、退役海军上将威廉。斯图德曼为情报项目的副总裁和副总经理。经常投标安全局的合同的艾伦。汉密尔顿咨询公司聘用了斯图德曼的继任人、退役海军中将迈克尔。麦康奈尔为主管。而麦康奈尔的前任副局长威廉。克罗韦尔也离开国家安全局当上了西里克公司的副总裁。西里克是生产加密产品的主要公司。克罗韦尔曾经几次穿越过这个人员流动的旋转门；从国家安全局的一个高级行政职位到亚特兰大航空电子公司的副总裁；到代理承包商；然后又回到国家安全局成为参谋长。安全局的另一位副局长查尔斯。洛德于1987年离开国家安全局；并很快成为国家安全局最大的承包商电子系统公司的副总裁。秘密工业综合体的总部坐落在国家商业公园141 号的一幢白色二层办公楼里；正好是从国家安全局的科技和系统组织所在的国家商业公园出来顺着大街往南走一点的地方。在112 号套房的双层门里面有一个很少有人知道的叫做安全事务支持协会的组织；它为情报和工业部门之间架设了一道桥梁。这个协会的主席是1990年退休的国家安全局局长肯尼思。米尼汉中将。许多年来协会的执行副会长是退役的空军少将小约翰。莫里森；国家安全局的前执行领导；长期以来是情报部门最受尊敬的人之一。
安全事务支持协会全年都举办座谈会和讲座；每年5 月它的颁奖仪式都吸引着情报界的〃名人〃和私营工业的人们。1997年4 月安全事务支持协会在国家安全局举办了一次为期两天的座谈会来讨论该局下一个世纪的密码策略。1999年有八十多个与技术情报有关的公司的高级行政人员和几十名来自国家安全局。国家信号情报委员会和其他情报机构的官员出席了安全事务支持协会的颁奖晚宴；在这次颁奖仪式上；前国家安全局副局长安。卡拉克里斯蒂受到嘉奖。新的世纪对国家安全局的承包商来说前景广阔。在2001年的预算批准书上；众议院情报委员会建议国家安全局可以开始超越势力范围。这个委员会罗列了许多新问题；例如光纤通讯、互联网等；但实际上它已经命令国家安全局从外部5； 进更多的专门技术。委员会说：〃在1980年预算增加时；国家安全局就决定建立内部的管理科学家和工程师队伍；而现在安全局似乎认为；在迅速发展的信号环境问题上；内部的才干要比外部的专家处理得更好…我们的文化要求分隔；重视实用的技术工作；鼓励内部繁殖。却根本不重视项目管理、与工业签订发展合作意向及相关的系统工程技能。〃
众议院情报委员会认为是该有所改变的时候了。2001年的预算报告说：〃今天；我们需要彻底地重新定位。安全局必须迅速加强项目管理和系统工程技能；并且要注意这些训练的规定；包括对这些技能立约包出去的选择。〃迈克尔。海登认为：〃全球网络和新技术爆炸性的增长；使我们与企业的伙伴关系对于国家安全局的成功比以往任何时候都重要。〃
与许多大的社区相似；国家安全局这个秘密的城市也有自己的大学；即国立密码学大学。它坐落在距离国家安全局大院向北不远的一个地方。前国家安全局局长马歇尔。卡特回忆当年离开中央情报局；就任国家安全局领导时周围的工作人员说：〃它们的教育和脑力水平之高让我叹服。当我来到安全局时我做了一个调查；这里从事实际工作的博士的数量真是令人难以置信；而且他们并不像其他人那样只是坐在那里炫耀。〃
为了将他们所有的脑力用到正确的方向上；国家安全局建立了大概是全国最具选择性的高等院校：国立密码学大学。这所学校是由原先的训练学校演变而来的。训练学校建在华盛顿西南部杰斐逊大道；位于第三大街和第四大街之间；被叫做Temp〃R 〃的一座凌乱的木结构楼房的M 楼上。早在20世纪50年代；那里的学生们要爬过3 号和4 号侧楼之间吱吱作响的楼梯；越过警卫；才能分别进到学校的5 个厢房中。
1965年11月1 日建校的国立密码学大学建立在一座有100 多间教室的2 层大楼里。学校开设u 多门课程；有基本的信号情报技术；也有历时3 年的军事电子情报信号分析项目的技术强化③11。 学校还为信号情报的管理人员开设了先进的全国高级密码学课程（课程