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我便对吴云凤说：“你们这些人因为连年歉收，今年刚获丰收，好几年积累拖欠的租税，怎能一下子还清？即使还有挂欠的田租，也属于寻常之事。田主不能体恤，用尽心思追缴，这不失了主佃之间休戚相关的情谊。郑氏兄弟身为监生，生长在巨族大户，养成强横之风。你们不肯甘心忍受，也可能抗拒过分，这些都是小事情。你们何必掩盖实情，妄加霸占溪海、横抽‘花红’的大罪呢？如果上司受理此案，必将追究到底，弄个水落石出，到时候自己落个骗人诬告的反坐罪名。这都是讼师害了你们啊。”
吴云凤说：“老爷真是明镜高悬。因为吴阿万、吴云潮、吴永祥等欠下旧租数石，田主到各家催取，粗暴凶狠，不讲道理。阿万让我们齐声叫骂，把他赶走。赶到下地乡时，田主跌倒在地，我挥起拳头，打伤他的口鼻，永祥用木棍击破他的头颅。当下为邱开发、曾潮等劝开，各自散去。”
我再问：“一同追逐殴打的共有几人？”他回答说：“有吴阿万、吴阿千、吴永祥、吴阿添、吴云万、吴阿桐、吴阿乐、吴阿二、吴阿凤和我，一共十个人。”我问：“是谁抢走了四两七钱银子？”他说：“是阿添和云万，我和永祥也分用了。”我又问：“是谁抢了衣服被帐？”他回答说：“大家都有。”再审问吴阿万、吴云万、吴阿添、吴永祥等人，说的都没什么不同。
我说：“噫！我得到实情了。但是，你们想不出说田主霸占溪海、横征‘花红’的妙计，你们中间也出不了上省遍告的高手。这些都是你们的讼师的主意，那他叫什么姓名？实话告我则罢；不然，就把你们夹起来！”吴云凤说：“是林军师。”
我问：“林军师是什么人？”吴云凤、吴阿万都说：“林军师是善于写状的人，当今第一厉害而且有名的人，县内县外谁不知道？”我说：“我就不知道。你说出他的名字、住处。”他们都说：“林军师就是监生林炯璧，家住在东门内，离这里不远。”
我就派遣差役火速拘捕林炯璧，并秘密告诉差人郑岗、林州，将他案头字纸，不管楷书、草书，大字小字，全都取来。
又问吴云凤说：“你们是怎么认识林军师的？”他回答说：“我叔叔有个女婿名叫萧见老，是县里的监生，是他替我引见的。”
我问：“你们是怎么谢他的？”他回答说：“先送了见面礼三两五钱银子，并答应他等事情办完后，再给谢金十二两银子。军师说：‘你们这罪很大，万不能告状免掉。我有妙计，先把欠租一事放到一边不提，反告田主霸占官溪，横征“花红”，虐待百姓。一边派人到府、到省向各级上司控告，以壮声势。县官听说你们已经向各上司控告，自然不敢擅自拘捕审问。到时奉上司之命开审此案，那么我们就是原告，占据上风了。如果不准此案，也已推迟了时间，欠租这种小事，时间一过，小事化了。这才是万全之策。’”
话还未完，只见林炯璧戴着银顶，衣冠整整，摇摇摆摆地来到跟前，说：“监生无罪，大人召我来有何公干？”我说：“听说军师大名，想当面求教。”林炯璧说：“监生我未尝有什么事。”郑之秀说：“他是个假监生！监生林廷捷死了，他冒名顶替，曾被告发提问，追补公文，报改除名，县衙礼房就有案可查。”我说：“真军师，不论他是否是假监生，你且把吴家的事说说如何？”林炯璧说：“我从不认识吴家什么人！”吴云凤说：“军师不必推托，现在妙计不灵了！”炯璧故意不承认，说：“我实在不知道你们的什么事。”吴云凤、吴阿万都说：“此事确实是军师所为，我等乡间愚民无知，一切都听军师的。军师让我先送见面礼，我就恭恭敬敬地送去银子三两五钱。军师让我事成之后再送谢金十二两银子，我谨记在心中。如今，霸海横抽之计不灵了，军师当别有良策，不要让大伙受连累了。”
林炯璧还不肯认罪，差役郑岗、林州将他们所查获的林炯璧桌上的状稿呈上。翻阅一看，吴云凤的状词都写在上面。此外还有他为萧、姚、林、赵数姓舞弄刀笔，及代人上省告状的状子底稿。并开列各当事人款单，积成卷轴，连我也在其中。
我让林炯璧观看。他点头承认，无言以对，只是不承认款单，说：“那些人全是亲戚，所以代劳，岂敢随意捏造款单？我又不是长作词状的，也没得到钱财。只有收了吴家三两五钱银子是实有其事。”我说：“有款单也没有什么妨碍，只是不宜凭空造作。你且把这事一件件说清楚。至于说到我，有则改之，无则加勉，我不敢自己坚持过错。”
林炯璧连连叩头，极力争辩。我说：“这些先放到一边。
你这个军师的称号，始于何时？是你自己给自己加封的称号，借以招徕打官司的人？还是大家推举尊称的？”林炯壁说：“大家都这么说，犯生原不敢接受。”郑之秀说：“他公然接受这个称号。今天在大堂之上，吴家很多人喊他军师，但他并未推辞。”我说：“林军师罪情重大，不是此案可以完结的。先将吴云凤、吴阿万、吴阿添、吴永祥、吴云万分别杖脊三十，追出所抢赃银、衣服、被帐，原来所欠租谷，还给田主。还要带上木枷，示众两个月。林军师先关在狱中，等待查明他包揽其它词讼及接受赃银确切数字后，按照法律惩处，以快全县人心，垂戒今后，有助于移风易俗。”
当时我适奉命因公到省里，省里各位大人打算将我推荐调至番禺，因为省里首县事情纷繁，很多事废弛已久，留我即日起在番禺视事。我虽坚决推辞，但未被允许，直到腊月才返回。
没料到因审理西谷那件案子而获罪，遭逢意外不测之变，被弹劾革职。此时，林军师洋洋得意地出了狱，因为他自认从今以后再也不会有人敢揭他的老底了。
第二十一则 山门城
潮邑土风素梗，逋租抗粮，负隅拒捕，相沿成习，恬不知非。而洋乌、氵戎水等都，尤其甚者。余莅潮，法在必行，虽僻远、顽抗、极恶、难问之乡，不尽获行法不止。如贵山都之麒麟埔、径子乡，氵戎水都之果陇、交南寨，皆动人众捕禽之。元凶剧贼，累累就俘。然后奸匪廓清，令行而罔敢犯。
不谓洋鸟一都，尚有悍然抗法如山门城赵姓者。赵氏聚族千丁，衣冠之士，济济数十，左右乡村推巨擘焉。排户赵麟、赵偕、赵镐，自康熙六十一年以来，至雍正六年，积欠正供粮银一百六十九两，米六十八石有奇。图差刘科、张利、刘德催之不应，无可如何。二月间禀请添差，以陈科、林会、郑应协同拘比，亦无如何。
三月六日，陈科诸人，偕保正周理等，拘获户丁赵德迎一名。有监生赵佳璧者，闻之大怒，以为失世族体，攘臂奋呼，赵德汉，赵德鸾、赵阿雄等二三十人，制梃追之，击刘科头破裂，夺取赵德迎以去。
陈科、周理等未如之何，则又禀请添差。复以赵金、赵静，偕附近保正陈仪、周福、刘之严、陈淑禄、方东升、周象华等，协拘缉获赵佳璧、赵德鸾二名。又有赵阿武攘臂奋呼，赵德汉、赵阿状、赵阿俊、赵德风、赵阿维等三四十人追至丛殴。周理被伤破额，血涌如泉。诸保正大败逃归，差役皆负伤奔窜，佳璧、德鸾又被夺回以去。再禀拒捕殴差，验伤累累。
余犹未忍即通详律究也。一面申知郡太守胡公，一面移檄潮阳营，拨遣弁兵偕县尉冯君灏，亲诣其地，会同拿究。临行嘱曰：“佳璧等虽身厕衣冠，毕竟乡愚寡识。从前过恶，我不深究；但肯悔罪来归，率其二三顽户，将积逋粮米急公纳完，我则仍善视之。差役生事，亦不可知，总以此行粮米完欠，定其良匪顺逆。倘二三顽户，惧罪不敢造邑，则令佳璧代赍以来，统为输纳。国赋既完，即为良善。我又以此行佳璧来否，定其良匪顺逆也。”冯尉曰：“明公仁慈至此，敢不体谅？然则弁兵且迟之，先以单骑劝谕，传兹德意，可乎？”余曰：“善。”
冯尉至乡，监生赵佳璧、赵称侯，武生赵宣侯、赵廷佐等，济济皆在。与之言输将，称：“从前无此急迫，我等自祖宗以来，何曾一岁完清？积十数年，率皆逢赦。未闻县令衙役敢如此拿辱斯文。我等且欲控告上司，提彼衙蠹，尚望我纳粮哉？”冯尉曰：“粮米乃朝廷正供，非县令私为已有。五营军士待兹给发粮饷，刻不可缓！非故为急迫也。”佳璧等言：“前官俱缓，何独于今不可？我等亦待新官至，始完纳耳。”
尉再以好言劝之，不听。以祸患惕之，亦不听。邀佳璧一人与偕入邑，不听。请输完少许，以示急公未能，非有抗拒之意，亦不听。冯尉不得已，旋归。
越数日，以兵同往。佳璧等传呼闭门，遂将寨门紧闭，明示抗拒。冯尉躬至门前，理谕再三，佳璧等若为弗闻也者。寒内刀枪林立，锋芒闪闪，露出墙头上。高声言曰：“我等抗粮细故，殴差夺犯是实。任汝通详千万楮，寨门总是不开。谁敢环攻而人，与我等决一死战乎？”
冯尉见其顽凶已甚，无悔罪畏法之心，亦无如何，据情详报。余日：“噫！野哉。天下有如此生、监乎？再不申褫，不可得也。”因备叙前后情由，详通列宪、学使顾公，将赵宣侯、赵廷佐褫革武生。其监生赵佳璧，等侯会咨斥革惩治。督、抚、藩、臬，俱严檄饬拘，照依发遣黑龙江事例。
佳璧等尚不以为意也。日偕寨内人众，鸣鼓列阵，执戈扬盾以示必欲拒敌官兵，敢于死斗之状，冀县令闻而中止也。
余曰：“噫！如是益不可中止矣。”传令保正刘之严等十一人，各率乡兵，先驱示意，乃奋笔书朱，为檄谕曰：嗟！汝山门城士民，无罪无辜，必欲平空造孽，犯极恶不赦之条，可不为大哀乎？普天之下，莫非王土。有田有赋乃古今不易之常。汝等奄有田园，岁享租粒，名下应完粮米，欲令何人代为输将？故试为我言之。
天下王侯卿相，以至大小官吏，无敢一人逋负维正之供。独汝赵氏山门城，偏同化外，国计兵糈之谓，何可以任汝顽抗哉？屡催屡梗，未见输纳毫厘。殴差夺犯，至再至三。本县矜其愚懵，未忍通详律究，特委县尉亲临劝谕，仍敢冥顽弗率，如毛角之不可与言。及尉嫉同往，复敢闭门不纳，挟持枪械，口出不逊之言，如同叛逆之举，按律定罪，死有余辜。
本县虽欲隐忍姑息，而有所不能矣。然虽通详之后，犹望悔过来归，但将粮米纳完，亦可网开一面。不谓汝等凶顽愈肆，全无悔祸之心，日日鸣鼓列阵，执戈扬盾，意欲何为？果敢敌杀官兵，公然自居叛逆乎？揣汝等讼师之计，不过欲以激变乡民为叛之名，加之本县，冀本县怯懦中止。试思本县何事可以激变汝民？不过催粮纳米耳。催征乃本县之职，向来耗羡则减其半，棍蠹包收则拿行法，无一毫亏损汝民。汝等何所借口以至变叛？况叛之一字，凡属人类所不忍言，汝等身为朝廷赤子，敢于抗粮拒捕，挟制县官，自居为叛而不辞。本县宰制一方，不能定兹叛乱，何以上报朝廷？睦有檄发营兵，号召乡壮，一举扑灭已耳。汝等自度，强悍孰与台湾土寇？当年逆贼朱一贵倡乱，奄有台郡地方千余里，贼党三十�