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〃谜团之………没错。不过我父亲曾提起：我们的语言几乎就是阿基夫语，而在席拉塔教徒烧毁书籍之前，最古老的书就是用阿基夫文写成的。还有，看地图就知道，伊芬宾卡离阿基夫非常的远，和你在地图上所能飞行的最远距离几乎一样远。〃
〃那喀洛斯——或者说'今罗'呢？〃她生硬地学着瑞特比的发音，〃它还在阿基夫吗？〃
〃它不在阿基夫里面。从来不在。不过在三百年前，人们还知道它在哪里。就像古文明之战一样，它是不会被遗忘的。我猜在冰河时期过去后，气候回暖，阿基夫的国王以及他们的邻国都曾派人到克尔山脉，确定废墟是否仍旧是废墟。〃
〃克撒没说过这些。我还以为喀洛斯早已随着亚格斯消失了呢。〃
〃你看过画着泰瑞西亚遗迹的地图吗？〃
珊迦耸耸肩。没有。其实，她那些讲述古文明之战的书里是有一些地图，只是她以为它们都是不正确的，所以压根没去注意过。
〃我们必须飞越伤逝海才能到那儿去。我们不太可能在九天内就回来。〃瑞特比微笑着，一脸的诡计。不浪费，不奢求。如果关于远祖的伊芬族人这部分，基克斯没说谎的话，那么他们应该已经全毁灭了。
〃现在去的话，我们必须度过两个寒冷的白昼、还有两个比白昼更冷的夜晚，才能到达阿基夫、在那儿降落；而且回来时还会更辛苦。
你真的要去吗？还是我们现在回去，告诉克撒我在宾卡市看到基克斯的事吧。〃
〃他不会想要见到我们的。〃
结果，在伤逝海上的这趟航行既不有趣也不舒适：他们在高曼尼南方海岸的小村庄里，买了一些毯子和一张油帆布。做买卖的渔夫拿着册达付的银币，说她一定是疯子；他们启程之后不久，也不得不同意；但是也来不及了。风太强了，他们被一股狂流一路吹着跑，一直到他们已经看见陆地了，却还是陷在气流中。这两天两夜里，他们唯一的活动，就是躲在毯子里紧紧地窝着。
〃你不是应该空出一只手来控制一下状况吗？〃瑞特比咆哮着。
那还是刚开始的时候，他们俩扭着身子，努力地把毯子完全裹住脚。
〃控制什么？调整浮球的方向吗？〃她吼回去，〃我们不就是来被风吹的？〃
〃你在海上飞行过几次？〃
〃一次而已，还是失误造成的。〃
〃当我没问。〃
第三天早晨，悲惨的航行终于结束了。脚下的陆地广阔得看不到边际。珊迦开始降落，把手伸出浮球外进行测量。当他们坠落地面时，她的手已经冻得发白了。
她等待手上的冰慢慢解冻，问道：〃好了，去喀洛斯要走哪条路？〃
〃这是哪里？〃
〃你不是在看地图吗？〃
〃亚佛神保佑！珊迦，实际状况长的和地图上画的又不一样！〃
他们找到一片绿洲，那里站着一位牧羊的青年，这个地方人迹罕至，但他看到这两个陌生人时，却没有一点惊讶的样子。他说着一种他俩听不懂的话，但是认得出来其中有喀洛斯这个字，而且他用的是三音节的古老发音。他嘎啦嘎啦地讲了一大串话，然后指向东南方。
他们又听出了〃克撒〃和〃米斯拉〃。珊迦给了这个年轻人一块镶银的玛瑙，交换他身上所有的食物。他吹着口哨，大踏步地走开了。
〃你觉得他刚才说了什么？〃他们走回到方才藏行囊的峡谷时，珊迦问瑞特比，〃——除了我们是傻瓜、白痴之外。〃
〃大概是在咒骂克撒和米斯拉吧！〃还没说完，浮球漂了过来，他们又缓缓升空。
〃你有没有注意到，每件事都虚无的要命。即使在伊芬宾卡，离亚格斯已经够远了，可是即使你穿过荒野、在废墟中找到冰河时期和战争之前的自己，一切还是虚无。据祖先们带到宾卡市的书上记载，他们还住在阿基夫的时候，一直生活在过去的阴影中。他们盖不出像废墟原样的建筑物了。人不够，石材不够，金属不够，知识、技术也不够。你看，克撒总是谈论著索蓝谜一样的过去，我父亲读的书又都谈论到克撒和米斯拉之谜；全部都是关于喀洛斯的。不管新的或古老的，反正所有的事都在那里结束。喀洛斯，它是个召唤着黑暗的名字。〃
浮球搭上了一阵轻风，珊迦把方向调整好。〃在伊芬宾卡的人是不是都像你一样，老是想这些事情？你们国家里的每个人都很会说故事吗？〃瑞特比苦涩地笑着，〃不，只有我父亲是那样的；而我是他教的。他和我的祖父、外祖父都是学者。我最早的记忆就是他们三个在争执，为了一千年前死掉的古人。我觉得很羞耻。我讨厌那些历史教训，只要不当学者，叫我做什么都行。后来席拉塔教徒人来了。
亚佛神保佑，那时我的祖父和外祖父都已经过世了。我父亲必须养活我们，于是我们搬到乡间，他努力学习农事，就像在研究编年史那么认真。但他还是忘不了宾卡。他过不像没有学生可教、没人与他争辩的日子。我母亲叫我坐在父亲脚边听讲，否则就要挨打。我一向很听她的话。〃
珊迦凝视着瑞特比，他正望着地平线，眼神迷离，双拳紧握。每当想起失去的一切时他总是这样。克撒已经把米斯拉埋葬在执迷层里了，珊迦自己的生命中又没有珍贵的回忆，现在她望着瑞特比，试着想象他的悲痛，她只觉得又羡又妒。
风势很稳，天空中没有云，月色很美。他们在午夜时才降落。日出前吃完早餐，再次升空。正午时分，他们看到南边有一个大湖的倒影，但是整个下午过去，他们的脚下还是只有克尔山脊的小丘陵。没有村落，没有道路，连一小片亮晶晶的绿洲也没有。
瑞特比闭上眼睛，双手交叉握着。
〃现在怎么办？〃珊迦问。
〃我正在祈求神给我一点指引。〃
〃嘿！我还以为你认得这里呢！〃
〃我认得啊！多少认得一点。这里的景观比米斯拉最后一次来时变了很多，不过如果看到的话，我应该认得出那些山脉。〃
〃你知道，我们真是蠢材。我们在喀洛斯最多只能留一天——那还得现在就找到才行。〃
〃找找看有没有一座马鞍状的山，前面还有三个比较小的山峰。〃
〃马鞍状——〃珊迦喃喃地念着，然后将她的手放低，让浮球下降一些，以便看清楚地上的景物。
夕阳西下，群山的影子遮盖了一半的地面，景物变得斑驳不清，可是他们要找的那座山还是没出现。气温降低，气流开始靠不住了，珊迦寻找着可以停下来过夜的地点。她看到一小块平地，看起来比周围亮，形状像个箭头，就这儿吧。
〃我们降落在这里过夜吧。〃她对瑞特比说，随即把浮球引出气流，向下坠落。
他回了一句话，可是珊迦没听清楚。降落时遇到一阵怪风，似乎不想让他们停在那片箭头上。浮球坠地时，珊迦觉得自己像赢了一场赤手空拳的肉搏战。
瑞特比忽然跳了起来。〃亚佛神回答了！〃他大叫着，冲向箭尖附近的一块大石，它较瑞特比高一些。光阴显然带走了它的青春，石头上螺旋状排列的刻痕，经过长期的风化，已经模糊难辨；可是会在这样的地方找到这样的五头，那一定是神迹了。
瑞特比把珊迦举起来，〃我们找到路了！你确定不继续前进吗？〃
她想了一下，挣脱了瑞特比，〃我确定。〃她用指尖探触着那些刻痕，其实还是可以辨认出一个大概：各有不同的弧度和角度，有平行的沟纹，也有浮雕的图案。〃我不希望第一眼看到喀洛斯时是在月光下。〃
〃不错的观点。那儿幽灵太多了，〃瑞特比附和着，却叹了口气，〃我们就快亲眼看到它了。七千年了。我父亲……〃他摇着头走开。
珊迦知道他想说的是什么。
沙漠中温度下降得很快，星光初露之前，他们已是饥寒交迫了。
珊边拿了一些旅行面包和发绿的羊奶乳酪出来。向牧羊人买来的古怪食物，也只剩这一点儿了。乳酪的怪味仿佛一直黏在她的上颚，她的胃也在抗议。瑞特比睿智地选择了旅行面包，吃完就睡着了。珊迦看着星空和那块风化的大石，幻想着水——多得不得了的水。
黎明时分，浮球里充满了乳酪的怪味道，那是因为珊迦刚打了一个饱嗝。瑞特比展现了良好的风度，一点都没有抱怨。
那真是个考验意志力的早晨。气流把浮球吹得远离了山脉，当瑞特比又发现了一块倾记的大石时，珊迦正想放弃努力、漂回沙漠了。这块大石似乎指向一个山谷，于是他们在那儿暂停。可是转眼间他们又出发了，因为循着山谷往右看，在遥远的前方，出现了一座马鞍状的山，上头还有三个小山峰的影子！
有米斯拉的回忆带路，这回他们轻易地穿越了那些连绵曲折的山峰，到了一片裂陷下去的盆底高原——那个充撒命名为喀洛斯的地方，神秘之心。珊迦可以攀上更高的气流而飞越过喀洛斯上方的，可是她说不上来为什么她没那么做，反而沿着裂谷前进。不过瑞特比也没问。
七千年了，战争的伤口犹在：两边的峭壁上都有爆炸留下的斑痕、谷底满布屋舍大小的碎石块；到处都是战争投射出的阴影，而不是太阳。
〃那就是他们过去躲避的地方。〃瑞特比指着一个几乎被遮蔽的洞穴说。
〃没想到竟然这么大。〃
〃是现在的东西都变小了。你嗅出什么了吗？〃
〃时间，〃她是认真的。时间感充斥着每一处，高原、裂谷、索蓝、克撒及米斯拉。可是她感受不到非瑞克西亚。
〃你确定？〃
〃我想也够了，证实基克斯的话是谎言也就够了。〃
珊迦向洞口走去，瑞特比落在后方检视着地上各种吸引他目光的东西。他在珊迦入洞口前跑步赶上她。〃好像也没留下什么了，我一直以为可以发现什么的。〃
〃瑞特比，克撒和我已经比'永远'还老了，可是喀洛斯比我们更老。〃
洞里太黑，她的眼睛需要一点时间适应。瑞特比找到他要的过去了：满地的梯子和凿子。他拿起一柄木相，在手里掂了掂；虽然木色已经泛黑，倒还算相当坚固结实。
〃米斯拉说不定用过这个。〃
〃是在你梦里吧。〃珊迦掩不住她心里的失望。
喀洛斯巨大而古老，但是却像缺少空气的世界般死寂。无论瑞特比找到多少被遗弃的工具或锅于盘子，这个地方完全不能满足珊迦对索蓝十瑞克西亚、还有那两兄弟的憧憬。
〃我们走了好吗？〃她说。此时天色还早，瑞特比刚又发现一块破碎的衣角。
〃走？可是我们还没看完啊！〃
第二十二章
在回程的三天里，伤逝海上一点欢笑也没有。打从他们离开阿基夫海岸那时起，天气就变幻无常，再也没好转过。从海平面堆起的积云，层层叠叠遮蔽了珊达的视野，她看不见日月星辰，无法辨认方位、调整航向。随着愈来愈疲累，她那与生俱来的方向感渐渐失去了作用，她决定乘着一股明知不太稳定的风飞行。他们已经两天没有看到陆地了，甚至连艘船也没见到。
珊迦多么希望此时能降落在哪艘小船上避避风雨，即使是登�