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由于她们两人对那些劫持她们的人所知有限，实际上也不能讨论出什么调查的方法来，只有深入虎穴是唯一的办法了。
既有深入虎穴冒险的决心，薛芸芸和紫娟两人遂决定随机应变，以三日为期，三日内如果还不能有所收获的话，再照前计划设法逃走。
这决定完全是顺着紫娟的心意，免得杜剑娘担心她的安危。
事情有了初步的默契，紫娟和薛芸芸两人立刻趁机闭目养神，等待那些人的下一步行动。
不一会儿，牢门外传来一阵杂杳的脚步声，薛芸芸皱眉坐了起来，借着外面进来的人所持的火把光线，窥视到底是什么人进到牢里来。
进来的共有四个人，他们径自到监禁薛芸芸等人的小牢之前，拿着火把照着她们。
这时车外又走进两个人，一个长得魁梧高大，陪着另一名锦衣华服的中年汉子。
那大块头的壮汉，声音甚是宏亮，他道：“江大人！今早我的人弄到几名上等货色，您一定会满意的！哪，就是这几位……”
那华服中年人顺着那高个子的手，瞄了薛芸芸等人一眼，冷冷道：“在这种地方我如何看得清楚是什么样的货色？司徒总管，你何不将这些妞儿带到前厅去，让我仔细瞧瞧？”
那娃司徒的总管满回答应，立刻吩咐手下带走薛芸芸等人，他自己陪着那姓江的大人走出牢外。
薛芸芸在那些看守的人叱喝之下，悄悄挤进紫娟的身旁，道：“这些人是竹林院的狂徒！”
她只说了一句话，便和紫娟她们一齐被推了出去。
薛芸芸这句话没头没脑，紫娟根本没弄清楚，因为她根本不知江湖上有竹林院这一派人物。
薛芸芸则很清楚，她也知道刚才陪着那华服中年人的粗汉子，是竹林院总管之一的夺魄神刀司徒敬，也是大总管司徒尧的同胞兄弟。
是以她开始担心会不会被司徒敬发觉出她的来历。
薛芸芸已无选择余地，她只能被带到客厅，与其他人一样，面对司徒敬与那华眼中年人，被他们评头论足。
她一面走一面想，客厅中的竹林院徒众，如果只有司徒敬的话，那么她的身份便不至于暴露，因为司徒敬根本未见过她。
万一赛诸葛、慕由全，甚至司徒尧在座，薛芸芸就再也不能掩饰行藏，等于是自投了罗网。
薛芸芸心里七上八下，正在考虑是不是继续走到大厅去？值不值得冒这一次险？
这时她们正被押上一条花园中的甬道，薛芸芸相度一下四周的环境，发现要是动手逃走的话，此地应是最理想的地方。
她迟疑了一下，几乎想拔腿越过花园的石墙，飞逃而去。
但是她还是忍住逃走的冲动，继续低着头随大家走上通往大厅的长廊。
薛芸芸这样做的原因，一来她算计好即使碰上赛诸葛他们，充其量也只不过重新成为人质而已，并不会有生命之险；二来她极欲知道竹林院劫掳美女的目的，所以她决定再冒险一次。
她们很快地被送到大厅上，薛芸芸斜睨厅上的人，发觉还是只有那华服中年人和夺魄神刀司徒敬两人而且，顿时长吁了一口气。
司徒敬等薛芸芸她们挤挤挨挨地站好之后，对那华服中年人道：“江大人！这回您可仔细瞧瞧了？”
那姓江的道：“嗯！果然都长得标致美貌！”
他清了清喉咙，提高了声音，又道：“你们这些姑娘听着，我是朝廷命官，奉谕搜求民间美女为朝廷效力，现在你们先把自己的籍贯出身报上来，我会派人通知你们家人！”
站在薛芸芸左侧的一名少女，怯怯地道：“大人！官府派差也不是这样子派法呀？您是那一个衙门的大人啊？”
那姓江的道：“本官是相府派来的，你们不必怀疑，任何事有本官江镇宙担待，快把出身籍贯说出来！”
紫娟突然说道：“江大人！小女子绝对相信大人是相府的人，只是大人派人强搜硬捕，将我们带着来，还会将我们的下落通知给我们的家人吗？”
江镇宙道：“这事下官保证办到，你们不必担心，下官保证你们每家都会很快地知道你们的下落，而且定有厚赐！”
紫娟冷笑一声，打断了他的话，道：“不见得吧？大人！依小女子的看法，大人急于知道我们的籍贯名字，怕不是别有用意吧？”
江镇宙怔了一怔，道：“你这话怎么讲？”
紫娟道：“大人真的要小女子讲出来？”
江镇宙长眉一皱，道：“你讲不妨！”
紫娟道：“大人想弄清楚我们的名字籍贯，然后好通知地方官，打消我们家人求官寻人的案子，使我们失踪之事，永无泄露出来之虑，对也不对？”
江镇宙闻言果然变脸，道：“你这丫头胡说些什么！”
但是与紫娟一齐被抓的那些少女，听了紫娟的话之后，像被定了死罪似的，吓得嘤嘤啜啜地哭了起来。
江镇宙见状，更将紫娟恨到极点，但紫娟仍然蛮不在乎地道：“江大人！你要能说出实话，小女子倒有办法说服她们听从你的任何指示！”
她们当然是指薛芸芸和其他四名正在哭泣的少女。
江镇宙沉吟一下，道：“你要我说什么样的实话？”
紫娟道：“当然是指为什么抓我们来的实话！”
江镇宙道：“可以，朝廷为了要搜求千名美女，送给北人作为双方谋和的礼物，所以才命下官办这件事！”
紫娟“哦”了一声，道：“原来如此，但是为什么不公开征求呢？如果朝廷重金搜求，天下美女多的是，还怕凑不成一千人吗？何必派人暗中用那卑鄙手段劫持？”
江镇宙觉得紫捐不但艳绝人寰，口才计智也是上上之选，他正要宠络一名像紫娟这样的美女，替他统领所有美女到敌方去，因此很有耐心地回答她道：“献美给敌人之事，当然不能公开，公开了，朝廷那几位御史老古懂就不会答应，只好私下进行！”
紫娟毫不客气地驳他道：“你这话就不对了，你想想，当今相爷权倾中外，朝中有哪个人在他眼内？再说征求千名美女也不是件太了不起的事，御史也未必就知道，你们根本就不是因畏惧人言，才出此下策的吧？”
江镇宙道：“敢情你还不相信本官之言”
紫娟道：“我又不是三岁孩童，怎会相信？”
江镇宙迫不得已，只好道：“这么说，你对此事另有一番看法了？”
紫娟道：“当然！要不然我不就信了你的话了吗？你要不要听听我这妇人之见？”
江镇宙笑道：“好个妇人之见，你说吧！”
紫娟道：“在我看啊，你们逼得雇人在江南到处劫持少女的原因，怕只怕是为了瞒住皇帝老爷吧？”
江镇宙神情一愕，道：“这事跟皇上有什么关系？”
紫捐笑道：“这些年来北人犯境，皇上虽无扫荡北虏之力，但却也未必就有求和之心，现今上下，有谁不知道致力于谋和苟安最切的是大人那个相爷上司呢？”
紫娟不管江镇宙渐渐变了脸色，又道：“相爷为了厚颜求和，也不知干了多少丧权辱国的事，怪只怪就只瞒着皇上一个人，这劫美献敌之事，也不过其中一桩罢了，对也不对？”
江镇宙大声叱道：“放肆！你侮辱相国，死有余辜……来人呀！”
紫娟从容道：“慢，慢，江大人，毋庸为此小事着恼，杀了我亦无补于事，小女子倒有一条明路指点你……你能不能借一步说话？”
江镇宙一来惊讶于紫娟的胆识，二来折服紫捐口齿伶俐，经紫娟这么一说，居然站了起来，道：“好！咱们到内室一谈！”
他当先走进内室，紫姐则回眸对江镇宙一笑，轻移莲步，随后跟了进去。
薛芸芸听了刚才紫娟和江镇宙的对话，知道那江镇宙已被紫娟玩于股掌之间。
她看得出紫娟的句句言语，已完全击中江镇宙心坎上的要害，要利用江镇宙绝不是不可能的事。
一则从江镇宙的言表，很明显地可以看出他正被这搜求江南美女之事所苦恼，既要求得美女千名，又须秘密进行，这差事却不是好办的。
二则江镇宙求得了美女千名之后，是不是能使她们乖乖听话，也是个大问题，因为他总不能送上千名哭哭啼啼的美人去扫北人的兴。
第二十三章 热血侠少怒拢刀
薛芸芸同紫娟一样，可以说在一见面之情形下，便看透了江镇宙的内心，所以紫娟能以三言两语，说得江镇宙一点脾气也没有。
薛芸芸之所以能将江镇宙的心事看得那么透彻，说来也没有什么奇特之处，由于江镇宙以堂堂相府委派的大员之尊，居然须假手竹林院替他搜求美女这一件事，就可以联想到江镇宙的尴尬差事。
薛芸芸抱着冷眼旁观的心情，轻松的观看紫娟的表演，因为她深信紫娟的才智足可胜任。
果然进入内室的紫娟，只不过顿饭工夫，就含笑走了出来，跟在背后的江镇宙，也一扫刚才的愁眉苦脸，带着朗爽的微笑，大步落座。
他的屁股才触及椅子，就迫不及待地吩咐司徒敬道：“司徒总管！你能不能在三日之内，将各地所搜得的少女，集中到此地来？”
紫娟向薛芸芸扮了个鬼脸，呶呶嘴要薛芸芸仔细听江镇宙的决定。
只听司徒敬道：“可以是可以，但万一途中被官府干涉，就很难办妥！”
江镇宙迅速道：“官府的事我来料理，你负责将人带到便行，还有不足之人数，这几天也得赶快填补！”
司徒敬笑道：“官府有人担待，一切便没问题，千名美女很快就可集中到此处来……大人大可放心！”
江镇宙道：“那么你们退下去办事吧，这几个姑娘留下由我处置，另外在庄内多准备几间房子，好容纳送过来的姑娘。”
司徒敬讶道：“柴牢里有的是地方，还要房子干什么？”
江镇宙很不耐烦地道：“这你不用管，你们竹林院拿钱做事便行，其他的事你少开口！”
司徒敬悻悻地走了两步，又回过头来道：“江大人！我们拿钱做事固然不错，但是万一事情被你们自己弄砸，你可不能藉口赖账呀！”
他说完哈哈一笑，抛下江镇宙走了出去。
江镇宙等竹林院的人都出了大厅，对紫娟作了一个无可奈何的表情，道：“正如姑娘刚才说的，本官实在拿这些江湖人物一点办法也没有，但却又不能不看重他们！”
紫娟道：“江大人！我刚才已经明白告诉过你，你大概也知道没有我帮忙的话，是很难将为数千人的姑娘送往北边吧？”
江镇宙沉吟一会，道：“话虽是这么说，可是光凭你一人之力，怕没那么容易吧？”
紫娟道：“凭我一人之力当然不够，我只负责说服所有姑娘跟我北行，就算帮你个大忙了，至于沿途警卫护行之事，仍须由大人派人担任！”
江镇宙考虑之后，道：“好！本官听你的！……”
紫娟道：“可是大人答应我的事可不能反悔呀！”
江镇宙道：“不会的！事成之后下官一定安排让你面见刘宾刘大人！”
薛芸芸听说紫娟想见刘宾，心里登时明白了她的用意，原来是要藉此次机会，获得近身刺杀刘宾的目的。
她正在考虑是不是要使紫娟有这么一个机会，紫娟已经又说道：“江大人！咱们明天便送出第一�