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刘宾叹了口气道：“唉！为父今晚真有悔不该当初之感……”
薛芸芸闻言作喜道：“义父，您这话是什么意思？”。
刘宾道：“为父悔不应该贪恋沿路酒色，致陷于今晚如此场面，芸芸，你说对也不对？
薛芸芸心下一沉，想道：“我原以为刘宾已有后悔通敌之心，不料却不是这回事，这人难道真不可救吗？”
她心里虽是这么想，但面部表情却仍柔顺和悦，使刘宾深为感动。
当下刘宾道：“芸芸，为父拖累你至此，你不会看不起为父，或怪恨为父吧？”
薛芸芸露出贝齿，笑道：“义父，你怎会有此想法呢？”
刘宾满意地吸一口长气，道：“既是如此，为父倒不认为咱们目前的情况，有什么不得了之事，芸芸，咱们就跟那些江湖人物，捉一场迷藏，如何？”薛芸芸噗嗤一声笑道：“义父有此雅兴，女儿哪敢不从！”
她停了一倍又道：“义父，我们从何开始呢？”
刘宾想了一想，道：“咱们何不由此舍舟登岸？”
薛芸芸道：“登岸确是可以，但登了岸之后呢？”
刘宾道：“登了岸之后，我们便迅速投往附近衙门，不就可以安全了吗？”
薛芸芸一想有理，立刻撩起她的长裙下摆，与刘宾涉水上了岸。
两人湿淋地上得岸来，却发现岸上原来是一片宽可百顷的长芦苇，也分不出路径来，不由得两人暗暗叫苦。
既然已经上了岸，刘宾自然不愿意再依靠水路前进，逼不得已，只得和薛芸芸拨草前进费了九牛二虎工夫，总算来到离岸边约半理遥的一处树林里，前面便就是一片绿油油的农地。
刘宾吁了一口气道：“芸芸！咱们这一趟已花了一个时辰，一下子天都已经亮了薛芸芸看了一眼初生的旭日，道：“义父咱们往哪个方向走？”
刘宾道：“自然是往南走了！”
薛芸芸皱眉道：“又父，咱们得先弄清楚此地是河的北岸或南岸，否则必得兜回河边的！”
刘宾道：“说得也是！”
他仰脸注意一下天幕，迅即道：“芸芸，咱们是在南岸不会错！”
芸芸讶道：“义父怎会有此把握？”
刘宾道：“芸芸你瞧，旭日就在前方，我们的后头正是西面，而我们沿河而下，且是由河的左岸上来，不正是南边吗？”
薛会芙沉吟一下，恍然道：“不错，义父之判断确是不错……”
刘宾笑道：“这是极普通的知识，若是为父连这些都不懂的话，怎能定居要津，哈，哈……”
他一时忘情，不由得哈哈大笑。
薛芸芸见状，忙道：“义父，此处可不比在家，怎好如此大笑，也恐怕会招惹麻烦！”
刘宾歉然道：“为父一时忘情，浑忘了目下的危境，真是该骂，真是该骂！”
他一面说话，一面拿自己的巴掌打了一下嘴巴，又道：“芸芸，此后我们共苦患难，为父若有什么不是，你尽管纠正好啦！”
薛芸芸怯怯地道：“是，女儿记下了！”
她那种惹人怜爱的神态，使得刘怔了怔，然后叹了一口气，道：“唉，芸芸，你实在犯不着陪为父如此奔波的！”
薛芸芸很坦诚地道：“义父，事已如此，女儿不陪您，还会有谁陪您老人家呢？”
刘宾缓缓道：“难得你一番孝心……”
他长叹一声，又道：“咱们往南走吧！”
薛芸芸当先振作一下，应声“是”，然后领先穿出了他们休息的那片树林。
他们很快地便走到一条荒径之上，可是这条荒径却是东西方向。
换句话说，如果他们想要继续往南走的话，就得越过荒径，横穿前面的野地。
刘宾被这情景弄得大皱其眉，道：“完全，我们该如何走？”
薛芸芸毫不考虑地道：“当然往西南？”
刘宾讶然道：“你是说沿小径之西方走？那不是与我们的方向背道而驰了吗？”
薛芸芸道：“又父，这小路虽是东西向，可是我们若是往西上溯，难道说这小路没有变成南北向之可能吗？”
刘宾恍然遭。“女儿说得有理，路绝对没有永远同方向的，即使有，起码也会有交叉路与它不同方向．对也不对？”
他说了后，又问道：“可是，咱们怎不往东走？却要择西进？”
薛芸芸道：“往东自然也有可能碰上南北的道路，可是东面通海口，路程较短，自不能比往西有利！”
刘宾赞道：“不错，还是你们女孩家的心思较缜密……咱们就往西上溯。”
当下刘宾和薛芸芸两人略略休息后，即刻沿荒径西方走了过去，由于刘宾身体肥胖，加之薛芸芸身体纤弱，两人虽是全力赶路，但速度甚是缓慢，走走停停，赶了整整一个上午，却才走了十来里路。
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第十八章 嫣然一笑迷心魄
他们这一路过来，甚少碰上人家，可说完全在荒野中摸索着走，也不知走的方向对也不对。
薛芸芸香汗淋漓，顶着当空的烈日，真是举步艰难，只累得她气吁咻咻。
正当他们又饥又累之际，前面却出现一道红墙，隐约在一片丛林之中。
刘宾看得精神一振，道：“芸芸，看，那不是人家吗？待本部过去要点吃喝，你等在这里……”
他扶着薛芸芸在一座树荫下休息，就要走了过去，薛芸芸却叫住他道：“义父，咱们现在可是流浪的寻常百姓呀。”
刘宾愣了一愣，方始恍然道：“嗯，为父一时忘了处境，谢谢女儿的提醒！”
薛芸芸困乏的闭上眼睛，刘宾方始往红墙方向走了过去。
不一会儿，刘宾便来到一座华丽的宅院之前，那宅院被丈高红墙围住，林木稀疏，看来精致清爽，确是一座舒适的别墅。
刘宾伸手扣了两下门环，大门便缓缓拉开，走出一名悍装大汉，用一双灼人的大眼，看着刘宾。
刘宾见状，差点就摆出他的官架子，幸亏立刻记起薛芸芸的交代，忙将一股火气压下，拱手客气地道：“朋友借光！老夫和女儿路过宝庄，想讨杯水解解渴！”
那壮汉粗声粗气的道：“你这老头儿可知道这是什么地方？”
刘宾道：“’还没请教片
壮汉道：“敢情你不知道我们这春花庄的名气？”
刘宾确是不知道什么春花庄，当然不好打诳，遂道：“老夫一向在江南，很少在外走动，所以不知道宝庄名号！”
那汉人却点点头道：“那么你待一会儿，我过去禀告一声，看看准不准给你茶饭吃喝！”
刘宾道声有劳了，那壮汉反手掩上大门，消逝在门后，想必通报去了。
刘宾在宅门前徘徊，渐渐不耐起来，就在此时，宅院大门“呀”一声开启，先前那壮汉领了一名中年文士，走了出来。
那壮汉一看刘宾还在原地，指着他对中年文土道：“禀总管，小的说的就是这老头儿！”
那中年文士盯了刘宾一眼，道：“一看阁下的相貌，非官即宦，怎会跑到这荒郊来乞食？”
刘宾道：“老汉迷路至此，乞食乃是不得已，还请总管担待这个！”
中年文土以一双锐利的眼光，细细打量着刘宾，然后淡淡地道：“哦？”
他转向那看门的壮汉道：“不是还有一位姑娘吗？”
壮汉还没回答，刘宾已道：“是的！小女就在前面树下休息！”
中年文上眼光突然掠出一层喜悦，道：“李秃子，派人带那姑娘回来，顺便吩咐准备酒菜给他们父女吃！”
他话一说完，立刻负手回身，走进宅院而去，理也不理刘宾。
刘宾要不是饥渴交迫的话，真想唾他一脸，这刻却不容他耍大爷脾气，他只好忍下一肚火气，随那李秃子走进春花庄内。
李秃子领着刘宾，直到庄内最后一排的下人屋前，才停步对刘宾没好气地道：“老头子，你进柴房里面坐坐，我找人带东西来，顺便接你的女儿去！”
刘宾忙称谢道：“有劳李兄费神！”
李秃子挥挥手，其是回了话，转身就要往回路走，可是当他走了两三步之后，却突然回头对刘宾道：“老头子，你可别在庄内四处乱跑，万一出了岔子，可有你罪受的，知道吗？”
刘宾道：“老汉记下了！”
李秃子随即离开，刘宾却忖道：“这春花庄透着不少古怪，待人竟也如此无礼，实是可恶之至！”
他心中忿忿不平，但不旋踵便被一阵食物香味所打消，却原来已经有人拿了一大盘肉和热腾腾的米饭，并一壶酒过来。
那人将酒菜放在柴屋的破桌上，掉头就走，刘宾也不客气，一个人自酌起来。
差不多将桌上饭菜卷光之后，却仍不见芸芸进来，使刘宾觉得事有蹊跷。
他一有这个感觉，便再也无心吃喝，乃推桌站起，就在这个时候，刘宾突觉场内一阵晕眩。
他正奇怪何以今天如此不胜酒力，双脚却已不听话，人倏地一软，整条肥躯，就如此栽卧在柴堆之上，动弹不得。
再说薛芸芸独自在路旁树荫之下，闭目养神，等候刘宾讨未吃喝的东西。
正当她昏昏沉沉，困倦欲睡之际，突觉有人推她的香肩，遂一惊而起，瞪大了双眸，注视站在她前面那名男子，神态甚是慌张。
那人对她笑笑道：“姑姑，令尊要我请姑娘送在！”
薛芸芸登时会意，长长的吁了一口气道：“那么就麻烦你了！”
那人又是一笑，这一次笑得甚是诡秘，可惜薛芸芸正低头整理衣襟，并没有发觉了。
薛芸芸理好长发和衣襟之后，露出甜甜的笑容，对那人道：“敢问这里是什么地方？”
那人被薛芸芸优雅美丽的举止所吸引住，竟蠢然不知回答。
薛美美再问了他一遍，那人才尴尬回道：“哦，哦？这里吗？这里是春花庄！”
薛芸芸摇摇头，道：“春花庄？名字倒别具意味，可惜却从没听人说过这个地方，离最近的县城有多远？”
那人想了想，道：“离最近的城镇，少说也在三、五十里以上！”
薛芸芸道：“这么说，此地一定很荒凉了？”
那人很坦白地道：“姑娘猜得不错，此地确是相当荒凉，附近甚少人家，过往的人更是少之又少了？”
薛芸芸发觉那人对她的问题有问必答，乃又问道：“你家主人何以要选这么荒凉的地方住？”
那人道：“这个我们做下人的就不明白啦，不过家主一年难得到这里住一次……”
薛芸芸微点妗首，道：“我明白啦，这春花庄仅是你家主人的别墅之一，对也不对？”
那人点头道：“姑娘相当聪明，一猜便中，不错，此地仅是家主人的别墅！”
薛芸芸又问道：“你家主人一定有不少产业了？他叫什么名字？”
那人倏然警觉地停下脚步，冷冷道：“姑娘问得这么多，是不是别有企图？”
薛芸芸讶然地望着那人，她的举止和表情，正和一名好奇多问的小孩被大人呵责一般，使得那人一时怪自己太多心，忙道：“姑娘别怕，我并没有怪你的意思，只是……只是……”
他面对这名美丽憨直的少女，竟结结巴巴的，不知如何解释才好。
薛芸芸却歉然道：“都怪我太多话，我并没有见怪，请不用解释！”
那人脸上登时现出如释重负的畅快表情，喜道：“�