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侍女嗤了一声，道：“去你的，谁跟你打赌……” 。
书僮笑道：“你不敢打赌了么？一赌你准输，告诉你学点乖吧，若是天生的哑巴，必定也是聋子，这叫做‘十哑九聋’，只有生病哑的，耳朵才能听得到。”
独臂老妇太感赞赏，含笑颔首道：“唔，这话很有道理，想不到……”
谁知话犹未毕，“呼”地一声响，康浩竟趁他们祖孙三人谈笑分神之际，突然捧起砚台，连墨带水向她砸了过来。
独臂老妇反应十分迅速，听得风势，慌忙们头闪避，虽然躲开了砚台，却被墨汁泼了一头一脸。 ，幸亏她脸上戴着一层面纱，总算没有被墨汁迷了眼睛，一股怒火刚由心头萌发，惊呼之入耳，康浩左手扣住书僮，右手拉着那侍女，却将二人当作“人锤”一般使用，猛朝独臂老妇当胸抡去。
老妇恐误伤受孙，不敢硬接，迫得急急向后闪退。
康浩得此空隙，手一松，弃了两人，拍掌震开窗门，飞身而出……
这一连串变化，写来虽然冗长，其实只有一霎眼的工夫，但康浩的身子刚要窗口，却听得独臂老妇一声怒叱，“蓬”地一声，背上竟重重挨了一木拐。
挟背一拐，只打得康浩两眼金星乱闪，内脏汹涌翻腾，整个身子像弹丸似的直飞出丈余外，撞在对面一堵泥墙上，喉头一甜，张口喷出一大股鲜血。
康浩自知内腑已受了极大的内伤，却片刻也不敢停留，强自挣扎着站立起来，奋力向墙头上纵去。
可怜他真气涣散，一纵之下，几乎连那高不及六七尺的矮墙也无法跃过，中途力尽之落，急忙用两只手勾住墙头，连翻带爬，才滚了过去。
墙外是一片花丛，再过去，便是通往第二进院的长廊了，康浩跌落在一列花棚下，距离长廊不过两丈远，只要能穿过那条长廊，便可躲进他居住的那间书房。
可是，他用尽了生平之力想站起来，无奈两条腿就像断了似的，再也不由他主意，才撑起半个身子，一阵喘息，又跌了下去。
这时候，各处俱已惊动，人声，灯火……纷纷向西院聚集，有人在呼喝，有人在追问，那些闪亮晃动的火把，和天上繁星一样，在康浩眼中不断地闪现，接近……
他情知脱身已经无望了，见花棚内有一个挖掘不久的土坑，便索性爬进坑内，又移了两盆盆景，将自己遮挡起来。
诚然，这办法委实幼稚而可笑，但他既无力举步，内伤又急需调息，除了这样，还能有什么更好的办法呢？
不多时，人声火光渐渐迫近，一大群劲装佩剑的壮汉一一包括一剑堡和太平山庄门下，正分头向花棚这边搜寻过来。
纷沓的脚步声已到近处，火光下，只见那为首的正是一剑堡总管方涛，此外，太平山庄庄主逍遥公子以及独臂老妇和吕师爷虽然都跟随同来，但为了作客的礼貌，并未指挥搜查。
方涛神凝重，用手遥指花棚，向那独臂老妇问：“老太太瞧见那人从院逃出来，就是翻过那堵矮墙走的么？”
独臂老妇点点头，道：“不错，他逃脱之前，曾被老身打中一拐，业已负伤，料想逃不远，只在这附近躲藏起来了。”
方涛四顾一眼，道：“这儿毗邻书房，除了那座花棚，能藏身的地方不多，那人既然负了伤，一定逃不出去的。”
于是，吩咐随行堡丁道：“你们先把守住前后通路，由这座院子搜起，尤其要注意书房附近没有足印，这件事暂进不准让后院姑娘们知道。”
堡丁们应声散开，刹时将整座院子围住，方涛取过一支火把亲自向花棚走来。
康浩暗叹道：完了，这老狐狸正跟我作对，如今被他搜出，即使不敢加害我，也免不了一场凌辱奚落……
思忖问，方涛已走近花棚，先用火把在四周查看了一遍，然后走进棚内。
熊熊的火光，照得棚内一片明亮，那方涛又搜查得十分仔细，连盆架或较高的花树都不肯轻易放过，遇到枝叶略密的花盆，还用手拨开花朵，探向向里望一遍才罢，康浩坐在上坑内，眼睁睁望着方涛一步一步走近，心里只册奇迹出现，或是栅外有人唤他出去？或是他突然中风生了急症？甚至盼望花棚赶快倒塌下来……
然而，任何奇迹都没有发生，方涛龙钟的影子，却到了土坑边沿。
蓦地里，火光一亮，方涛两道锐利的目光，跟康浩碰个正着……
四目相对，形藏已露，康浩颓然一声轻叹，正准备挣扎站起身来，却不料方涛朝他露齿一笑，竟绕过土坑，大步走出了花棚，向棚外挥挥手，说道：“这儿没有人，八成已被他逃进后面院子里去了。”
吕师爷问道：“后进院落，是何人居住？”
方涛道：“后面乃是敝堡主的书房，再往后院，就是上房了。”
吕师爷道：“如果逃进书房倒不要紧，只所被他潜入后进上房，惊了姑娘们却不甚方便。”
方涛道：“吕兄请放心，通往后院的路径，老朽已命人严密护守，好歹要将他搜出来才罢，否则，老朽非仅愧对敝堡主付托，更无以向诸位交待。”
吕师爷笑道：“老夫子言重了，俗语说：．拼着一身剐，敢偷帝皇家。天下尽多憨不畏死之徒，任何戒备森严的地方，也难保绝元宵小窥伺，何况咱们并没有分毫损失，区区小事，老夫子又何须耿耿于怀呢？”
逍遥公子也含笑说道：“吕师爷说得对，彼此不久就是一家人，快别如此见外。”
方涛摇头道：“公子虽然海量，但老朽职责攸关，决不能放过那胆大狂徒，一定要将他搜出来……”
吕师爷道：“搜查固所应当，却不必过分惊动，或许那人早已逃出堡去了也难说。”
独臂老妇也改变了口气，说道：“当时老身仓促出手，那一拐，也许伤得他并不很重。”
吕师爷接口又道：“事情已经过去了，别再放在心上，也不用惊搅太甚了，大家还是回去休息吧！”
逍遥公子连忙打了个呵欠，笑：“对！对！对！夜未央，天未亮，不如再会周公，重寻好梦。”
太平山庄的人不愿使对方涛难堪，宽慰一番，告辞返回西院而去。
方涛兀自装模作样，指挥堡丁继续往别处搜查，不多一会，人声渐渐远离，一场惊险，竟烟消云散了。
喧嚣远去，庭院中重归寂静，康浩怔怔靠坑内，回想刚才经过，几乎怀疑自己是做了一个奇怪的梦。
他不停地反问自己：这是怎么一回事？莫非师父的英灵在暗中佑护？莫非方涛的眼睛瞎了？竟会看不见在坑里有人？
不！当然不！事实上方涛不但看见了他，而且还对他露齿一笑——那一笑之中，包含了调和讥诮、嘲讽和深意，可是，他却轻易的放过了他，更设辞替他掩饰，将其他搜查的人都支使开去…… ·方涛老好巨猾，心机深沉得可怕，他这样做，自然不是为了帮助康浩，而是另有目的，但康浩搜尽枯肠，却猜不透他的目的何在？
正若思不得其解，远处忽然传来一阵轻微的脚步声，一条人影，正掩掩藏藏向花棚奔来。
顷刻，那人已钻进花棚，并且哑声叫道：“康少侠！康少侠……”
康浩凝目望去，只见那人一身黑衣，未带兵刃，面目虽看不真切，从装束上，依稀可认出是一剑堡的人，于是低应道：
“是谁？”
那人匍匐奔近上坑，塞过来一只小瓷瓶，匆匆说道：“小：的奉总管之命，特为少侠送药而来，此地邻近西院，不可久留，请少侠尽快离开的好，瓶内是本堡疗伤圣药‘续命丹’，对内腑受震，极有神效，一次服用三粒，半个时辰以后就可提；聚真气了，总管不便亲自送来，请少侠多多见谅。”
说完，也不管康浩回答，低头窜出花棚，疾奔而去。
康浩握着那只瓷瓶，瓶上余温犹存，心里却惊诧莫名，如；坠五里雾中。
这时候，他已经无暇再推测方涛的用心，虽然也不敢服用：瓶内药丸，仍将它揣进怀里，略作调息之后，便挣扎着爬出土；坑，踉跄向后院行去。
他被那独臂老妇的竹拐伤得实在不轻，每行数丈，便须停下调息血气，才能继续举步，是以走得十分缓慢，所幸一路上并未碰到拦阻的人。
回到后花园，天色已经微露曙光，遥望茅屋尚在五丈外，康浩用尽最后一分力量，举掌连击了四下便晕倒在树林边……
醒来时，但见红日当窗，自己正仰卧在茅屋那张食桌上，袁氏双姝和湘琴都围在桌旁，人人秀发蓬松，满脸疲惫之色。显然，为了救醒他，三人曾经耗费了不少真力。
康浩望望三女，惭愧地道：“我太没用了，事未办成，反要你们相救……”
湘琴截口道：“刚清醒就说这些废话，早知如此，为什么偏要瞒着人去找这份苦吃呢？”
袁珠忙道：“小琴，这也不能全怪他，当时他确是一番好意，只盼能先救醒伯母，以免你知道了会着急，同时也顾忌怕声张起来，激起变故。”
湘琴道：“我知道他是好意，只是气他不该—个人到西院去，俗话说：双拳难敌四手。他明明知道这道理，却偏偏不爱惜自己。”
袁珠淡淡一笑，又对康浩苦笑道：“我见你内伤十分沉重，同时天色也大亮了，料想不会再有人窥伺，才冒险去把小琴和二妹叫了来。”
微顿，又接着道：“不过，咱们的行动很小心，并没有让人知道昨夜后伺发生了事故，有许多话，我来不及告诉小琴。”她言外之意，自是暗示尚未将昨夜的事告诉湘琴。
康浩点了点头，问道：“易伯母的情形如何？”
袁珠道：“还是老样子，呼吸息都很正常，人却昏睡不醒，刚才小琴去唤她，也不见任何反应，看来好像是被什么迷药熏昏了似的。”
康浩沉吟良久，叹道：“如果是迷药，不可能昏睡这么久，何况她老人家功力深厚，临敌之际，自有警觉，岂会轻易为人所乘？”
湘琴道：“不管是什么药，反正事由太平山庄而起，只要把他们统统擒下，还愁他们不乖乖交出来吗？”
康浩苦笑道：“事情若是这样简单，愚兄就不会受这次伤了。”
湘琴道：“你快说，是谁打伤了你的，咱们好歹跟他两笔账一起算。”
康浩便将夜探西院的经过，大略述说了一遍，只省去方涛纵放送药一段，暂没有告诉三女。
他这样做，并非为了顾全自己的颜面，而是怕佐证不足，无法使湘琴相信方涛是复仇会派在一剑堡内的内线，如果贸然说出来，于事无补，反增困搅。
三女听毕，都惊讶不已，湘琴急问道：“康大哥，你说那打伤你的独臂老婆子像什么模样？”
康浩道：“她脸上挂着一幅黑纱，日夜不肯取下，是以看不见她的面貌。”
湘琴双道：“那她总有个姓氏名字，或者名号什么的？”
康浩摇头道：“只知道她是太平山庄少庄主的义母兼师父，尚未听有人称呼她的姓氏名号。”
湘琴皱眉道：“这就奇怪了，我曾经听爹爹说过，武林中三庄二岛一竹林’，都是家传武功，从未听说哪一家另有师父传授武艺。”
康浩道：