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朱增闻言愈发像滩烂泥般地软在了地上。
做了半晌龙套的那位流氓知府终于在这当口里开了腔，慢悠悠地说道：“师爷，待退堂之后你便修书一封给江北郁城知府，请他代为查一查人口册子，可确有朱增其人没有。胡图，今晚你留下，在大牢里好生陪陪咱们这位‘朱增’，打问打问他‘之前’的姓名来历，若是他害羞不好意思说呢，就给他尝尝甜、开开荤好了。……带下去罢。”
果然是流氓行径——居然怂恿手下刑讯？！
不过这个“朱增”着实可疑，之所以这流氓知府要查郁城的人口册子以确定其人，恐怕是在怀疑眼前这个家伙是冒充了那人的身份，而若当真是冒充了身份的话，那真版朱增怕已是凶多吉少了，届时这个假朱增就是最大的嫌疑人。
不理会眼前这朱增满口喊冤求饶地被拖下堂去，知府大人语声带笑地将重心转移到了我的身上——好像他等这一刻已经等了许久般：“小钟情儿，那一两银子当真是你的么？”
身无寸缕
“小”钟情儿……我打了个寒颤。
“回大人，确是小民的。”我咬牙答道。
“唔……这雨下了也有一天了，你是有什么要紧的事儿非得冒着大雨跑到外面来——因而掉了银子呢？”知府大人虽然无赖了些，人却不算太糊涂。
“小民伤了风，实在撑不住，才冒雨出来想要去药房抓些药。”我真真假假地答。
“喔，这么档子事儿啊。”这流氓终于相信了的样子，“对了，你方才说自己的家乡在何处已经不记得了？这可怎生是好呢……须知你记不起家乡在哪里就只能被认做是黑户，而我朝对于黑户的刑罚是流刑三千里……嗯嗯……”
流、流刑三千里？！
我抬起头来，却见他的那对大脚丫子又翘在了桌上因而遮住了面孔，立在一旁的扇子兄望着我直挠头。
“大人，城中那些乞丐不也是流民么？请问他们可都有藉贯记录在案？”是可忍孰不可忍，叔可忍婶不可忍！我沉声问过去。
“喔，那些乞丐呀，”天杀的知府不紧不慢地笑着，“当然也是黑户喽！不过呢，他们不从事买卖，不涉及生产，所以刑不罪及。而小钟情儿你嘛，本府若记得没错的话，你好像是个写字儿先生喔？除非你甘愿去当乞丐，本府倒可以网开一面。”
它——它——我——
“大人，只要小民不从事买卖，不涉及生产，就不会因户藉不明而触犯律法，对么？”我语声平平地问。
“没错儿。”那混蛋悠悠哉地笑答。
“好，请大人将小民那锭银子归还，小民从此后不再从事买卖，也不会涉及生产。”我笑。——大不了离开清城，到别的城去做写字儿先生，虽然走到哪里律法都是一样，但总不会座座城里都有个混蛋知府吧？！——但是回话呢却不能遂了他的意，让他觉出我被逼得无路可走的颓败来。
“师爷，那银子给他罢。”混蛋知府大方地道。
扇子兄走过来，伸手把那一两的银子递给我，我接过来揣进怀里，没有看他。
本以为这事儿就这么结了，正觉得发烧头疼有些难以支撑时，却又听得那混蛋知府在上面笑道：“小钟情儿，上次你来时说自个儿的家乡是荷香村，这次却又说自己不记得家乡是何处了——你把老爷我这大堂当成什么地方了，嗯？”
“嗯”字拉了好长的一个音儿，我怀疑再长些它就要背过气儿去。
没待答言，啪地一支签子由上飞落面前，听得它打了个大大的呵欠，道：“当堂打个十板，以责你戏辱公堂之过。”
我——我——它——
便有两名衙差走上前来将我摁倒在地，另有两名举了刑板分立左右，风声响起板子落下，旧伤摞新伤，直疼得我额上立时冒出涔涔冷汗来。
这一次那混蛋知府没有提前离开，而是稳稳地坐在公案后喝着茶。十大板很快打完，为了不痛呼出声我把自己的嘴唇也咬得破了，病痛加上伤痛双层包夹，我竟有些奄奄一息起来。
正趴在地上微喘，听得有脚步声走近并在眼前立住，一对大大的黑靴子，红色的裤腿儿潦草地掖在靴筒里，露了半边裤角在外面。大红的官袍下摆沾着数枚泥点子，还粘有一根可疑的、属于女子所有的、细软的长发。
难怪它升堂时来得晚了，原来是在后宅里同女人厮混。
知府大人立在我的面前，轻轻地笑了一声儿。我努力地抬起头，努力地向上看，却只在昏昏沉沉间看到他一个年轻的下巴和两片噙着戏谑意味的唇。
而后他便走了，丢下“退堂”两个字。
衙役们喊完“威武”便也都收了工，疲倦地伸着懒腰打着呵欠，一时间堂上走得没了人。我正想着实在不行就在这府衙大堂上睡上一晚，总好过睡在别人家的门洞子里，虽然身上现在有了些钱，可接连被打板子，身子骨再硬也受不住，实在是一步也走不了了。却又有一双脚行至面前，青鞋白袜，一尘不染。
脚的主人蹲下身来，轻轻地问道：“小哥儿还好罢？”
好？怎么好得了！问这话的不是白痴就是师爷！
我勉强抬抬眼皮儿瞟了他一眼，有气无力地道：“那书……你看完了没有？”
“噗——”扇子兄又失笑了，伸手拍了拍我的后脑勺，“你还当真有趣儿得紧！这都什么时候了，还惦记着那个？屁股不疼么？”
“疼。”我抽了抽嘴角。
“还能走么？总这么趴在地上会着凉的。”扇子兄倒是个心软的。
我咬紧牙关动了动身子，想要撑着站起来，无奈头晕眼花，浑身发软，屁股生疼，四肢支着地爬了两步，又趴下了。
扇子兄又是好笑又是代我发愁：“你这个样子只怕回不了家了，家中可有别人？要不要我找个人把你的家人叫来？”
摇摇头，道了声“不必”。
“那？”扇子兄望着我。
“我缓一下，缓一下就走。”我气喘着，头疼欲裂。
“你脸白得吓人呢。”扇子兄伸手覆向我的额头，而后触电似地收了回去：“喂！你伤风上热了，头烫得很，需赶快就医！”
我很吃力地翻了个白眼儿给他：就医？我也想啊，这不是动弹不得吗？！真是站着说话不腰疼。
“喏，病得都翻白眼了，你在这里等等，我去叫仵作来……”扇子兄说着便欲起身。
他个大嫂的，我还没咽气儿呢他就想去叫仵作来收我的尸吗？
我一伸胳膊想勾住他的腿阻止他离去，却因动作稍慢了些把他的鞋子给扯掉了，幸好他没有臭汗脚，抬着一只腿原地蹦了两下，猫下腰来穿鞋：“别急，你在这里等我一下，我很快就带仵作过来。”
“我还没死呢。”我将几欲裂开的头枕在自己的胳膊上，偏着脸看他。
扇子兄做了个恍然的表情，连忙笑道：“你误会了，我的意思是请仵作来帮你把把脉——但凡仵作都通医术的，你且在这里等我罢。”说着匆匆转往后堂去了。
也好，总比我自己花钱看大夫强，眼下我被那流氓知府逼到不能自己挣钱的地步，身上这一两银子能省则省才是。
未消片刻，听得后堂一阵脚步声，扇子兄的声音响起：“庄先生，麻烦了——地上趴着的那个就是。”
一双沾满泥水的黑靴立到眼前，我想抬头看向这位仵作庄先生，谁知眼前一黑，诸事不知了。
不知过去了多少时候，我在昏沉中醒来。头仍旧嗡嗡地想要裂开，屁股上的板伤也不甘示弱地同头比着疼，浑身虚软无力，俯卧着的姿势让我有些喘不上气来。身上虽然仍旧因为发烧而打着寒颤，可四周却传来微微的暖意，忍不住费力地睁开眼睛，看到了一道明亮的阳光。
这是哪里呢？……阳光是透过半旧的窗纸洒进来的，窗前是剥了漆的几案，地面铺着磕了边角的青砖，而我的身下则是一张木床，被褥和枕头都已经很旧了，也不甚干净，还散发着霉味儿和药味儿。
这是谁的房间？我昏睡了多久？
暂且不管这些，我有些尿急，不得不忍痛起身去方便一下。从被子里探出一根腿去在床边地上找鞋，忽然觉得有些不大对劲儿，目光落向了自己的腿，发现白白嫩嫩光光溜溜，掀被一看：身无寸缕。
昏倒之前我烧得厉害，如果不把身上湿衣除去很容易染上肺炎一类的疾病，肺病在古代相当于绝症，因此……因此现在这副样子怨不得谁，认真说起来还该当感谢那人才是。
臀上的伤也被医我之人尽职尽责地上过了棒创药，所以才让我以俯卧的姿势趴在床上。
我低头，在床脚处看到了自己的衣衫，包括夹杂在其中的那条裹胸布。正要忍着浑身疼痛起身穿衣，却听得房门轻响，连忙趴回被中，将自己裹得严严实实。
进门来的却是一位从未见过的中年妇人，布裙荆钗，脸色红润，精神头十足。她手里端着一碗热气腾腾的汤药，走到床边，见我醒着便笑了起来，声音很是爽朗：“姑娘醒了？身上可感觉好了些么？”
是她给我治的伤？万幸！
“多谢夫人相助，晚辈感觉好多了。”我点头相谢。
“嗳嗳，莫要谢我！我可不懂得医病治伤！”妇人笑着摆手，在床沿儿上坐下，“来，先把这药喝了罢，喝完捂上被子出身汗，一准儿明天就好！”
我正想伸手接碗，又想起自己此刻正光溜溜地躲在被子里，只好低声道：“夫人不必管我，药先放放，我待会儿自己起来喝就是了。”
这妇人看了我一眼，仿佛明白了我的心思，将笑容敛起，有些不大好意思地也压低了声音道：“姑娘放心，我那儿子虽然没什么出息，但也绝不是个没担当的人！他会对姑娘负责到底的——若他敢说半个‘不’字，看我这当娘的不打断他的狗腿！”
许是我烧还没退，这话听得有些发懵，迟疑着道：“夫人……您儿子要为我负什么责？”
妇人愈发尴尬地瞄了我一眼，低声道：“姑娘当时昏过去了，这事儿只怕还不知道……我家那小子见姑娘那付打扮，以为姑娘是男孩子，加上姑娘病得不轻，事出紧急他便也没有多想，就……后来发现姑娘的真身时也不能医到一半就半途而废，偏巧我昨儿不在家，我那憨儿子就自己动手替姑娘进行救治了……”
“夫人……”我突然觉得嘴很干，头很疼，轻轻打断她的话，“请问令郎是？”
妇人更是咽了口唾沫：“他、他姓庄……”
庄——庄先生——那个仵作？我——我——我头晕了……
妇人怕我想不开，连忙握住我被下的肩膀，急声道：“姑娘！姑娘！你放心！犬子尚未娶妻，我看姑娘也还年小，想必也没有许过人家罢？我明儿就让犬子往姑娘家下聘去！”
——啊？！
另辟财路
“姑娘，你告诉我家在何处，我这就去！”庄夫人是个急性子，越说越等不得了，站起身迫切地望住我。
“夫人……不、不必了。”我舔舔干涸的嘴唇，“庄先生是为救我才不得已而为之，我岂能因此混赖在庄先生头上？我对庄先生只有感激，并无他想，夫人不必将此事放在心上，我、我今天就要离开的……”
“好孩子！真是个好孩子！”庄夫人望着我的眸子里满是心疼和欣赏，“明明自己受了天大