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随即,身穿明黄蟒袍、头戴金冠的太子与身穿粉色衣裳的太子妃并肩而来。
一个英俊儒雅、气质不凡,一个娇美无双、婉约动人。
两人一起在太后面前行跪拜礼。
“孙儿(孙媳)祝皇祖母凤体安康,福慧圆满。”
“难得你们有这份孝心,都起来吧。”太后满脸堆笑。
太后的贴身宫女接过礼物。
那是一对熠熠生辉的玉如意,玉如意通体透明,一看就知道价值不菲,可见太子在准备礼物上是下了功夫的。太后见状微笑颔首。
司徒清雯仪态端庄地立于太子身旁。今晚的她身穿玉锦坊特制的粉色衣裙,胸前绣有一朵盛开的红牡丹,裙摆处是翩然起舞的蝴蝶,显得高贵典雅、明艳动人。虽然才完婚不久,眉宇间已带着女人的幸福与妩媚。当司徒清雯的目光与慕容婉隔空碰撞,眼中居然蕴藏着晶莹的泪花。听见太子的咳声,司徒清雯收回目光,随即绽开一个无懈可击的笑容。
太后笑道:“婉儿,你与太子妃是表姐妹,今儿恐怕是你俩入宫后初次见面吧。现在又成了妯娌,真是应验了一句老话——不是一家人不进一家门。”
慕容婉微微一笑:“皇祖母说得不错,婉儿与太子妃虽然只是表姐妹,感情却胜过许多亲姐妹,如今又有缘成为一家人,真是前世修来的缘分。”
司徒清雯亦甜美一笑:“是啊,以前我们天南海北隔得远,现在好了,可以常来常往,说些体己话了。”
“哟,老寿星这里好热闹呀!”玉妃热情的声音由远而近。
大家循声望去,只见一袭桃红衣裙裹着她那妖娆的身体缓缓而来。随着玉妃莲步轻移,袅袅芳香扑鼻。显然,为了今晚,玉妃娘娘精心打扮了一番。
太后笑道:“原来是玉妃来了。”
玉妃恭敬地将一个精美的锦盒呈上:“儿媳这是借花献佛,希望母后喜欢。”
打开锦盒,那是一幅绣工精美的百鸟朝凤图。
太后见状叹道:“好精美的绣工,这又是出自哪家绣坊的锦绣呀?”
玉妃挑衅地看了一眼太子妃和慕容婉,笑容满面道:“回母后话,还能有哪家,自然是御锦世家霓裳坊出品的啦!这世上除了霓裳坊,哪里找得出第二家如此精良的锦绣!听说母后七十大寿,霓裳坊特命最优秀的绣工历时数月精心绣制了这幅百鸟朝凤图,祝愿母后福如东海,寿比南山。”
太后颔首:“难得你们这么有心,我就收起来了!时辰不早了,大家随我去泰华殿吧。”
玉妃见太后身上的衣服质地特殊,绣工精湛,不觉惊叹:“母后今天这身衣裳真是光彩夺目呀,尤其这凤凰,活灵活现,栩栩如生,连每一根羽毛都在闪光,真是难能可贵的精品呀!”
太后笑了:“你喜欢呀?哀家也喜欢,一收到这礼物就迫不及待穿上了。其实你们不必羡慕我,开年后,各位都能穿上同样质地的衣服了。”
玉妃脸色微微一变。
太后似乎没注意到玉妃的表情,继续道:“幸亏三皇子妃送了我这件玉锦坊的衣裳,否则,我还真为今晚穿什么犯愁呢!哈哈!还是婉儿最懂哀家心思!”
一席话说得众人心里五味杂陈。
慕容婉暗叫不妙,俗话说得好,枪打出头鸟,今后这宫里不知有多双眼眼睛盯着自己啰。
玉妃脸色一沉,为霓裳坊出头的梦想再一次被扼杀了。
众人随着太后的辇车浩浩荡荡前往泰华殿。
趁大家不注意,司徒清雯握住慕容婉的手,轻声道:“姐姐,你瘦多了。”
慕容婉浅笑:“我不是好好的么?妹妹如愿入主东宫,姐姐在此恭喜了。听说太子与妹妹情投意合,祝妹妹永远幸福快乐!”
虽然这话别扭,于此时却再适合不过了。
司徒清雯叹道:“姐姐,你和三皇子的事我都听说了,委屈你了。”
慕容婉轻叹:“人各有命。这里人多眼杂,说话不方便,改日详谈吧!”
纵然有千言万语,此处也不是说话之地。
司徒清雯感慨地点头:“是呀,在这宫中,说话做事都要提防背后的眼睛。姐姐,你多保重。”
慕容婉瞄了一眼脸色阴郁的玉妃,叹道:“妹妹,你也是。”
3
泰华殿。
张灯结彩,花团锦簇,百余张圆桌座无虚席。座位按照尊卑依次排列,玉阶之上的首席,太后位居上方,皇帝皇后尚未到来。玉妃娘娘位于一侧,太子太子妃居下方。玉阶两侧的席位,分别是几位皇子、王爷、公主、王妃等,玉阶之下,从皇亲国戚到朝中文武百官,分等级依次入座。
慕容婉与三皇子轩辕澜坐在玉阶左席。从仁慈宫出来,轩辕澜的视线从未离开过她,一如既往的冷寂,眸光深处,却夹杂着不明含意的东西。而更令慕容婉不安的,是对面桌上一道道含意不明的目光。
玉阶右席,分别坐着二皇子轩辕泽和妃子皇甫明珠,小王爷轩辕润和骄阳公主,以及娇艳玉容的雪玲郡主。轩辕澜一出现,雪娇郡主的目光就没离开过他。
慕容婉唇畔挂着淡淡笑意,目光掠过玉阶之下,宰相父亲与母亲被安排在玉阶之下的首席,大哥慕容珏在第二席,年轻有为的他穿上官服,显得气宇轩昂仪表堂堂。慕容珏身旁,是日前凯旋归来的欧阳明朗,两月不见,欧阳明朗十分憔悴,目光黯淡。
不经意间,两人的目光撞在了一起,欧阳明朗的眸光一下子被点亮了。当他看见慕容婉身旁的轩辕澜时,眼中更多的是意外、惊讶、诧异、质问乃至于更多含意不明的东西。慕容婉轻轻回避了那双饱含种种疑问的眼神,端起茶杯掩饰了内心的情绪。
轩辕澜声音嘲讽:“王妃真是长袖善舞,广交朋友!”
慕容婉温婉浅笑:“玉阶之上有皇祖母及各位婆母,还有我的表妹和表妹夫;玉阶之下,有生我养我的父母,还有哥哥……有道是人生何处不相逢,普通朋友尚能如此,何况他们都是我的至亲!殿下连我看亲人的权利也要剥夺吗?”
被慕容婉如此抢白,轩辕澜不觉哑然。
皇甫明珠顺着轩辕润和骄阳公主的目光望去,心里猛地一跳,对面那个白衣女子,无论五官还是气质,与她心中的那个人惊人的相似!这,怎么可能!
轩辕泽道:“那白衣女子是三弟的妃子慕容婉,旁边的就是三弟轩辕澜。”
皇甫明珠微笑的目光投向同样疑虑的轩辕润:“小王爷不觉得慕容王妃有些眼熟吗?”
尽管内心挣扎,轩辕润脑子依然清醒,很快意识到皇甫明珠话中有话,随即笑道:“原来二嫂三嫂早就认识?果真有缘一家亲哪!”
皇甫明珠心里一滞,面上笑道:“我只是觉得她有些眼熟罢了。可能是上次中秋之夜对她的表演印象深刻吧,听说皇祖母因此对她宠爱有加呢。”
“不就弹了一首曲子嘛,有啥了不起,我看大嫂和二嫂无论姿容才情,都比慕容婉强十倍,还德艺双馨呢,徒有虚名罢了!雪娇表妹才是真正的才貌双全……”一想到慕容婉生病时让自己等了半个时辰,还白白送了她两棵名贵雪参,骄阳公主心里就来气。
“雪玲哪有公主说的那般好……”雪玲郡主娇声道。
“小妹,再怎么说她是你三嫂,当朝宰相的千金,以后不得如此失礼!”轩辕泽道。
骄阳公主嘟起了嘴:“我说话就喜欢直来直去,况且我说的都是事实嘛!就是当着三哥和她的面,我也这样说!三哥是什么人,父皇又不是不知道,他那样的人岂是一个慕容婉守住的?就她那样……”
“说什么呢,这么热闹?”谈话间,轩辕澜已经带着慕容婉来到大家面前。
骄阳公主只得住了嘴。当她目光落在慕容婉身上时,不由自主地张大了嘴,手指着慕容婉:“你……你怎么……”
慕容婉笑得温婉得体:“多谢公主和小王爷不辞辛劳来别苑探病,如果不是公主馈赠的两棵雪参,慕容婉身体恐怕难以恢复。慕容婉在此谢过两位。”
骄阳公主吃惊地看着眼前的女子:气质如兰,笑容轻浅,浑身散发出一种迷人的自信美!那双清澈得一尘不染的目光平静得如一泓清水,却又似浩淼大海,令人看不清实质内容。不得不承认,与上次相比,慕容婉如凤凰涅槃一般重生了!怪不得小王爷轩辕润一直对她心存异念!
雪玲郡主情意绵绵的目光无助而哀怨地落在轩辕澜脸上,见他没对自己的目光表示任何回应,她的目光不由落在慕容婉身上,一时间,惊讶,伤心,难过,绝望一起涌上心头……
慕容婉微笑的目光落在皇甫明珠脸上:“这位绝色美女就是被誉为平阳双姝的二嫂皇甫明珠吧!今日一见,果真惊为天人!”
皇甫明珠笑眯眯地起身:“妹妹过奖了,中秋之夜听闻妹妹抚琴,甚是惊羡,希望今晚妹妹能再次让我们一睹风采。”
慕容婉笑容宛然:“风采谈不上,倒是姐姐与太子妃的表演令人期待。”
随即,目光投向心事不定的雪玲郡主:“这位美貌姑娘就是雪玲郡主吧?果真仙姿玉容,风姿不凡!”
雪玲郡主温柔开口:“雪玲见过三表哥、王妃……”她的目光依然停留在轩辕澜身上,而轩辕澜的眼中却只有慕容婉。
一番虚礼后,轩辕澜与慕容婉回到席座,正要坐下,就见刚向太后祝寿后的宰相府父亲与仪容端庄的母亲立在面前,向自己和轩辕澜施礼。
慕容婉心里一滞,幸好一旁的轩辕澜面容亲切地让二老免礼,又与父亲寒暄起来,慕容婉和慕容夫人面带微笑地在一旁倾听。
4
伴随着太监那声“皇上、皇后娘娘驾到”,殿内顿时鸦雀无声。
身着明黄龙袍、头戴皇冠的皇上与同样盛装的皇后娘娘在宫女太监们的簇拥下步入泰华殿,在太后身旁落座。
群臣跪拜,响彻大殿的“吾皇万岁万岁、太后千岁千千岁……”的声音不绝于耳。
随着皇上那句温和的“平身”,大家终于起身入座。一时间,人人正襟危坐,容颜肃穆。
接着,邻国侍者敬献寿礼。
在战败国中,启国的贺礼尤为丰富:黄金万两、白银百万两,珍珠珊瑚玛瑙数以万计,其中有一枚产自启国大海的夜明珠。
仓夷国的贺礼是一只罕见的白孔雀及一些珍奇异兽。
燕国的贺礼是一方以巨型玉石雕刻的贺寿图。
接下来,是月氏国的贺礼。
月氏国使者敬献给太后的寿礼是一匹高大的黑马,此马居然比追风和云驰还要高大。献马使者长相彪悍,目光如炬:“这是月氏国宝贵的神马,有一日千里的本领,比传说中的汗血宝马还要尊贵。在这特殊的日子里,本外臣谨代表月氏国将这匹最高贵的马赠与贵国最尊贵的太后娘娘,祝您凤体安康,喜乐平安。”
别说太后,就连在座的人中,除了三皇子轩辕澜、小王爷轩辕润、骄阳公主和慕容婉等,见识过月氏国骏马本领的人也寥寥无几。更何况是这种身佩金鞍、头戴金饰的宝马。
太后略带疑惑的目光投向皇上:“皇帝,你听说过月氏国这种神马吗?”
皇上摇头,将目光投向了大将军欧阳明朗和旋风将军慕容珏:“两位将军见过这等神马吗?”
欧阳明朗道:“回皇上话,臣只听说过月氏国盛产一种大黑马,却不曾见过。