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哥和你了……从前是你年纪还小，家里对你的重视也还不够，好，既然此事和没有关系，足见你虽过分爱好阴谋，但心思还算纯正。以后家里是不能再亏待你了……等过了年，你大哥从前管着的那些生意、家事，就交到你手上来做，也让我看一看你的能力才具，究竟如何吧。”
一场惊风密雨剑拔弩张的审问，峰回路转，到末了竟是如此收场，权季青终于露出喜色，他给良国公磕头，“儿子谢父亲提拔。”
良国公踢了他一脚，“去你的，和老子你还这么客气，滚吧，既然没你的事，这件事你也别往里头掺和了。”
等权季青起身要退出屋子时，他又叫住了四少爷，“前儿听你娘说，想给你屋里添几个服侍人。被你给辞了，可有这事？”
见权季青颔首默认，国公爷有点烦躁。“女色这东西，不可无，不可贪。再美的女人，眼睛一闭不也都一样？给你安排通房，是我的意思，你不要和我装傻，也不能再犯傻了。等过了年，叔墨要成亲了，安庐就剩你一个人住，收拾出几间房来，收用两个小丫头吧。你既然有心上进，就不要被这件事绊住了脚步。”
权家这个规矩，可不是这一代才作兴起来的。良国公能再几兄弟中成功上位，自然也不是省油的灯。别看平时小辈们闹得欢，他似乎一无所知，其实大事小事，都逃不过他和他的眼线，有他在，这府里的大弦儿就乱不了……
权季青双眸微垂，略作沉吟，却是出人意表，再摇了摇头。
“没成亲前，我还是不收通房了。”他低声说，“您别这样看我，我不学二哥，还想着琴瑟和鸣夫唱妇随――爹，我眼光高，不惯委屈自己。那些个庸脂俗粉，入不了我的眼。”
究竟是眼光太高，还是心里已经有人，真个迷恋焦氏至无可自拔的地步，良国公一时还真拿不准：季青性子偏激，认定的事还真难改。他要只是把焦氏视为仲白的一样宝物，想要同谋夺世子位一样，从他哥哥手里夺过来，还反倒还好了。一件物事，终究是有价钱的，他也不至于为了这么一样东西去拼命。
可要是情根深种，真是对焦氏用了情，那可就麻烦了……
“你二哥就算不能承继世子之位，也依然是权家数代瑰宝。”良国公淡淡地道，“多的话，我也就不说了。你自己回去好好想想吧。”
两父子的关系，说是冷淡疏远，其实在几个儿子里，不论是从理智上，还是从感情上，良国公最为看重次子，乃是无可辩驳的事实。不说别的，只说竟能让达贞珠入门，就可见他对次子的纵宠了。权季青眼神再黯，他低声道，“我知道分寸的，爹，二哥待我，也着实不错，我不是那样不知好歹的人。”
良国公唇边逸出一线笑意，竟似乎根本未被这一番说话打动，“什么事，说不管用，我只看你怎么做吧。”
权季青再施一礼，闷不吭声退出屋子，竟是再也没有回头。良国公端坐案前，若有所思地望着他的背影，半晌后，才沉声唤人，“把李管事叫来说话。”
李管事很快就进了屋子，这是个四十多岁的中年汉子，粗短身材、紫红面膛，气质很是粗犷，可一拱手一开腔，分明又是粗中有细。“老爷有事吩咐？”
“让你去查的事，有结果了没有？”良国公把手里的册子翻得哗啦啦乱响，“老云这一两年间，也就是和他的来往最多了吧？”
“倒是的确挺投缘的。”李管事从怀里掏出了个小册子，“奴才查阅了留档――也不论动机理由，从去年元月开始，到今年元月，一年内两人碰面足足有近百次，其中一道用饭的次数，则约有十次。”
他还在有条有理、不紧不慢地报告，良国公却早已经摸着下巴，陷入了沉思之中……
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立雪院出事，瞒得过别人，肯定瞒不过亲家。权家对于焦家，一直是很尊重的，待蕙娘从焦家回来，第二天良国公亲自把她叫到前院书房，一个也是和她交待一下最新进展，一个也是问问焦家的态度。
“这件事的确是有些蹊跷。”良国公给蕙娘看了几大叠的册子，“阖府上下也不分当日在不在府中了，从上到下全都摁了手印，虽说手掌大小仿佛的，也有个二三十人，但对比指纹，却是无一相似。看来，这是外人入府所为，据刑名师爷推测，应当是江湖高手，轻功特佳。因此来去都只留了浅浅足印，甚至连墙头落雪都没有踢落……在更多线索出现之前，此案怕是要悬为疑案了。”
越是高门大户，难以解释的事也就越多，随着时势变化，很多真相也许永远都不会浮出水面。蕙娘在权仲白对她略露玄机之后，倒也是做好了准备：这么一个组织，真要恫吓他们二房，自然也就不会随意露出破绽。以常规手段，查不出所以然简直太正常了，不然，这伙人岂非搬石砸脚，他们还能混到现在吗？
“既然一时没有线索，也就只能多加小心了。”她的态度也并不太热络，算是给良国公再施加一点压力。“其实若没有歪哥，媳妇也算是有些功夫的人，倒不至于过分惧怕。现在就是有个孩子在身边躺着，令人不由得就悬起心来。”
良国公也不禁皱起眉，“这事最奇怪就是这一点，来人要有这样的本事，难道就不能把歪哥给绑走了？进出院子都没人察觉，对付几个乳母下人，怕也不在话下吧。”
他征询地望了蕙娘一眼，“任何事都有个来由的，我们权家虽然也有几个仇人，但互相都知道一些底细，他们可绝没有能耐夜半潜入立雪院。就有，怕也不会只扔个人头而已……我看，还是仲白在外头，可能是惹出一点麻烦了。他这次出去，和你做过交待没有？眼看就是十天没有一点音信了，又出了这事，叫人如何能放得下心来？”
“相公走得急，没给留什么话。”蕙娘摇了摇头，自然把口风咬得死紧。“当时我也以为他就是去京郊出诊，您也知道，入冬后外地频频传来雪灾消息，多的是人冻伤冻死的……听说杨家那位善榆大少爷，近日里也是如常出入宫廷，想来密云那场爆炸，肯定和他无关，和他无关，那就是和相公无关。也许是被别事耽搁住了，也是难说的。媳妇和祖父打了招呼，祖父也是暗地里加派人手，前去寻访了。”
“好在这几日宫中比较安静，也没有传召仲白。”良国公神色稍缓，“不然，还真无法向上头交待，难道说他又连招呼都不打一声，就往南边去了？”
他倒是自己给权仲白找了几个借口，蕙娘松了口气，眼观鼻鼻观心，并不再多说什么：在良国公眼皮底下，她也不敢动太多脑筋，联合夫君瞒着长辈，对一般的媳妇来说，可能是家常便饭，最自然的事，但在她这儿，这事就很有些忌讳了，长辈们看重她，就是看重她识得大体，能够配合家里压制管教权仲白，这事要被觑破玄机，两头粘变成两头不靠岸，她可落不到好。
“只要人没有事就好。”良国公又说，他的眼神落到蕙娘身上，似乎有一点笑意，这刀锋一样锐利的眼神，今儿也钝了一点。虽然也还是戳人，可毕竟是包含了一点鼓励和温情。“入门两年来，你的为难，长辈们都是看在眼里的。吾家规矩，不同别家，兄弟姐妹间的争斗，也的确是要激烈一点。难为你处处周全，虽没把太多事交给你去做，但见微知著，我看，你不但是坐得稳后院，甚至连前院许多事，都能交到你手上来了。”
虽说有强烈的补偿意味，应是对未能查出案情，累得蕙娘并歪哥白白受惊的一种宽慰，但能得到当家人这么一句称赞，蕙娘对自己在权家的地位，也有了更清晰的了解和自信。她依然不动声色，只给良国公行礼，“爹是谬赞了，媳妇才具有限，不过是尽力去做而已。能不给家里添乱，已是侥幸。”
“哪里是侥幸。”良国公笑道，“我冷眼看了几个月，有你的那一群丫头在，国公府上上下下，一天上百件事，没有一件不处理得妥妥当当的。即使你暂时离开几日，这府里也是井然有序，再乱不起来。倒是比你婆婆当家时，那从早到晚都得费心管事的情况，又再好了一层。你这哪里是管理一家的才具，我看就是给你州县之地，你也都能把这一块地方给盘活了。”
对这么高的评价，蕙娘自然是连番逊谢，良国公摆了摆手，“等年后，你家务再上手几个月，前院自然也有些事要交给你去做的。”
他略微透露一些内部消息，“季青也是领了一些家里的生意回去打理，也别说我偏心，二房、三房肯定都有机会……对了，还没和你说吧？叔墨的婚事也已经说定了，新媳妇你应该也是很熟悉的。”
良国公漫不经心地道，“就是云贵总督何家的三姑娘……改元八年来，江南总督一位空悬日久，恐怕明年正月里，皇上便会释出消息，把何氏调任江南总督。正好乘着京察之年，人事上看来是要有一番大变动了。也不知老太爷心中有数没有……不过，你也不必着急传信，这事究竟十成不过才得七成准，老太爷没和你提，也未必就不知道。等仲白回来了，你问问你相公，也自然就清楚老太爷究竟是什么态度了。”
看来，权仲白在焦家养伤的事，根本就没能瞒过国公爷。先前几次探问，根本就只是装糊涂而已……
可蕙娘却无暇思量该如何补救自己在国公爷心里的印象――是装糊涂好呢，还是索性就坦然认错好――她还真是被何冬熊的调令给吓了一跳：江南总督为什么一直虚悬，鱼米之乡钱粮重地，又是地丁合一一策影响最大的区域，现在还隐隐关系着广州那里的开海之策，可以说是承北启南干系颇大的心腹重地，也是杨阁老杨海东籍此飞黄腾达的老巢。总督之位虚悬八年，有皇上自己的考量在，也有当地各种复杂的豪绅势力彼此博弈的因素在，最终，还有继任人选不能令杨阁老满意的原因在。没有杨阁老点头，何冬熊这个总督根本就坐不稳――
别看老太爷现在似乎声势极旺，可真正心明眼亮、心志宏大的那些人，当年会服老太爷的管，却未必会服王光进的调遣，树倒猢狲散、食尽鸟投林，恐怕在很久之前，他们就已经开始自寻出路了……
“看来，明年二月京察，真是有一番热闹了。”蕙娘一翘唇角，由衷地道。“爹手段通天、智谋过人，媳妇真是佩服。看来，不论是仲白还是我，在长辈跟前，都还是错漏百出，该学的事儿，还有很多呢。”
良国公对她的表态也很满意，他长长地叹了口气，罕见地露出了一点真情实意。
“家大业大，不容易啊。”他说，“我今年都五十多岁了，孩子们还是这也不行，那也不行的……不过，儿子不行，还得看媳妇。你看孙家，要不是有侯夫人挺着，早几年就倒下去了。这男主外女主内的屁话，从不是吾家规矩。焦氏你只管好好做事，别的事，我们心里有数。”
他站起身来，轻轻地按了按蕙娘的肩膀，又压低了声音。“这一次，事我为他平了，以后，深更半夜，带着燕云卫去劫车的荒唐事，再不能做了。仲白性子桀骜，最不服管，这话我说了他不会听的，还是得着落到你头上来。”
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