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炊烟淡去。日头高起。北门之外的交趾大营中开始擂鼓，很快，其他三门外的偏营也跟着擂鼓。一支支队伍从四座营寨中奔出，数万士卒在营前的空地上列阵。旌旗招展，阵列巍然，一面一丈多宽的黄龙大旗，就在北门主阵后地一座三丈有余的高台上迎风飘扬。
“当真是李乾德！”赵文放下望远镜，惊喜说道。能在大旗上绣着护国黄龙的，在交趾也只有李乾德一人有资格。
“当然！用耳朵听就知道了！”赵瑜冷道。随着北来的和风，一阵阵口号声传来，侧耳细听，却是在呼喊‘万岁’二字——交趾此时脱离中原不过百余年，汉语依然通用，何况汉家文明辐射天下，不论日本、高丽，还是契丹、交趾，呼起万岁来，都是同样的发音。赵瑜、赵文如何听不懂？
这声音开始时甚是轻微，不过，高呼‘万岁’的人很快就多了起来。由百至千，由千而万，人数越来越多，从北门延伸到东门、西门，再转到南门，一时之间，清化城外四面八方都在呼喊同一个字词。
‘万众共一呼’！其声响遏行云，直如天崩地裂一般。大地仿佛都在抖动，城头上地一些碎石扑簌簌的往下掉落。从交趾军阵中腾起的战意，迎面而来，冲得人站不住脚。
“这是在示威啊！”赵瑜冷笑，神色丝毫不为所动。
“这应该也是李乾德在鼓舞士气！”赵文补充道。“前军覆没，主帅被擒，还丢了城池，交趾军这时的士气如果不鼓动一下，接下去的战斗也不好打。”
赵瑜哼了一声，回头看看身边的亲卫。倒有几人脸色发白。他微一皱眉，他的亲卫多是经过杀阵的老卒，他们都被眼前的场面吓到，下面的士兵恐怕也免不了有些慌乱：“所谓有来有往，还是回敬一下好了！……传令下去，让炮队发号炮回应！”
所谓号炮就是只放火药，不放炮弹地空炮。很快，后方地炮垒一连串的惊雷响了起来，刺鼻地硝烟在空气中弥漫，一时之间，炮队放出的号炮，把交趾人的‘万岁’之声全压了下去。这炮声不是给交趾人听的，而是要镇定一下被‘万岁’声震撼得有些浮躁的东海军心。
鼓舞过人心，交趾人的阵势开始变化。几个军阵撤到了大营边，以竖着黄龙大旗的高台为中心，摆起了防御的样子。一支大约三千人的队伍，排众而出，在离北门豁口约一里的地方展开攻击阵形。这只军队衣甲鲜明，阵列整齐，军容军貌与其他交趾军比起来，要强出许多，看起来像是主攻。
不过，这也只是攻城军队的一部分，在这支队伍的两侧，各有两千多士兵，抬着一具具两三丈的长梯，做出要登城的样子。其他三门，总计五六千的交趾军也都摆出了百来具长梯。除此之外，却别无其他攻城器械。不过这也怪不得交趾人技术水平低劣，在这个时代，任何一个国家和民族，都没有资格在城市攻防战的技术上，与大宋叫板。何况只有三五日的时间，以交趾工匠的能力，能造出这些登城梯，也算是难为他们了。
在交趾人布阵时，东海军也没闲着。一队队士兵站上城头，守城的兵械也运了上去。除北门，其他三个方向赵瑜各放了四个都，又把绝大部分的油料和柴薪分配给他们，虽然人数不足，但凭着这些守城利器，也足以挡下几次攻势了。
而北门处，虽然已确定是敌军的主攻方向，站上城墙的就只有两百人，隔着北门豁口正好一边一都，但在城内，除去守候在炮垒和胸墙两道防御工事的六百士兵，赵瑜手上的一千预备队却也是配置在北门附近待命。
鼓声隆隆，从城内城外同时响起。在战鼓的催促下，一万多名交趾士兵呐喊着，同时冲向了清化城。上万人的嘶喊声由远及近，声威震撼，比起前面的高呼也不遑多让。
一里的距离转瞬即逝，但面对进入射程的敌军，东海军却没有射箭的打算。数百架云梯靠上了城头，交趾兵们叼着刀剑，举着长枪，蜂拥而上。这时，城头上，一罐罐油料泼在了云梯上，一束束点燃的柴薪顺着云梯滚下了城头，火焰从云梯顶上燃起，顺了向下流淌的油路，转眼就烧了下去。正踩在云梯上的交趾兵，浑身着火，惨叫着落到了地面。几百个火团在地上翻滚嘶吼，很快便化作了一团黑炭。大部分的云梯都守候已久的东海军点着烧起，其余几十架云梯上的交趾兵，虽没有遭遇火攻，却也没能顺利登城，当他们刚刚把头探出城上雉堞，几把长枪便同时搠了过来，枪尖直贯入脑，没有一个得活。
登城攻势不顺，而冲击北门豁口的三千交趾主力也没能讨得了好。就如同昨日来试探攻击的三批人马，刚刚冲过了城墙残骸，又步履艰难的从废墟堆上跋涉而过，却正正面对上六门加装了霰弹的火炮。
火炮轰鸣，硝烟四溢。爆出炮口的无数铅子把靠得稍前的交趾军打得粉身碎骨。如此惨状，所有残余皆转身而逃，却被一批批弩箭留在了城中。转眼之间，三千精卒尽没。
第二十六章 俘王（中）
炮垒之前，碎肉横飞。残缺不全的尸骸，躺了满地。被铅子扯烂的肌肉和骨骼，在地面上铺出一条血腥之路。而胸墙中，弓弦连响，一排排箭雨飞出，箭矢形成的弹幕，横扫逃在最前的交趾兵，拦住了他们的退路。城头上，用油火轻松解决了攻城危机的两百军卒，配合着胸墙后的弩手，好整以暇、居高临下的攒射着掉头逃回的敌军。前后夹击，交趾人虽奋力奔逃，却始终难以逾越城墙一线。
火炮再次轰鸣，硝烟在炮口化作云翳，迸发出的无数铅弹把杀戮散布到敌群中。垮塌下来的三十丈城墙豁口，真正能让人通过的地段，也不过十来丈。几千人蜂拥于此处，脚下又是嶙峋砖石，就算没有外力妨碍，想由此出城也是千难万难，何况此时又被东海军的火炮强弩覆盖，密集的人群反成了最佳的杀戮对象。
红黑色的液体在瓦砾和土石间流淌，惨呼哭嚎在城墙处回荡。一刻钟的屠戮，攻入城中的三千人能逃出生天的不过百余，其余的尽数被留在城中。百来个东海士兵跳出胸墙，手持刀斧，上前补刀。
赵瑜没有把北门处的碎石瓦砾清除，其目的本就不是为了阻止进攻，而是防止攻入城中的敌军逃窜。守城情况下，要想歼灭敌军，只有放进来打。不然交趾军攻打城墙不利，撤下去换个方向再来，来回往复。城里的守军可吃不住。伤其十指，不如断其一指，一下损失三千精锐，李乾德就算是一国之君，手握数万兵马，怕是心里也要滴血。
赵瑜站在炮垒中，等火药燃烧后地白烟散尽。指着倒在胸墙前的几百具尸体，问道：“那些人衣甲兵械都算精良。攻来时又冲在最前，可是哪支有名号的队伍？”
他的身后，一个身着朱袍、腰缠金玉带的交趾人毕恭毕敬地答话：“回大王的话，他们都是护卫宫掖的天子兵。观其旗号，应是御龙、捧日两军。我大越仿上国之制，兵甲最精者为殿前班直，为数不过两千。前日在北港和清化被大王所部歼灭地约有五百人。再加上倒在这里的两军，几近千人——由此算来，乾德地心腹精锐已是十去其五。”
此人熟悉交趾内情，又身着重臣官服，自然不是他人，正是前日被俘的交趾太尉黎伯玉。这交趾太尉虽是位高权重，但人品却极是不堪。被俘之后，不待拷问。仅仅是被刀在脖子上一架，便滔滔不绝的把其所知的军情机密、杂事传言统统说了出来。从各军的番号人数，到各个州县的驻守兵力，从各重臣的性格习惯，到宫廷中地一些绯闻亵事，没有一点遗漏的都交待了个通通透透。
由于他实在是太配合。赵瑜反倒有些生疑，使人反复询问了数次，却不见差错；拿着口供，与其他俘虏对质，也能一一对上。赵瑜这才知道，这次是碰上了一个胸无气节、腰骨如棉的国之重臣了。
这种人，对赵瑜来说当然是奇货可居。日后安抚交趾内部肯定要用上，而今日命其着官服随侍，也是为了让所有部下都看着，连一国太尉都降了。李乾德也没几天好活。提振士气。亮出这个降臣的身份，比赵瑜说一万句话都管用。
回答了赵瑜的问询。黎伯玉又指着城墙处的其他尸首絮絮说着，比昔日在交趾朝中时，尤要卑躬屈膝数倍：“这三千人，除了捧日、御龙二军外，其他两千余人，也皆是天子兵出身，多是在延边各州经历过战阵的老兵。这三千人一去，乾德麾下的真正可战之兵，就只剩四五千，其余三四万地部领、征卒，若是打顺风仗还可，要是让他们硬拼，几箭下去便会溃散。此阵大败，乾德军中士气必损，由此推断，今天怕是不会再来攻城了。”
赵文点头道：“太尉言之有理。冲锋陷阵必得敢死之士，非精锐不能为之。一下歼灭了核心主力，乾德再能，一时之间也无法再展开新一轮攻势。今天看来便可以歇一下了。”
“今天如果没能破城，到了明日，李乾德就再也不会有机会了。”赵瑜想北面河道的方向看去，“下面就看他们的表现了。”
桨轮击打着河面，无数水珠随着桨叶转动而飞溅。十五艘车船越过已被交趾军收复的清化北港，直向上游驶去。八百料的车船被船身中部的七对桨轮驱动，其速快逾奔马，在南桑河上疾驰。十余艘船影在水面上一掠而过，船头破水之声，在河边地芦苇荡中惊起一群鸥鹭。
自昨夜驻留在河上的两艘车船，收到清化城中的烟火传讯，把军令传给远避海上的主力船队，再待船队赶回南桑河中，已过去了近一天的时间。不过时间虽久，却也是为了防备截断粮道的计谋被识破。
从北港至上游的胥浦渡，不过三十里。以车船的高速，仅仅花了一个多时辰。此时夕阳西下，绯色的霞光照得满江红艳。胥浦渡两岸上不过千人守卫，几十条渡船，正满载着粮草往返转运，全没察觉从东而来的东海船影。
“这是今天地最后一趟！”看着民伕把最后一束大禾（注1）搬上渡船，负责在胥浦渡转运数万大军军需用粮地押粮官张汉超，向西看了看天色，叹了口气：‘还好赶上了！’夜间不便行船，如果在日落前不能把今日的粮草定额依数发去，围攻清化城地大军转眼就会断粮。但要是真的断粮了，他张汉超就只有死路一条。
前线突然多了两三万张嘴，他的工作随即繁重了一半。本来绰绰有余地运力，现在一下紧张了起来。每日安排江中往返的渡船次数也多了许多，驾驶渡船的船夫军汉个个怨声载道。但渡船就这么多，要想把满足大军需要的粮食都运去，不增加摆渡次数，根本就完不成转运的定量。
他只盼着大军早一日把清化城攻下，只要清化城中的粮仓无事。他肩上的担子也就能卸下来了。至于占了清化城地贼人会不会顺手在粮仓放把火，张汉超根本就不愿去想。
“校尉！”他身后的一个亲兵突然打断了他地思绪。
“敌袭！是敌袭！”没等张汉超反应过来。一连声的叫喊在河道两岸同时响起。
张汉超顺着众人目光的方向向东望去，只见十几艘比他手下的渡船大上十余倍，且模样怪异的船只直奔渡口而来。那些船没有帆，也看不到桨，只有在船身两侧有几对水车轮子样的东西在打水，在水上的速度竟比骑着马还快。“那是什么？”他大张着嘴，惊问着。
没有人回答他。两