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因如此，镇江士民的耳目消息也不是一般的灵通。
金人南下、河北沦陷、太原城破，直至东京被围，一桩桩军情噩耗接二连三的沿着运河南下，数日之间就传递到镇江府中。虽然城中的江北商旅人人忧心忡忡、心念家中，不过远隔大江，镇江本地的百姓却并不担心金人，而是恐慌于南下的赵佶一行。对于弃国逃窜而来的道君皇帝、蔡京、童贯、朱勔，以及出身于西军的胜捷军，镇江人无不深恶痛绝。
从道君皇帝登基没多久就开始设立的苏杭造作局，到残民无算的花石纲、盐票法，直至童贯平方腊一役，路过镇江时，杀良冒功、掳掠奸淫、无恶不作的关西军，二十年来的斑斑劣迹，留给镇江，乃至江南、两浙数千万百姓的惨痛回忆刻骨铭心，说对他们衔恨入骨亦不为过。
当前日听说道君皇帝的御驾已经抵达对岸扬州，几乎就在一夜之间，镇江城中的百姓就蜂拥逃出城去，有能力的逃往浙南，没能力的也选了偏僻的乡村暂避，转眼就是人去楼空。就算当年方腊之乱，镇江城中也没有这么兵荒马乱过。
原任镇江知府梅执礼被升。任翰林学士已经离开镇江，刚刚被任命为新知府的蔡翛却跟在赵佶身边尚未到任，镇江通判又无力控制大局。时任江南转运副使，为了迎驾刚刚星夜赶到镇江府的曾纡——他是变法名臣曾布之子——不得不出面弹压局势，却也毫无效果，该逃的还是逃，逃不了的也紧锁门户躲在家中，市面上萧条得不见人迹，而最终让城中安定下来的则是一面蓝底金龙旗。
九天前，就在出城到江边京口镇。迎驾的一众镇江府文武官员面前，一艘艘悬挂着东海军旗的车船以惊人的高速从江心的薄雾中乘风破浪而来，碾开泊港中的几十艘渡船，强行在渡口的栈桥边停靠。在江畔凌冽的寒风中，一条条张牙舒爪的金色海龙在蓝色织锦上猎猎飞扬。京口镇的上空，一阵剧如雷霆的号炮声宣告了东海军的到来。港口内弥散的硝烟中，两千名东海近卫从船上跳下，按照事先预定好的计划，一队队冲向镇内的各个战略制高点，仅仅一刻钟的功夫，地面之广相当于半个镇江城的江边港镇就为东海军所占据。
曾纡虽非朝中重臣，但毕竟出。自江西名门曾家，其伯曾巩、其父曾布皆是一代名臣，家学渊源，自幼深受熏陶，面对突如其来的军队，倒也临危不乱。虽然不知东海人所为何来，但在东海军登陆的这一刻钟里，他抢先一步派出亲信回城求援。而后便领着等一众面无人色的官吏、数百名战战兢兢的驻守镇江随行迎驾的将兵，大义凛然地面对东海近卫手中明晃晃的刺刀。
不过随着一艘两千料的重型江船在栈桥边稳稳。停下，从船上下来的一众人等，终于让曾纡的脸上失去了血色——久候不至的太上皇一行竟然从东海的船上走了下来。他犹疑着张望，希望这些人是东海弄出来的赝品，但细细一打量，却失魂落魄的发现他们居然都是真货。
曾纡遍历地方，在朝中时日不多，但也曾多次面圣，赵佶、童贯、蔡攸等人，他如何会不认识。只是随侍道君皇帝的班直护卫不见踪影，围在赵佶、童贯、蔡攸等人身边的尽是衣甲鲜明的东海军士，眼前的事实让他心坠冰窟——东京的靖康皇帝被女真人围在城里，南来的太上皇又落入东海手中——大宋真的完了。
曾纡心忧国事，但镇江的百姓却只担心自家的。安危。尽管曾纡遣人回城求援，但城中官吏几乎都去了京口，兵卒也调得大半，群龙无首自不必说，连守门的兵力都不足，当丁涛领着百多名东海近卫，挟持蔡攸、曾纡来到城下时，甚至连城门都没有阖上，而守门的兵卒早跑得精光。
对于东海军的。突如其来，镇江城中的百姓胆战心惊。虽然在两浙，东海军的名声远远好过大宋的军队，方腊之乱东海助守杭、明各州之事并非秘密，而赵瑜及其手下将领多半两浙出身的事实也的确让这里的百姓拥有不少亲切感。但东海毕竟是外藩，谁也不知道外藩军队进城后会有是什么结果。自古兵匪难分，何况东海还是打着勤王的名义护送道君皇帝入城，若是两害相合，镇江不知要遭多大的罪。
不过出乎人们的意料，东海军夹裹着的道君皇帝却是不张金鼓，悄然入城。一行入城后，既没有例行的驱民夹道相迎、焚香膜拜的仪式，也没有吏员入街坊中进行安民通告——几乎所有的镇江官吏都在京口镇被东海军俘虏，自然无人出面组织——镇江城里的士民躲在家中只听到门外街巷上一阵阵整齐的脚步声和口号声，就再也没有其他声音，城中十万百姓怀着忐忑不安的心情渡过了不眠的一夜。
等到第二天的晨间，天光放亮，一部分镇江市民壮着胆子推开家门，眼前一幕让他们惊呆了。清晨的薄雾中，镇江城中的十几条主要街道的路边，整整齐齐的躺满了数千东海军的官兵，有普通的士兵，也有身上佩云、日、月各色军衔标志的军官。入城的近卫一营两千五百名官兵除了一部分驻守在城门处，更多的便是裹着毯子蜷缩在街边的屋檐下睡了一夜。
东海军士兵的衣甲和须发之上凝结着厚厚的寒霜，一动不动，仿佛一座座冰雕。正月的镇江湿寒入骨，就算是白天在街上走着，骨髓里照样都能透着寒气，而在街头露宿一夜，更是让人难以想象。每年这时候，镇江城内倒毙道边的乞丐时常可见，城西化人场的烟火日日不息。温暖遮寒的屋舍就在身后，有许多还是主人外逃后留下的空屋，而东海军官兵们却没有一人破门而入，就这么在刺骨的寒风中守了一夜。
无数人在心中惊叹：想不到天下间竟然有这样的一支军队！就在这一刻，东海军彻底得到了镇江百姓全心全意的信任。
只用一夜便收服了镇江民心，东海军在镇江城内的行动自然变得十分顺利，而东海军给镇江人带来的不仅仅是安全感，还有丰厚得难以想象的收入。用亮闪闪的东海铜钱以市价收购军用物资的行动，更是让东海博得了所有镇江府士民的好感。‘冻死不拆屋，饿死不抢粮’的口号，以事实为后盾，很快沿着运河向南方传播开去。
有着二十年来比土匪强人还要穷凶极恶的官府做对照，尚在海外的东海王赵瑜在镇江乃至两浙千万百姓心目中的地位，已经远远超过了就在城中的道君皇帝。当前日东京城破的消息传来之后，镇江人伤感和悲叹之余，还有着一丝欣喜，既然东京的皇帝已经落入女真人之手，那自是要另立新君。今次天下灾变，源于太宗一系的倒行逆施，而拥有天下第一强军的东海王，太祖皇帝的正宗后人，当然最有资格当上新皇帝，让天下重归安定。
※※※
“那是我们的新皇帝的船？”陆贾指着即将入港的一艘车船，问着站在身边的朱聪。
两人现在就站在京口港的码头上，几十名东海军士兵散开了防卫圈，护卫着他们。在他们不远处的，上千名东海军正排着队陆续上船。再过一会儿，载着他们的战船即将离港溯江北上，前往百里外的江宁府。陆贾的最新任务就是占据古都金陵，为下一步行动做好准备。
整个京口港中，现在只有东海军的船只还在活动。为了防止东海军控制镇江的消息向北方走漏，那些南来北往的商船都被勒令不得离港，而数以百计的官家纲船则一条条的搁浅在港外不远处的滩涂上。每年十月入冬后，汴河水浅，纲运停摆，数以千计的纲船就这么停在运河两岸的各个港口中，等待来年开春春汛的到来。
“没错，英国公赵橞和他的两个哥哥就在那艘船上。”朱聪点头答道。
不同于仅仅知道东京城破的镇江百姓，金人试图废宋帝立赵琦的情报昨日已经传到了赵瑜的手中，东海军的高层都已知晓。
为了吸引种师道、张叔夜等人来攻，女真人并没有刻意将意图废立宋帝的计划保密，而职方司京畿房就算没了高明光领导，也依然擅长探秘，所以女真准备废立天子的消息，军议后不过两日，就被东海密探打听到。当然，在此之前，也就是元月十七日，女真军议的第二天，赵桓以及李邦彦、李纲等宰臣，还有留在京中的皇子皇孙们，已经在火炮的威胁下被强行‘请’入了金营，而开封府的衙役们在知府王时雍带领下，这时正按着宗谱玉册上的人名，挨家挨户的搜捕大宋的宗室。
同时就在这几天，赵瑜这边也展开了行动。道君皇帝南下，大半皇子帝姬都跟着逃了出来，不过由于跟不上赵佶逃窜的速度，有许多都流寓在运河沿岸的州县之中。为了防止日后这些皇子们添乱，就在捕获赵佶的当天夜里，一千五百名东海水军士兵就带着太上皇的亲笔书信沿着运河北上，将皇子、帝姬还有嫔妃们一个个请到了江南。
为了防止江北警觉，皇子们不敢渡江，东海军刻意封锁了京口一带的江上航道。虽然扬子江在扬州镇江段最宽不过十余里，来往船只以千百计，但以东海水军的实力，封锁镇江府内七八天消息不外传，还不算是件难题。直到现在，对岸扬州城中，还以为东海勤王军只有区区八百人，二十条有着奇特轮桨的小海鹘船而已。
在历史上，这些流寓汴渠两岸的皇子帝姬们，在金人北返后，便纷纷北归东京去了，并没有继续南下。但现在随着东京城破的消息沿着汴河扩散，这些天家贵胄狼奔豕突，拼命向南方逃来。
在这之前，东海君臣已经做好了跑掉几条漏网之鱼的准备，但最后，所有跟随道君皇帝南下的皇子帝姬都不待东海军北上支队动手，便自行抵达了扬州。除了留在东京城中的五六人，赵佶其余的二十多个儿子，现在都在东海的控制下。而这未雨绸缪的举动，出乎东海君臣意料，立刻就派上了用场。
“大宋不可一日无主，瀛侯为金虏所立，不过一伪帝，非天下真主。还请大王出面迎立新天子，过渡一下，日后也好内禅。”就在昨日，朱聪在赵瑜面前侃侃而谈。当宋人还以为赵瑜尚留在台湾或是衢山的时候，赵瑜早在数日前就秘密来到了镇江，入住京口镇内的一座宅院中。
“可是要让孤那族叔复辟？”赵瑜半开玩笑地问着。
“万万不可！”朱聪急忙分辩，“上皇毕竟为君二十余载，虽然祸乱天下，但人心根深蒂固。现在让他复辟，再让他下来就难了。还是另立新君为上！”
赵瑜点着头，朱聪之言正合他意，日后禅让自然是麻烦越少越好，“孤那族叔最小的儿子是谁？”为了控制起来方便，也为了不让新帝有收拢人心的能力，人选的年龄也是越小越好。
“去年才生的皇三十二子，名相，刚刚得封韩国公。”
“这么小？”赵瑜有些犹豫，幼儿易夭折，若是刚登基就驾崩就不好了，但想想也算合适，反正赵佶的儿子多，死了再换就是了，“也罢，东汉也有刚满百日的幼帝，一岁也一样能当天子。”
“呃……”
“怎么？”
“韩国公今次没有南下，而是留在东京城中。”朱聪说道。
“那随行南下的皇子中，年纪最小的是谁？”
“英国公皇二十八子橞，生于宣和二年，今年刚刚七岁。生母是故明节皇后刘氏。小刘皇后育有三子一女，其中英国公年纪最小，明日他们兄弟几个正好就要过江。”明节皇后就是政和末、宣和初的那几年最为受