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只要白衣军士卒的箭术水平，提升到一定的高度，他们肯定会希望通过挑战自己，继续提升箭术水平。可惜，现在距离那个阶段，还是太远了。更要命的是，明末正是冷兵器向火器过渡的时代，片面的强调骑射，那是开历史的倒车。
历史发展证明，弓箭最终是要被火枪取代的。在这个时代，大力发展火枪技术，提升火枪的射程和威力，才是科学的道路。因此，徐兴夏对箭术训练，并没有太长远的规划。目前的骑射训练，只是为了应急而已。当一切上了轨道以后，还是要组建大量的火枪队的，这才是胜利的基本保证。
当然，好消息也是有的。最大的好消息，当然是刘广梁送来的。他并没有派人去开挖硝石和硫磺。刘广梁回去以后，细想之下，觉得开挖硝石和硫磺，需要大量的时间，估计是来不及了。徐兴夏给他的任务，是大量增加火药的存量，却没有规定必须自己配制。于是，他悄悄地派人和宁夏城的某些人联系，从他们那里直接购买火药。幸运的是，交易顺利完成，威镇堡购买到了大量的火药。
说起来，这件事情也是很荒唐的，火药是军用物资，怎么能轻易的出售呢？但是，以威镇堡的名义购买火药，倒也名正言顺，交易的风险也不是很大，只要中间人得到好处就行了。事实上，徐兴夏完全没有想到，当时火药的价格，会那么便宜。刘广梁一口气买了五万斤，才花费了五百两银子。
其实，火药的成分，说白了就是硝、硫磺、木炭。这些东西里面，稍微值钱一点的，就是硝。硫磺和木炭都不值钱。但是，贺兰山有丰富的硝石矿，开采出来以后，经过一些比较简单的程序，就能提炼出纯度很高的硝。这意味着，在宁夏镇，硝的成本也不是很高的。如果是土办法收集的硝，成本更低。
宁夏镇的火药，都是各个卫所，长年累月的积累起来的。当时有规定，每个千户所，每年需要配制多少火药。既然火药成本不高，又存在以公谋私的现象，五百两银子，买到五万斤的火药，也就不奇怪了。一两银子一百斤火药，差不多了。当然，这些都是秘密的交易，天知地知，你知我知，是见不得光的。
另外一个好消息，居然是宁夏城的那些粮商，好像闻到了什么，大量的往威镇堡倾销粮食。徐兴夏倒是来者不拒。他估计着自己的财力，也买入了不少的粮食。就当时的民众来说，还没有意识到，在未来的十年以后，就是天下大乱的时代。唯一遗憾的是，徐兴夏手头上的银两，的确是不多，无法大规模的囤积粮食。
这天，徐兴夏正在军营监督白衣军训练，忽然接到报告，说是有个叫做孙大坤的山西商人来找。徐兴夏从军营里面出来，果然看到孙大坤的马车，正好停在军营的门口。孙大坤站在马车的旁边，东张西望的，似乎觉得威镇堡很多地方都觉得挺新鲜的。
“孙老板。”徐兴夏笑吟吟的打招呼。
“徐百户。”孙大坤也笑着说道。
想起两人当初的相遇，还真是有些偶然。当日，孙大坤就是购买了徐兴夏的马鹿，让徐家的生活得到了改变。徐兴夏的起点，也是从那头马鹿开始的。如果没有那一百多两银子，徐兴夏和徐家的命运，会不会出现新的变化，还很难说。
同样的，孙大坤也拿到了合适的礼物，圆满的完成了自己的任务。当时，孙大坤的事业，也的确是处在低潮时期。如果没有徐兴夏猎杀的那头马鹿，用来讨好那位大人物，他在宁夏镇，能不能继续生存下去，也还是未知数。隐隐间，孙大坤感觉，这个徐兴夏，还是可以给自己带来某些好处的。
孙大坤主动的来到威镇堡，的确让徐兴夏感觉有点意外。他知道孙大坤是山西某个商行的老板儿子，也是商行的继承人。晋商在宁夏镇的数量很多，可能有几百人。但是，他们基本上都是和宁夏镇的高层打交道的，最低级别，也是千户以上。一个有实力的晋商，主动来找一个卫所的百户，当然是不正常的。
徐兴夏意味深长的说道：“孙老板无事不登三宝殿，不知道有什么要事？请到军营里面说话。”
孙大坤直言不讳的说道：“在下来找徐百户，的确是有事相求。听说威镇堡新开了一家茶馆，咱们去那里坐一坐？”
徐兴夏笑着说道：“不用客气了，就在这里说罢。”
孙大坤看了徐兴夏一眼，缓缓的说道：“听说贺兰山有金钱豹，不知道徐百户有没有兴趣去打猎？”
徐兴夏若有所思的说道：“贺兰山的金钱豹？孙老板是想要一张豹皮？怎么？又要送礼了？”
孙大坤点头说道：“和徐百户说话，就是简单。没错，送礼的时间又到了。我的确是需要一张上好的豹皮。咱一口价，五万两。徐百户意下如何？”
五万两银子，徐兴夏当然心动了。他去哪里搞五万两银子啊？不过，这五万两看着很诱人，其实未必能够搞到手。如果没有足够的难度，孙大坤也不会开出五万两银子的高价。你要知道，晋商都是很抠门的，能花九钱银子做好的事情，他们绝对不会花一两。
沉思片刻，徐兴夏缓缓的说道：“老实说，孙老板，贺兰山有金钱豹，只是传说，见过的人还真是不多。谁也无法确定，贺兰山就一定有金钱豹。我自信，如果能发现金钱豹的存在，我是可以弄到一张豹皮的。但是，如果连金钱豹的影子都看不到，那就难办了。估计孙老板也等不了太久吧！”
孙大坤点点头，坦然的说道：“我的确等不了多久，距离那位大人物的生日，只有半年的时间了。这张上好的豹皮，就是最好的礼物。我相信徐百户的运气。如果真的连金钱豹的影子都见不到，我只好自认倒霉，和徐百户无关。”
徐兴夏想了想，点头说道：“既然如此，我就答应下来了。”
孙大坤立刻从掏出一张花花绿绿的银票，双手递到徐兴夏的身前，感激的说道：“既然如此，咱们就这样说定了。你尽量在三四个月的时间里，帮我弄到一张上好的豹皮。这是三千两银子，作为提前支付的订金。”
第126章 谣言，谣言，统统都是谣言！
徐兴夏将银票接过来，发现是四海钱庄的通用银票，在全国各地都可以兑换，倒是没有花假。但是，他并没有将银票收起来，而是有点为难的皱眉说道：“孙老板，这订金我不能收。万一找不到金钱豹，我岂不是要双倍退还给你？”
孙大坤含笑说道：“徐百户误会了。其实，这不是真正的订金，这是我提前送给徐百户的花头。这样说吧，要去猎取金钱豹，徐百户估计得准备不少东西。购买必要的装备，也是要花钱的。我当然不能让徐百户自己出钱了。”
徐兴夏看了孙大坤一眼，意味深长的说道：“似乎晋商办事不是这样的，你们是不见兔子不撒鹰啊！三千两银子不是小数目，你不怕我拿了三千两的银子，就从此消失不见吗？”
孙大坤老老实实的说道：“徐百户，咱们交浅言深。老实说，我的确想不见兔子不撒鹰。我也的确害怕徐百户拿了银子，就转眼消失。最好的办法，当然是徐百户给我豹皮，我给徐百户银子，一手交钱，一手交货。但是，这件事，不是还没有开始么？徐百户的手里，不会现在就有一张豹皮吧？”
徐兴夏摇摇头，懒得说话。老子的手里，要是现在有一张上好的豹皮，早就发达了。不要说卖五万两银子，就是卖一万两，老子都可以做很多很多的事情了。你以为金钱豹的皮，是那么好弄的？要不然，凭什么能卖到五万两银子啊？
孙大坤打开了话匣子，就有点收不住了，继续滔滔不绝的说道：“徐百户，除了你，我还真是找不到其他更好的人选了。我爹已经跟我说了，这次无论如何，都要弄到一张上好的豹皮。这关系到我们商行的生死存亡，还关系到我的继承人地位。我不得不违规操作了。还请徐百户体谅，不要真的拿了我的银子跑路，不然，我只有化为吊死鬼来找徐百户讨债了。”
对于孙大坤的坦白，徐兴夏还是很有好感的。他当然不会拿了孙大坤的银子跑路。他还没有堕落到卷款逃跑的地步。但是，孙大坤的话，让他觉得有点奇怪。他好奇的问道：“你的意思是，没有这张豹皮，你家就要倒闭了？没有这么严重吧？”
孙大坤无奈的苦笑一下，看看四周，压低声音说道：“徐百户，你别看我们表面风光，衣冠楚楚，人模人样，其实，背后的辛酸，又有谁知道？我们辛辛苦苦赚来的银子，别人随便勒索一下，我们就得交出大部分。唉，还是当官好啊。只要动动嘴，使个眼色，我们就不得不费尽心思，筹备礼物。这个折腾啊，我是怕了。”
徐兴夏呵呵一笑，心想，这个孙大坤，还真的是交浅言深啊，这样的话，都敢说出来。估计他的内心，的确是苦闷的要死，需要发泄一下。其实，他的话很对，中国几千年来，都是官本位的。想要发财致富，必须和当官的搞好关系。没有当官的支持你，就算有万贯家财，转眼也是一场空。因此，对于商人们来说，巴结好上头的官员，非常重要。在这方面，晋商绝对是做得很到位的。
至于东南地区的商人，那是一个另类。他们是东林党。他们做的更绝。他们自己用资财，培养文官，帮助文官上位，直接掌控最高层的权力。久而久之，朝廷的高层，都是东南商人用银子堆出来的。投桃报李，这些高官上任以后，自然对东南商人感恩涕零，不遗余力的为他们谋取私利。
为什么崇祯想要对商人征税，始终无法通过内阁这一关？为什么开海禁如此的困难？为什么江南的私盐如此的猖獗？原因很简单啊，内阁的成员，很多都是东南地区的商人资助出来的。他们的目的，就是给这些商人谋取利益？谁愿意让自己的恩人吃亏？一切会让商人吃亏的事情，当然都要全部否决了。
孙大坤继续说道：“在宁夏镇，倒是有另外一个人，箭术可能和徐百户不相上下，但是，那个人开出的价钱，是我无法接受的。所以，我的希望，只能是寄托在徐百户的身上了。只要徐百户保证，一定可以帮我搞到一张上好的豹皮，我就是提前支付一万两，也是愿意的。不知道徐百户意下如何？”
徐兴夏没有正面回答这个问题，反而好奇的问道：“这就奇怪了。虎皮豹皮之类的，应该是辽东地区最多吧。每年从辽东地区输入内地的毛皮，数量不是挺大的吗？这里面应该有不少的豹皮吧？以孙老板的本事，难道就不能分匀到一张？”
孙大坤摇摇头，叹息着说道：“难，难，难，现在辽东地区的形势，是越来越不好了。到处都在打仗，到处都是巡逻队。建州女真的闹腾，是越来越厉害了，咱们都不敢到那边收取毛皮了。你在宁夏镇，是不知道辽东地区，到底有多乱。建州女真烧杀抢掠也就罢了，就是咱们的军队……算了，不说了。”
徐兴夏执着的说道：“为什么不说了？”
孙大坤苦笑着说道：“我再说，就要挨板子了。”
徐兴夏皱眉说道：“孙老板，你不够意思，说得再清楚明白一点。”
孙大坤无奈的指了指自己的脑袋，苦闷的说道：“奸细！懂吗？奸细！只要抓到你�