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裴燕山自打来了京城,就一门心思的在外面流连,结交京城的权贵,根本无暇顾及后院的事情。
裴骏伤了腿,又由嫡子贬为了庶子,整个人也更加消沉起来。破罐子破摔的后果,便是被相爷狠狠地训了一顿,还让裴祺那小子钻了空子,趁机赢得了老相爷的喜爱。原先被她踩在脚下的一个庶子,如今却翻身爬到了自己儿子的头上,想想就叫人气愤!
说来说去,都是因为她的出身不好,才会沦落至此。故而,她不惜一切代价,都要将自己的一双儿女推到嫡子嫡女的位子上,不让他们重蹈她的覆辙。
“襄儿,你要记住…你是相府最为尊贵的千金小姐,言行举止都要展现出大家闺秀的风范,不能让别人小瞧了你!”马姨娘谆谆教导。
裴襄不以为意的撇了撇嘴,嘟嚷着。“女儿本来就是大家闺秀,有哪一点会输给别人?”
马姨娘见她一副油盐不进的样子,也只能作罢。否则,逼得太紧,反倒是会引来她的不满了。“好好好…我的襄儿最是优秀了。”
裴襄骄傲的昂起头,笑得可甜了。
雅安堂
“你说什么?马姨娘偷偷出府了?”庄氏刚将管事娘子们打发出去,就听见紫衣进来禀报,脸色顿时沉了下来。
果然是没什么教养的,竟然敢偷偷溜出府去,简直没将府里的规矩放在眼里嘛。
看着庄氏难看的脸色,紫衣忍不住幸灾乐祸起来。刚才,她也是无意听两个小丫鬟躲在一边嚼舌根,没想到却是关于二小姐的姨娘,便留意了一下。当得知那人竟然买通看门的婆子,偷偷往外面跑时,她便迫不及待的到庄氏跟前来告状。
庄氏出身名门,最忌讳的就是不守规矩。
马姨娘敢明目张胆的往外面跑,这不是自寻死路么?上次在紫藤阁受的气,她总算是找到机会报复回去了。
庄氏脸色沉入黑铁,紧抿着的嘴唇透露出了她的隐忍和气恼。“这才到相府几日,便做出这等出格的事来!难怪燕山要休了她,当真是个不懂规矩的!日后若是让她打理整个相府,不闹得鸡飞狗跳才怪!”
“老夫人英明。”紫衣在一旁陪笑道。
“传我的话,梅园的奴婢一律去二门罚跪一个时辰,以儆效尤。连自己的主子都伺候不好,留她们有何用!”庄氏当了这么多年的家,一直相安无事。没想到这些姨娘们一来,就闹出了这样的事情,她如何能不生气?
惩罚了奴婢,就是要给她们敲个警钟,让她们安分一些。
紫衣领命,脚步轻快的出去了。
庄氏揉了揉发疼的额角,好半晌没吭声。
章嬷嬷心疼主子,忙上前替她揉捏起额头来。“老夫人,您何必为了这些人气坏了自个儿的身子?”
庄氏叹了口气,不想再提及这件事,便换到另一个话题。“给燕山挑继室的事,你觉得哪家的小姐合适?”
章嬷嬷见主子问起,便谦虚了起来。“这样的大事,哪里有容奴婢置喙的地方。”
“你也是我跟前儿的老人了,说说也无妨。”庄氏近来为了这事儿操碎了心,但最终还是无法决断,这才想到听听章嬷嬷这个跟了她大半辈子的老人的意见。
章嬷嬷是庄氏从娘家带来的裴家丫鬟,后来配了府里的管事,一直在身边侍候着,就连子孙后代也在府里做事,对庄氏忠心耿耿。
“老夫人的眼光自然好的…挑中的那几家,身家背景模样品行也都不错…只是事关相府的繁荣昌盛,老夫人还得仔细斟酌着,不要操之过急。”
“这个道理,我自然是晓得的。”庄氏慢慢的放松下来,眉宇间的褶皱也浅了些许。“按理说,马侍郎府的七小姐倒是个不错的。可我总觉得,这里头有什么不为人知的秘密,让我一时拿不定主意。”
章嬷嬷顿了顿,才继续说道:“不如等相爷回来了,问问他的意见?”
庄氏觉得这个主意不错。
毕竟相爷在朝廷为官,对朝中的大臣比较了解。表面上是两家联姻,但背后牵扯的势力可就复杂了,谨慎一些也是好的。
“嗯…就按你说的。派个人去二门守着,老太爷回来了,就直接请过来。”
章嬷嬷哎了一声,便退到一边不说话了。
静默斋
“小姐果然神机妙算!那马姨娘果然与马侍郎府沾亲带故,还是三代以内的亲戚。”侍书从外头进来,来不及喘口气就汇报起来。
裴瑾吹了吹茶杯里漂浮的茶叶,悠然自得的抿了一口。“听说她今儿个一早又偷偷出府了?”
“使了钱给看守后门的婆子,出去了一个时辰左右。”侍书事无巨细的答道。
“你倒是知道的一清二楚!”侍画接过话来,调侃道。
侍书扬眉,神色傲然。
“马姨娘本就是个不安分的,自然要格外的关注一些。对了,我还查到一个惊天的秘密!”她嘴里塞了几瓣橘子,说话有些含糊不清。
裴瑾颇有兴趣的支着下巴,问道:“能让你惊讶的消息,肯定是什么不得了的事情。别卖关子了,说说看。”
侍书嘿嘿的笑了几声,忽然压低声音,一本正经的说道:“据说马家的那位七小姐,并非是因为被据婚而黯然神伤不肯嫁人的。而是她本身存在某些缺憾,所以一直不敢谈婚论嫁罢了。”
“马家虽然算不得什么名门贵族,但好歹也是三品官宦之家,也是要脸面的。将闺女留在家里虽然也会招来闲言碎语,但过一段时日便会被人遗忘了。可若是等到闺女嫁出去之后才发现不妥,婆家肯定会十分不满进而闹得鸡飞狗跳的,恐怕情况会更糟糕吧?”侍书虽然出身贫寒,但也是在京城里长大的,所以这里头的弯弯绕绕还是知道一些的。
听着她的分析,裴瑾脑子里的一团乱麻总算是理清了。她总算知道马姨娘想要干嘛了!轻笑一声,裴瑾整个人都放松起来。
“小姐笑什么?”侍书有些摸不着头脑。
“所有的问题都迎刃而解,本小姐不该高兴吗?”裴瑾明明慵懒的斜倚在靠枕上,但却有种说不出来的美感。
尽管,这姿势在某些人眼里显得极为不雅。
“莫非…小姐猜到那马家七小姐的缺陷在哪里了?”侍书喃喃自语。她都还没有好好地炫耀一番呢!
裴瑾笑得高深莫测,倒也没有隐瞒她们二人。“听闻那位马家小姐才貌双全,在京城颇有名气。按理说,即便是被退了亲,也该有许多名门贵族上门提亲才是。那些人当中,应当不乏青年才俊,本该是才子佳人的良配,可是她却一律拒绝。这说明,她身上的缺陷不是一般的大,不是恶疾便是…无法生育!”
当真是不鸣则已一鸣惊人!
裴瑾最后一句话刚出口,身边的两个丫头都惊愕的张大了嘴。
过了好半晌,侍书才结结巴巴的问道:“小姐…是如何猜到的?”
这样隐秘的事情,她可是费了不少的心思才打探到的呢。小姐足不出户的,又是如何得知的呢?
裴瑾眉宇间夹杂着满满的自信。
对古代人来说,最重要的便是子嗣。一个女子,若是连生育能力都没有,便不能称之为一个完整的人。
马家小姐才貌双全,想必是个心高气傲,追求完美的。若不是什么大不了的病症,肯定不会做出这样决绝的决定。因为她知道,若是让人发现她这个缺陷,肯定不会被婆家所容,到时候便是自取其辱。
纵然她有着满腹的才华,可是在后院的竞争中若是没有子嗣,她那些优势便显得无足轻重了。被婆家厌弃的下场是如何的凄惨,不难想象,所以她才拒绝了所有上门提亲的人,甘愿做一辈子的老姑娘吧?
“说起来,我还是挺佩服这位马七小姐的。”能够为了家族的颜面牺牲自己的一生,那是需要极大的勇气的。
侍书不大明白她的意思,追问道:“既然如此…那马姨娘又是如何说服马家,让他们掺和到续弦这件事上来的呢?”
裴瑾朝着她勾了勾手指,戏谑的说道:“想知道?偏不告诉你!”
侍书先是一喜,继而被主子的戏耍弄得哭笑不得。“小姐…您怎么也有耍赖的时候…奴婢不依…”
主仆二人嬉闹了一阵,裴瑾才正色的补充道:“其实很简单。你说说看,马姨娘最在意的是什么?”
侍书几乎是张口就来。“她在意的,自然是大少爷和二小姐啦。”
裴瑾给了她一个算你聪明的眼神,才继续说道:“你说的没错,马姨娘最在意的就是她那一双不成器的儿女。她自觉复位无望,便想方设法的想替自己的一双儿女争取到嫡出的身份。所以,联合马家的人一道,也就再正常不过了。”
“可是…”
不等侍书打断她的话,裴瑾抬了抬手,接着说道:“想要说服马家也不是什么难事,因为马姨娘肯定是知道了七小姐身上的秘密,一来要挟对方就范,二来想必也承诺了些什么,保证不会让这个秘密曝光。再加上一番利诱,马家联想到与相府联姻的好处,自然就同意了。”
侍书侍画听得瞠目结舌,完全不敢相信自己的耳朵。
这么复杂的关系,小姐您是怎么想到的?
“那…要不要将这个秘密透露给老夫人知道?如此一来,倒也省事了。”侍书咽了咽口水,建议道。
裴瑾却摇了摇头,不再作声。
侍画瞧见自家主子神色渐渐暗淡下去,不由得将心里的猜测说了出来。“与其纳进一个不明底细的继夫人,还不如将计就计,让马家七小姐进门。一来,她不能生育,不能威胁到小姐的地位。二来,也可以慢慢离间马家跟马姨娘的关系,彻底清除隐患。”
不愧是卢少棠的属下,脑子就是跟常人不一样。
裴瑾挑了挑眉头,嘴角微微掀起。
侍书后知后觉的回过神来,惊呼一声,道:“原来如此…小姐英明,小姐神机妙算,小姐举世无双…”
“你的嘴,什么似乎跟抹了蜜糖似的,竟然学起那些人,拍起别人的马屁来了?”虽然这些恭维的话听着舒服,但是彼之蜜糖吾之砒霜,她敬谢不敏。
沉默了一阵,侍书又问道:“那接下来怎么办?还请小姐示下。”
裴瑾眯了眯眼,轻道:“以不变应万变!”
马家七小姐能否顺利嫁进相府,那就看老天爷的意思了。
大周早朝的时辰是寅时三刻到午时,尽管皇上病重无法临朝,但有太子和硕王两位殿下镇守,倒也井然有序。
裴相爷下了朝,刚出了宫门,就有好些大人围了上来。“听闻相爷正张罗着替大公子纳娶填房?下官的孙女年方十八,温柔敦厚,相爷可否…”
“相爷,小女刚满十六,容貌才情尤为出众,不妨考虑考虑?”
“娶妻娶贤,下官的侄女虽然容貌差了些,但是德行是一等一的好,将来相夫教子,必定能够…”
裴相听着耳边嗡嗡嗡的说话声,显得有些不耐烦。“这后宅的事,老夫向来不插手,各位大人还是请回吧。”
“这怎能与相爷无关呢?所谓一屋不扫,如何扫天下?相爷作为一家之主,自然是有权决定这媳妇的人选啦!”有些人尚不死心,继续纠缠上来。
裴相性子耿直,最见不得这样德行的,整张脸都沉了下来。“男子汉大丈夫,如何能盯着后院不放?若是再继续纠缠下去,休怪老夫不客气!”
“相爷息怒…”