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得节外生枝。
端木皇太后一边抑制着激动的心绪，一边吩咐宫女们去熬粥。等一切安排妥当之后，才虚软的靠在椅子里坐下，神情变得恍惚起来。
常嬷嬷陪伴在她左右，眼底满是心疼。“娘娘应该高兴才是…若真的是殿下的孩子，那也是一件喜事…”
盼了这么多年，总算盼来了一个孙子，本该是高兴的。只是，这个孩子是皇帝派人送来她这里的，这就说明皇帝早就知道了这个孩子的存在。而且刚生下来，就命人送到了她这里，可见皇帝心思的诡异。
“也不知道皇帝是个什么用意…”端木太后轻叹一声，慢慢的闭上了眼睛。
常嬷嬷欣喜过后，心中也渐渐地泛起了一阵悲哀。
翌日一大早，各个宫里的主子便都到慈安宫来请安了。毕竟这偌大的后宫少了东宫皇后，后宫中最有地位的，便是皇太后了。
昨夜刚侍了寝的柳美人，自然是姗姗来迟。样子虽然看起来有些疲惫，但脸上掩饰不住的得意却也显而易见。
“不过是个美人而已，有什么好得意的！”出身高贵的慧妍郡主冷哼一声，坐在最靠近太后的首位之上。尽管太皇太后已经仙逝，可这位郡主的架子依旧很大，根本没将其他的女人放在眼里。
后宫之中没有正一品的皇后和从一品的四妃，最大的也就是从二品的昭仪。慧妍郡主自视颇高，又有着郡主的名号，虽说是个从二品的淑仪，却根本没将压在自己头上的那位袁家女放在眼里。
说起来，皇帝挑的这些女人还是有一些来头的。这些女人分别来自老牌的功勋世家、先帝的宠臣以及朝廷新贵。三方势力各占几个名额，势均力敌。不过，照目前的受宠程度来看，新晋的宠臣还是占有一定优势的。三位从二品的妃嫔当中，就有两位来自新皇一派的家族。一位便是忠于皇帝的袁大将军的嫡孙女袁氏，封为昭仪（目前品级最高的），另一位则是名满京城的第一公子卓玉杭卓状元的胞姐卓氏，册封修媛。这二人一个性子耿直，不屑争宠；另一个温柔敦厚，恪守本分。
故而，也是最早承宠的两位。
按照规矩，坐在最前头的，本该是袁昭仪。慧妍郡主仗着是太皇太后的娘家人，自以为高人一等，便率先抢了她的位子。
袁昭仪进来的时候，便瞧见了慧淑仪脸上的得意之色。她只是笑了笑，并没有想要上前理论，便闷不吭声的在对面的位子坐了下来。出身将门世家的她，肚量非寻常人能比，也不会在这样的小事上斤斤计较。
不过她的沉默，却被慧淑仪当做了理所当然。轻蔑了冷哼一声，便将头瞥了开去，视线落在了昨儿个侍寝的柳美人身上。
“袁姐姐还真是好气度…”紧挨着她坐下的卓修媛朝着她笑了笑，态度较之其他人来要亲切的多。因为两个人的家族都是向着皇上的，故而她们站在统一战线也并不算太过奇怪的事情。
袁昭仪朝着卓修媛点了点头，脸色柔和了不少。“听说妹妹身子有些不适，可好些了？”
“不过是偶感风寒而已，劳姐姐费心了。”卓修媛长着一张典型的瓜子脸，模样是后宫众人之中最为出挑的一位。她与第一公子卓玉杭乃是一母同胞的亲姐弟，姿容自然是无需置疑的。
更难能可贵的是，她并没有因为自己的容貌而自鸣得意，瞧不起后宫的姐妹。相反，她平易近人，对谁都客客气气的，丝毫没有骄纵的样子。
袁昭仪则不同，兴许是从小所受的教育有所不同，她的眉宇间总是透着一股子的英武之气，身上完全找不到半点儿女子的娇弱来。身子也极为结实，五官算不上清秀，只能说不丑。她性子沉稳，不骄不躁，倒也还好相处。
两人相视一笑，偶尔闲聊两句，心思根本就没放在争宠上。
不过，其他的人就不同了。
“柳美人姗姗来迟，也不知道是不是故意做给咱们看的…不就是侍了一回寝么，就把自个儿当成是宠冠后宫的宠妃了？”柔柔的嗓音，吐出来的却是尖酸刻薄的言语，听着就叫人不舒服。
这位身材纤细，长着一双丹凤眼的女子，乃是御史蓝大人的本家侄女。看起来柔若无骨，实则娇气的不得了，又是个心直口快的。也不看看自己是个正六品的贵人，也敢在几位位份高的姐姐面前放肆，当真是没规矩的。
“蓝妹妹还是少开尊口的好，免得别人说你家教不好。堂堂御史府出来的，却只会拈酸吃醋么？”坐在她身旁的女子，面色清冷，微敛的下巴，倨傲的神情与那位慧妍郡主有的一拼。
她是陆婉仪，曾经的太子太傅陆大人的孙女。平日里诗书礼仪什么的，都无可挑剔。故而养成了一种爱挑别人身上毛病的陋习，故而不怎么招人喜欢。
表面上，她又喜欢装贤惠大度，故而进宫后不久，便时常往皇帝的勤政殿送东西，一会儿燕窝一会儿糕点的，惹怒了皇上，这才撤了她侍寝的牌子。她这样的打击，令她心里很是不服气，这才想找个由头发泄发泄。
只是，她挑的对象似乎不怎么合适，不是个会忍气吞声的。蓝贵人地位虽然比陆婉仪要低了两级，但从小就是个嚣张跋扈的性子，哪里肯心甘情愿的被人数落而不吭声，于是一来二去，两人就杠上了。
“陆姐姐如此这般指桑骂槐的，难道教养就好了？”蓝贵人怒视着斜对面的陆婉仪，咬牙切齿的说道。
她最忌讳的就是有人拿她的家世说事。
能够进宫为妃，是她努力争取了好久才得以实现的。为此，她不惜以过继的身份到御史府，被人说三道四，背后戳脊梁骨，她都咬牙撑过来了。只要当了皇帝的宠妃，这些闲言碎语自然就会消散的。
可是进宫之后，她连圣上的面儿都没有见到，更别提做什么宠妃了，就连侍寝的机会都没有。
眼睁睁的看着地位比自己还要低的柳美人都上了龙榻，她如何能甘心？这才唠叨了两句，想要泻泻火。没想到这个同样没能侍寝的陆婉仪居然也敢来嘲笑她，当真是以为她好欺负么！
“你…你竟敢以下犯上？”陆婉仪握紧了拳头。
蓝贵人冷哼一声，道：“妹妹哪儿敢啊…”
“你…”
端木太后刚从后殿踏出来，就听见殿内的争执声，脸色不由得一沉。“哪里来的这般没规矩的，来人，掌嘴！”
蓝贵人和陆婉仪吓得腿一软，噗通一声就给跪下了。“太后娘娘恕罪，嫔妾不是有心的…”
“在慈安宫吵吵闹闹，还敢顶嘴，罪加一等。”端木太后威严的走到主位上坐下，脸色阴沉的可怕。
皇帝不把她这个嫡母放在眼里，从来都没过来请安过，她心里就已经够憋屈了。如今这些嫔妃们还这般不知轻重，敢在她面前放肆，她如何能咽得下这口气？
几个宫娥立刻走上前去，抬起那两位嫔妃的下巴，噼里啪啦就是一顿巴掌。而其他的人皆是眼观鼻鼻观心，一副事不关己高高挂起的模样。谁叫她们失仪在先，惹怒了皇太后呢？到了此刻，连个求情的人都没有。
慧妍郡主更是一副幸灾乐祸的模样，只差没有拍巴掌交好了。
太后的目光一一的扫过端坐在下首的这些女子，最终在一个不怎么起眼的女子身上停留了下来。“哪位是柳美人？”
柳美人听到太后点名，有些受宠若惊，忙起身跪拜下去。“嫔妾柳氏，见过太后娘娘，娘娘万福金安。”
太后见她举止太过小家子气，心里的忧虑顿时减轻了不少。这样的女子，想要爬到高位，简直是痴心妄想。想必昨儿个皇帝召她侍寝，也不过是图个新鲜。加上她又是皇帝一派的新晋大臣翰林院侍读之女，这才如此抬举她。
“起来吧。昨儿个伺候皇上辛苦了，来人，赏。”太后轻蔑的瞥了她一眼，便又将目光移到了另一个低眉顺眼的女子身上。
那女子自从踏入慈安宫后，就一直没有开过口。即便是与其他妃嫔见礼寒暄，也是极为小心翼翼的，看起来畏畏缩缩，胆子极少。
太后有些失望的轻舒了口气，道：“慕婕妤，听说你绣的一手好双面绣。若是得了闲，便给哀家绣个荷包吧。”
被太后点到名，慕婕妤忙战战兢兢的起身，答道：“嫔妾遵旨。”
听她这么应答，太后娘娘的神色就更难看了。这个慕婕妤的母家，与端木家有些殷勤，亦是这一批秀女中，唯一一个能对她有所助益的。可惜，始终是小家子气了一些，根本就是扶不上墙的。无奈，她只得朝着她摆了摆手，道：“你坐下吧。”
慕婕妤又是一番千恩万谢，这才缩回了自己的椅子里。
其他几位嫔妃见到她这般畏畏缩缩的模样，心里稍安。看得出，皇太后对这位慕婕妤颇为关照，只是她生性懦弱，不敢出头。虽然生的还算不错，但气质却差了一大截。想要在宫里出头，怕是很难。
袁昭仪与卓修媛对视了一眼，心知肚明。
太后晚上被孩子吵得没怎么睡好，也没心思应付这些心不在焉的妃子们，早早的就将她们给打发了。
当然，这宫里的一切，自然是没能逃过皇帝的耳目。
勤政殿
“听说蓝贵人和陆婉仪挨打了？”
皇帝日理万机之下，还能惦记着这些小事儿，令窦行云很惊叹不已。“回皇上，好像是有这么回事。”
“在太后的寝宫失仪，的确是不该。接下来的半年，朕不想看到她们俩的牌子。”头也不抬，德顺帝就给了这样的指示。
窦行云低下头去，默默地替这两位主子感到悲哀。
“除此之外，太后还特别关照慕婕妤？”德顺帝顿了顿，又继续问道。
窦行云错愕的抬起头来，很快便镇定下来，道：“太后夸赞慕婕妤的女红出众，让婕妤给绣个荷包呢…”
谁都知道皇上与太后不合，他自然是站在皇上这一边的。
“慕婕妤竟然有这般的手艺？唔…朕身后的这块屏风也旧了，该换个新的了。你去凌华宫传旨，让慕婕妤给朕绣个屏风出来。绣不完，就不准踏出宫殿一步。”
太后关照的，他自然也要多多关照不是么？
窦行云笑着应了，颠颠的出去了。
不一会儿，整个后宫都传遍了这个消息。只是那慕婕妤在接到旨意之后，狠狠地大哭了一场。不知道是高兴的，还是郁闷的。
镇北侯府
“母亲这几日身子不大好，这府里上上下下可不能没个人支撑着…”唐氏安分了几日之后，便又开始往老夫人跟前凑，好话说尽了，就是想要重新掌家。
没了掌家大权，她这个侯夫人便什么都不是。后院的那些妾室也不将她这个主母放在眼里，无时不刻的想给她使绊子。偏生侯爷近来又时常不在府里，她连个靠山都没有。那些妾室们就更加嚣张起来，直把她气得人仰马翻的。
凌氏躺在榻上也有些时日了，心情一直不顺。唐氏三番五次的向她要掌家之权，她哪里肯就这么便宜了她？
“莫非在你眼里，我就是个废人了？你口口声声说是为了我好，可哪一回你过来是真心的想要在身边伺候的？三两句好话之后，就绕到了这掌家的大权之上，你的孝道到哪里去了！”
对于凌氏的谩骂，唐氏早已习惯。见老夫人不高兴了，忙又哄道：“瞧您说的…媳妇替您分担府里的事务，也是替您的身子着想嘛…这家