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贺拔楚岳清醒过来，发现自己泡在盛满热水的木桶里，全身毛孔张开，十分舒适。贺拔楚岳起身跨出木桶，刚披上衣服，突然听到一个熟悉的声音：“怎么，这样就想走，把都督府当成澡堂了！”说话的人是刘德顺，冤家自投罗网，也算是人生一大快事。刘德顺春光满面地对身边两名亲卫说：“将此人拿下！奴家今晚要报仇雪恨。”
两名亲卫一前一后冲了上去。贺拔楚岳一侧身，顺势将前面的亲卫头朝下塞进木桶，接着一个鹞子翻身，右手肘砸在后面一名亲卫背上。那名亲卫顿时趴在地上惨叫不止。
刘德顺不由自主的后退两步，右手指着贺拔楚岳：“你，你想干什么？来，来人啊！抓刺客！”话音刚落，四名亲卫冲进屋内，围住贺拔楚岳。
贺拔楚岳看了看亲卫，冷笑道：“本少爷说过，最恨有人在背后指指点点。”
“好功夫！”李俶拍手进屋，郭旰跟在后面。
刘德顺好像看到了救星，溜到李俶身后说：“郡王小心，这厮的功夫好些厉害！”
李俶双手抱拳：“贺拔兄莫怪，这奴才平日里被俶惯坏了。”
郭旰给贺拔楚岳介绍：“这位是广平郡王。”
贺拔楚岳抱拳行礼：“在下见过郡王。”
李俶握着贺拔楚岳的手说：“俶与贺拔兄数次相遇，甚为有缘。走，咱们找个地方好好聊聊。”
李俶将贺拔楚岳带到都督府内堂，这里存放着李隆基御赐的河西节度使旌节，故而又称节堂。平时除了郭子仪等少数将领外，鲜有他人入内。
通过与贺拔楚岳的一番交谈，李俶了解到贺拔楚岳显赫家世背后，鲜为人知的成长经历。
贺拔楚岳，字明山，是贺拔明的季子，生母是西域安国人。贺拔明共有四个儿子，老大、老二、老四是夫人郑氏所生，只有贺拔楚岳是庶出。贺拔楚岳五岁那年，生母因病过世，郑氏不喜欢他，贺拔明也很少给他关心。相反，祖父贺拔延嗣对贺拔楚岳颇为关爱，经常带他骑马射箭，教他兵法武艺。作为北魏大将贺拔允、贺拔胜、贺拔岳的后裔，身体里流淌着鲜卑血液的贺拔楚岳，对骑马射箭有着超常的天赋。几年后，贺拔延嗣离开了人世，贺拔楚岳再度成了没人管的孩子。因为在家中时常受到大哥、二哥欺负，贺拔楚岳发誓打败两个哥哥，从此发奋修习武术，练得一身强健的体格和迅捷的身手。
几年后，贺拔楚岳的两个哥哥相继成年，离开武威前往长安，加入北衙禁军，成为令人羡慕的羽林侍卫。四年前，十八岁的贺拔楚岳主动向父亲贺拔明提出入伍从军，保卫边疆。贺拔明不但不同意，反而严厉的训斥了贺拔楚岳。满腔热血、胸怀远大的贺拔楚岳报国无门，终日在武威城内游荡，靠打架斗殴发泄心中怨气，被其打伤的人不在少数，地方官员知道他是贺拔明之子，不敢捉拿问罪。日久天长，贺拔楚岳逐渐成为武威百姓心中惧怕的恶少。
了解了贺拔楚岳的复杂身事，李俶回想起自己的离奇经历，心中感慨万千，对贺拔楚岳说：“贺拔兄一身好功夫，俶甚为欣赏。俶有意请贺拔兄入府任职，不知贺拔兄意下如何？”
贺拔楚岳万万没想到，广平郡王会将自己留在身边任职，一时呆住。
李俶问：“贺拔兄是否嫌本王的庙太小？”
贺拔楚岳反问李俶：“郡王不怕楚岳坏了您的名声？”
李俶笑道：“说来惭愧！论名声，俶恐怕比贺拔兄好不多少。”
贺拔楚岳站起身，走到李俶面前单膝跪地：“楚岳拜谢郡王知遇之恩！”
李俶起身扶起贺拔楚岳：“明山不必多礼。”
贺拔楚岳进入都督府，最不自在的当属刘德顺。
刘德顺找了个没人的机会对李俶说：“那个贺拔整天阴沉着脸，好像您欠了他三年薪俸，看着就让人发冷。以奴家看您不如把他派往边地。”
李俶笑着对刘德顺说：“说得有道理，去把他叫来。”
刘德顺连忙跑了出去，不多时，带着贺拔楚岳前来复命。
李俶看了看表情严肃的贺拔楚岳，对刘德顺说：“把你刚才对我说的话再说一遍。”
刘德顺瞅了瞅贺拔楚岳，吞吞吐吐地说：“这，这个－”
李俶：“说！”
刘德顺只好硬着头皮重复了一遍。
贺拔楚岳抱拳道：“楚岳愿意为国戍边。”
李俶：“明山本是将门之后，武技超群，俶如何舍得将你外派边地。三郎走后，都督府卫队副统领的位置一直空缺，俶觉得由明山担任最为合适。”李俶见郭晞有统军之才，一个月前推荐郭晞到其父身边任职。
贺拔楚岳单膝跪地：“楚岳无德无能，怎敢受此重任。”
李俶扶起贺拔楚岳：“明山不必自谦，俶相信自己的眼力。”
李俶和贺拔楚岳一起出现在武威大街上，市井坊间立刻炸开了锅，鼎鼎大名的“武威少爷”成了广平郡王的跟班，百姓们议论纷纷，有人夸赞李俶为民除害，有人嘲笑李俶没有眼光，还有人说李俶与贺拔楚岳本是蛇鼠一窝，大名鼎鼎的“武威少爷”成了广平郡王手下的爪牙，百姓今后的日子难过了。
第三十六章 石堡古塞（上）
自从杨玉环入宫后，年近花甲的李隆基好似枯木逢春，恢复了年轻时的激情，又一次踌躇满志，萌生开疆扩土、吞并四夷之志。
身为帝国宰辅的李林甫非常善于揣摩圣意，投其所好，向李隆基进言：“陛下建极以来，上承天意，下谕民心，崇恩布泽，宜声远播，首出庶物，万国咸宁…”
“好了，十郎。”李隆基打断李林甫的话，笑道：“别尽讲奉承话，说正事吧。”
李林甫瞅见李隆基心情很好，继续说：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。吐蕃逆酋，穷兵黩武，屡犯我境，杀掠边民，罪恶昭彰。臣身为中书令，愿为万民请命，恳求陛下颁诏，出兵征伐逆胡，以彰示我天朝圣主之龙威。”
李隆基欣然准奏，敕令陇右节度使王忠嗣发兵攻打吐蕃。
敕令刚一发出，李林甫立刻在朝中大造声势，宣扬皇帝英明神武，此次进击吐蕃是千秋伟业，可与秦始皇横扫六合、汉武帝攻灭匈奴相提并论。
御史中丞王鉷心存疑虑的对李林甫说：“微臣在河西任职时听闻，地处两国边界的石堡城奇险无比。咱们这样大张旗鼓的宣扬圣人威德，一旦让吐蕃探听到消息，预先有所防备，如之奈何？”
李林甫看了看王鉷，又看了看一旁的吉温和杨国忠，捋着胡须默然不语。
吉温笑着对王鉷说：“王中丞多虑了！我天朝带甲百万，良将千员，一个小小的蕃酋何足挂齿。只要我天朝大军一到，吐蕃自会俯首称臣。”
杨国忠接着说：“陛下向来以仁治天下，以德服万邦。不宣而战非君子所为，胜之不武。再者说，此战死多少人，那是王忠嗣的事，中丞又何必操心。”
李林甫半眯着眼睛笑道：“中丞不必忧虑，本相断定此次王忠嗣定然不会发兵攻打石堡。”
“啊！”王鉷、吉温、杨国忠三人惊诧的看着李林甫。
李林甫解释道：“王忠嗣用兵一向谨小慎微，没有十足把握决然不会出兵。诸位只需静观其变，等着看一出好戏。”
杨国忠恍然大悟：“相公高明！相公您是醉翁之意不在酒。”
“相公深谋远虑，我等自愧不如。”吉温、王鉷似有所悟，连忙随声附和。
李林甫微笑着捋了捋胡须，目光中透出一道杀气。
吐蕃很快得知消息，举国之兵严阵以待，数万大军屯于边境要塞—石堡城。石堡城始建于隋朝，其城背靠华石山，面临药水河，扼守陇右进出吐蕃的交通要冲，历来为兵家必争之地。隋朝末年，中原纷乱，边防废弛，石堡城被吐蕃占据。开元十七年三月，时任朔方节度使的信安郡王李祎采用远程奔袭战术，出其不意的从吐蕃手中夺回石堡城。开元二十九年十二月，陇右、河西节度使盖嘉运不思防务，军备松懈，石堡城再次落入吐蕃之手。
王忠嗣接到皇帝诏令，权衡利弊后上疏回奏：“石堡险固，吐蕃举国而守之。若顿兵坚城之下，必死者数万，然后事可图也。臣恐所得不如所失，请休兵秣马，观衅而取之，计之上者。”
李隆基看过王忠嗣的奏折，龙颜大怒。王鉷、吉温、杨国忠等人按照李林甫事先安排联名上奏，弹劾王忠嗣“违抗敕令，畏敌不前”。王忠嗣是李隆基信任的爱将，李隆基生气归生气，并没有惩罚王忠嗣。这一结果早在李林甫的预料之中。就在此时，右金吾卫大将军董延光主动请缨攻打石堡城。董延光在李隆基面前承诺：三个月拿下石堡。李隆基龙颜大悦，任命董延光为西海道行军大总管，率军攻打石堡城，下制书严令王忠嗣全力配合。
王忠嗣接到朝廷制书，被迫出兵，却并不配合董延光。王忠嗣的不合作态度，使得董延光无法发动大规模的攻城战。
两个月后，身在武威的李俶接到从长安六百里加急发来的敕令，命河西节度使立刻调派兵力，协助董延光攻打石堡城。
李俶请来郭子仪商讨对策。
郭子仪看过敕令，对李俶说：“既然朝廷有令，郡王自当遵从。石堡易守难攻，郭某以为不可强取，当从长计议。”
第二天，李俶收到两封来自长安的私信。其中一封是太子李亨所写，信中说董延光是李林甫的人，授意李俶敷衍行事，莫要费力为他人做嫁衣。另一封是李泌所写，整封信只有四个字：见龙在田。“见龙在田”出自《易经》乾卦，原文是“九二，见龙在田，利见大人”。其卦象是早晨太阳刚刚从地面升起，光芒射出。李泌用这四个字告诉李俶，现在到了你开始崭露头角的时候。
李俶让郭子仪留在武威调配兵力，等待战机，自己率领亲卫骑兵先行前往鄯州，面见王忠嗣，共商对敌之策。
鄯州西平郡，陇右节度使行营，王忠嗣再次见到李俶，非常高兴，设宴为李俶接风。宴会上除了李俶已经认识的安重璋、王思礼外，还有王忠嗣的左右手、大唐帝赫赫有名两位大将：陇右节度副使、都知关西兵马使哥舒翰，陇右兵马使、临洮军使李光弼。
哥舒翰生于安西龟兹，其父哥舒道元是突骑施哥舒部首领，曾担任安西大都护府副大都护。哥舒翰作战勇猛，每战必身先士卒，为人正直仗义，深得将士爱戴，先后担任大斗军副使、左卫郎将、陇右节度副使等职。安史之乱爆发后，叛军势如破竹逼近潼关，壮士暮年的哥舒翰临危受命，带病挂帅出征，最后因为奸臣迫害，战死沙场，为国捐躯。
李光弼生于营州柳城，父亲李楷洛是契丹酋长。李光弼性格深沉果敢，擅骑射，精谋略，尤以治军严谨著称。安史之乱爆发后，史思明以十万大军围攻北都太原，李光弼率一万孤军坚守，成功击退了史思明的进攻，一战成名。太原保卫战也成为中国古代攻防战中以少胜多，以弱制强的典型战例，在中国战争史上占有重要地位。其后，李光弼与郭子仪通力合作，平定战乱，成为大唐中兴功臣，出将入相，官至太尉。
李俶对哥舒翰、李光弼仰慕已久，起身向二人敬酒。
宴会上，众人说到石堡战事，李光弼对王忠嗣说：“将军向来爱护士卒，以持重安边为已任。然而三个月期限将至，董延光此战若不能取胜，必将归罪于将军。如今府库充盈，将军不如以重金犒赏三军，以堵小人之口。”