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“玉儿，我们走吧，不然一会有人听到声音，可能会寻找到这里。”林敬之在爆炸的地方仔细观察了一会，发现黑火药的威力与想象中的差不多。试验完毕，就要拉着玉姨娘离开此地。
玉姨娘点了点头，离开前，仍是频频回头打量那棵枯树的根底部。
张嘴唤来坐骑，林敬之与玉姨娘翻身上马，扬鞭赶回了吴城。进入城池后，林敬之没有立即回客栈，而是绕到大街上，又购买了十余个同种样式的瓷瓶。虽然他不打算让身边的内厂厂卫们晓得黑火药一事，但却想要偷偷制作几个瓷瓶炸弹防身。
有了这种先进的武器，日后就算遇到刺客，他也不会毫无还手之力了。
回到客栈后，天色渐渐暗沉了下来，在到吃晚饭的时间，林敬之手把手的教着玉姨娘，又提炼出少许精纯的硝酸钾。
接下来几天，林敬之都没有起程赶路，他嘴上说是想要让大家好好休息休息，自己则天天窝在卧房之中，小心翼翼的制作黑火药。玉姨娘见识过了黑火药的威力，在帮忙时同样轻手轻脚，谨慎异常。
就这样，足足忙了三天，林敬之做好了三十个瓷瓶炸弹。
这三十个瓷瓶炸弹不比第一个，上面都插有正规的引火线，就是扔出去砸在地上，火信也不会熄灭。
有了这三十个类似于手雷的武器防身，林敬之心底踏实多了。
到了第四天，林敬之等人开始起程，继续往京城赶去。因为有马车的原因，速度比较慢，直到又过了十天，众人才平安的抵达京城。
到达京城的时候已是下午时分，林敬之想了想，觉得还是先去一趟皇宫，见一见皇太后的好。于是便让玉姨娘与几位内厂厂卫押着马车，朝忠义伯府邸行去。他则和李强胡安，在一家客栈洗了洗头，收拾好仪容，直奔皇宫的方向。
来到皇宫门口，那些禁军护卫还认得林敬之，至于李强与胡安，他们是内厂厂卫，自然有可以进入皇宫大内的腰牌。于是三人顺利进入皇宫，胡安去御书房见驾，而林敬之与忠于皇太后的心腹李强，则让小太监领着来到了慈宁宫。
站在慈宁宫门外的当值宫女见林敬之来了，不用吩咐，就一手提着长裙下摆，急慌慌的跑进慈宁宫传话了。林敬之与李强只是等了几个呼吸的功夫，那名宫女就重又跑了出来，气喘吁吁说道：“皇太后宣忠义伯觐见！
李百户此行劳苦功高，途中更是救了忠义伯一命！特升职为内厂千户！今日且退下去好好休息，养粗蓄锐，明天再来慈宁宫汇报相关事宜。”
“是！”
李强闻听皇太后升了自己的官，心中喜悦异常。并且宫女传话中特别提及，他是因为救了忠义伯一命，所以才升的职！于是更加坚定的认为，只要跟着林敬之混，日后定然可以拥有高官厚禄，前程无量。
闻听皇太后只接见自己一个人，林敬之心头一跳！
上次来慈宁宫，皇太后主动投怀送抱的香艳一幕，再次从脑海中一闪而过。想想皇太后对自己的好，专门派人保护，并且救了他一命，让林敬之对暗耍计谋，想要挑起皇太后的真情的举措，多少有些不忍心。
不过不忍心归不忍心，为了林家与自己的性命安危，他还是必须得继续施行下去，如果皇太后没有对他动真情，他是万万不敢一时冲动，与皇太后欢好的。
站在慈宁宫门口，林敬之心思百转，深吸了好几口气，才平静下来，然后弯着腰身，缓缓踏进了殿中。
“微臣林敬之，给……”
进入宫殿，林敬之便要俯身跪倒，给皇太后施礼问安。不过他的话只说了一半，就被皇太后打断，“爱卿免礼！”
皇太后说罢，直接提着长长的金黄色裙摆，从凤椅上站起身，迈着碎步，快步来到了林敬之近前，一脸焦急的问道：“林敬之，那日遇到刺客，你当真没有受到半点伤害？都怪哀家，派出去的内厂厂卫太少，没能及时护住你，保卫你的安全！”
林敬之抬起双眼，大胆的望着皇太后美艳的俏脸，那张脸上的焦急与关切之情溢于言表，绝对不只是客套的场面话。
心中升起一丝感激。
“让皇太后担心，是微臣不好！”林敬之弯下腰身，给皇太后鞠躬施礼。
皇太后见状连忙扶了一把，开口道：“快别拘泥于礼节了，你从并洲一路赶回来，肯定累坏了吧，来人，赐座！”
“是！”
在林敬之进来之前，皇太后就让候在宫殿里的宫女们从侧门退下，独留那个二十五六岁的心腹宫女。
心腹宫女应一直盯着脚底下，保持着不该看的就不看的姿势，闻言退下去搬锦墩，于是慈宁宫大殿内，就只剩下了一对孤男寡女！
第五百三十八章 暂避锋芒
眼瞧着那个心腹宫女退下，林敬之用大手捏住了皇太后的柔荑，轻轻抚摸。先前他弯腰施礼时，皇太后可不是虚扶，而是亲自掺住了他的手臂。所以他才会如此大胆。
不然他离开京城将近一个月，与皇太后生份了许多，可不敢如此胡来。
玉手被林敬之捏住，皇太后美艳的俏脸上浮起了一抹红晕，却是没有挣扎。
林敬之的掌心很是温暖，还会给她一种可以依赖的安全感，所以她觉着非常舒服，非常安心。
不过一想起计公公所说，林敬之很有可能在耍弄诡计，要挑起她的真情，脸上的神情又变的复杂。
但凡感情与阴谋心计沾上边，总会是让人在乎这段感情的人，心中极不舒服。
“皇太后，微臣不在的这段时间，你的身体还好吧？”林敬之关心的询问。
“嗯，还好，就是在得知你在源泉城内被人行刺时，有些心神不宁，晚上也睡不好觉。”皇太后到底是生过孩子的成熟妇人，脸皮不像十六七岁的花季少女那般薄。小手被林敬之捏着，她虽然也会紧张，羞涩，但却不会怯懦。
回答时，皇太后仰着小脸，双眸在林敬之俊逸非凡的面部来回打量。
“出去一个月，你的皮肤晒黑了一些。”皇太后说道。
林敬之本能的抬起另一只手在脸上摩挲了几下，笑道：“虽然黑了些，但我此行洽谈刺绣生意很是顺利。我已经在并洲源泉城那里，凑齐了十数万担粮食，让官府派遣军队运送向了北方灾区。
而且利用那次行刺事件，还把七皇子安排在并洲军队里的心腹武将成功拿下！”
说及正事，皇太后凤眸大亮，此次林敬之去东方三大洲洽谈生意，的确是功劳不小。为她与皇上排了忧，解了难！
以前若是没有个合适的理由，就是皇上也不能无缘无故撤掉季长风的官职。
再加上凑了十数万提粮食，还有洛城那边捐粮济粥，让去年逃难的北方百姓们陆续起程返乡，就是再升林敬之一级，也是可以的。
二等伯爵虽然只是比三等伯爵高出一级，但这份荣耀，却是极其难得的！
不过皇太后另有打算，开口道：“敬之，哀家仔细算了算，现在凭你立下的功劳，就是再升一级爵位也是够的。
但哀家却准备先压下来！”
林敬之虽然不是很在乎爵位，但闻言脸上还是露出了一丝疑惑。
皇太后瞧见，接着解释道：“哀家之所以压下来，第一，主要是为你的安全着想；你去源泉城只是洽谈生意，就有人派黑衣人行刺，这说明已经有暗中的势力盯上了你！如果你在短时间内再次升迁，难保那个幕后之人不会再安排第二次，第三次刺杀！
第二，则是稳住齐德盛，不然此人若是察觉到你在哀家与皇上心中的份量，竟然比他还要重，此人难免会做出一些过激的举动。
你切莫小看了齐德盛。此人自幼入宫，在宫廷大院住了三十余年，见惯了阴谋诡计，所以心计与手段都极其高明！
另外，还有最重要的一点，他的人脉极广，并且是内厂的指挥使！
人脉极广，那么现在拿下他，难免会牵一发而动全身。也知道，皇上身边的那几个当红太监，都是以齐德盛马首是瞻的，如果捉拿齐德盛，这几个人肯定也一个都不能留！可如果一个都不留，那皇上斩杀齐德盛之后，又哪里有合适的人选可用？
再则，齐德盛是内厂的指挥使，他的心腹都在内厂中担任着重要职位，如果一下全部打入牢狱，那么内厂就会完全瘫痪！
在这个特殊时期，是绝对不能让这种情形出现的！不然监视京城几位皇子的事情就会中断，这对于皇上了解他们的行动，以及在紧急时刻下做出应对，都是大大的不利。”
林敬之以前也曾想过齐德盛的重要性，不过却没有想这么深，闻言点了点头，的确，就目前而言，还真不能将之贸然拿下。
在京城中，皇上最大的依仗不是禁军的一个大营，也不是朝廷官员，而是内厂！
内厂有负责保护皇上的重任，所以除了在暗中缉查官员的一小部分之外，在明处也有不少的侍卫，全部加起来，足有两万余人！
这两万余人个个身杯武功，高手极多，再加上消息灵通，无孔不入，可以打击几位皇子旗下的势力，是万万不能乱套的。
“敬之，哀家知道齐德盛也有派人去并洲，想要埋伏在官道处行刺于你，但哀家希望你能忍一时之气，暂避其锋芒。”
说到最后，皇太后反手握紧了林敬之的掌心，一脸恳切的说道。
林敬之先前只顾着思考皇太后所说的正事，到了这一句，才猛然发现皇太后居然亲热的叫自己的名字。他见皇太后矮下身份，求着自己，自然不能不知好歹。
别说皇太后还未忠情于他，就是有朝一日真的动了真情，他也不能忘了人家的身份地位。轻轻拍了拍皇太后的玉手，他回以笑容，“看你说的哪里话，难道我在皇太后眼中，就那么不明事理？
不过是将功劳暂时压下，再躲着些齐德盛而已，没什么大不了的。”
闻听林敬之如此说，皇太后才放下心来。
“对了，此次我去并洲办差，碰巧遇到一个菩提教的护法，去给办理婚姻大事的人家施法祈福。后来就将之拿下，利用他又钓出一个菩提教的使者，你猜这个菩提教的使者是谁的属下？”
林敬之见皇太后叫自己的名字，但也不再用微臣自称，而用上了我。
皇太后果然没有在乎这个称谓。她曾在林敬之让海冬青寄回京城的折子中，知道了这件事情，还有内厂的百户李强也单独上奏折说及了此事。不过后来她回了一封信，把有关菩提教的事宜全部交由林敬之查办，就再也没有得到过有关菩提教的消息了。
那些厂卫知道皇太后视林敬之为心腹，见了那封回信后，自然就不会再单独往京城中传递消息了。
所以皇太后闻言脸上露出了一丝疑惑，问道：“谁？”
“五皇子朱瞻！”
林敬之脸上的表情，意味难明。
第五百三十九章 病危
“又是他！”
皇太后闻听林敬之所说先是吃了一惊，显然没想到地方上的一个教派，居然会扯出一个皇子来。但又听是五皇子朱瞻，不由的一阵头疼。
这位五皇子，皇太后与皇上是专门派有内厂厂卫监视的，但此人性格懦弱，几乎每天都要挨着个的去几个皇子府邸转悠一圈，就算是内厂的厂卫们颇有手段，也是无法查出那些皇子们都让五皇子做了什么事情。
林敬之见到皇太后的表情，就已经猜出她心中所想，皱眉道：“难道你们真的没人猜测过，这个五皇子同样不简单，也是隐在暗处，藏有野心的势力之一？”
“他？”皇太后轻轻摇了摇头，答道