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戚真的双目通红、脸色凶狠地冲在队伍最前面，他已经不知道自己杀了多少人，现在唯一的想法就是赶快杀出小镇。他并不想大肆杀戮生民，之所以要率军进入小镇疯狂杀戮，目的就在于造出声势，让夏军粮寨守军知道有一支不知名的队伍在他们腹地，声势造的越大越有奇效，从而调动守军出寨，为慕源创造袭击的机会。他有理由相信自己所做的一切有意义，而且相信夏军必然会出动，这次奔袭穿的是宋军服饰，但并不是绯红色的军服，而是还没有下发全军的新式军服，相信夏军短时间内唬不透他们是什么人。
很快，宋军马队穿过了街道，留下的是血流成河、尸体遍地的残迹，当侥幸生还的乡民惊魂未定地出来，发觉这群凶神恶煞早已经搅着漫天沙尘远去，他们纷纷跑上街道寻找自己的亲人，一时间小镇上哭天喊地、叫骂不知，不知是谁喊了一句：“赶紧去报官军……”
没有过太长的时间，一支夏军部队就闻讯而至，正在徘徊的戚真立即率部迎了上去，还没等夏军明白过来，就如狼似虎地扑了上去……
慕源没有停留，更没有浪费时间，当他得到戚真的传报，前队已经和上千夏军接战后，立即果断地下令两队马军马上对粮寨发动袭击，他在冲锋之前只说了一句话。
“烧了粮寨——与各位共富贵。”
这群凶悍之徒在免罪、财帛、官位、美女的诱惑下，无不强打精神，个个露出贪婪的本色，在慕源的率领下，眼中闪烁着狼一般地凶光，静静地向营寨奔驰，没有人说话，他们都在等候着最后冲锋的时刻到来。
由于夏军护卫兵马近半出动寻歼哪支不知名的‘流寇’，外围巡哨马军将吏很少。慕源今日的运气又相当的好，他们的行程路线正好是夏军出击路线，还没有消散的沙尘掩盖了他们扬起的尘沙，而且他们所穿军衣的眼色亦是与沙漠颜色相近，起到了最有利的保护效果，当马队接近营寨时才被瞭望哨被发现。
当营寨前的瞭望哨，正在盘算着出去寻歼马贼的队伍、怎么这么早就回来了的时候，马队已经行进到不远处，当他看到这支重未见过的服饰的马队，要发射报警火箭之时，一支弩箭准准地钉在他的喉咙上，连喊一声的机会也没有，就仰天倒在木台子之上，真是倒霉透顶。
由于正在进一批粮草，很多粮车拥挤在粮寨大门前，守寨的夏军根本就来不及关闭寨门，被慕源率军冲入寨中。宋军在冲入营寨的那一刻起，立即就分工明确，一对负责驱散慌张应战的夏军将吏，一队点燃火把开始焚烧粮屯……
就在慕源成功破寨之际，戚真部的战斗也已经到了尾声，他感到身边的人越来越少，周围晃动的都是夏军的人影，他的力气也正随着时间的流失一点一点地不断耗尽，但他的目光并不是在战场上，而是时时关注西北方向。
、奇、每当他的目光扫一眼西北方向，他仿佛就增加一点力气，驱动着他的战斗意志，眼看着不远处杨辉平被击落在马下，几乎还没有爬起来，就被狼牙棒再次重重击倒，一动不动地趴在地上，鲜血从身上的甲胄中流了出来，曹安在被大枪刺穿皮甲，枪刃冲后背刺出来时，手中的马刀在半空中划过最后一道弧线，斩落了对手的头颅，自己也慢吞吞地坠落马下。
、书、泪水在戚真眼眶中打转，但他没有时间去悲哀，更没有时间考虑后果，他要奋力杀敌，没有看到西北方向的烟尘之时，他绝对不能放弃，决不能死。
、网、“杀——杀死他们——”
剩下不足百人的宋军马军将吏，仍然在拼死地支撑，他们都已经意识到自己已经没有任何生还的希望，但他们还是毫无畏惧地冲杀，尽可能地保持各小队的完整性。到了这个时候，金钱、名利对他们来说已经不是那么的重要，他们的血性被激发的淋漓尽致，杀红眼的人要的是杀人、继续杀人，直到自己被杀为止。当然，在这场混战中几乎不存在幸运儿，这群剽悍的亡命之徒在砍落别人的脑袋后，自己也被其他人削飞头颅，当一颗颗带血的头颅沦落沙尘间时，他们的嘴角已然挂着一抹狞形的微笑，对他们而言或许这就是一种解脱，一种或可安慰的归宿。
夏军同样是伤亡惨重，每杀一个宋军骑兵，他们都要付出一两个人的代价，打到现在为止，他们还不知道这支队伍是什么人，因为没有一个俘虏，对方既使是拼尽最后一口气，也不甘束手就擒。他们被这支队伍的战斗意志所震撼，流寇绝对不可能有这么强悍的战斗力，更不可能有如此坚毅的拼杀意志，从装备上看，他们应该是宋军，准确的说应该是宋军中的精锐，但仅仅是他们的断言而已。
“粮寨着火了、着火了……”
戚真正杀的起兴而疲乏，他已经有好一会没有时间观望西北了，当他听到这个声音，不顾正向他扑来的夏军，猛然转首向西北方向看去，果然西北方向浓烟冲天。他顿时浑身轻松，一张被鲜血染红的脸上闪出一抹轻松地笑容，看来他这数百人没有白白牺牲，慕源终究是得手了，他的使命完成了，或许这个时侯他应该付出自己的生命了。
当他的嘴角闪过一抹得意的微笑后，脸色突然一变，一股鲜血从嘴中喷出，整个人从马上重重栽倒在沙地上。当他落马的瞬间，袭击他的那名夏军几乎在同时被仅存不多的宋军将吏中的一人砍杀于马下……
“真累——好舒坦啊！”戚真躺在炙热的沙地上，眼睛半张半闭朦胧间，感觉又是哪么的惬意，好久没有这么舒坦地躺倒过了，大脑里一片空白，随即慢慢地迷上了眼晴。
第四章
怀州最大的粮寨被宋军纵火焚毁的消息很快传到了兴庆，令夏国君臣大吃一惊，尤其是任得敬、察哥等几人惊慌不已，他们立即意识到这是宋军进攻的前奏，慌乱之后立即传令前方各部做好应战宋军再次进攻的一切准备。
随之而来的是解潜的南路大军明显加快了军事压力，并得到李彦仙有力支援，造成高澄左右难以支撑，陷于处处被动的尴尬境地。更令兴庆居民恐慌的是，数千乞颜部的马军部队直接越过省嵬城南下，锋薄兴庆城下，虽然仅仅停留不到一天，但兴庆各门为之关闭，这座百余年的国都，除了辽圣宗入侵以来，第一次被外族军队抄掠示警。尽管没有造成大的破坏，也没有实质性的打击效果，但对于百姓来说无疑是一次强烈的心里震撼，人家可都家里来了，这个如何是好？一时间流言蜚语四起，更有甚者纷纷私下传言党项即将亡国，而对于夏国官吏来说，绝对不是什么好消息。
任得敬在再三权衡后，立即向李仁孝请旨东赴怀州主持军务，他明白随着李仁忠的失败，他保住富贵权力最大的威胁就是宋军了，他必须要亲自上阵，为自己的前程去拼上一拼，不然被宋军打过来，他即便是扳倒了察哥、擀道冲又有个鸟用，目前还是一致对外附和各方势力的最大利益。
李仁孝立即准奏，并请察哥主持兴庆防务，在怀州一线部署十余万大军，兴庆附近亦是有数万精锐，这是他最后的家底了。
任得敬没有任何延迟，当天就赶赴怀州前线部置防务，把李良辅的主力兵马集中在怀州河西一线，东部由嵬立啰收罗起来的数万大军延迟宋军攻势，但这支部队的战斗力却不敢恭维，与其说数万大军，还不如说数千精锐加上数万流民妥当，罔存礼的万余人死守省嵬城，仁多阿宝的卫戍军虽不由他调遣，但做为关乎夏国命运之战，还是有三千卫戍军由仁多阿宝率领来到前线，这是一支绝对的主力部队。
一时间，西北战云再次云集，双方主力虽然没有接战，但小股部队已经时常发生前哨战了。
曲端似乎并不焦急于进兵，宋军各部兵马无一不是慢慢悠悠地进入出发地域。他反而行走于各将帅营寨，会同各位都指挥使饮酒谈心，绝口不谈军务。
封元亦是无事可干，他汇集王孝仁、邱云、王峦渊三位北侍军、殿前司被调拨西北前线的师弟们饮酒叙旧，当然还有两位刚入行的师弟也被西调，只是被分派到南路大军之中无缘相聚，席间他们谈起生死未卜的戚真，无不摇头叹息。邱云的状态似乎好了许多，封元在席上隐讳地建议他战后还是娶位夫人，好好的过日子，也好拼个好前程出来，不要整天以酒作乐，昏昏僵僵地过日子。
邱云自是笑而不答，一副被封元啰嗦而无所谓的模样，但他的眉宇中却流露出一抹淡淡的忧郁，众人却没有细心察觉罢了，王孝仁、王峦渊二人兴致却很高，他们为能有再次建功立业的机会而兴奋不已，打仗意味着更多的升迁机遇。
王泽出人意料地完成在汴梁的一场商贾云集的盛会，朝廷各部监官员手里都是一些新的合约书契，整整涵括大宋十几个路的建设、矿山、转运以及禁军的军用物资订单，至于能产生多大的效益，户部度支司正在组织官吏紧张地会计。而他却在众人纷纷议论这次汴梁商会成果时，却轻车简从西去河南府涧水东岸的千秋店镇，在他走后几日后，除了寥寥数人外，汴梁城竟然没有人知道。
千秋镇不过是河南府治下一个官道旁的小镇子而已，没有宣武镇的重兵环驻的要塞、更没有玄武镇的繁华烟尘的市井，不过是一个再平常不过的小镇子，千余名居民、寻常的街市，大家过着日出而作、日落而息的淳朴生活。
自从王泽到达后，这个宁静的小镇再也无法宁静，大街小巷布满了巡逻的军卒、衙役，镇子旁边的靠近涧水上一片幽静空地被县里征用，仅仅一天时间就建成一座规模不小军营。几天来，一队又一队的人从西面延官道而来，不断住进了营寨中，随着人的不断增多，街道上的军卒、衙役巡逻次数更多，乡民们哪里见过这个阵势，纷纷议论倒底是哪位大老爷光临？连知县相公也巴巴地跑来，但也只能吆喝着维持治安而已。
乡民们纷纷揣测之际，镇子上流传起刘大户家在县里当押司的二公子酒后之言，朝廷的执政王相公驾临，在此和一些陕西来的大官议事。这些老实的乡民一传十、十传百，纷纷惊讶不已，在他们看来这辈子能见到知县相公就已经是不易了，甚至是一种奢望，今日竟然能看到这麽多大官，还有被传是天上星宿的王相公，简直是前世修来的造化。
王泽的确是来此召回陕西重臣，他在数天前接到朝廷的密函，要求他过问西侍军对夏国下一步军事行动的战略，力争统一陕西文武官员的政略，务必毕全功于一役，不能将战事再拖下去了。他立即发檄文请唐格、唐重、曲端、张昪、王宣五人赴河南府商议军务，不去陕西也不在汴梁，而是在与永兴军路接壤的河南府西面小镇，他用心颇深。
檄文先后顺序也很有讲究，发给唐格、唐重二人的先了两天，他们二人先行到达，王泽与他二人密谈几日后，曲端等四人方才到达，正式的军事会商才开始。当日，涧水西岸的小营寨内外防卫森严，来自汴梁的王泽中军卫队负责大帐外围的警戒，任何人没有令符不得擅自出入寨门，违令者就地斩首。
宽敞的大帐内，陈设简单，除了众人就坐的椅子外，就剩下中间诺大的沙盘地形了。
王泽与众人站在沙盘前，大家没有客气，话题直奔主题，今日也是最后一天的商讨，综合夏军最新军情