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息玉卓与来罗明珠脸色都为之一变，尤其是来罗明珠更是‘霍’地站起身来，厉声道：“这个家奴，竟然背叛家国，真是可恨之极——”
封元饶有兴致地观看来罗明珠一副大义凌然的模样，心中委实好笑，战场上被俘羌将，能够被任命为正四品环卫将军，还能继续领兵征战沙场，算是个人的造化，他来罗明珠一个旧家主，亦是朝不保夕之人，还在色历内茬地作态呵斥家奴旧将，真是让人看的可笑。
“来罗太尉此言差矣！党项一族原本就是在朝廷治下的良族，只因李继迁犯上作乱，篡夺李继捧节度五州之地，李德明对朝廷还算是稍稍恭敬，然李元昊逆天而行，对天朝无礼不敬，以至于灵夏和天朝分离百年之久，年年兵祸、岁岁征战，良人不得休息，百姓苦于战乱久矣！今朝廷中兴、天子立志收复灵夏，实乃天下百姓之福，党项归流之时。讹三骨力、令狐显二位深明大义、幡然悔悟，甘为朝廷大军军锋，实属弃暗投明，忠义双全之俊杰，他日建功立业、名垂青史不难！”
来罗明珠冷冷一笑，他一时气话，竟然遭到封元大义凌然的辩驳，论嘴皮子他根本不是封元的对手，自然是无话可说，只好讪讪地道：“终究是背叛之人，有何好说的。”
“弃暗投明何来背叛之说，若是说乱臣贼子，当属李继迁、李元昊二人。当然，令狐显曾是太尉家奴，其力竭被俘，算是尽了小节，但他是认清天朝恩德，幡然悔悟，此大节矣！”
来罗明珠恨恨地瞪了封元一眼，没好气地道：“封参军好口才！”
“多谢——”封元风淡云轻地一笑，旋即又转首，对着息玉卓道：“息玉太尉，讹三骨力以数千兵马成为军帅，太尉若在西侍军必是侍卫大军都校无疑。”
他当然明白如今白池城中当家作主的是息玉卓，只要能说他动心，大事就算落定下来，但他以一个枢府参军身份，毫不犹豫地许下只有皇帝才能册封的都校重诺，的确有些孟浪。
来罗明珠眉头一动，不经意间看了看息玉卓，侍卫大军都校的诱惑力毕竟很大。
息玉卓脸色显的淡然，终于开口道：“白池城乃大侠要地，城高濠深，况有数万大军驻守，恐怕曲帅不能从容而过吧？”
“哈哈……”封元朗声大笑道：“息玉太尉此言差矣！区区白池小城能有多大，敢于对抗朝廷数十万精锐，不是在下狂言，若非朝廷仁德不许曲帅率意行事，大军月前就要对这座古城加以神火砲石，二位不会不知道云涧城上的神兵利器吧？”
第八章
二十万夏军围攻云涧城那场惨烈的大战，做为擒生军高等武官的他们又岂能不知，封元所说的神兵利器除了知道宋军称之为‘炸药’外，其他就不得而知了，但是提到炸药，他们二人脸色变的很难看，以他们所知其爆炸威力断言，白池城是很难抵御这种爆炸物的威力，封元既然敢说出来，那绝不是危言耸听。
“不知参军在城头尝试贵部神火之利，又作何感想？”息玉卓笑眯眯地，目光中却闪现一道阴郁地杀机，言外之意昭然若揭。
封元丝毫不以为意，反倒仅仅瞪着息玉卓，风淡云轻地道：“我封元一人之命，有两位太尉和上万党项精锐殉葬，倒也值得、值得！”
他压根就不相信息玉卓有能耐拿自己的身家性命开玩笑，既然对方用狠话，他也无须留口德，决不能在气势上被人压倒，纵然息玉卓已经有心归降，但下面可就不好说话了，塔克不想出太多的价码。
息玉卓见封元言辞犀利，对他的威胁毫不避让，反而针锋相对、不落下风，尴尬地笑了笑，把话题一转道：“听参军所言，乃南朝王相公高徒？”
封元心中一动，他感到息玉卓似乎对他的恩师有着特有的好感，这或许是一个很好的契机，随即含笑点头道：“正是——在下在恩师门下恭立第四，而此番若非恩师阻止，恐怕夏州之地是要血流成河了！且在下这才前来请二位太尉入天朝封爵，亦是恩师千里传檄。”
息玉卓与来罗明珠愕然，管不得他们在言语上不占上风，没想到眼前这个年纪轻轻地宋将，竟是誉满天下的王泽高徒，神佑元年的进士、二年的武状元，不能不令他们另眼相看。
“原来是王相公的高徒，难怪有此胆识！”来罗明珠的口气似乎温和了许多，身为深受汉化的大族长，他对宋朝的大儒是具有相当礼让的。
封元听在耳中，不由地感叹王泽名声之盛，在这些党项人之中竟然有如此名望，桀骜不驯的大族长听到自己是他的弟子，亦是变的温和许多。
息玉卓暗自感叹不已，听封元口气这场战争显然是由王泽在幕后操纵，而对于王泽这个人，他与党项一些深受汉化的大族长们，都心存深深地敬意和戒备，当然在敬意和戒备背后更多的是深深的恐惧，居然是连完颜宗弼也避让三分的人主持这场战争，那夏国的前景真是不容乐观，李家恐怕气数已尽、在劫难逃了！
“来罗太尉过誉了，在下在恩师座下众多师兄弟中，不过是最平常无奇的人物，岂敢得太尉高抬，实在是惭愧、惭愧啊！”封元心中得意非常，尽管对自己有相当的自负，但口气上还是做足了谦让。
“看来王相公已经亲临陕西……”息玉卓试探一下，想摸摸底之后再说。
封元岂能不知他的意图，当下正色道：“恩师胸中装的是天下大事，这场小战还不用恩师亲自出面，西侍军诸位大帅足以应对，想来恩师现在或在汴梁品茗论道……”
息玉卓苦涩地一笑，他虽不尽信封元之言，但王泽在汴梁举手间化解金国大军南征却是实情，等于间接为西北宋军增兵二十万，说是不出面，实际上还不是在遥控战争进退。
来罗明珠饶有意味地道：“看来南朝倾尽国力之战，在王相公眼中竟是小事，怪哉、怪哉！”
封元一怔，旋即明白来罗明珠是在挑衅，暗指他大言不惭，但对于这样色里内茬的作态，他不屑一顾地报以淡然微笑，用奚落的口吻道：“倾国之战——来罗太尉是这样认为？北侍军不过是调了几支侍卫大军临阵历练而已，此战完全是由西侍军承担，所动用人力物力不过陕西、四川而已，谈不上倾国之战！至于殿前司大军参战，亦不过是例行公事，保证殿前司将帅得到必要的历练，仅此而已、仅此而已。”
来罗明珠笑道：“原来如此、原来如此，不想王相公竟然以西北之战为练兵，不简单、不简单啊！”
封元哼了一声，仍是面带笑容地道：“来罗太尉说的是，征伐李家叛逆就是为了练兵。”
他没有必要隐瞒什么，因为在他看来西北之战并没有让王泽有多少犹豫，尽管私下有几次不咸不淡地干涉，但毕竟没有真正过多的关心，所以他敢说狂言。
来罗明珠脸色不愉，他对封元贬低和夏军作战的意义感到不爽，因为他还是夏军中的高等将帅，但王泽的确是没有亲临节制，这是他所不能反驳的。
息玉卓干笑道：“据塘报所闻，任得敬已经受命固守怀州一线，不知曲帅如何应对？”
封元心下一动，暗付这息玉卓倒底是何意？夏军虽然有大规模调动，宋军方面未必先行得知，却也无须有意无意地说出来，只能有一种可能，那就是息玉卓已经心有所动。他决定不再等待，单刀直入地道：“在下师兄王云鹏曾私言，如向慕华夏正统的大族长迎王师归顺朝廷，凤凰山书院将收纳其族中俊秀儿郎，它日成朝廷栋梁之才。二位太尉都是党项大族族长，深韵大义、小节之道，如今时间不多，在下望二位速速决断，万勿为他人叛逆搭上全族前程！”
凤凰山书院创办不过数年，但其须叟渲染大江南北的名声，还有研究院不断应用于民间、军中的新鲜物件，尤其是在来年贡举中的夺占前百位半数名次的呼声，令士人毁誉交加又为之惊讶不已，但其雄厚的财力、令人炫目的背景、无双的师资条件，都被大多数人所看好。很多世家想尽办法要自己的子弟进入书院，无奈书院入学把关太严，王咏翎等山长、院长定下的考试制度几乎是不近人情，一般士子很难进入书院读书，就是朝廷公卿大臣的子弟也多不给颜面。
而今封元亲口许下担保党项大族子弟进入凤凰山书院，并非随意妄言，而是有根有据所发。在他北上后，收到王咏翎的书信，上面称如能有党项贵酋举师归顺天朝之大族，凤凰山书院将破格免试收录其近支子弟二人，远宗子弟中俊秀者五人入学，如此优越的条件，放在一些深受华夏熏陶、汉化极深的大族中，亦是颇有吸引力，也让士林为之眼红。
“参军这是在催促本帅？”息玉卓眼中突然闪出一道锐利的精光，神情间却闪过一抹不易察觉的犹豫。
封元看在眼中，他霍地起身，毅然道：“不敢，不过曲帅须叟即发，时不我待！还请二位立断之。”
“参军是否言之过甚？”息玉卓不咸不淡地道，神情间的忧虑已经溢于言表。
封元冷冷一笑，他想再说点什么，但该说的已经差不多了，再说无异于画蛇添足，就当他想要告罪退出时，忽然想起王泽曾经说过的一句话，用在此时此景倒是贴切恰当，当下笑眯眯地道：“十二时辰分二十四时、一时分六十分，二位大族长——现在是十二点过五分、而不是十二点差五分！告退——”
他把对二人的称呼也改变了过来，向息玉卓和来罗明珠稍稍欠身，转身向厅外走去，把他二人晾在那里。
息玉卓愣了半响，才对来罗明珠道：“你是怎么看的？”
来罗明珠脸色沉凝，泄气地道：“无论他说的如何，曲端的数十万大军就在身侧，你我是他西行必然要拔除的障碍，要是坚守必然是第一个被围攻。”
息玉卓的目光旋即黯淡下去，来罗明珠说的不错，白池城内中只要不是疯子、傻子，任何清醒的人都明白，长久沉寂的宋军，一旦打破这段令人紧张的窒息，第一个猛烈的浪头就是白池城。曲端和宋军大将们都不可能任由一个坚固的据点，拥有上万名精锐擒生军在他们后方生存，时下要么依托坚城血战到底，要么趁时机归顺搏个富贵。
封元所说的条件并非不优厚，除了他们这类党项贵族归附例行的恩赐外，隐喻地许诺军中执掌和子弟前程，这不能不令他动心。
“封元之言能有多少可信度？毕竟他只是一个七品武官。”
来罗明珠目光似乎一亮，急促地道：“封元是王泽的弟子，身份又极为特殊，虽是区区一名参军，然南朝枢密院都参军司的参军掌握大权，如封元在西侍军地位亦如监军，说话份量不轻，想想讹三骨力、令狐显被委以重任，我倒是对他相信几分。”
息玉卓并不是全不信封元所言，不过是患得患失间下意识地寻求安慰，待来罗明珠说罢，他深深一叹，道：“没想到你我今日竟然沦落到如此地步，一个年轻人掌握咱哥俩前程，可怜、可笑啊！”
“此一时彼一时，恐怕南朝皇帝已经把陛下在汴京的住所也建好了吧！”来罗明珠无奈地一笑。
第九章
地斤泽，这片沙漠里的绿洲，如同一颗晶莹地翡翠镶嵌在这一望无际的沙海中，当年正是它使遭到宋军追杀的李继迁生存下来，从这里杀出去席卷了灵夏诸州，自立国之后就被历代夏国皇帝视为圣地。作为一�