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没用多少时候，两支军队在山梁上展开了生死较量。
和几个山梁上的激烈但规模并不是太大的攻防战相比，张长宁中军所在的环形车阵，更多地吸引高澄的注意力，夏军数万大军投入战场的兵力中，倒是有半数之上集中在东面，展开对胜捷第三军军司与第七镇的进攻，无论人数还是战斗力都要胜过宋军数倍。
但宋军以军司为主体的车阵，集中了第七镇大半的四轮战车与转运车，巧的是军阵围在一个小小的土坡周围，宋军将吏一面依托大车，一面在小土丘上设置床子弩阵地。令张长宁怪异的是，夏军并没有立即对这个貌似坚固的车阵大规模进攻，只是有一些小股部队试探性进攻几次，在遭到宋军一阵弩箭打击损失了几十个人后，立即退的远远地。
张长宁在诧异之后，明白这是怎么回事，夏军正在对宋军进行合围与分割，拿下张猛防御的阵地，便切断了宋军东西两镇，消灭了后面的乡军与第七镇后卫部队，等于截断宋军后路，完成了分割包围，那个时候，才是夏军对胜捷第三军的最后进攻，才是本军全军覆没之战。到了这个时候，他才发觉自己犯了个不可饶恕的错误，在发布一连窜的军令中，竟然没有派急脚子火速突围求援，那才是他要发出的第一道军令。
后悔已经来不及了，在补救性地派出数队急脚子，他希望能有人冲出去搬来救兵的同时，并以最快的速度调整了军阵布防，尽可能低减少死角，以多坚持一点时间，是生是死、能够坚持多久，他心中已经有了定数。
东面的喊杀声渐渐减弱，夏军汇集越来越多，铁鹞子黑塔般地身影清晰可见，张长宁明白后队乡军已经全军覆没，现在他的退路已经完全被封死，夏军对胜捷第三军军司的大规模进攻马上就要开始了。
高澄也已经到达了军前，他骑在马上冷冷地观望铁桶般地宋军军阵，眼中闪烁着残酷的流光，他不相信几千人的宋军小阵能低档的住数万夏军进攻，何况还有无坚不摧的铁鹞子，更有能将军阵砸垮的泼喜军。
进攻的号角终于吹响了，指挥进退的旗帜在挥动，上千名铁鹞子排成三列横队开始向宋军车阵进发，而铁鹞子的两翼又有数千马军，分向对车阵进行包抄。
“全军准备——各部军将便宜行事——”张长宁站在土丘上大声传令，由中军卫卒一个接一个地传到下面。此时他的眼睛直直地瞪着夏军迎面扑来的铁鹞子，以重甲骑兵突击军阵，意图再明显不过，那就是要用铁鹞子强悍的突击力，一举压垮宋军军阵，骑兵一拥而上对残破军阵中的宋军进行屠杀。
显然，胜捷第三军的新兵们没有与铁鹞子交过手，更没有陷入绝境中的经历，面对迎面而来的这支杀气腾腾的甲骑具装，还有在四面奔驰的夏军骑兵，他们本能地尖声嚎叫，力图驱散心中的恐惧。
“车弩射击——神臂弓准备，神臂弓准备——”第七镇统制官曹季夫用尽全身力气，在战车之后来回走动，不断地叫喊，嗓子几乎要扯哑了。
车弩毕竟太少，难以对铁鹞子形成密集打击，神臂弓与钢臂弩还要对两翼马军进行间隔性射击，无法集中射击铁鹞子，何况距离太远对重甲没有太大的穿透力，弓箭即便是在数十步对铁鹞子的冷锻甲亦是无可奈何。在损失了近百名重铠马军后，夏军终于开始接近宋军车阵，跟随在后面的弓箭手，也开始放箭压制宋军。
眼看着铁林钢山一般地铁鹞子不断地压上来，躲在大车偏厢之后的宋军弩手，从未遇见敌人如此接近，死神如此接近，短暂地战栗后，求生的强烈愿望反而激发了他们的潜能，压箭、举弩、击发，压箭、举弩、击发，压箭、举弩、击发……这一系列极费力气和技巧的动作连贯异常，竟达到平素难以达到的射速。
第二章
但是宋军弓弩手显然是吓坏了，只是不停地机械地重复单一的动作，发弩人射击，传弩人接过，上弩人重新装添。神臂弓本是一个人担当整个发箭过程，但步车营的建立，一般的战车要求每车御手一人、成员四人，其中三人负责三张神臂弓，一人持械警戒，而机弩车的战车部队则是另一种编制，他们的车弩有上箭机械装置，不需要费太大力气便可以完成，所以除御手外，车上只有三个人。
但有些发弩人慌乱中根本就忘记了条令，他们在射击完成后，往往忘记了把空弩递过去，换过装上弩箭的神臂弓，而是直接自己压箭。有些车组虽然执行条令规定，但慌乱中，上弩人根本就跟不上发弩人的射速。更无奈的是他们对曹季夫的军令都置若罔闻，统一射击的号令没人听从，弩箭发射显的很凌乱，形成不了具有成片杀伤效果的箭幕。
负责正面的第三营指挥使刘俊见此情形，完全傻了眼，对付快速移动中骑兵最有效的办法，就是分节奏的一批批箭幕遮断性射击，如此凌乱的发箭，只能使对方有可乘之机，被夏军马队冲到五十步内，那时宋军就只有等死的份了。情急之下，他不得不冲向每一辆战车，指令每一名将吏，强令他们停手、冷静，之后他又召集各队队将，申明他们各队的轮替放箭顺序更重要的是听从军令。
好一阵子，车上的弩手们才恢复正常的射击节奏，从最初的惊慌中冷静下来。
神臂弓发射的箭矢短而轻，穿透力却极强，远距离虽不能洞穿冷锻甲，但在五十步到百步之间，却是甲骑具装的大敌。此时又是距离极近的平射，更是增强了弩箭的杀伤力，前排密集排列的铁鹞子连连中箭，连人带马倒毙在两军阵线之间，阻隔了后排兵马的推进，他们由于身负重甲，转动不灵、移动缓慢，反而成为弩手们易于瞄准的新目标。
宋军的箭幕随着将旗的号令，不断对夏军骑兵进行狙杀，散乱的弩箭无法阻挡马队的前进，但有组织的箭幕却不断地杀伤夏军大量骑兵，尤其是笨重的铁鹞子，他们的冷锻甲虽然防护力极强，但面对神臂弓近距离平射，还是如同纸一样地被箭镞洞穿，弩箭虽然不可能完全穿透，但这也够了，能把人杀死就行。车弩也改成了平射，重点打击的就是铁鹞子，三尺长的铲型箭镞平射出去的威力更加惊人，往往在击倒一个铁鹞子后，又翻滚着击中后面的人，防护再好的铁甲，也经不住这种重力的砸压，多半是铁甲深陷压断骨头，挤压毁伤内脏，被击中铁兜着，整个人头连带着铁兜飞到半空。
夏军铁鹞子都是用铁索把整个人固定在马上，这样才能让穿着沉重铁甲的人稳坐在马背上，没有铁索固定的话，一旦战马奔跑起来，人是很难控制自己身体的，被射死的铁鹞子人死而不落马，一时间，死者、伤者全都在受惊奔突的站马上，有些无头的尸体被马带着乱跑，景象甚是令人惊秫不已。
四周的夏军骑兵亦是伤亡惨重，这些马队中的骑兵并不是人人都有铁甲，这样的话以夏国脆弱的国力是难以承受的。夏军只有铁鹞子、卫戍军和擒生军中的精锐才配有铁制铠甲，一些部族军中贵酋们的卫队亦是有铁甲，其他人可没有这么幸运，一般都是牛皮或马皮制成的皮甲，对宋军强弩硬弓的防御力，在二百步内几乎没有任何效果，对于神臂、钢臂弩三百步上几乎一击非死即伤，绝对没有任何幸免的可能。
夏军的负担兵在战场上宋军弓弩来不及顾及的地方，飞快地收罗战死夏军的尸体，夏军军法上有规定，……
战场上决不允许丢下战友的尸体，行军作战时，往往是边打仗边收罗阵亡者尸首。尽管立国百年，夏军已经不复当年拼着伤亡也要抢回占有的尸首，但传统的惯性仍然使这一规则传承下来，逐渐演变为尽可能地收回阵亡者，尤其是党项将吏尸首。
看着被负担兵拖回来的铁鹞子尸首景象令人触目惊心，有的甲胄深陷、鲜血直流、嗷嗷餐嚎以压抑剧烈地疼痛，尽管没有生的希望，但这些人仍然在悲号着呼救，有的或俯或仰，或四肢不全或没了脑袋，无一例外地都在马上，有的是用套索长勾直接连人带马一同拉回，有的被负担兵牵着战马拖回来十几颗破碎的头颅。
高澄虽然与宋军有过几次作战，但那都是小规模战役，没有和宋军镇以上的四轮战车军阵的对抗，所以他敢于出动号称大夏精锐之健者的铁鹞子，没想到这一具具惨不忍睹尸体被运了下来，千人已经伤亡过半，简直令他不能忍受。皇帝把夏军中除不可能外调的卫戍军之外的两支夏军精锐全部给了他，对此战寄托极大地期望，对他也赋予了极大地信任，仗打到现在，任何人都毫不怀疑夏军必胜无疑。但是，夏军精锐的惨重损失，是不能令他接受的，再打下去，三千铁鹞子非得被打残了不可，即便是全歼胜捷第三军，也不是值得骄傲的全胜，充其量是惨胜而已，李仁孝能原谅他，一些人肯定会以此为借口打击他，毕竟这些铁鹞子是夏军的宝贝疙瘩。
“铁鹞子撤下来，马步军重组进攻队列。”片刻犹豫之后，高澄再次传下帅令，他要撤下主力，用另外一些部队消耗宋军的战斗能力。
夏军的一面帅旗挥舞中，一阵阵奇特的号角吹响，夏军马军饶是训练有素，号声响起后，立即有条不紊地交替掩护撤离战场，但铁鹞子回撤困难，何况部分已经冲击到宋军军阵前方。后队的夏军被带动亦是无法撤出战场，只能跟随这部分铁鹞子强行冲击宋军坚固的车阵。
当夏军铁鹞子逼近战车时，宋军各车的弓弩仍未停止发射弩箭，只是各车上都有一名器械手各自抄起车上专门对付骑兵的大斧或重锤，或在车上、或有些艺高胆大者跳下车冲在阵外招呼铁鹞子，当然还有一些人手持斩马刀冲了出去。
平时步兵对付成群的甲骑具装，其后果可想而知，那简直是在找死。但这次是步军依托车阵，手持专门对付重骑兵而用的器械，铁鹞子在军阵前不得不停止冲击，因为宋军战车偏厢上都有专门的铁板，铁板上凸显一个又一个尖锐的铁钉，虽然分布稀疏，但足以对顶上来的人或马造成很大重创。在铁鹞子不得不停止重装战车的刹那间，一些可以称之为亡命之徒的宋军军卒立即冲了上去，挥动手中的大斧、铁锤向铁鹞子和他们的战马招呼而来，同样，铁鹞子们也是临危不惧，手上沉重的兵器，以居高临下的优势砸向敢于靠近的宋军。
一场可怕而又难见的战斗瞬间拉开了序幕，大斧、铁锤撞击铁甲清脆的声响和铁锏、狼牙棒敲碎脑袋沉闷额声音，交织在军阵前，战马不断悲悯地嘶叫倒地，身披重甲的骑士被重重地摔倒在地上，随即而来的是被大斧砍断脖颈或被铁锤砸的铁甲深陷，鲜血狂喷、碎肉四溅。
宋军步军与铁鹞子混在一团，双方都有各自的优势，都想争取歼灭对方的，自己求取生存，这个时候，已经不存在国之大义，双方面对面交战的军卒心中仅有一个念头，杀了敌人才能使自己生存，心有一念之仁或有一份恐惧，那自己就是地上的一滩碎肉。
在这短暂的时刻，战场上仿佛凝固了一般，两军将吏都心有余悸地观望这一块小小的战场，这一群千人之间的生死较量。宋军往往是两人一组地配合，斩马刀专门招呼战马，大斧与铁锤直接杀死扑落马下的夏军铁鹞子，或是些身强力壮者直接用铁锤砸战马，让铁鹞子被重重地摔倒在地，不死也被一身重