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“师兄，以你之见，恩师是否有信心守住下蔡城？”东城楼上，王崇仙陪李墨涵一同视察东壁防务，淮水在城南北拐，在城东正可欣赏淮水两岸秀丽的风景，也算是忙中闲暇观赏淮上景致。抬首望去不远便是淮水，北岸上沿堤种满了杨柳花草，建有不少精致别舍，北方虽是深秋，然淮水之畔却还是风和日丽，景色宜人。李墨涵正在欣赏河上风景，被王崇仙这一句煞风景的话弄的兴致去了大半。
“恩师做事，深不可测，岂又能是你我能揣摩参详的。”李墨涵淡淡地回答。
王崇仙仍旧不甘心地问道：“金军以入州境，势力极为庞大，以下蔡防御……”
“亦凡，恩师自有筹划，你身为县尉，当尽心维持下蔡秩序才是，还是不要妄加揣测为好。”李墨涵语气有些加重，隐隐有些责备之意。
王崇仙一怔，他没有料到这位大师兄对他的热心会报以如此态度，平素里李墨涵对待他们这些师弟们总是和颜悦色、温文尔雅。他心中不快，暗想李墨涵在王泽身边留用，参预军机政务，有丞相长史的名声，看来是遽然得势、心生骄逸，变的目中无人。
“师兄说的是，弟一小小县尉，麾下几个老弱厢卒，不过日日捕拿几个鸡鸣狗跳之徒，的确不可闻之行辕重事。只不过是担忧恩师身处危城，是想请恩师过河前往八公山，避开金马锋头。”
李墨涵莞尔一笑，王崇仙的怨气，他怎能听不出来，行辕军机大事又岂能轻泄于人，即便是王崇仙这般自己人也不能泄露，他对王崇仙一再追问，只能是这个不置可否的态度。不想，王崇仙竟然产生误解，他亦不愿解释什么，只是一笑了之。温声道：“恩师是何等人物，当年率十万健儿与金人举国之兵奋战数日。亦没有变了脸色，这时候又岂是区区数万人所能迫退的。”他说着，又含笑看着王崇仙道：“恩师断然不会过河，亦凡无须多想。”
王崇仙摇头道：“不然，兀术临淮而不渡，径直杀奔下蔡，其用心不言而喻。下蔡城小兵弱，怎能阻挡数万大军，八公山据淮水之南，进可遥控下蔡，退可南入庐州，此万全之地，望师兄转告恩师……”
“亦凡高见，然恩师岂是畏敌退却之人。”李墨涵遥望淮水，深深吸了口气，叹道：“可惜了一番景致，明日这里或许就会血流成河，亦凡，你我不妨多看两眼，今日说些风花雪月岂不是更好。”
“师兄好雅致。”王崇仙洒笑道：“淮水自古多萧杀壮士、风花雪月只能在西子湖畔，此战或许又为后世增添几多淮水佳话。”
李墨涵瞟了王崇仙一眼，目光中闪过几分无奈，自从王崇仙遭到王泽严厉申斥后，变的越来越谨慎，也可以说是越来越想知道王泽所想所念，而投其所好。自己一直留在王泽身边，官不大，却是整日里侍候在侧，不仅使许多人包括师兄弟们的艳羡，也使他们心中对自己多多少少产生不多不少的嫉妒。更何况有些事情不是自己想顾全师兄弟情分便能说的，接触军国重事，还得要有个分寸，王崇仙不是第一个问他而不得的师弟，也不是第一个心生芥蒂的师弟。他轻轻一叹，道：“天下间何时方能处处升平，百姓何时能安详太平，战争太无道了、太残酷了！”
王崇仙酸酸地笑道：“如今天下纷纷乱世，正是我辈大有用武之地佳时，师兄跟随恩师历练于朝廷中枢重事，自然是前途无量，他日做个执政，为人臣之首未尝不可知，何故做此小女儿装？”
李墨涵在城垛边停住脚步，回过身来诧异地盯着王崇仙，道：“亦凡太不厚道，为兄一介书生，本就是留恋世间美物，只是有幸在恩师左右侍奉，不过是个政务公牍的机宜文字而已，何来前途无量。倒是亦凡才思敏捷，抱负远大，他日代天子牧守地方数年，或可入馆阁为天子侍从，堪称前途无量。”
王崇仙没想到李墨涵会这样说话，他本想酸酸李墨涵，不想反被李墨涵不温不火地将了一军，甚感没趣，也不知道该说什么是好。
“亦凡跟随恩师多年，所习学问无不是恩师所授，恩师的抱负定然会知之一二？”李墨涵见王崇仙眉头微动、欲言又止的模样，才道：“这是封子初他们创功业之时，大战之后，才是亦凡用武之地。”
王崇仙不以为然地嘿嘿一笑，当他的目光接触李墨涵时，感到这位师兄真的不似从前温文尔雅，甚至可以说是迂腐夫子的师兄了，兄弟们之间早年的那份情意，在这些年不断入仕后变的越来越微妙。
同样，李墨涵亦是颇有同感，他与兄弟们之间言谈中多了几分顾虑，尽管其中主要是牵连到军国重事，但毕竟生疏了许多，有些事情考虑的也多了些。
“无论如何，你我要奋力守城，为恩师分忧。”李墨涵语重心长地道，把话题重新转到下蔡。
王崇仙缓缓点头道：“师兄说的是，你我于公于私都应竭力朝廷守土！”
第十一章
两日后，下蔡北城楼上，王泽站在城楼木栏后观望城外，远处由二万余金军骑兵组成气势磅礴的军阵。
两万余马军组成的疏阵绵延曲长，气势相当摄人心魄，饶是站在城头上，亦不免暗自惊秫不已，城上宋军将吏大多面色惨白，有些人握着器械的手不住发抖。只有做为参加过北方抗金的中军卫卒心里有数，还能坦然面对金军逼人的气势，因为他们看到这支马军看似强大，却缺乏最基本的攻城器械，与伴随作战可以充当步兵的阿里喜。身处大宋腹地，面对城中上万守军，便就是金军数万马军，也只能望城兴叹，用骑兵攻城，只要金军将帅不犯傻，这些身经百战的中军卫卒压根就不相信，所以他们就没把庞大的金军马队当回事。
“临战不可窃窃私语——”新任中军卫队的部将王复，低声怒叱一旁小声谈论的中军卫卒。
王泽闻声转首，见近处两名卫士脸色毫不慌张，不禁大为奇怪。数万金军骑兵在城外列队，单凭这份杀气就足以让人胆战心惊，按常理这二人纵然是老兵，亦不会不露出怯意。于是道：“你们二位上前问话。”
王泽语气客讨，完全不似上位者居高临下的口吻，其中有几分客气。
李墨涵与李长秋与王泽长期相处，自然知道王泽的脾气，换作旁人必然会诧异王泽用这么客气的口气招呼两名军卒，他们却全然不以为意，这些卫士除了部分从殿前司调拨，其他的主要是当年由勤王大军中拔隶的精锐，问话当然要温雅许多。
两名卫士虽是原从部属，但毕竟是王泽第一次召唤他们问话，都有些心下惶惶，二人小心翼翼地来到王泽身边，不敢说话。这个时候，主帅传话军卒，通常都不是什么好事，何况他二人私下窃窃私语，这可是犯了军规的，旁边一些人也为他们捏了把汗。
王泽温声笑道：“莫要惊慌，本相是要问你二人，面对金人数万马军，为何神色坦然毫不畏惧，竟在悄悄谈论何事？”但见两人惊慌不能答，他又望着右首身材高大的卫士，道：“不妨事，这位壮士说来听听。”
战场上最忌讳的就是军卒之间私语，按照军法最轻也是二十杀威棒，不想王泽竟然和颜悦色，令他们颇感意外，那名卫士壮了壮胆子，小心翼翼地道：“小人回相公话，方才小人正暗中谈论金人能否攻城之事，不想却惊扰了相公经略大事，还望相公恕罪。”
王泽见这名卫士谈吐间像是读过书之人，而且说及到金军能否攻城，不禁大感兴趣。问道：“看壮士像是读过书之人，不知如何称呼？”
卫士道：“小人姓秦名用，河北洺州人，在家读过几年书，只因喜好武艺，靖康年间从军，自河津便随相公勤王至今，侥幸被选为相公的散班卫卒。”
“原来如此，方才你说金军是否能攻城，这是何故？”王泽眼前闪过河津那一夜的惊险，遽然泛起对折彦质的那点愧疚。
“相公，小人以为金人远来在城外耀武扬威，其实色厉内荏，断不敢大举攻城，更不敢长久围困下蔡。”在王泽等人惊异之时，秦用又道：“小人数度与金人接战，凡是和金军实实在在打过几次的弟兄都明白，金人长于野战拙于攻城。且看城外这帮厮鸟倒是有几分气势，但没有跟随阿里喜与步军辎重，就凭他们也就是在城外放两天箭、吆喝两句罢了。”
李长秋与李墨涵等人暗叫惭愧，这么简单的军事常识，连一名军卒都能看出来，他们这些自诩‘佐天子治天下’的士人，竟然没有察觉，脸色变的不太好看。
王复乃是武举新近军将，没有临阵经验，心下暗道：‘怪不得不少中军卫卒毫无惧色，原来是这样。’
“兀术真是欺人太甚。”王泽恍然大悟，立即想到金军无法攻城，定然不会长久围城，完颜宗弼在宿州转向，没有进军濠州而是直奔寿春，看来他压根就没有南下的打算。当下远眺金军，希望找出金军军阵中的中军所在，令他失望的是，金军的疏阵完全掩盖了主帅的位置，让他寻找不到完颜宗弼倒是在何处。
王泽回首看着秦用，猛然道出一句令在场众人，大为惊讶又颇是艳羡的话来：“秦壮士道破金人企图，此亦是大功，酌进陪戎副尉，若是壮士愿意，可为本相亲随护卫。”
秦用毫无思想准备，被这天上掉下来的好事给惊呆了，愣愣地看着王泽。好半天回过神来，才在周围军卒艳羡的目光中下拜，中气十足地朗声道：“小人愿誓死护卫相公。”
王泽风淡云轻地笑道：“起来吧。”
当秦用二人退到一旁，在王泽身边侍立的李长秋轻声道：“金人势大，军卒之言未可轻信。”
“中军卫卒多是身经百战之士，观言有理有据，万不可轻视！”王泽淡淡地看了眼李长秋，尽管李长秋谋略见识过人，但在战场之上，还是要多听听有实战经验军人的意见为好。
“相公明鉴，学生孟浪了！”李长秋见王泽态度坚定，也不愿多说，但他心中却不以为然。
正在城头说话当口，金军军阵中驰出一名军将，很快到了城下，城头中军卫卒善射者纷纷张弓搭箭，欲将这名金军军将射杀城下，但摄于军令森严，他们无令不敢随意射杀。
这名金军军将并不停留，转马间向城头射入一箭后，立即调转马头驰回本阵，宋军很快将箭从木窗上拔下呈上。
王泽接过这支羽箭，拿下上面的书信，稍稍看后将书信递给李长秋，淡淡地笑道：“兀术倒是有心之人。”
李长秋接过看时，怪异地抬首盯着王泽，惊愕地道：“兀术约相公城外叙旧。”
“恩师万万不可！”李墨涵闻声惊道：“金人反复无常，分明是激将法引恩师出城。”
李长秋冷笑道：“请君入瓯，亏得这帮鞑虏能想得出来，可惜用的不是地方。”
王泽暗道：‘看来金峰不会无缘无故不趋江宁，而转道寿春，他必然有事。’当下环顾众人，说道：“既然是兀术相约，也算是老友，不去岂不拂了人家面子。”
李长秋与李墨涵二人同时变色，李长秋瞪大眼睛，不敢相信王泽会做出如此疯狂的决定。几乎是失声道：“相公万万不可，岂能有明知是圈套而入之理。”
李墨涵又高声道：“恩师乃朝廷重臣，维系沿河全局，怎能以身试险，此事断不可行。”
王泽摇了摇头，微笑道：“兀术不同其他粗俗奸诈敌酋，必是诚心相邀。”
李长秋不以为然地说道：“和议不