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另外两支宋军步军此时已然陷入苦战,千余人与金军数百骑血战,弓弩毕竟不能绝对阻挡金军攻势。在两河与京城时,金军缴获不少精良的瘊子甲,金军中的女真部队很多人装备了瘊子甲。在此与宋军作战的千夫队中倒有百余人配有此甲,并有半数之上装备宋军制式铠甲,使弓弩的威力大打折扣。宋军两部面对冲到面前的金军骑兵,以队为单位结成小阵,大枪在外、弓弩在内、环环相扣与金军骑兵搏杀。
火拔离看到宋军以命死战,死死的拖住金军半数以上的骑兵,使之不能回援,身边的卫队与赶来驰援的骑兵,面对百余名宋军骑兵、数百名步军,内攻外守的协同攻防,一时半会无法会合。
眼看身边的中军卫卒一个接着一个被砍下马来,急切之下,招数渐渐乱了套路。
邵兴乃是沙场老手,岂能感觉不到火拔离心浮气躁,对战厮杀路数凌乱,眼看宋军步军吃力的应付金军骑兵,伤亡不断增加,他不能放弃这个绝佳的取胜时机,金军一旦反过手来,宋军可就难以招架了。
“鞑子看枪——”邵兴瞧准火拔离分身斜看外围金军进展的机会,大枪一晃,在火拔离面前卖了个虚招,迫使他转回狼牙棒的时机。大枪风势却不减,略略低垂数寸从狼牙棒下刺了过去,这枪去势太过诡异。火拔离想躲闪已经来不及了,失声惊呼之下,被枪头刺中胸下甲衣,一头栽下马去,摔下地上。
邵兴大喜之余,又见那火拔离挣扎这要起来,这才明白他身穿的是专供宋军禁军高中级军将所用的瘊子甲,仅凭大枪凭空穿击是不可能刺透的,方才这一枪,只是将他击倒。
“拿命来——”邵兴再次抡起大枪,凌空砸下,枪头不偏不倚正中刚刚爬起火拔离的后颈。虽有牛皮护颈,岂能承受他大枪枪头使出浑身力气的一击。
火拔离顿时颈断骨折,口喷鲜血,扑倒在地全身抽嗦,眼看活不成了。
邵兴哈哈大笑道:“火拔离死了,火拔离死了——”
附近的金军看的真切,一时间军心大乱,金军挚旗也被宋军一名骑兵斩落马下,将旗被这名军卒夺取,挥舞高呼,金军失去了指挥,陷入各自为战的境地。
邵兴绝不给金军任何机会,他指挥宋军趁机冲杀,失去中军帅旗指挥的金军乱成一团,已经有百余人被宋军斩下马来,其余人众见势不妙,纷纷撤离战场。与宋军步军交战的骑兵迅速合拢集结,在一名军将的指挥下撤到宋军弓弩射程之外,并开始用号角收集溃兵。
“果然是精锐,败而不乱,不过剩下的也成不了气候!”邵兴回顾一眼远处正在集结的金军马队,长长一叹,暗赞其军容之盛的确名不虚传,便对身边挚旗道:“传令,马步军集结后撤,不要拉下一个弟兄们。”
第九章
汴梁城,由于天子南幸,百官与城中不少豪门富户纷纷南迁,却仍掩饰不住一座百年京都的繁华气派。虽然这是在战时,街道上仍然多是市井买卖叫喝,拥拥碌碌的人群,只有在城墙上看到忙碌施工的军汉与城门增多了许多门丁盘查,才能嗅到一丝战争的味道。
封丘门城楼上,宗泽面色沉郁地站在木栏后远眺城外,身旁站着许翰、王渊二人。
“不知韩良臣能否顶住兀术!”良久,宗泽忧心忡忡地自言自语。
许翰默不作声,他自从指挥救援太原失败,十七万大军溃散,老将种师中战死后,引起河东、河北与西军三支劲旅将帅的怨恨。都统制王渊做为西军系统的大将,平日里总是和他对着干,面对大将的敌视,他对战事一直是噤若寒蝉。此番被委任为留守,他知道这是老友李纲利用朝廷对金国战争上的策略变动,对他当年忠告的回报,故而他对战事不做多言。
“几道,此番与曲正甫在京西会战粘罕,能有几分把握?”宗泽转首望着王渊。
王渊不似宗泽忧心,满不在乎地说道:“东西宣抚司入京西将吏二十余万众,粘罕能有多少可战之士,宣抚相公放心,下将定当竭尽全力,斩粘罕与洛阳城下。”
宗泽不置可否地笑道:“知太尉神勇。”当下又转声道:“听说滑州一战,王子才单骑几乎生擒斜卯阿里,为何战报中未曾提起?”
“王子才谦让,言未能生擒虏将,不敢言功。”王渊说着笑了。又道:“这个王子才平日里敦重谦恭、老成持重、遇事争先、评功退让,这会又再谦让战功了。”
宗泽捻须笑道:“王子才深韵存身立命之道,颇有古名将风范,甚好、甚好!虽未能擒人,然毕竟是大功一件,怎能不报,这样显的宣抚司也太不近人情。”
王渊心领神会,稍稍躬身道:“下将理会了。”
宗泽颔首道:“以目前局势,几道有何高论?”
王渊笑道:“宣抚相公统揽大局,纵观局势洞若观火,下将又岂能班门弄斧。”顿了顿,在宗泽的示意下,又道:“以下将愚见,京东二路有韩、高二帅主持大局,淮上又有刘太尉后援,料金军不得如意。目前最有可能也是最能扭转战局的,便是以部分兵力在洛阳牵制西军,其主力撤过河北东进,与完颜昌、完颜宗弼部会师南下。一旦成行,以京东兵力很难抵挡,至于沿淮能否遏制,下将就不得而知了。”
宗泽亦是颇有同感,点头道:“言之有理,当务之急是要重创粘罕,使之在无法抽调虏兵东进。这与行在王相公的策略吻合,王相公之意亦是在京西与粘罕决战,不求歼敌,但求重创之。”
说到王泽,王渊眉头微蹙,他并不是对王泽抱有成见,反而对王泽主议越级提携他担任宣抚司都统制,心存感激,只是从内心深处抵触朝廷干涉将帅临阵行事。虽说王泽算是一位不太干涉放手让军将指挥的文官,但提起文官定略,实在让人不爽。眼前的这位新任留守大人,当年主持枢府时就是不懂军机,节制救援太原之战致使宋军大败,老将种师中战死沙场,他越看许翰,这心中越有一股闷气,对行在文官的意见越加反感。
“筹备前线粮械重任,还得烦劳许大人。”宗泽看着许翰,口气客套而温雅,毕竟许翰曾经担任枢密院同知院事,此时又是与自己地位平等的留守大臣。
许翰脸上挤出些许笑意,勉强地道:“宗大人权且放心,某定当竭尽全力为宣抚司分忧。”
宗泽何尝不知许翰的心思,一朝被蛇咬、十年怕井绳,何况汴梁将帅中西军占有多半,许翰岂能不有所顾忌。听他说完后,才道:“行在诸位相公认为,金人虽是气盛,然其贪婪过甚,战线凌乱,无主要进攻目标,犯了兵家大忌。只要朝廷上下一心,以逸待劳,以我朝甲坚械利,粮草充足,必能大获全胜。”说着,话锋一转,含笑看着王渊道:“老夫以为几道对京西战事细务已然成竹在胸。”
宗泽似乎有点啰嗦,但王渊明白他是在担心两大宣抚司都统制的协作,以地域来说,京西属于宗泽、王渊的战区,理应由王渊便宜指挥,但京东战事正紧,沿河宣抚司可派兵力着实有限,陕西宣抚司东进大军十余万,在兵力上优于王渊,更兼曲端心高气傲,不甘居人之下。王渊也是遽升新贵,二人地位相同,很难分出高下,京西战事若无临阵节制主帅,恐怕又会重蹈太原救援的覆辙。
宗泽不能明言,在内心还是希望王渊谦让一些,宗泽的心思,他王渊自是心知肚明。
王渊洒脱地笑道:“曲太尉睿智、西军勇悍,必不至于让朝廷担忧。”
宗泽淡淡一笑,目光重新转向西面。轻声道:“愿几道早日献俘天厥。”
第十章
洛河西岸,宋军西军连营十余里,声势浩大,大有一口气将金军吞下去的架势。
“曲端小儿,狂妄至极,竟然敢出陕临洛,右副元帅许下将率精锐三千,挫挫曲端锐气。”
完颜宗翰携军中主要将帅,如完颜银可术、完颜突合速、完颜拔离速、完颜赛里克、萨谋鲁、耶律马五等人出寨观看宋军营寨。由于宋军在新安全歼完颜拔离速的两个千夫队,使他大失颜面,这又见曲端在洛阳城附近下寨,丝毫不将金军放在眼中,禁不住大为恼火,趁着河东重要将帅在场的机会,高声向完颜宗翰,也好挽回些许颜面。
完颜宗翰笑道:“拔离速莫要焦急,待后还怕没有仗可打?”
在众人纷纷大笑中,完颜拔离速脸面上有些挂不住。刚要再说,却听完颜宗翰又道:“银可术,由曲端东进,你可曾料得南朝的部署?”
完颜银可术道:“以下将看,南朝两大宣抚司部署为一攻一守,东面竭力拖住左副元帅大军,在淮河一线设有重兵,东路军南下已无太大可能。在京西,其陕西兵出陕州,来势汹汹,王渊自汴梁西进,很明显南朝是要在洛阳与右副元帅决战,意图重创我主力。我军一旦受创,东路必然孤军难支,南朝也算达到目的。”
“国相所率乃我女真精锐,南朝有这么大的胃口?”完颜突合速虽然认可完颜银可术说法,但他不相信宋军有这个能力,在洛阳周围几乎集中了女真三分之二的精华。
完颜银可术道:“曲端的陕西诸路军号称四十万,虽虚造声势,但看此间规模与其粮道,其部绝不下十万之众。汴梁方面虽主力正在与我东路军顽抗,王渊所率西军兵马亦不下六七万,其精锐或有万余人。”
“如此说来,我军要以六七万人对南朝近二十万大军。”耶律马五神色恍然不安,他与西军硬碰硬较量过,其战斗力之强悍尤记于心,以十万西军为主力的宋军,决不是轻易可以击败的。
完颜突合速不屑地笑道:“以我数万女真勇士,还怕他南朝怯懦之人不成?”
他的话不是没有道理,女真部落起兵以来,往往以万人或数万人对宋、辽数万甚至数十万大军,尤其是两次太原之战,击败宋军装备精良的数十万大军,令金军将帅更加蔑视宋军战斗力,认为宋军较辽军更加不堪一击。以六万由女真人精锐组成的金军主力,可以说是一支可怕的力量,运用得当的话,二十余万士气不高的宋军并不一定对手。
完颜赛里克摇头道:“不然,南朝此番部署似乎早有准备,况且京东诸处弱军打的相当顽强,左副元帅部众步步维艰,可见宋军实力有上升之势,在京西又是有备而来,切不可轻敌。”
萨谋鲁冷笑道:“不如趁王渊未到,咱们集中力量,将曲端吃掉,回过头来再收拾王渊那厮。”
完颜宗翰笑道:“谈何容易,曲端自到城下列寨不出,以重兵扼控大河,这是在等待王渊会师后与我决战,可以说此次大战,是南朝最寄期望的一战。”说着话音一变,沉下脸面道:“诸位,南朝文臣节帅、武将不合,数十万人不足惧,本帅要在洛阳歼灭西军主力,乘胜西进陕西。”
完颜银可术立即察觉完颜宗翰还是坚持西进的主张,以目前宋金局势来看,金国已经失去彻底灭亡赵宋的最佳时机,强行南下进攻江淮,势必以弓马娴熟、不善舟船的金军以短击长,难有必胜把握。在他看来如今最好的策略就是西进,从侧翼包抄,打下陕西六路,进军川中或荆襄,即便不能灭宋,亦可消弱宋朝实力。即便不能得到川中或荆襄,拿下陕西六路,至少金军便可从两面对宋河南、山东形成夹击,在地势上占有优势,使宋军难以对两河发动大规模攻势。
他环顾众人,不由地暗自叹息,如今整个女真贵族中,能有这等见