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青年连忙躬躬身道：“多谢大叔救命之恩。”
鲁北淡淡一笑道：“我只是奉我家公子之命拦马而已，若要谢还是谢我家公子好了。”
这一说，中年男子不由有些吃惊，眼前这个汉子宛如黑塔般高大威猛，双眼炯炯有神，相貌堂堂，浑身上下更有着一股非凡气势，一看便不是普通人，但是没料到他竟然只是一个随从。
他连忙顺着鲁北的目光朝前望去，便见到刚从马上下来的方陵和宋影儿，这一看心头不由暗暗吃惊。
少年文质彬彬，相貌英俊如玉，目光平静深邃，穿着得体大方，一看便是大家庭出身的人。
他身边的那俏丽女子堪称绝色，别说这一郡之地了，恐怕一州一省之地也找不出能够和她媲美的女子，然而看她信步走在少年身后，显然只是一名侍女。
暗暗惊讶间，方陵二人已经走得近了，中年男子定下神来，微微一笑道：“多亏了公子帮忙拦马，救下了我这侄子，曹某真是万分感激。”
“曹大叔太客气了，任谁见到这场面也不会袖手旁观呢。”方陵淡笑着，而他的目光也正在中年男子一行人身上打量着呢。
中年男子相貌富态，圆圆的脸上，五官都显得肥肥的，穿着的也是一套锦衣绸缎，看起来像是一个资产富足的商人。
那青年相貌和中年男子很有几分相似，只是看起来文弱了许多。
二人身边的随从，一个个体形健壮，都是练过一身武功的，而那穿着也很得体，不像是普通人家的下人。
曹姓男子便笑起来道：“热心人到处都有，但是有能力的热心人却是不多见了。”
正说到这里时，却听一声马嘶声，那野马已挣扎着站了起来，周围的人顿时吓了一跳，不过，野马并没有众人想象中那般狂躁的样子，而是俯着脑袋，乖乖的啃着草间的绿叶。
曹姓男子又惊又讶，跷起大拇指道：“这位兄弟真是好手段，这匹野马自从被我大哥买回来后，府上的驯马师花了好多工夫，硬是没有将它驯服下来，没想到兄弟把它一折腾，它居然就服了。”说到这里，他便笑着说道：“公子，你们今天不仅救了我侄儿，还把这野马驯服，我一定要请你们到府上去坐坐，不然我那大哥问起来，若是知道我没邀请几位，定然会骂我的。”
青年也连忙说道：“是啊，公子你们请一定要赏脸。”
见到二人如此邀请，方陵自是求之不得，笑着抱抱拳道：“那就打扰了。”
驯服之后的野马也并不是谁都能牵，几个随从上去，野马竟然还朝着众人一瞪，扬了扬蹄子，吓得众人连忙后退，最后只有鲁北走上去，那野马便立刻低下头来，连嘶叫声都显得温柔了许多。
众人不由得直叹，这野马真是吃软怕硬。
一路走进城里，交谈之中，方陵才知道，中年男子名叫曹显德，青年名叫曹之恭，都是卢城郡曹家的人，在城里经营玉石生意，如今当家的是曹显德的大哥，也就是曹之恭的父亲，名叫曹耀德。
和城里其他商人一样，曹耀德也颇爱马匹，这匹野马便是不惜重金购买来的一群北方大马之一，本来马匹还没有训好，但是曹之恭却想亲自试试，哪里知道野马根本不受缰绳控制，跑出了府里。
方陵则自称北方人士，来益州境内只是出外游历，曹显德对此则是深信不疑，见他对家世之类的绝口不提，只认为他是为人低调，至于外出游历的人那自然是大把，更不会多想。
卢城郡内道路更加宽阔，两边种植着高大的四季乔木，道路两边还有着用于排流的水沟，道路两旁店铺林立，颇有特色的便是有着不少贩卖马用品的店，什么马鞍马鞭马铁蹄之类的，应有尽有。
曹府就位于西大街之上，门庭宽阔，门口有着两尊玲珑石狮，造型颇为有趣，门府完全是商人府邸的样子，即不彰显气势，又不彰显富贵，颇有几分低调。
刚走进门，一个相貌同样富态，比曹显德还年长一些的男子从大厅方向行来，显然就是得到消息的曹家当家人曹耀德了。
曹耀德目光落在方陵三人身上，顿觉眼前一亮，少年英俊潇洒，侍女绝色天姿，随从威武非凡，怎么看都不像是普通家庭出身的。
曹显德此时走上来介绍道：“大哥，这位就是方公子，就是他身边的这位随从鲁北鲁兄救了恭儿，还将那匹野马给驯服了！”
曹耀德定下神来，爽朗的笑道：“方公子，里面请。”
众人来到大厅里坐下，两个丫鬟端着茶水奉上后，曹耀德已听曹显德将事情始末讲了一遍，笑呵呵地说道：“方公子，你身边这位随从可真是不得了啊，这野马这么撞上去怕有几百斤的冲劲，他不但挡下来了，还让这马吃了个跟头，堪称神力啊。”
方陵微微一笑道：“曹大叔过奖了，只是这种北方野马脾气暴躁，若不施点硬手段，只怕是驯服不了，若是鲁大哥伤了马儿，还请见谅。”
曹耀德摆摆手道：“方公子这是哪里话，别说这马没有伤到，就算真给震死掉了，那又如何？我这恭儿的性命才是最紧要的。”
曹显德在一旁笑道：“若是其他人，还真可能不惜杀马救人，但是鲁兄如此一手一看便是爱马之人，莫非也擅长驯马不成？”
“曹二叔眼力可真好，鲁大哥在我们家里可也是驯马的高手呢。”方陵含笑说着，这话其实倒是吹牛，马岭县本来就是养马之地，大部分的马都是优良的北方野马，所以在驯服野马上有着一套特别的方法，别说是县兵了，就是四县的普通人，也对驯马之术颇有心得。
至于方陵，也在养马驯马辨马上有所研究，在这方面自信不逊他人。
曹耀德顿时大喜道：“莫非方公子家里也养马？”
方陵淡笑道：“实不相瞒，其实在下家中便有马场。”
曹耀德顿时欢喜道：“怪不得，对了，听说方公子你是外出游历的，既然到了卢城郡，不如就在舍下住上一段时间如何？本郡怎么也是百万人口的大郡，虽然不敢说让公子你大开眼界，但是很多新奇玩意可能你在北方也没见过。”
方陵故作迟疑的道：“这样会不会太打扰？”
曹耀德大笑道：“方公子你们可是救了犬子的恩人，住多久都不打扰。更何况，在下还有点私心，这刚买来的几匹野马野性十足，府里的驯马师都没办法，若是鲁兄肯帮忙驯服，那就是太感激不过了。”
方陵笑道：“这不过是举手之劳而已。”
曹耀德一脸欣喜，曹显德亦是笑道：“方公子真是太慷慨了，这样一来，大哥你也不必再为这野马发愁了。”
曹耀德连连点头，站起身说道：“方公子，我这就带你们去客房，先把行李这些放下，然后摆上一桌好酒好菜，一来表示救了犬子的感激之意，二来也是为公子三人接风洗尘，顺便品尝一下本地的特产。”
“那就有劳了。”方陵拱拱手，脸上带着浓浓的笑意。
第七章 相马之术
虽然曹家门庭低调，就连府里的装饰也显得颇为质朴，但是能够在繁华的西大街拥有这么大一家宅子，资本便绝对不会少。更何况，曹家做的还是玉石生意，这一行可不像是卖菜卖包子之类的，需要投入的资金绝不再少数，而且接触的人也都是达官贵人。
必须要找到一种合适的方式接近江文山，从而探听到十九年前事情的真相。
虽然如今所知道的只是只言片语，不过方陵却敏感的察觉到一丝阴谋的痕迹，这三年来，他在封地可没有白呆着，利用封地的贸易组织组建起了一个庞大的情报网络，从各地商人和官员的口中得到了各方面的情报，这其中自然也包括益州王的。
在楚国目前仍存在的诸侯封地一共有十几个，东方之地便占了几乎一半，其中以益州王势力最强，成为群王之首，而益州王显然也颇有野心，大肆发展着军备力量，境内兵强马壮，这一路上看起来，也好似备战一般，然而这里的位置却仍算内地，根本和边境挨不上半点边。
傍晚时分，众人在大厅里坐好，桌上摆满了丰盛的晚餐，曹耀德笑道：“我们这东方之地，别的不多，就是各种水产品非常丰富，北方虽然也有河，但是这鱼的种类估计没有我们这里多。方公子，你尝尝这条清蒸红尾鱼，别看用料简单，这鱼可是皇上钦点的贡品哦，只在这雾江之中才有，一打捞上来后，要和着江水一起快马加急送到皇城，时间不超过三天。”
从小在皇宫里长大，虽然吃的都是残羹冷炙，但是方陵对红尾鱼并不陌生，夹起来尝了一口，果然鲜嫩肥美，虽然用料没有宫里的讲究，但是那种口感却并不逊色多少。
一边吃着饭，曹耀德又说道：“不知道方公子家里的马场都饲养的是些什么马匹？”
方陵含笑道：“多是北方大马，不过南方马、高原马和草原马种也都有。”
曹耀德不由有几分羡慕道：“这么多种马生活在一起，那杂交出来的马匹肯定十分厉害吧？”
方陵淡笑道：“驯马难，相马难，都不及马种的改良难，不同的马匹要想杂交出优良的后代，不仅程序十分复杂，而且要想将优良的血统都集中在一起也并非易事啊。”
曹耀德便连连点头道：“方公子说得不错，其实我府里也有着各种马种的马匹，也杂交出了不少的马，但是反而没有种马那么厉害。”
方陵微微一笑道：“每种马都有种自己的特点，而且每一种马根据分布的地区不同，也有不同的分支，在血统上也有着一定的差异，要结出优良的下一代，并不是一蹰而就的事情，虽然第一代所杂交出的马匹看起来比种马更差，但是或许用它当成种马杂交出的第三代却能够将第一代的优点全部发挥出来。”
曹耀德听得茅开顿塞，跷起大拇指道：“高明啊，我怎么就没想到这一点呢！父亲差，就不代表他儿子也会差啊，他儿子差，不代表他孙子会差，天知道这血统会不会在某一代完全的呈现出来呢。”
曹显德也赞道：“方公子年纪轻轻，但是只这一句话便看得出有着一腹养马经啊。”
“我也只是跟着马场里的人学学而已，只是北方之地和东方不一样，那里养马的历史久远得多，在北方偏远之地，还有着游牧民族的存在，其养马的经验就更足了。”方陵谦虚的说着。
其实，这三年的时间里，他在马匹上也下了不少的工夫，马岭县本来就有着众多马场，但是马匹多以北方大马为主。
北方大马体态结实、粗糙，头较重、额宽、四肢粗壮，蹄质结实，四个时辰便可走60公里左右的路程，生命力顽强，能够在艰苦恶劣的条件下生存。
然而，北方大马虽然长程的持久力很好，但是短程的速度却不快，如果是在平原上冲刺，就会显出不足来。
所以，为了日后的战争做准备，方陵便着令马岭县开始引进大地上的各种其他马匹，并且对这些马匹进行专门的杂交等研究，以培育出最适合作战的战马，所以方陵对马的研究也因此长进了不少。
曹耀德二人点头称是，席间上，众人所谈之事无不和马有关，而无论是驯马、相马还是培育等等，方陵都能侃侃而谈，曹耀德二人虽然也爱马，但是却