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“下雪了。”洛惜鸣低叹。
“灰都的雪不算什么，他们说往北走千里，可以到霜玄原，几万里的雪，白得望不到边。”
“是吗。”
“我想，二月去那里。”
“去吧。”他站起身，“我想办法让你抽身。”
（二） 山雨欲来
更新时间2012…9…7 15：12：24 字数：4465
我再次见到洛惜鸣，是三天后。那时他已是九死盟新晋的齐喑堂主，我甚至怀疑吴垠的叛变是受内部挑唆，只为试验洛惜鸣能否过这一关。
一跃龙门，便为人上人；一旦徇私盼顾，便万劫不复。
这种严酷的试探也有其情理。九死盟下设九支，楼、阁、门、行四支与五个分堂。五堂事杀，有司明杀，有司暗杀，有司绞精锐，有司敌万人，平日行踪诡秘，难以捕捉。而对楼阁门行四支，江湖只闻其名，未见其实，甚至连九死盟中人也不知这四个分支的虚实。
齐喑堂是五堂中最精锐的一堂，上下人数不过数十，但九死盟发展史上最具决断性的事绩，大都出自我们之手。组织需要这个位置上的人要一心一意为之卖命，若不是忠贞无二的铁石之心，不若除之以绝后患。
九死盟英才汇聚，却无涉江湖，只是个做买凶杀人生意的组织。然树大招风，九死盟虽只做生意，却不免受到江湖瓜葛，亦有同行算计。齐喑堂最令人发指的事迹是铲平了九死盟的六大敌手。江湖上能掀起风浪的向来不是个人，而是门派暗党，每个派党都是一张金锣密布的网，但要消减一个对手只需挑断网上的几个点，而我们就是那柄最尖最利的刀。我们是猎杀菁英的刺客，每个活下来的人都价值万金，也是因此，我们永远只有数十人。
齐喑堂是柄过于锋利的凶刀，历来都牢牢握在总盟手中。洛惜鸣是草莽出身，更是由低微的刺客一路升格分堂主，几十年来怕是首例。我颇为好奇，总盟何以对这个非亲非故的年青人放得下心。
洛惜鸣没有约我在竹楼，他挑了堂内议事处，这是间独特的屋子，四壁都有特殊材料浇筑，不漏半点音响。洛惜鸣是个随性的人，平日之事不论公私，都在喝酒聊天间谈论，今日举止非常，并非愉快的先兆。
“恭喜。”我施施然踏进门，身上襦裙青罗垂地，“分堂主才能启用的地方到底气派，以后喝酒小叙，是否都要改地方了？”
洛惜鸣伏在桌案旁，案上秉烛映墨台，灯火摇曳。听我进来，他手上的狼毫笔一顿，一笔将成的小楷霎时写败，笔尖在白纸上晕开一道墨迹。
“青夕喜欢这个地方，我自乐意，只怕此处没什么闲情雅致可寻。”他毫不在意地笑笑，顺手将写废的宣纸团起抛在一旁。
大门在我身后重重合上，临合前我最后瞟了门外一眼，三个影子迅速闪开。那是洛惜鸣的心腹死士，我推算暗处还潜伏着十多人，如此一来，监听里屋绝无可能。
火光噌然腾起，一片光亮绕屋而行，直照中心。
“你在这种地方练字。”我皱眉，看他案上一点灯火，议事厅没有窗格，四周皆是密闭，环屋照明在墙上映出光影，灯影诡异。
他在用左手练字。
“青夕说我的字缺刚劲，我可一直记得。不时刻苦练，岂不年年遭你笑话？”他闻言笑道，“此处虽不雅致，但一盏青灯熏墨，唯缺红袖添香，青夕善解我意，可愿来做灯下伴读人？”
我心头一跳，却只凉凉道：“红袖添香的佳人，你自己早选好了。”
洛惜鸣手中笔毫一滞，他搁下笔，脸上笑意渐收。
“洛堂主的私事，青夕管不到。但眼下……我查过了，这次被杀的三个刺客里，有两个参与了两年前那次合围。”我抬眼。
江湖恩怨，情仇生杀，本是很寻常的事，但洛惜鸣得罪了绝不能招惹的人。
我知道的不多，我只记得洛惜鸣在两年前出了一次刀，那是笔大单，齐喑堂的名册上记录当日出动了二十一个刀手，他们被派去杀一个了不起的人，最后活着回来的刀手只三人。
更为蹊跷的是其后两年，那笔联名委托的下单人接二连三地死去，齐喑堂幸存的三人里唯洛惜鸣一人独活。那些人是被杀死的，死在一柄很快的剑下。
“出任务的名册收在密室，你如何能看到？”洛惜鸣波澜不惊的声音有了起伏。
“消息已经走漏给了朱颜阁，总盟既然不管，那便是让你自生自灭。朱颜阁做的情报生意，只要出价够高，她们什么消息都卖。”我垂眼，略有烦躁地搭上腰间青瓷刀，“我能问到，以柳寒衣通天之才，自然也能。你……该避一避了。”
“我早已退无可退，唯有以刀对刀。”他摇摇头，“我唯一的庆幸，是组织的记录上没有你。”
“……”
洛惜鸣拂袖起身，灯火随他袖风飘摇。
“青夕，今日叫你来，是有一个委托。”他中断了先前的话题，单刀直入。
“交给别人吧。我不喜欢在冬天动手，天冷了，出刀就慢。”
“我知道你的规矩，找你也有原由。”他沉吟片刻，“我要你保护一个人。”
我哑然失笑。
“刺客的刀只沾血，不问其他。”
“要护一个人，为此需要杀两人。”洛惜鸣顿了顿，“两个人……也是杀手。”
“我拒绝。”
若非万不得已，同类不相食。杀人是为了自己活，而杀持刀人则是为自己买棺材，我们的手里的兵刃都太锋利，动辄无几幸免。
“青夕……”他微微皱眉。
“交给别人吧。这是桩大委托，堂中新进的刀手中不乏顶尖，一个个都瞅着这出人头地的机会。猎杀两名持刀人，又能护住目标，若能完成，定当一鸣惊人……”我默默摇头，“我对那些东西再无奢求，还是留一命，深冬里去看一次雪。”
洛惜鸣低头咬了咬下唇，我已经很多年没看见他这样的窘迫，杀手们最善于隐藏胸中翻滚的情绪与杀意。我忽然想起八年前，他也是这样犹豫的表情站在我眼前，握着刀的右手微微颤抖，溅下一片破碎的月光。
“我信得过的，只有你一人。”他重新抬起头，声音有如铁石冲破了满屋寂旷。
我垂下眼，心中响起的声音像是叹息。改变一个人的决定，有时只要一句话便足够。
“……不必说了。”我打断他，“告诉我，动刀的时辰，布局，目标，越详细越好。新上任的堂主，开门生意做得大一些，才有好彩头。”
我终于知道此次委托缘何重要。
委托人是万银楼的庄主陈运来，他在一个夜晚收到一封黑信，信被人用一柄薄刀钉在他卧房的门板上，信中言明十日后将捻其人头悬于高楼。
万银楼是灰都最大的钱庄，但它的生意不止在灰都。盘子做大了难免招风，万银楼在短短五年内霸为南方第一钱庄，**白道上得罪的人数不胜数。而陈运来确实并非善男信女，只道无商不奸，他为商却更多一份残狠，万银楼镀金的车轮一路开过，碾死的穷苦人绝对多于我们的刀下亡魂。
事情的微妙之处在于，万银楼是九死盟暗地里最大的财源，而陈运来是我们最大的庄家。万银楼与组织来往甚密，甚至有人揣测它就是九死盟下楼、阁、门、行中代号为“楼”的一支，虽只是无凭无据的揣测，却也足见双方密切。
齐喑堂平日里为陈运来除些人，封些口，事情办的漂亮利落。九死盟有饲养镖客，但陈运来点名齐喑堂，不仅因为往日的信任，更因为这个男人不愿放过写信的人，他要那人死。
“九死盟的镖客也已出动，我们接到的任务是对刺客见血封喉，但谁都知道，若是陈庄主有了闪失，参与其间的都脱不了干系。我一共派三人，多了瞒不过刺客。一个女孩扮作侍女在陈运来近身，山鸦混迹人群伺机而动，你潜在最暗处，收网。”洛惜鸣沉吟道，“山鸦是第一层网，这是颗明子，也是颗弃子。”
“山鸦入堂在你我之前，难得的老手，盟里如何舍得？”
“技艺再精，不为己用，则杀。”洛惜鸣伸开手，悠闲地拨弄案头烛火，明灭的火光在他手中里时消时长，喘息微弱，“他最近与九死盟的暗敌来往过密，何等可笑，他分明对组织的行事之风了如指掌，却盲目自信能逃脱暗探的追踪。”
他说的暗敌当是杀人行业里的另一个龙头黑虎帮，同行业里的霸主们不仅仅会抢生意，还会抢人。
“他是你说要杀的第二人。借刀杀人，也不用我动手。”我摇摇头，“但山鸦既有二心，难保他不会走漏风声。”
“他与黑虎帮约定在半月后逃离，这半个月里他会尽心尽力，伪装忠诚以免生事。我派在对面的细作报明黑虎帮与此事没有干系。”洛惜鸣的声音温润如玉，“山鸦为组织卖了半辈子命，就在最后的时间里送他个清名。以殉职的名义死去，九死盟也不会亏待夫人和孩子们，总好过背叛的下场。”
他又笑得很温和，许多女孩子喜欢他那样笑，说他知书达理，书香门第，她们在深闺绣楼里锁了太久，早看不到人心。
我看着他笑，心里却如同刀背刮过般寒然。
“那个女孩呢？”我默默问道。
“那女孩是个新手，她本在极危险的位置，但刺客会将她混同于镖客而疏忽。你有两次机会捕捉到刺客，山鸦被刺穿时，和那个女孩出刀时。只要你的刀和平日一样快，那孩子就不会死。”他温言道。
“我想知道……你与他们是怎么说的。”
“我告诉山鸦，他是齐喑堂的梁柱，首战当仁不让。那女孩不过十三四岁，听说把她放在第二刀压阵，眼睛瞪得跟铜铃似的，什么都藏不住，比你当年差远了。”洛惜鸣顿了顿，“不过，她长得和你有几分相像。”
“是吗。年纪轻轻入了这行，却都是薄命。”我淡淡道。
“他们不知你的涉入，都以为自己是夺命的那刀。”
“自以为是伺捕猎物的螳螂，却看不见背后的黄雀么……那黄雀的背后，又会有什么呢？”
灯火倏忽，洛惜鸣的影子一下子沉默了。
“青夕，你听到的每个字都是实话。”
他的视线划过右手，他曾能用那只手反弹十支七弦，也能用它舞出剑影血涟，但现在他的手安安静静隐在袖子里，腕上一道深深的剑伤断了手筋，没入骨骼。
“这次的事，我本想自己去。并非因为凶险，只因为即使是我，也知道这样的安排令人寒心。但事情总需有人做，那人必须相信我，我也信得过，她的刀要足够快，像我当年一样。”
“不会有人和你一样快了……”我听出他话里的悲凉。
“会的。如果没有你的那刀，我失去的就不只是一只手。青夕，你的刀比我更快，只有那样的速度才能追上……”
他猛然踏前，这样近的距离会触动刺客本能的防卫线，但我甚至没有想到去触碰裙带里夹的刀。
“这次的事情过后，每年冬天你都可以去看雪。”他搂上我的肩，神情柔软下来，“这次行动的目标是刺客，但在此之上，还有一件事，不惜一切也要完成……”
从议事厅里出来，天已薄暮，我看不见门口的死士，却能感到一双双枭利的眼睛潜伏在暗处，死士的守卫让我安心相信方才的谈话只是天知地知。我们是生于黑暗的人，只有比别人潜