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曾慕秋背着手，皱着眉，在林中不住的踱着圈子，似乎对紫茵“是人？是鬼”的问话，无法答覆。
紫茵粉首微抬，一看天光，神情焦急地道：“初更快要到了，曾大人能不能帮我下个判断？方豪是鬼，则‘十二玫瑰’拚着再大损伤，也要在‘司徒庙’后的梅林之中，擒此恶魔！否则，神勇威武玉贝勒可是皇上跟前大红大紫的人儿，不论是你是我，都绝对惹不起呢。”
曾慕秋被逼无奈，苦笑说道：“天汉贵胄，锦衣玉食，在京中一跺脚能震塌半边天的玉贝勒会跑到连云方家，一待两三年，更进入翠云班中，充任打杂雇工，委实令人难信——”
紫茵接道：“曾大八认为方豪是鬼，是个西贝贝勒？”
曾慕秋不敢担待地，赶快摇头道：“人，可以冒充，甚至于连那块玉牌，也可以仿制，但功夫却冒充不得，仿制不来，我在苏州府衙，出手伸量他时，他可用出代表‘神力僧王’独门秘传的，绝无分号的‘雷霆降魔杵’呢！”
紫茵皱眉道：“曾大人别忘了，方豪在茶馆中，援救云施施时，杀了不少御前带刀侍卫！”
曾慕秋苦笑道：“只要他是真的神勇威武玉贝勒，慢说只杀了几名带刀侍卫，便是把我和你们‘十二玫瑰’一齐杀光，还不像踩死了一群蚂蚁，皇上也不会见怪降罪。”
紫茵急得搓手道：“那——那可怎么办呢？他要我召集‘十二玫瑰’于今夜初更，在邓尉司徒庙后梅林之中见他，听他分派，我们——”
曾慕秋目光一闪，谲笑道：“紫茵姑娘，我贡献你一字妙诀，拖，只要拖它三天两天，便可真相大白……”
紫茵恍然道：“曾大人已遣信鸽回京？”
曾慕秋狞笑道：“对，玉贝勒近年来确未在京中露面，据说正于府中苦参神力僧王所传的绝世神功，我已遗信鸽回京，请我们身后那两位主儿，在神力僧王面前，探上一探？只消信鸽一回报，方豪是人是鬼，岂不真相大白？”
紫茵皱眉道：“那两位主儿，虽有力量，恐怕也惹不起神力僧王……”
曾慕秋谲笑道：“他们或许是惹不起，但宝珠郡主却是惹得起，有道是英雄难过美人关。”
说至此处，换了副暖昧神色，目注紫茵，贼忒嘻嘻地笑道：“紫茵姑娘，你们‘十二玫瑰’的威名不小，个个都可独当一面，想不到第一次联手出京，便遇见这大难题，我曾慕秋若能略效棉薄，你——你拿什么谢我？”
紫茵是欲海娇娃，风流健将，自然已从曾慕秋一双色眼之内，看出他一片色心，不禁娇啐一声，媚笑道：“你是云振天的大姑爷，尊夫人云翩翩落雁沉鱼，人间绝色，怎么还有胃口，动我这庸脂俗粉脑筋？”
曾慕秋摇头道：“云翩翩白天是个美女，晚上是块木头。”
紫茵“哦”了一声道：“原来你嫌她风情不够——”
曾慕秋咬牙道：“岂单风情不够，在她酒后梦中，曾经两度吐露真言，原来嫁我是别有用心的，同床异梦，我遂铁起了心肠，将计就计，打算拿她父母暨姐妹的项间鲜血辱来染红我的顶戴了。”
说话至此，远村已传更鼓。
紫茵神色一惊道：“初更，我要走了，曾大人能帮我把这趟差事好好应付下来，紫茵愿侍枕席，让你尝尝我自诩颇有心得的‘素女偷元’，是何滋味……”
她是边走边说，话说完，人已出林去了，只剩下曾慕秋独自在林中，目内闪烁着厉光，脸上浮现淫笑。
口口 口口 口口
邓尉有座司徒庙，司徒庙后，有片地势颇不小的梅林。
梅林中央，有片旷地，旷地中央，有个风神比梅花还秀、气宇比梅花还要傲的人。
别的花儿，大多形容女性，但梅高菊傲，却是男女通用，梅林中央的人，是男的，他是方豪。
方豪在看天，天色业已初更，山下的远村之中，也隐隐传来了起更梆鼓。
方豪有点不高兴了，他
那两道入鬓长眉，刚刚一挑，突又目光电闪，冷冷说道：“紫茵，你在弄甚玄虚？人既来了，怎不出面见我？”
娇笑声中，梅林内闪出了十二条娇娆人影。
十二人排作两列，由第一列最右面的紫茵发话，向方豪抱拳躬身道：“卑职紫茵，率姐妹们参见贝勒爷——”
娇柔甜脆的语音，被方豪摆手截断：“不要卑职，不要贝勒爷，官腔客套全免，叫我方爷就行。”
这份威严，这份神气，真还镇得伺候过不少王公大臣，甚至于当今圣上的紫茵，不敢丝毫违拗地，恭恭敬敬说道：“回方爷，姐妹们业已遵嘱报到，听候方爷差遗！”
方豪道：“知不知道我为甚么放过云振天夫妻父女，不处置这些心怀前明的江湖叛逆？”
紫茵怔了一怔，缓缓答道：“贝……方爷神机，紫茵难以蠡测，可能是想暂时宽放他们，欲擒故纵，以期引发更多逆党，暨他们身后的更高层人物！”
方豪大笑道：“紫茵，你够聪明，难怪你能率领‘十二玫瑰’。”
这是秋天，秋天的江南，不十分冷，梅花更以耐寒著称，但是方豪的笑声，却冷厉得能叫梅花发抖。
不是所有的梅花，都在发抖，只有一枝梅，不！形容得确实一点，应该是一段梅，那是株百年老梅，枝干虬结，姿态绝佳。
但离开方豪颇远，位于极为隐秘的暗影中，老梅上有段粗枝，听得方豪的笑声，和笑声后的话浚，突然无风自动，微微一抖——梅林中的梅树太多，梅树上的梅枝更多，谁会注意到这段梅枝，曾发抖呢？
方豪的笑声不绝，他还在继续发话：“云振天的身份，充其量是这帮叛逆的龙头大哥，暂时把他放过，根本无关紧要，我不惜大下功夫，混入江湖，目的不在云家，我认为云家的身后，极可能便是‘太阳庵’，要能清减掉‘太阳庵主’，和得她真传的三大弟子，才算最大收获。”
刚才发抖的那段梅枝，又是倏然一颤！
紫茵听得似乎对方豪佩服已极，所投射向他的目光中，有点异样，彷佛流露出某种诱惑。
方豪不单对云施施曾加冷淡，连对紫茵的似水眼波，也不领情，倏然高声问道：“紫茵，你在翠云班中混过一段时间，你认为他们之中，谁最扎手？”
紫茵未作考虑地，应声答道：“班名既然是叫做‘翠云’，自然是以云振天和他的潭家凌翠仙……”
话方至此，方豪便哼了一声，哂然叱道：“紫茵，你走眼了，难为你借用了‘明月’之名，在翠云班中是怎么混的？”
紫茵一愕，失声道：“方……方爷竟看出了翠云班之中，有比云振天、凌翠仙更高明的人物？”
方豪冷笑道：“至少有两个，班中管事焦大，练过‘枯竹功’和‘百变鬼影身法’，他在硬功轻功方面，恐怕要比云氏夫妇，高出两成。”
紫茵略一回想，颔首道：“方爷高明，焦大的那双眼睛，时有异釆外烁，皮肤也有特别的青色，如今想来，果不简单，但另外一位高人，又是谁呢？”
方豪神色一凛道：“那人更为可怕，又比焦大高明不少，是个女的。”
紫茵惊道：“女的？难道是云施施？但我有意无意地暗中试过，云施施那身功夫，虽然也练得不错，倘若抓破脸皮，放手硬干，她未必胜得了我！”
方豪摇头道：“不是云施施，这人深藏不露，但我看得出，她练过‘太阳十三剑’‘太阴秘功’，甚至于还练会了极上乘的‘日月剑炁’这类武功，便是本朝心腹大患，‘太阳庵主’的亲传路数！”
紫茵道：“这……这会是谁？”
又有梅花在抖，但这株梅树，距离方豪更远，是在两度发抖的百年老梅之后，发抖的程度，也极为轻微，不过一颤即止。
方豪未答紫茵问话，没有说出那位可怕的高手是谁，却负手向前走了几步，目光如电一扫，突然伸手连指，扬眉叫道：“前排右起的第五个，后排中央两个，出列脱衣。”
紫茵怔了，她弄不懂这位看来不太易为女色所惑的玉贝勒，竟有兴趣在这梅林旷地之上，开场一男三女的无遮大会。
方豪冷哼一声？目光斜睨紫茵道：“你不要会错了意，我叫她们脱衣，是要看看她们肩头上有没有‘十二玫瑰’的特殊刺花。”
紫茵面色大变，双膝一软，跪了下去道：“紫茵该死，方爷恕罪！”
方豪负手卓立，脸色如冰道：“说，说个原因我听，否则，这片梅林之中，至少要凋谢掉一朵玫瑰。”
紫茵无可奈何，只得硬着头皮答道：“第五号紫筠妹子，大概是因公远出，目前不在苏州左近……”
话犹未了，方豪便冷然接道：“你不知道，我倒知道，紫筠并未因公远出，不在苏州左近，而是在闾门苏州府邸之中，和苏州府的独子鬼混……”
紫茵好不惊心，暗忖自己找不着紫筠，才觅人顶替，想不到竟被方豪一眼看出来，并对紫筠行踪，了如指掌，这位神勇威武的贝勒爷，怎么精明得如此厉害？
力豪冷然又道：“贪淫误公，其罪难容，明天，仍是此时，仍在此地，我要三件东西，一是紫筠的头，一件是苏州府独子的两条大腿，一件是叛党苏州地段负责人戴玉麟的右眼眼珠。”
紫茵全身一颤，方豪又道：“起来回话，第九号和第十号是谁？为甚么又用人顶替，难道她们也不在苏州府么？”
紫茵仍然跪在地下，不敢起来，低声道：“九号是紫蔷，十号是紫薇……”
她刚刚一报芳名，方豪便点头道：“嗯，蔷薇多刺，她们是‘十二玫瑰’中，特别精于暗器的两把好手……”
紫茵陪笑道：“因对方十分狡猾，贝……方爷，又是千金之躯，紫茵生恐万一有变，才故意命人顶替，而叫真正的紫蔷、紫薇妹子，埋伏梅林，用她们的拿手暗器，保护方爷大驾！”
方豪笑道：“你不是保护我吧，你是对我的身份仍有怀疑，才留了这一手，准备在发现我是西贝货色时，由她们施展‘大内十三红’，出其不意地，把我变成刺娟！”
紫茵脸红了，霜叶红于二月花，但那怕是最有名的白下栖霞红叶，也不会比得上紫茵的脸儿如今这般红艳。
方豪笑了，笑得相当温和：“紫茵起来，不要怕，这种作法不错，逢人只说三分话，未为全抛一片心，江湖太险诈了，多一分提防，便少一分危险，我不会责怪你的。”
紫茵带着一头冷汗，慢慢站了起来，心想：“喜怒无常，天烕难测，这位贝勒爷太难伺候，他身上居然颇有几分万岁爷的威严杀气。”
方豪目光往左一瞟，扬眉高声叫道：“由我正面数起，左边第三和第七株梅树枝桠间的紫蔷和紫薇姑娘，可以出来了，你们手上的‘大内十三红’，也请收起，那东西可不是闹着玩的，只要沾上一点，便等于在鬼门关中挂号。”
两声娇喏，带着两条人影，疾射当场，但脚才点地，一式“金鲤穿波”，又双双平纵而出，玉手倏扬，寒芒如电，十来线极细极细的红丝，一齐飞钉在那株有段梅枝，抖过两次的百年老梅之上。
方豪笑道：“老干横枝，暗香疏影，铁心玉色，雪骨冰魂，这株古梅，挨了‘大内十三红’中的一把‘红煞断魂丝’，虽然不会化为血水，也必从此枯槁——蔷姑娘与薇姑娘何必如此煞风景