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小豆子插了句：“万岁爷是真龙化身，龙目洞彻天地、龙听万里弗届，什么事情也休想瞒过您。”
景泰没理会小太监的奉承，继续道：“朕派出咱们大燕……不止大燕，是整座中土身手最强、最凶猛的武士去劫回宝物，本来万无一失，”说到这里，景泰的笑容不见：“可刚刚雀子传讯，朕的武士去晚了一步，被人捷足先登。”
密林深处，押运‘宝物’的南理武士被尽数屠戮，‘宝物’下落不明，燕高手赶到时，只剩满地死人。
小豆子愕然瞪大眼睛：“是谁干的？”
“就是因为不知道是谁，所以朕才生气。”景泰缓缓摇头。
小豆子双眉紧锁，恨恨道：“不论是谁干的，归根结底都是南理可恨，奴才听说南理使团正在赶来，等他们到了京师，先每人打断一条腿子再说！”
景泰哈哈大笑：“未免太小气了些吧？”
小豆子也跟着嘿嘿笑，手挠后脑勺，撒娇卖宠：“奴才还没长大，还是个‘小人’，小人自然配了副小气心眼……”
景泰却摇了摇头，继续笑道：“不是说你的心眼小气，是你的想法太小气，光打断他们一条腿可远远不够！”
说完话，景泰站起身来向外走去，小豆子急忙起身服侍，皇帝摆手而笑：“不用了，和你说会子话，郁结稍解，还不错。”
小豆子挺开心，正想再巴结两句，不料景泰突然有笑道：“对了，宝贝的那件事，他嘱咐过我，谁也不能告诉的。”
小豆子不知‘他’是谁，但能听到，在提及‘他’的时候，皇帝竟不再以‘朕’自称，正想拍着胸口保证不会泄密，但略略一咂摸万岁的话、再一想到万岁的为人之后，他的小脸陡然煞白！而景泰转回头冲他一笑，迈步而去，离开寝宫时，他的手轻轻一摆，对门前侍卫做了一个‘斩杀’的手势。
稚嫩哭号声才刚刚响起就被利刃截断，景泰继续前行，喃喃自语：“憋在心里难受，总得找个人说说吧……”这个时候，又一个内臣匆匆跑来，满脸喜色道：“启禀万岁，刚刚接到大好消息，苏大人回来了，正快马赶赴京师。”
景泰哈的一声大笑：“总算回来了，好得很。”
……
五月初一，十停关。
按照普通行脚速度，此处距离燕都邹城只有十天的路程，途中会有‘十次停歇’，所以大好城关得了个如此古怪的名字。
宋阳等人今日那一个时辰的‘落地’，就在十停关内，南理的使节难得放松，人人下车，洗漱之余抻腰伸腿，解一解车马疲乏，唯独少女萧琪，连净面都顾不得，专心照顾着自己的马儿。灰马精神疲惫，目光黯淡，四条腿子上的腱子都在簌簌发抖。
少女眉目含忧，找到左丞相：“灰儿撑不住了，再跑下一程多半会脱力而死。我先前估得高了，请大人恕罪。”
胡大人摇头道：“能坚持到此，已经难能可贵了，不必自责，把它留在此处。”说着，眼看萧琪面色不舍，胡大人笑了起来：“不是不要了，只是存养此处，回程时还要带上的，这可是功勋骠骑，就算你想不要，老夫都不答应。”说完，安排使团中的小吏去办此事。
萧琪跟在小吏身后，牵着爱骑去找燕国的使官，这一程负责护送的燕国官员是个武将，姓李，官拜怀化郎将，五品官，在听过南理使节所求之后，燕将笑了：“龙马也有脱力的时候？还以为它能一路跑到天边不歇。”
说着，迈步上前，自下而上伸臂揽住了马颈，一见他的姿势，萧琪大惊，伸手去掰他的胳膊：“这样不行，会伤了马。”凭着少女的力气，哪能撼动对方，燕将理都不理，胳膊猛一用力。他是勇武之人、且懂马，扼住的正是马匹要害，灰马早就疲惫不堪，根本守不住这一勒，悲鸣被尽数扼在吼中，身体一歪摔倒在地，四蹄抽搐片刻，转眼气绝。
燕将摆出一副愕然神情：“说死就死了？看来当真累坏了，既然不行又何必逞强。”说着，啧啧摇头，口中换过话题：“骑兵之道不外两处：人强、马壮，有好马就有好骑兵，可要是好马死了，‘骑兵’就只剩兵了。”说到这里，哈哈大笑。
而笑声未落，一个声音清晰传来，接着他的话说了下去：“要是兵死了，骑兵就什么都不剩了。”
宋阳走到近前，对着燕将点了点头，伸手扶起了萧琪，转身走了。
第二卷 百花杀 第二十四章 王驾
一个时辰的休息，队伍准备再度启程，李姓燕将牵出坐骑，吆喝着指挥手下上马、催促南理官员等车，忽然觉得一阵辛辣味道传来，惹得他大大地打了个喷嚏，睁开眼睛再看，宋阳刚刚与他擦肩而过，正急匆匆地登上马车。
李姓燕将揉了揉鼻子，不觉得有什么不妥，嘟囔了句‘邪门’，翻身上马大声传令，车队再次启程。
三个时辰之后，正在急行途中，李姓燕将突然一头栽下坐骑，再也起不来了。队伍一时大乱，立刻有燕卒上前救援，却发现自家将军脸色青黑、心跳脉搏全无、体温也迅速散去，不多时就变得冰凉。
就那么毫无征兆的，此人暴毙身亡……也只有宋阳知道，燕将还没死。不过是新凉、假死而已。
宋阳下的是尤太医未改进前的新凉，一如十八年前那个右心娃娃所中的奇药，若无人施救，永远也无法自行恢复，燕将现在没死、神智犹在，周围发生的一切他都知道，但不能说不能动，只能‘眼睁睁地看着’别人把他当成尸体、埋入坟茔。
渴死、饿死、还是憋死？宋阳不得而知，他也不关心，对宋阳而言，只要燕将知道自己要死、然后等着自己死去，就足够了。
尤太医的惨祸，让他认准大仇的同时，却没法不去迁怒这些燕国军马，宋阳从不觉得自己是个好人。
一路上燕国兵将接替‘押送’南理使团，宋阳无时无刻不在忍着毒杀所有人的冲动，好容易忍住了，却又有人主动找死……这倒随了宋阳的心愿吧。
查不出‘死因’，就只能算做隐疾暴毙，南理使节的行程继续，日夜兼程辛苦赶路，风尘仆仆辛苦不堪，总算在端午前夜、五月初四晚上赶到大燕皇都，邹城。可是让胡大人皱眉的是，原定的端午一品擂竟然向后推迟了，燕国给出的说辞异常敷衍：吾皇龙体微恙，一品擂推迟两日。
从五月初五改到了五月初七，对此各国使者均有不满，等两天不是多大事，但这桩一品擂是国事，岂能等同儿戏说改就改，不过宋阳却觉得好笑……五月初七，正是他的生日，妖星降世的日子办擂，燕国皇帝不嫌太吉利了么。
南理使节到访，景泰没有任何表示，连一句问候都不曾传过来，只有礼部官员来到驿馆，完全是置换公文的官家事。
其他三座强国的使团都到得早，对南理人的到来，他们也不闻不问，没有访客登门。
驿馆中冷冷清清，全没有一国使者到访的隆重气氛，排场上比起远行投宿的商队恐怕还不如。
奇士中最不忿的那个当然是阿伊果，南夷土话骂骂咧咧，二傻热心，从旁边耐心劝解，不过说来说去也就六个字：别生气、消消气……施萧晓从旁边微笑说道：“归根结底，还是南理势弱吧，别家连虚伪应酬都懒得做。”
宋阳的药膏灵验，当初在红城边郊毁掉的容貌，现在已经完全康复，伤疤虽然还未能完全消除，但日渐浅淡，假以时日就会彻底不见，施萧晓的‘美貌’已经恢复了大半，微笑之中魅惑得很。
阿伊果笑嘻嘻地凑上去：“还是你娃的劝解，暖心窝子哟。”
施萧晓失笑：“我劝解你什么了？”
胡大人则插口道：“此刻瞧不起无妨，只待五月初七，诸位燕宫献技，彰显我南理国威！到那时看哪个还会目中无人。”说着，老头子长身而揖：“国威系于诸位奇士，老夫先请谢过大家。”
十位奇士，不是个个都像阿伊果那么混不吝，大都起身还礼，顺道表上几句慷慨之言，正乱着，有南理小吏进来传报：“回鹘使者求见……”话还没说完，门外就传来一阵响亮大笑，脚步声叠叠，一群回鹘大汉大踏步走了进来。
一行七八人，个个身强体健，斜跨弯刀，显然都是勇武之人。南理驿馆中，还驻着从凤凰城一路跟随而来的三百禁卫，他们重任在身，负责保护使团与奇士的安全，禁军首领皱眉迎上，这群回鹘儿全没有一点规矩，进了门来还不解下弯刀。
倒是胡大人从容得很，摆手喝退护卫将领，对着为首那个回鹘儿点了点头，正要说话突然面现恍然，情不禁‘咦’了一声。
回鹘首领衣衫华贵、配饰闪烁，卷卷曲曲的黄胡子被三个小小金箍束住，腰间弯刀的刀鞘上，罗列明珠宝石，俗气得耀眼，更富贵得耀眼。而他的长相……虽然换过了装扮，让整个人的气质焕然一新，但五官样貌明明白白，分明是一个多月前，在红城遇到过的那个回鹘奴隶。
胡大人一时间有些迷糊，若真是一个人，这事未免太有些匪夷所思了。左丞相愣神的空子里，回鹘首领的目光也在南理奇士中寻索，最终，他找到了宋阳：“吾遭宵小毒手，失智于时，复醒，得指点【wＷw。wＲsＨu。cＯm】，喜闻南理使团中一少年轻腌臜而重慈念，弃尊卑只托厚德，扶吾于陋市、还吾于自由……”他语气狐疑汉话生涩，文绉绉的说话，尤其要命的是措辞别扭，全没古韵之风，只有不伦不类，宋阳不等他说完，就笑道：“是吾是吾，你说的那个就是吾。”
回鹘儿神色大喜，从怀中摸出一张文书，亮给宋阳看：“时汝置于吾怀，可是此据？”
他拿出来的就是当初的那张卖身契，宋阳点头，还不等开口，回鹘儿就放声大笑：“汝之惠……”
宋阳被他的二百五话说的浑身难受，苦笑着摇头：“我才疏学浅，听不太懂阁下辞藻。”
“这卖身契是你塞给我的不？看仔细了，咱别认错了人。”语调依旧别扭，但言辞舒服多了，回鹘儿还是会好好说话的。
宋阳认得奴隶，哪还用去看卖身契：“错不了的。”
回鹘儿放声大笑，大步上前伸手去拍宋阳肩膀：“你想要什么赏赐，尽管向本王开口！”
现在已经清楚对方身份尊贵，但听他自称‘本王’，从宋阳到左丞相还是都愣了下，阿伊果心直口快，也不讲究规矩：“你哥儿还是个王爷么？”
“有我哥什么事？”回鹘首领皱眉。
要是任由回鹘儿和阿伊果用汉话去聊天，他们能说到中土以外去，二傻忙不迭走近一步，好心帮忙解释：“先说你哥，然后再说你。”
扑哧一声，一贯冷漠的南荣右荃笑了。
左丞相赶忙咳嗽了几声，打断马上就要乱七八糟的谈话，对回鹘人客气施礼：“不知王驾访来，有失远迎，怠慢处万勿见怪。再祈谅老夫孤陋寡闻，敢问王驾尊封。”
回鹘儿身后有通译随行，傲然接口道：“可汗帐下，三百四十一位护持圣火王……”所有人都泄气了，不知是回鹘人好大喜功，还是回鹘语和汉话对‘王’理解不同，一听‘三百四十一’，这个王就值钱不到哪去。
而通译又继续道：“我家主人力智并身王，为众王之首！”
对回鹘官封，胡大人其实知道不少，但回鹘神、皇合一，自可汗之下几乎所有官员都身兼两职，一在神权、一在皇制，胡大人以前只了解正经的官制，可对方现在说的全是神官职位，他也听不懂，只有干瞪眼的份。
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