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切之感，不忍违拂人家的美意，当下答道：“既然四老愿去‘泉庵’，我们不如同行吧！”
四老整袂而起，嘻笑声中强先行去。
一鸣摇了摇头，浩叹一声，牵着莉娘紧随他们后面而去。
约莫顿饭工夫，六人来至“泉庵”门前。
一鸣举首一看，但看庙门紧闭，不闻木鱼和吟经之声，心中一急，举步向前，重重地在
门上叩了几下。
片刻之间，只听门内响起步履之声，一个清脆的嗓音问道：“何处施主驾临小庵？”瞬
即“咿呀”一声，两扇沉重的庙门开启了一条窄缝。
一个玉靥如花、两腮似雪的年青女尼，伸长了粉项往门外张望，眉宇间泛出狐疑和畏缩
之色。
直待那女尼看清楚是雷一鸣和莉娘时，她双臂一推，沉重的庙门“呀”的一声大开，一
个娇躯扑入莉娘怀里，大叫道：“二位恩人……”下面的话语被激动和感伤之情，哽咽得说
不下去。
四老不禁一怔，心想：这是怎么回事？
良久，一鸣才缓缓扶起她的身子，问道：“雪娘，神州老尼在庵中吗？”
雪娘环顾四老一眼，道：“各位施主先到庵中小坐吧！”转身走在前面领路。
一鸣、莉娘、四老相随身后鱼贯而行。
空过二重大殿，绕道左侧走郎，片刻之间，已然来到“泉庵”后院。
这后院站地数亩，中间一泓池水，水清见底，游鱼可数。
池的四周种了秋菊，时维七月，花吐奇葩。
二条纵横的白石小径，穿行于花树之间。
众人沿着白石小径行来，四老不停左顾右盼，啧啧赞赏不绝。
一鸣、莉娘心情沉重，始终俯首而行。
片刻之间，众人来至院西的一所精致小楼前。
莉娘挺身当先而入，众人鱼贯登上小楼。
此刻，一鸣始抬起头来打量这小楼中的情景，但见小楼中央并摆着两张紫檩雕花八仙桌，
两边并列着四张太师椅、两张茶几，阵设虽然简单，倒是明窗净几，纤尘不染。
雪娘单掌一立，低宣一声佛号，道：“众位施主请坐！”在左边末位坐了下来。
四老按次顺坐在右边的一排太师椅上。
一鸣、莉娘相继在左边空位上坐下。
大老问道：“请向禅师法号？”
雪娘粉面嫣红，微微一笑，答道：“贫尼贞静。”
一鸣此刻才注意到雪娘，但见她头上已剃掉三千烦恼丝，一袭青布大褂，虽然脂粉未施，
然而两颊似雪，尤不失当年冶艳容仪。
莉娘见一鸣望着雪娘，怔怔出神，久不出声，不禁急道：“雪娘，神州老尼前辈呢？”
雪娘沉吟道：“师父今早才离开‘泉庵’，临行只叫我小心守候。”想了一想，接着道：
“她说大概一二日即赶回来。”
一鸣不禁一震，眉宇间泛起忧郁之色，沉声道：“那么她说去什么地方没有？”
雪娘道：“没有！”微微一顿，又道：“恩人有什么事吗？”
雪娘虽然已经跳出三界，皈依三宝，然而亲人相见总不善以佛语称答，故尔还是你我恩
人的讲过不休。
一鸣环顾四老，踌躇不语。
莉娘急道：“哥哥怎么办？我们走吧！”说着柳腰款摆拉住一鸣要走。
雪娘疑惑不解，道：“你们刚来，现在又要上哪儿去呢？”
莉娘气鼓鼓地道：“我们找人去吗！”
一鸣长叹一声，摇头道：“你这人怎么搞的，来亦是你要来，去亦是你要去，现在上哪
儿去找呢？光急有什么用呢！”伸手将她按到坐位上，道：“我们在这里等些时候，让神州老
前辈回来再说。”
莉娘与一鸣相爱数年，何曾受过一鸣如此抢白过，如今她的一番好意，反而受人家冷言
冷语说了一顿，不禁悲从中来，“哇”的一声，大哭不止。
哭声中尤断断续续地道：“人……家为了……胡姊……姊担心，你……还要……骂人……
家。”
雪娘缓步上前，目光投注在一鸣脸上问道：“胡姊姊怎样了？”
一鸣沉声道：“胡丽娘失踪了！”
四老闻之大惊，俱皆面面相觑，半天不知说什么好。
雪娘亦身子微颤，后退两步，扶在椅把上才稳住身形。
良久的沉默，使得小楼内气氛变得极为沉重。
忽听大老银髯老者，徐徐说道：“令主提起丽娘的名字，使老夫想起了一段遥远的往
事。”他一字一句地说出，声音异常沉重，在静寂的小楼中，有如铁锤敲击着每个人的心弦，
十二道目光不约而同地凝注在他肃穆的面容之上。
一鸣惊问道：“前辈认识丽娘？”
大老闭目沉思道：“你问的莫非是那囚禁‘毒蟹潭’老妇的女儿吗？”忽地睁开双目，
目光投注在莉娘脸上，道：“这女娃儿是谁？好生面熟！”
一鸣声音颤抖地道：“她是莉娘！”
大老微闭双目，摇摇头道：“她不叫莉娘，她叫……”倏然住口不言。
一鸣急道：“她叫什么？”
大老一笑道：“她的名字，老夫忘记了。”
这时一鸣心中不由大大震惊，心想：看这老人并非巧言令色之人，阴谋奸诈之辈，同时
人家出言有若亲身目睹，想来并非故弄玄虚，不禁追问道：“前辈知道的是丽娘呢？还是莉
娘？”
大老举首窗外，目注云天，似是在搜索和捕捉一段遥远的记忆。
良久，方自长叹一声，道：“此事在我心中已十多年了，老夫时时想能告诉他的子女，
让他子女能有个公正的了断，使武林中人知所自鉴，如今可算一了老夫心愿。”微微一停，
接道：“不过此事说来话长，老夫说到那里算到那里好了！”
—鸣道：“如今神州老前辈未回，我等亦无法追寻丽娘的下落，老前辈慢慢讲好了！”
此刻，有两个青衣小婢穿帘而入，手捧白色玉盘，盘中放着七杯热腾腾的香茗，那青衣
小婢将香茗置放几上，捧着托盘，躬身而退。
大老随即取杯在手，将热腾腾的香茗，喝了一口，缓缓闭上双目，慢吞吞地道：“大概
在十年以前了吧，记得是一个风雨交加的寒夜，我为了赶赴‘昆仑居’，途经诒山。
“当时行色匆匆，在狂风骤雨中奔行，使人有目难睁。
“我们在漆黑的夜里闯了几个时辰，然因时间迫切，又不敢停步休息，其实荒山野地，
实在亦无休息之所。
“此刻，我们只好仗着稀微的记忆，摸索而行。
突然间，一脉高山挡住去路，正待回头之际，上流有万马奔腾之声，‘轰轰’然而至。
莉娘脱口惊呼道：“洪水！”
大老依然紧闭双目，只微一颔首，续道：“不错，洪水如排山倒海，急冲而来，浊浪排
空，一泻千里。
“这一股冲瞰而来的水势，夹着巨石流沙，将赴会之人，席卷而去……”
大老略一停顿，眉宇间流露出哀伤之情，微微睁开双目，电扫一周，复又闭上，似是在
为赴会诸人的罹难而默祷。
片刻，方自悠悠道：“这时，所幸我距山壁较近，攀树借力，飞身一跃，已然贴身壁间。
“山壁陡峭千仞，高耸接云，然而幸得壁间藤牵草连，纵然在漆黑的暗夜，借力落足，
倒是不甚困难。
“我匍匐蛇行，约莫顿饭工夫，已然猱升了数十丈。
“此刻，云收雨止，点点疏星，呈现天际，我借着微弱的星光，抬头向上一看，‘糟
糕！’
三姥目注窗外，突闻糟糕之声，迅急回头，问道：“老头子，糟糕什么？”
大老也不答语，过了片刻方自缓缓道：“一块山石自壁间直向我头上急坠而下……”
言下不胜惊惧之态。
四姥截住大老的话道：“那壁间为什么会有石头飞出呢？”
大老微睁双目，一捋长髯，不屑地道：“丑婆子，你急什么？”
目光一闪，直盯在一鸣俊脸之上，神色肃穆：“这是武林中一件秘密，亦可说是一桩血
腥的丑闻，如今我告诉阁下，阁下此刻已居令主之尊，如果令主一旦发难，则此事将成为武
林安危祸福、兴灭继绝、善恶异途之事。”语音一顿，道：“是以老夫有个不请之求。”
一鸣缓缓道：“前辈有求必应！”
大老提高嗓声道：“老夫一向是野鹤闲云，超然世外，因此待老夫说出这桩秘闻之后，
最好不让别人知道是老夫说的，免使老夫卷入这场漩涡之中；同时老夫早已发誓，绝不再管
武林中俗事是非。”
银髯大老续道：“而且更寄望将来阁下以盟主之尊，荡伏群魔，于公于私，有个公平的
了断。”
一鸣微一躬身，道：“前辈之言，在下谨记。”
大老微笑颔首，眉宇间升起一阵愉悦之色， 目光电扫诸人，闭目说道：“当巨石投下
之际，来着强劲冲力急泻如风，直往我头顶坠下。
“可是我当时落足处，只靠着一株柔弱的虬松借力，移动分毫，必将坠落深谷之中，粉
身碎骨。
“就在千钧一发之际，突地那疾剧飞来的巨石，在我头顶石壁上一弹，巨石受震力转道，
‘嘭’的一声，石屑纷飞地越过我的身子往深谷坠去。
“就在此时，在我右上方数丈之遥，巨石飞出的凸崖之上，发现一条白影……”
六人俱皆一怔，十二道惊惧的目光，投注在大老身上。
大老咽了一口唾沫，缓缓接道：“但这条白影距我落足处有数丈之遥，如若我以壁虎功
接近于他，如果他骤然下手，势必难以讨好，如欲以轻功提纵术飞跃过去，可是距离太远，
而且那石壁光滑陡峭，中间既无落足之地，又无藤箩可攀。
“况且那白影，在微弱的星光之下，分辨不出他是人是兽？是友还是敌？
“此刻，内心方自疑惑不定，踌躇难决。
“倏地，那白影‘吱吱’有声，仿佛猿鸣，随即有一条儿臂粗细的葛藤，自凸崖之处飞
射而出，斜斜直坠过来。
“这一闪即逝的瞬间，焉能由我多加考虑，遂本能地将葛藤抓在手中……”
莉娘忽地嘻笑道：“很好玩！过去我们在山洞里荡秋千亦是用葛藤呢。”
大老目注莉娘，默然不答，片刻，又继续说道：“借着藤萝之力，复将身子猱升五丈，
如此我停身落足处刚与凸崖齐平。
“雾气氤氲，星光暗淡，竭尽目力，我已然看清那白影的形貌，却是一只四尺余高的巨
大白猿。”
“白猿！”莉娘同三姥、四姥惊呼出声。
大老微微颔首，接着道：“那白猿此刻乱蹦乱跳，发出‘吱吱’之声，摇藤挥臂，似是
在善意救援模样。
我当时一愣，迅急以壁虎功蟹移过去，双足借葛藤之力，飞身跃登凸石。
瞪眼一看，原来在凸石之后，有一条宽约尺许的石缝。
那白猿情急中，指了一指石缝，当先闪身而入。
我略一踌躇，力贯双臂，随后跟了进去。
我侧身进入石缝中，但见一条幽长甬道，甬道逶迤而下，阴深、潮湿、漆黑。
我迅快地取出怀中火摺，剥开包着的油纸，一晃而明。
此刻白猿已距我丈余，停身不进。
我迅快地挨近它身侧，趁着火光，打量甬道中情势。
但见那甬道深邃幽长，直延至火尽处。
甬道壁间，怪石突出，森森然如鬼齿，恐怖至极。
壁间有无数小孔，发出啧啧之声，而且腥臭之气冲人欲D区……”
莉