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韩畅牢牢抓住了西海的权力，在整个西海郡，没有人敢不给韩畅面子。但让人意外的是，韩畅并没有找这个游方道人的麻烦。于是，关于游方道人的传说越发神奇。
其实，韩畅之所以忍下这口气，却是因为刘子秋一直强调王子犯法与庶民同罪。而韩畅是执法者，知法犯法，罪加一等。因此韩畅虽然被那个游方道人赶了出来，却也不敢强行硬闯，更不敢随便找个由头对他兴师问罪，结果反而成就了那个游方道人的名声。
如果游方道人只是有名声也就罢了，毕竟光有名声如果不有所动作，同样不会对周围的人和事造成太大的影响。但是，这个游方道人在威定城中枯坐了半个月，不知道回绝了多少拜访者之后，忽然同意让拓跋元居进了那个小院。当时，拓跋木弥忽然染病，拓跋元居前往求见游方道人，是为了给老王爷求医问药。事实上，拓跋木弥的病症已经经威定城中的官医诊治过，不过是偶感风寒，并无大碍。只是拓跋元居见父亲咳嗽日盛，担心威定城的官医诊断不准，这才来求游方道人。
在小院中，游方道人对拓跋元居说了什么，外人自然无从得知。但那一天之后，游方道人并不见了踪影，有人说他重归九天之上，也有人说他继续云游四方去度有缘人了。总之，拓跋元居从小院出来的时候，手中便多了一匣仙丹。这些仙丹，每一粒都有鸽蛋大小，色泽金黄，透着一股奇异的香气，整整六粒。可是谁曾想到，在拓跋木弥服下这六粒仙丹之后，居然一命呜呼。这样一来，拓跋元居却坐实了弑父的罪名。
当然，拓跋元居从游方道人那里获得仙丹，以及拓跋木弥服食仙丹，都只有极少数的几个人才知道，而知道这件事的人都是拓跋部的首脑人物。现在，拓跋木弥已经死了，就涉及到党项王位归属的问题。所以，没有人愿意说出这个真相。
党项王的称号，最初是由吐谷浑国主册封的。后来，刘子秋统一了大汉，又重新颁布了册封令。按照拓跋部所立战功，原本拓跋木弥是没有资格封王的。他能够取得党项王的称号，完全是因为拓跋千玉的缘故。但是，在这份册封令中，并没有世袭两个字。事实上，不只是党项王，包括草原上的穆林、史大奈、薛世雄等人，虽然也得以封王，但同样没有世袭的待遇。也就是说，在他们去世之后，王位的归属仍然要由朝廷说了算。
相比于穆林和史大奈这些人，党项的情况要复杂得多。拓跋部并不是一家独大，和拓跋部联姻的往利部，如今声势就不在拓跋部之下。而且，往利部的族长往利多云跟刘子秋之间也有兄弟之义。因此，一旦拓跋木弥是因为服食了拓跋元居所献仙丹而丧命的消息传出去，拓跋元居就不可能继承党项王的位置，而拓跋木弥只有他这一个儿子还活在世上。那么，党项王就很可能落入往利部之手。党项王不只是一个称号，在整个党项一族内部还拥有许多特权，也可以从朝廷得到更多的扶持。因此，拓跋部的长老们无论如何也不愿意党项王花落别家，只能帮着拓跋元居保守这个秘密。
拓跋元居当然也不想害死自己的父亲，但那个游方道人已经不知去向，偏偏当时见面的时候就只有他们两个人，现在他就算浑身是嘴也解释不清。
然而，世上没有不透风的墙。当蛮光霁奉拓跋元居的命令向朝廷报丧，顺便请求册封的时候，当朝首相李世民却突然提出对拓跋木弥死因的质疑。而且，李世民对拓跋木弥的死因“猜”得很清楚，就好像他当时在一旁看着似的。蛮光霁自然不肯承认，但李世民也没有勉强，只让他带一封书信给拓跋元居。看了书信，拓跋元居才知道，李世民让他扣下自己的妹妹拓跋千玉，否则就会把这件事报告给刘子秋。
拓跋木弥一死，拓跋千玉肯定要回乡奔丧，但李世民为什么要扣下拓跋千玉，拓跋元居就想不明白了。但这个疑问并没有持续多久，因为他很快就接到了李世民的另一封书信。在书信中，李世民透露了刘子秋也要来西海的消息，并且让他伺机杀死刘子秋。只要他能够杀死刘子秋，朝廷就封他为新的党项王，并且把整个西海都赐给他作为封地。
不过有一点拓跋元居并不知道，作为唯一去过京城的长老，蛮光霁也收到了李世民的一封书信。信中，李世民也对蛮光霁作出了承诺，只要他能够监督拓跋元居做成这件事，就同样封他为王。正因为此，蛮光霁才会格外卖力相劝。当然，蛮光霁没有见识过刘子秋当年的勇猛，所谓无知者无畏，他也才敢始终叫嚣着要仗着人多势众杀了刘子秋。
被逼到了这一步，拓跋元居哪里还能不明白那个游方道人根本就是李世民设下的圈套。只是明白这一点的时候，他已经越陷越深，想要挣脱却没那么容易了。
…
数里之外的驿馆中，刘子秋席地而坐，看着刚刚走进来的高秀儿，轻声问道：“千玉她睡下了吗？”
高秀儿点了点头，小声说道：“千玉心力交瘁，妾身给她喝了碗安神的汤药，想必能睡上个把时辰了。夫君就请放心吧，有穆朵丽和玉凤两个在那边照应着。两个娃儿也很懂事，不吵不闹。”
刘子秋轻轻拍了拍身边，道：“秀儿，坐过来。”又道：“你看了老王爷的情况，究竟得了何种病症？”
高秀儿依言在刘子秋身边坐下，脸色有些沉重，小声说道：“老王爷有些痨症，但并不算严重，如果调理得当，应该无事。不过，妾身试探了一下，老王爷腹部比其他地方还要僵硬，倒是吞金所致。即使他吞下的不是金子，也是某种沉重之物。”
痨症便是后世的肺结核，以当时的医疗水平，确实很难痊愈。但是拓跋木弥身为党项王，可以用上许多名贵的药材，纵使不能痊愈，延缓病情的发展还是可以做到的。所以，他的死绝对不会是因为痨症而起。至于吞金一事，常被人用来自寻短见。拓跋木弥日子过得好好的，又怎么会自寻短见？如果他真是因此而死，那必然是受人谋害了。
想到自己出现在威定城外之时，拓跋元居的种种作为，凶手的指向便越发明确了。无论在哪个朝代、哪个民族，弑父的行为都是最不能接受的。现在，拓跋元居做出了这样的事情。刘子秋实在不敢相信。但所有的迹象都指明了这一点，又让他不得不信。但拓跋元居是拓跋千玉的亲哥哥，如果在她失去父亲以后，又失去了哥哥，只怕她要承受不了这个打击。如何处置拓跋元居，就成为摆在刘子秋面前的一道难题。
…
千里之外的洛阳城中，李世民的府邸戒备森严。李世民缓缓步进书房，屏退左右，然后伸手在书柜的一角轻轻按了按。沉重的书柜竟然缓缓移向一边。在书柜的后面，出现了一个小门。李世民回头看了两眼，闪身进入小门，身后的书柜又慢慢恢复了原位。
小门后面是一条狭长的通道，七拐八弯之后，前面豁然开朗，竟然到了一处院落。只是这处院落深埋于地下，终年不见天日。院子中间，一名头发花白的老者正在那里施展拳脚，头也不回地说道：“世民，你来了。”
李世民慌忙拱手说道：“父王，一切都已经布置妥当，可以发动了！”
老者收住势，回过头来，赫然正是昔日的唐王李渊！
第113章 堡垒
李渊原本应该呆在陇西郡的家中，谁也想不到，他居然会出现在这里。
事实上，对于李渊这样的危险人物，刘子秋一刻也没有放松过警惕。如果不是当初李渊主动献出洛阳城，避免了这座繁华都市毁于战火，刘子秋也不可能给他真正的自由，甚至不可能因为年龄的原因而放过李世民。所以，在李渊一家迁往陇西之后，便一直处于朝廷的严密监视之下。当然，在那个年代，监控的手段有限。虽然朝廷也往李家安插了一些钉子，但想真正探知李家最核心的秘密，却也不太可能。
后来，随着李世民逐渐进入内阁，直至被选为首相，朝廷对于李家的监控也在事实上已经处于一种相对放松的状况。这种放松，并不是出于朝廷的明确要求，只是监控人员在听说李世民当选首相之后，下意识间自己作出的调整。只是，他们的放松却给了李渊以可乘之机。
这么多年来，李渊从来就没有放弃过对权力的追求。只不过他比较懂得隐忍，甘愿一直蛰伏在西北边陲。但是，也有两点他始终想不通。一是刘子秋允许李世民进入内阁，二是承认李世民当选首相的结果。如果是刘子秋为了表现自己的大度，他让李建成、李世民兄弟通过科举，可以在朝廷中担任官职，那已经算是相当了不起的行为了，何必要放宽到这个程度？这只能说明两点，要么刘子秋这人真正大度，要么刘子秋就隐藏着巨大的阴谋。
从李渊内心来说，他不愿意相信前者，而更愿意相信后。哪怕刘子秋是真的大度，他也不愿意承认。现在，刘子秋给了他再度崛起的机会，他更不会放过。这十几年来，他一直在卧薪尝胆，意图东山再起。当然，李渊也知道，如今想要通过武力一城一池地来夺取天下，几乎是不可能完成的任务。因为大汉王朝军队的强大，已经到了天下无敌的地步。不过，李渊还明白一个道理，最坚强的堡垒总是从内部被攻破的。所以，这些年来，李渊父子一直在悄悄谋划，在悄悄布局，只是等待一个机会而已。现在，这个机会终于摆在了眼前。
…
在大汉军中，无论是正规军的将领还是地方军的将领，绝大多数人都是忠于刘子秋的。而军队和内阁是两个体系，一般情况下，内阁无权调动军队，即使碰上紧急情况，如果没有皇帝的同意，内阁最多也只能调动一千名禁军。其实不只是内阁，即便那些位高权重的大将军，在没有皇帝旨意的情况下，最多也只能调动麾下的三千军马。如果超过这个数额，其部下的将领可以拒绝听从他们的调动。
为了防止这一条制度难以落到实处，刘子秋还抛出一个极具诱惑力的条件。一旦有人调动超过职权允许数量和军队，部下在拒绝接受调动命令的同时，还可以向朝廷检举揭发。只要检举内容属实，检举者将直接取代被检举者的职位。在和平年代，一名将领想要获得升职是相当困难的事情。因为没有战争，他们就无法获得战功。所以，这种通过检举来获取升职机会的途径就显得异常珍贵。当然了，为了避免自己的职位被下属取代，也没有多少人愿意违规调动军队。而且违规调动军队是死罪，连子孙都要受到牵连，不得再入伍从军。
大汉王朝采取的是优军政策，军队官兵的待遇都非常优厚，一名最底层士兵所领取的粮饷，足够让一个五口之家过上非常富足的生活。而且一旦入了军籍，其子弟就能够获得优先入伍的机会。所以，大汉的军人都拥有严明的纪律，轻易没有人愿意接受外界的诱惑。
因为这个原因，李渊想要渗透进军队却非常困难。为了能够在军中拥有一席之地，他甚至不惜让四子李元吉放弃科举，而是投入军中，当了一名小兵。当然，李元右有一手出神入化的枪法，在军中渐渐展露头角，被选为武举，后来又当上了校尉，手下也管着一千人的队伍。但是，对于大汉王朝这个庞然大物来说，一千人的军队显然起不了什么作用。
除了李元吉手下这一千名汉军之