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师古京道：“不错，但杜老前辈却事先一再警告，说雷池派的武功虽然天下无敌，但自闭关之后，该派即订立严格禁条，第一，凡外人要去学艺者，艺成后非经许可不得擅越宙池一步，犯者杀之无赦，哪怕逃到天涯海角，亦必追杀而后已。”
妇人颤声道：“大伯请说下去。”
师古宗道：“第二条，外人未经许可而闯入雷池者亦杀之，第三条，雷池人物外出，未经命令杀人而杀人者，以犯戒论罪，那也是死路一条。”
他喘息一下又接着道：“有田弟当时只求武功到手，不顾一切，立即同我拼命闯进，至翌年春，居然找到那神秘之地，侥幸得到许可。”
妇人惶恐地道：“一去就开始传艺。”
师古宗道：“哪有那样简单，他们对传艺既缓慢又慎重，第一年做苦工，第二年操劳役，三、四、五三年闭关养性，六、七、八、九四年练外功，十、十一、十二等三年练‘前宫秘法’，那是初步内功，第十三年练‘中宫秘法’，惟‘中宫秘法’须要上上天质之材，方始有成，在一年内无成，立即从头开始，因此在雷池里苦练数个从头的人不下500余名，也因此举目都可看到白发苍苍之辈，这还是许可你练‘中宫秘法’者，只准练‘前宫秘法’者更加不可胜数。”
妇人道：“外子与大伯可是已蒙许练‘中宫秘法’了？”
师古宗道：“正是，但有田弟报仇心切，他实在等不及…”
妇人闻言大急，惶然问道：“这不是很危险吗？”
师古宗叹道：“这也难怪，他留下弟妇和侄儿流落异乡，怎不叫他归心似箭？加之报仇心切，自然无法苦磨了。”
妇人急问道：“后来呢？”
师古宗道：“在入‘中宫’不久，有田弟和我密商，即下定决心去盗‘后宫秘法’心法口诀，但那‘后宫秘法’心法口诀保管得万分严密，就是雷池中几位二三流绝代奇人也不敢踏进后宫藏宝楼下一步。”
妇人闻言，就知要出祸事，追问道：“结果呢？”
师古宗道：“有田弟在一天晚上四更时，不顾一切地偷上藏宝楼，居然偷得三部口诀之一，在天近五更时，随我逃出雷池。”
妇人失声道：“外子完了。”
师古宗流泪道：“雷池派出前宫所属八位堂主，各堂率领八位高手追击，有田弟不幸在逃到西藏边境时即遭杀害，临死时将口诀传给我，叫我回来时再将口诀传与侄儿。”
妇人不敢大声痛哭，咽声道：“大伯，这件事情不能告诉米儿，否则，他必然步其父亲后尘。”
师古宗道：“弟妇说得对，绝不能让他知道，雷池之险，就是集天下武林之力都无法攻破。”妇人道：“大伯，米儿可能快要回来了，他见了你怎么办？”
帅古宗道：“我改名叫老农好了，就说我是有田弟的忘年之交！”
妇人点头道：“就这样办，但口诀如何传授？”
师古宗道：“这口诀只能挨打防身，未经悟出运用之奥前，只说是我偶得奇遇所获好了！”
妇人道：“这口诀可是还有奥秘？”
师古宗道：“深奥绝伦，我逃出雷池快三个月了，可就是没有悟出半点，加上没有时间坐功，因此才遭重伤，现在想来还是有奇效，如果凭我自己所练，再加上在雷池里练成的那一点，只怕那八人中连一个也接受不住，何况还挨了他们八人三十余掌！”
妇人道：“米儿一旦练成，大伯你看看有何益？”
师古宗师道：“大概能挨得起那些大仇敌的打击，但也不要告诉侄儿，否则，他会去找他人拼命的，等到他年纪大一点再说吧！”
妇人完全同意他的见解，忍悲道：“大伯，右边房里有床铺，你就去休息吧！等会再请你出来吃饭。”
师古宗来不及自道身也喘息道：“弟妇，侄儿回来时，你就叫我起来，口诀必须及时传授！”
话还未住，身也未动，突见门口冲进一人叫道：“妈，不好！后面追来三骑人马！”
妇人一见，急问道：“米儿，是什么人追你？”
冲进来的就是农米耳。只见他满脸汗珠。
农米耳忽见家中多了一个老人，不禁啊声道：“妈，他老人家是谁？”
妇人道：“他是你爹的老朋友，快上前拜见。”
师古宗摇手道：“弟妇，我看不必了，快问问究竟出了什么事？”
农米耳还是拜倒在地，回禀道：“伯伯，你老人家一定是与妈刚才回来的，而且有人在暗中听到你老与妈的谈话内容，现在三个黄衣大汉骑着快马朝这边追查，如不是侄儿及时见到，只怕早已遭其盘问了。”
妇人恨声道：“我们在此地没有仇人，也没有熟人，谁在暗中偷听？”
帅古宗急急道：“江湖上人心叵测，弟妇怎能这样说？我看八成有仇人缀上了，快，米贤侄，快同我进房去，我有重要事情交待你。”
农米耳望着妇人道：“妈……”
妇人不等他说完，急催道：“快跟伯伯去，伯伯有套重要练功心法传授与你。”
农米耳不敢多问，急急随着师古宗进入右侧房中。
妇人独入后房，立即自床头探出一把长剑，谨慎地守在门前。
半晌不到，师古宗独自出来，急对妇人道：“弟妇，米贤侄是否还不知道他祖父、姑姑、和大伯的仇人？”
妇人道：“大伯可曾告诉他了？”
师古宗摇头道：“他记下口诀后就向我追问刚才所说的‘仇人’是谁？”
妇人道：“千万不能告诉他，他的性情激烈，搞不好会离家寻仇的！”
师古宗道：“我将他点了穴道，并在他身上用特殊手法留下仇人姓名，以及雷池事故，那皮上暗伤法，非等功力、年龄到相当时机后无法可见。”
妇人感激道：“大伯用心良苦，正合弟妇之意，他现在还在房中？”
师古宗摇头道：“我已经将他藏在后面林中，非到晚上不能醒来，弟妇、你也藏起来，来敌让我应付。”
妇人决然道：“大伯内伤末愈，还是大伯躲藏起来较为妥当。”
正当二人争执之际，忽闻篱外响起马蹄之声。
师古宗急对妇人道：“弟妇，来不及了，你先将剑藏起来！”
人影连闪，突出篱外纵进三条黄衣大汉。
妇人抢出喝道：“什么人？”
第一个大汉瞪着眼看了良久，开口道：“你们可是姓农的？”
师古宗识出来人确是雷池高手，心中一阵比一阵紧张，生怕他自己有了什么破绽，表面上仍然力持沉着地答道：“天下姓农的何处不有，阁下问的是哪一家？”
那大汉沉声道：“我到了此地，当然是问你们。”
妇人叱声道：“是又怎样？”
大汉嘿嘿笑道：“你家有几口人？”
师古宗伯她答错话，立接道：“这家只有母子两人，老朽是刚才来的客人，阁下有何指教？”
大汉闻言一锷，回头向同伴道：“所报不实，那东西已犯死罪。”
话声一停，翻身就去，三条大汉又是如风纵出竹篱。
蹄声立起，渐渐远离，师古宗举手拭汗，如释重负。
妇人道：“确有什么东西在在暗中捣鬼，此人决非外来人物，幸好大伯己判若两人，否则，这次定难脱险。”
师古宗忽觉篱侧又有动静，立即向妇人摇手噤声。
妇人头还未转，突感一股劲风已临头上，措手不及，身如雷轰，惨叫一声，倒地不起！
师古宗一见魂飞魄散，双掌朝天一翻，大喝道：“下流东西，竟敢暗中下此毒手！”
他重伤未愈，功力无法提足，又被暗中打翻地上，两眼一黑，再也不省人事。
忽自茅屋顶发出一声嘿嘿冷笑，显然就是暗中之人。
紧接着又有一人轻声道：“庄主，他还未死！”
那冷笑之人又开口道：“他又活了。”
轻声的人又道：“庄主为何亲自动身？”
原先那人冷笑道：“雷池人物不相信老夫之言，借刀之计已告落空，好在有三弟替我一死，否则，老夫怎能逃脱雷池人物之手，这一对男女迟早必须收拾，与其让他们养成气候，不如此刻下手容易，同时还可移祸于雷池人物头上，一举三得，何乐不为？”
“庄主，林中还有那个小子，一不作，二不休，干脆一并收拾算了。”
阴声之人又是哩嘿笑道：“那又不同，师古宗必然已经将得到的雷池派某些东西，传授与那小子，老夫留下那小子一个活口，日后便不难查出真情。”
“庄主，你可是要将那小子收留？”
阴声之人哈哈笑道：“老夫自有妙计使他就范。”
忽然起了一阵衣襟带风之声，屋顶自此再无人声。
师古宗的身体也于此时渐渐僵硬，惟有在茅屋后面的林边，这时竟有人发出一声轻轻的叹息！
未几，在叹息处闪出一个形如冬烘先生的老人，只见他喃喃自语道：“我乐天翁又要看到天下大乱了。”
忽然，他如飞奔进茅屋，手忙脚乱地立将地上两个尸体收拾，用被包起，放置竹篱之外，再回头，一把火将茅屋烧了个烈焰冲天！
他背起两具尸体；就地划了一行字后，扬长而去。
时光易逝，转眼又是夕阳含山，茅屋烟消，四野寂寂！
陡然，自林中奔出一条小小的人影，只见他如飞冲进茅屋遗迹。
原来那小小人影即为农米耳，他一见家遭火焚，霎时面色苍白，呆呆地流泪不止！
神情哀恸至极：
“孩子，这是你的家吗？”
忽然有人在后面发问：
农米耳闻声猛然回头，拳头高举！
但一见是个清瘦的老人，这才将拳放下，默然的点点头，居然未放声痛哭！
老人一见大感惊奇，指着地上道：“你可看到地上这一行字？”
农米耳闻言注目，只见地上写着：“孩子，你好自为之，为娘去矣！”
农米耳忽然朝着老人道：“你老可是留字之人？”
老人闻言大震，知无可瞒，点头道：“老朽怕你伤心，故而有此一举！”
农米耳咬牙切齿问道：“我娘和伯伯的尸体呢？”
老人叹声道：“老朽路过此地，见尸不忍，因而代埋了，你要不要去看看？”
农米耳道：“小子有话还要请问。”
老名人道：“是不是想知道凶手是谁？”
农米耳摇头道：“那我知道，只请问你老何以知道还有我这个孩子在？”
老人点头道：“老朽早就认识你了，你不是叫做农米耳吗？”
农米耳这才释疑，跟着老人而去。
第二天的早晨，在垣曲城里城外，轰传出两件惊人的消息，第—，甘家庄的三老爷甘提贵突暴死花园。第二，在城外官渡码头被人杀死三个黄衣大汉，对农家杀人放火的事，竟成了附带的新闻。
时当明成祖（明太子第四子）靖难后攻陷北京自立为帝不久，天下混乱不堪，地方人心散乱，对于杀人放火之事，莫不视如家常便饭，各地官府都将重点放在自己的纱帽上，惟恐新主登位祸及前程，哪还有心情顾及治安民命，因之，对于凶杀案件，俱都充耳不闻。
垣曲城位于黄河北岸。为水陆交通之要道，商旅云集，热闹非常，出南门即为官渡，码头上下，艨艇如蚁，近河街有两大酒楼，西为“河清楼”，东为“海晏楼”，两楼并立，生意兴隆。
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