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发亮的眼球，乌黑的嘴唇，以及沾满灰尘的同一色泽的眉毛和睫毛，使这三个人彼此十分相像。在米特罗凡·伊里奇看来，他们象是他迄今为止还不曾见过的、特殊的、神秘的、凶恶的人种。这三个家伙直出粗气，似乎在他们进入这间屋子之前，已经跑了很远的路，而且跑得很吃力。
德国军官在出纳主任跟前停了下来，伸出两个手指向他行了个军礼，开始问起话来，他的眼晴老是瞅着通向楼房深处的门。
“军官先生想知道这儿是不是本地银行。”留着长髭的家伙翻译道，他讲俄语的腔调阴阳怪气。
米特罗凡·伊里奇似乎没有听见他的问话。他直盯着这个满脸傲气、脾气暴躁的年轻军官，望着那个活象一尊泥塑木雕的、叉开两腿站在炉旁的士兵和那个头戴一顶可笑的小童帽，胡子拉碴、身穿便衣的家伙。他一边盯着他们，一边想：这就是那伙自我标榜为主宰世界的统治者啊！……德国军官神气十足，又喊又叫，大概他是在威吓别人吧。可是你看，他同时又胆怯地用眼睛瞟着每一张大门，紧紧抓住冲锋枪的士兵两只大手抖得那么厉害，那个穿便衣的家伙总是象公鸡那样换着脚，好象地板烫了他的脚掌似的。当被风卷起的窗帘象牧人的鞭子那样啪的一声甩在窗上的时候，这三个家伙吓得飞快蹲下身子。这难道不是显而易见吗？
就是他们这些人妄想征服苏联人民。老人毫无惧色地、恶狠狠地冷笑了一声，神经质的战栗过去了，心情反而平静下来。他这一生没有白过，回忆起来并不感到羞愧。他还希望活下去，但是有什么办法呢，看来，命运不允许……这个胡须老长的蟑螂拉着他的袖口在瞎叨咕什么呢？他想干什么？
“军官先生说，他不能久等回话，他在生气，要他的顺民回答问题！”
真的，敌军官故意装出解开手枪套的样子。
好吧，开枪吧，越快越好！米特罗凡·伊里奇透过敌军官的肩膀看着窗外，看着正在冒烟的广场，然后昂首挺胸，紧闭双唇，合上眼皮。不，他决不求饶，这一点他们决不可能从他身上得到！他真想在死之前义正词严地痛斥这批满身尘土、眼露杀机、呲牙咧嘴的异邦强盗。可是，他一时又找不出适当的字眼来。
穆霞推开翻译，轻盈地挤到前边，用自己的身体挡住老人，然后用一种娇滴滴的、软绵绵的声音——这嗓音使老人感到异常陌生——嘁嘁喳喳地说了起来：“是的，是的，请您告诉军官先生，这就是市银行。”然后她转过身来向着米特罗凡·伊里奇，她那双炯炯有神、转动灵活的眼睛闪烁着情急生智的光芒。“请您告诉军官先生，他是我的爷爷，我的祖父，您懂我的话吗？请军官先生不要生他的气。他，我的爷爷，我的祖父的心脏……喏，就是这儿，您懂吗……他的心脏不正常，老是怦怦怦地跳个不停，您懂吗？他太高兴啦。心脏病发作啦，他发病啦，这是一种病……是病呀……”
她跑到敌军官跟前，拉住他那件硬梆梆的披风袖子，继续以悲戚的语调说道：“我祖父是沙皇时代的人，是我们凯撒①时代的人——您懂吗？他是一个资本家，也就是……请您原谅，照你们的话来说，是个很有钱的人，请您告诉军官先生，后来我爷爷，也就是他，就是这位老人家，财产都被剥夺了，没剩下一丁点儿。您懂吗？懂我的话吗？……现在请您给翻译一下；所有的人都逃跑了，而我和我爷爷则留下来跟法西斯……呃，我想说的是留下来跟各位德国先生在一起……懂吗？”
【 ①凯撒是德意志帝国皇帝的称号，出自古罗马执政凯撒之名。——译者注】
穆霞嫣然一笑，把裙子角撂在一旁坐了下来，然后从小手提包里掏出一面小镜子，大模大样地用描笔在嘴唇上涂口红。
米特罗凡·伊里奇慢慢地抬起头来，愤怒地看着她。她在那里胡扯些什么呀？这个下贱货？于嘛来这一套卑劣的表演？她怎么敢用无耻的谎言来亵读他正直的一生的最后时刻？！是的，他这漫长的一生确实是正直的一生。
老人苍白的脸气红了，现出橙黄色的斑点，两颊微微颤动起来，嘴角向下抽动。就在这一瞬间，他触到了穆霞惴惴不安的眼神。她在斜眼偷偷地瞅着炉旁泥炭堆上满是污垢的袋子哩。这一下马上使老人清醒过来。对，对，她当然是正确的。他无权一死了之，因为他还没有克尽职守。这个黄毛丫头比他聪明，也比他责任心强。对，只要能保住这批突如其来的、落到他们肩上的财宝，应当不惜一切代价……
这时候．军官听完穆霞这一番话的翻译局，立即挺直身子，把两指举向帽檐，还通报了自己的姓氏，然后又彬彬有礼地叽里咕噜了几句，兴致勃勃地打量起穆霞苗条的身材来。这家伙从华丽的船型皮鞋直看到姑娘那双倔强的灰眼睛。那双鞋子仿佛映衬出她那两只小腿的匀称，那双眼珠则从披在前额的一绺卷发下天真而又傲慢地滴溜溜转。然后那军官向姑娘鞠了一躬，过于热情地把鞋跟碰得咔嚓一响。
“军官先生要我转告您，他非常高兴跟尊贵的俄国小姐认识，他请您原谅，他没有时间。他请求这位老爷和小姐立即告诉他，此处哪里藏有外币和俄国纸币、金银手饰、公债、有价证券、保险单、股票、私人存款、以及……还有……哦，资产？”
翻译将事前背熟的这套话说完以后，轻舒了一口气，就缄默不语了。从他那副神态看来，他说这类话已不是头一次了，他本人也认为，这只不过是例行公事罢了，并不期待肯定的答复。
“老爷，您这是哪儿的话？这里有什么钱喽，哪来的钱呀？”米特罗凡·伊里奇迟疑地说道，极力扮演着过去的财主角色。
他极力回想当年他在银行当小雇员时曾经见到过的主顾中的某一工厂主、地主或当地财阀，可就是怎么也想不起来。尽管米特罗凡·伊里奇大半辈子都是在革命前的年代里度过的，但是这一切却已那么遥远，被二十五年的苏维埃政权严密地隔绝了，以致回忆中那平凡的青年时代全是一片朦胧，如同早年读过的索然无味的某本书的章节一样。因此，当地的大亨们中，没有一个人能给他留下来一丁点儿清晰的印象。出现在他的记忆中的不是那些大亨们，而是去年冬天他在市剧院的舞台上看到的奥斯特洛夫斯基①话剧中的人物形象，特别是那位旧商人的形象。一位天才的演员把这个人物演活了。现在，他记起来并竭力模仿那位演员的腔调，已经有三分把握了。他继续说道：“不要找啦，我的老爷，尉官先生，别浪费时间啦……我得感谢上帝，也感谢你们的……他叫什么来着？哦，希特勒先生，幸亏你们来得快，要不然连那些门把手和窗户上的插销他们都会带走……什么东西他们都舍不得扔掉，能运走的都运走啦……我的上帝，这儿哪里会有什么金银财宝！”
【 ①A·H·奥斯特洛夫斯基（1823—1886）是俄罗斯著名剧作家。他的代表作有《肥缺》、《大雷雨》、《森林》等。——译者注】
米特罗尼·伊里奇这一番话说得从容不迫，而且很有分寸，如同登台表演一样。他虽然在说话，但是他的全部注意力却集中在炉旁的袋子上。他甚至不敢看它一眼，故意瞧着相反的方向。可是，在他的感觉里仿佛总是存在这只袋子，由于这种感觉，神经也显得过分紧张，好象黄金及其它珍宝正在散发着某种奇异的光彩似的。那端冲锋枪的士兵站在炉旁，离袋子非常近，他的一只矮而宽的、象个小桶一样沾满灰尘的靴筒，几乎就要碰上脏袋子了，出纳主任啊，真是战战兢兢，惶惑不安！
要是这个德国佬弯下腰去看袋子怎么办？
会死吗？不，死并不那么可怕，怕的是会出现比死亡不知要糟多少倍的事来！法西斯匪徒一定会发现这批黄金的。而那两位铁路工人一到后方，就会找到切列德尼科夫，把收据交给他，说亲自把金银财宝交给了出纳主任。切列德尼科夫一看收据，认出熟悉的签名，肯定会放下心来：金银财宝已经交到了可靠的人的手里。既然科列茨基收下了，那就不管发生什么情况——金银饰物是决不会丢失的。科列茨基二十五年来连一个戈比也没有丢失过。铁路工人放心地走了，而切列德尼科夫却在焦急地等待着……这时，法西斯匪徒们却拿这批黄金去购买崭新的、罪恶的武器，用这些武器又来践踏可爱的俄罗斯土地，枪杀苏维埃人，枪杀米特罗凡·伊里奇，枪杀他的儿女……
老人不由自主地恐慌起来。
“上帝呀，你保佑保佑吧，千万别让金银财宝落到敌人肮脏的手里！”他心里暗自重复着这些既可怜又可笑的话——这些话不知怎的从遥远的往昔突然钻进他的脑海。
这时，穆霞已经坐到桌子边上，无忧无虑地摆动着她那匀称的小腿，一边摆动一边用眼睥睨着敌军官、士兵和翻译。随着姑娘的动作，他们三个人却偷偷地把目光协调地转来转去。姑娘口若悬河地在讲些什么，她讲得那么自然，使得米特罗凡·伊里奇又以为她是在卖弄风情。一股强烈的忿恨之情又涌上心头，但是他马上发现，穆霞这样坐着正好遮住了袋子，使敌军官和翻译看不见它。于是老人又暗暗高兴起来：“真是个伶俐的姑娘，好样的，应该学习她这种镇定自若的神态！可她这一套是打哪儿学来的呢？简直是个演员，一个真正的演员……”
“请告诉老爷，说我随时准备尽力效劳。”米特罗凡·伊里奇又想起了剧中的商人那富有特色的腔调，急忙用伏尔加河一带的方言说道，同时把“Ｏ”带上重音。“我恭请各位到仓库去看看，说不定在仓促撤退时他们还留下点什么……”
出纳主任走在前头，象只笨头笨脑的洋娃娃的士兵尾随身后，接着是敌军军官和翻译。穆霞留在营业间。“也许机灵的姑娘会把袋子拿走并且藏起来吧？”米特罗凡·伊里奇想道。
现在他开始明白过来，原来他头次见到的这些法西斯匪徒，其实对于苏联人民一无所知。只消重复几次他们自己编造的那一一套鬼话，哄骗这些家伙并不太难。他越来越逼真地进入过去被苏维埃政权剥夺了一切的财主那个角色了。现在他是带着自己的孙女前来看看这所从前属于他的公馆的。起初，他还觉得这种临时胡诌的东西十分幼稚可笑，可是现在，他发现这些家伙完全相信了……大胡子翻译在老人身边转来转去，对老人百般奉承，尊称他为“绅士阁下”，而且米特罗凡·伊里奇还相信：他们心里很害怕。外面，他们的坦克，满载步兵的汽车、摩托车，震撼着大地，一字长蛇阵式地通过广场，朝车站涌去，他们的哨兵也站在大门口。而在这里，这三个带有武器的人跟他这个没有力气的、手无寸铁的老人走在一起�