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康妮说：“我只能为自己不断地打扰父母感到惶惑和惭愧；怎么能埋怨你们呢！”
父亲和继母急于要看小爱芙琳；就让康妮领着他们到了小爱芙琳和奶娘居住的房间。小爱芙琳已经能坐住了。他们进去时；小爱芙琳正抓着身边的玉蜀黍和山葡萄玩；而且不时发出稚嫩的笑声。
她只是抬头看了一眼外祖父和外祖母；然后立刻把注意力集中在那串山葡萄和那穗玉蜀黍上了。她似乎想了一会儿：我是要山葡萄还是要玉蜀黍呢？最后决定；两样都要！所以她的一只手去抓山葡萄；另一只手去抓玉蜀黍。可能是由于两手还不大好使；也或许是由于贪多；结果两样东西什么也没抓到。
她小嘴一撇；委屈地哭了。
大人们看到她的憨态；却都开怀大笑了。
根据女性优先的原则；外祖母先把她抱在怀里；她亲着她光滑的脸蛋；十分欣慰地说：“一切生命在幼小的时候都是可爱的；我们的小爱芙琳尤其可爱……”她亲了一下又亲一下。
麦尔肯先生着急了：“女性优先也是有限度的；不能总是优先啊！快把小爱芙琳给我；她看着我笑呢！笑得多么天真啊！”
麦尔肯夫人只好把孩子给他。
小爱芙琳先是不肯在他的怀里；还是张开两只胳膊扑奔外祖母。可是后来发现他满嘴巴的白胡子很好玩；就用那双胖胖的小手去撕扯；而且不时地发出“咧啊”的声音；好像在询问：“这是什么呀？”
大家看着她那聪明的样子；又笑了起来。
他们暂时都把愁绪忘掉了；就像度过了漫长冬季的人；偶尔在原野上发现了一朵小花一样；感到春天确实来了；全身便立刻温暖起来。
她们就以孩子为话题；在那间小屋里谈了起来。
直到厨娘告诉他们；晚餐已经准备好了；他们才到那间简陋的餐厅去。
晚餐过后；大家仍然围坐在那里；厨娘点上一支蜡烛；把烛台放在餐桌的中间；于是；几面墙上；就出现摇晃着的巨大的黑影；好像童话中的巨人在山洞里集会。
麦尔肯首先打破了沉默；他望着外面一步步逼过来的黑暗说：“康妮；这次我和你母亲来；就是想接你回去。你不易于在这里久居。就是没有这次意想不到的事变；我们也想让你回肯辛顿去；那里的事业需要有人继承。我的年纪大了；你母亲身体也大不如前；都需要有个人照应。我知道你的性格是喜欢冒险的；在这里的一年时间；大概也多少满足了你的好奇心。再说这里野狼出没；鬼气袭人；根本就不能在这种地方安家落户。该回去了；康妮……”
继母也说：“肯辛顿庄园是一处理想的居所；是一个读书、静思的好地方。况且你把童年的一切都留在那里了；甚至每一棵草都能引起你对往昔的回忆。你该把那些旧梦拾起来；穿成一串回忆之珠；永远把它挂在心坎上；那就是你的一笔精神财富；比金钱更宝贵。”
康妮低头不语。
这时远山传来了狼嗥；使原来就鬼气拂拂的夜晚；更增加了几分恐怖气氛。康妮忽然想起了湖中的白骨和那场亦幻亦真的梦境；她不由得打了一个冷战；一股凉气从头顶直贯肺腑。
她小声嗫嚅着：“我听爸爸妈妈的话；明天就回去吧！只是我的一片心血白费了；我有些不甘啊！”
爸爸说：“女人的事业不在耕田种地。你回到肯辛顿后；就跟爸爸学画吧！用你的画笔画出人生之美！”
康妮瞪大两眼望着父亲；好像不理解他的话：“世上到处充斥着丑恶；你却要去发现美。爸爸；你的眼睛肯定出了问题；不是戴上了有色眼镜就是发花了。”
爸爸继续说：“不管世界如何；人生总是美好的！孩子；你说差了；是你戴上了有色眼镜；所以才把人生看成一片黑暗！不能因为一个梅勒斯的失去；就天塌地陷了！”
康妮说：“我的悲哀和失望不在于梅勒斯怎样；而是从他的身上看出了所有男人的痼疾；他们不忠、失信、口是心非、两面三刀、欺骗成性、始乱终弃、不负责任……他们活在世上；似乎就是以玩弄女为己任……”
麦尔肯先生不快地问：“你所说的这些男人；难道也包括你爸爸吗？”
康妮流着泪摇了摇头。
在他们回肯辛顿之前；康妮又把莫里斯夫妇请来了。她对这对夫妇说；她要回父母的身边去过冬；莫尔农庄委托他们给照顾一下。明年春天；她还会像一只大雁一样；飞回莫尔农庄；来寻她的旧巢。
她说；这里只留下老杂役她有些不放心；就嘱咐莫里斯再雇几个可靠的人；在这里帮助照应。最后她含着热泪；感谢莫里斯夫妇在这一年来对她的无微不至的关怀。并且说；以后如果她不想再经营土地了；会把莫尔农庄转让给他们。
爱丽丝已经猜到康妮这次是向她永远地道别了；但她也不把事情说破；只是含着眼泪说道：“你就放心地回去好了；一切我都会给你安排好的！冬天的时间其实很短；春风一刮；它就躲得无影无踪了。
当你明年再来的时候；双脚一踏上这片土地；就会像一棵小草一样；会获得无限的生机和力量。土地冬天休闲了；但它并没有停止工作；它在给万物准备足够的乳汁……”
康妮也颇动感情地说：“爱丽丝；这里的一切都交给你了！那么；就让我们在春风再起的时候相会吧！”
莫里斯一语双关地说：“那时万物都开始复苏了；我们的心也该注进新鲜血液；为新的希望而欢跳了！”
康妮勉强笑了笑：“感谢你们的鼓励！”
在康妮上车之前；她再一次与爱丽丝吻别；她们互相拥抱着；久久不肯松手。
麦尔肯夫妇、康妮母女和奶娘厨娘都走了。莫里斯夫妇暂时留下来；他们要把这里的一切安排就绪之后才能回他们的农庄。
回到肯辛顿庄园的当天夜里；康妮一夜未眠；给克利福德写了一封信；内容大略如下：
克利福德先生：时间周而复始；画了一个圈儿；又回到了原来的地方。春秋代序；春天过去了；秋天又来了。我感谢你托波尔敦太太给我带信；告诉我勒格贝秋天的消息。但我对秋天的感情已经淡漠了；因为秋天过后就是肃杀的冬天；我讨厌冬天的寒冷。
（你又把黄叶夹在书中以记录秋光；以期把今年的秋光留住；但留住了又能怎样呢？对我来讲；留住了时光；也就是留住了痛苦和眼泪而已。假若时间是一个老蚌；它能把眼泪变成珍珠吗？如果不能；留住时光又有何用？莫如让时光变作历史；把它尘封在记忆里；永远也不开启它的门扉；也使痛苦的人少尝到一些痛苦。）你知道我在办农场。虽然这一年只是草创期间；但我赢得了胜利；我的汗水在每棵庄稼上闪光；使我知道一个人的创造力是无限的！我更自信了；自信一个女人也可以独立生活；也能撑起一片蓝天。当金黄的粮食入仓的时候；我激动得流泪了；我不相信上帝赐予我的礼物是这样地丰厚！为了这一天；一切痛苦和磨难都不值一提了！我趴在像山一般的玉米堆上哭了；哭得那样痛苦又是那样痛快。我战胜了恶狼的袭扰、我战胜了虫灾、我也战胜了早霜；我在荒僻的莫尔农庄站住了脚跟。我可以骄傲地向世人宣称；我也是一个有用的人了！当然这一切都是与莫里斯、爱丽丝的无私帮助分不开的！他们在我的人生之路上出现纯属偶然；大概是上帝看出我的双肩过于柔弱；挑不起重担；走不了长路；所以才派他们来帮助我的吧！这又成为一种必然。这对夫妇像土地那样淳朴；也像土地那样博大雄浑。他们那颗朴实的心可以包容一切；可以说是世界上最完美的人了。谁不与他们接触；谁也不会了解在这尔虞我诈的人间；还会有这样美好的心灵！世界因为他们的存在；才多少有了一些光明。我之所言；决不过分。
是他们引导我认识了土地；那沉默无言的土地。当春风吹绿小草的时候；我赶着黄牛耠开那温热的泥土；一股芬芳就像母亲的体温飘进鼻孔；立刻使人好像喝了醇酒一般；醺醺然欲醉了。种子像一个个快乐的小精灵；欢蹦乱跳地进入泥土；它们从此就要做一个生长、结实的梦了。几番春风几番春雨过后；一个个小精灵破土而出；用稚嫩的绿色作为长梦的开头。然后它们就在土地的抚爱下；拼命地生长；这时那悠长的梦就被豆花、缨穗所点缀了。然而它们这时是寂寞的。为了安慰它们；大地又生出那么多小昆虫儿；昆虫们的歌咏弹唱；使庄稼们的梦也热闹起来了。
然后；它们的美梦终于成真；一粒种子在梦中完成了它的生殖过程；于是一粒种子变成千万颗粮食。然而在这时；沉默的大地依然沉默着。它贡献了自己的一切；却一如既往；一贫如洗；甚至是赤裸裸地横陈在蓝天下；让日精月华再次给它受孕。
当庄稼成熟的时候；我舍不得把它们割刨。我曾像个孩子一样暗地发问：它们也是鲜活的生命；对它们施以刀斧；它们不会疼痛吗？这样做未免太残酷了吧？在我割倒第一棵庄稼的时候；我手颤心跳；不禁流出两行悲悯的眼泪。大概我是古今第一个多情的庄稼人了。但遗憾的是；它们还是纷纷地倒在了我的刀下。我已经是一个屠戮生命的罪人了。只是想到它们明年还会再生时；心中才多少得到一些安慰。
现在我的粮食已经源源不断地运往几个大城市；它们或许被酿成了美酒；或许被加工成食物油；摆在大人先生们的餐桌上。每每想到这里；就使我想到创造的幸福；更使我体会到；生命在创造中永生！我该来谈谈我的另一个杰作了；那就是我的女儿小爱芙琳。我想；长于词令的波尔敦太太一定已经向你介绍她的可爱之处了。
但那只能挂一漏万；不会全面的。现在她已经可以在床上爬行一段距离了；也可以长时间坐在床上玩耍；她甚至能分出什么是葡萄什么是玉蜀黍了。在人群中；她能够认出她的母亲；并用感情丰富的眼睛与我交流。我能在她的牙牙学语中辨出她的喜怒哀乐。她用眼神多次向我表示；她爱我；真心实意地爱我！有了小爱芙琳；我就成为世界上最幸福的人了！夫（我的父亲对我说；他的庄园有了继承人；了却了他一大心事。这个继承人不是别人；正是我的女儿小爱芙琳。别看她小小的年纪；已拥有一座庄园了。）正如你所知道的那样；她的父亲失踪了。据我的朋友们估计；大概有这样两种可能：一是他已厌倦了人生；自己结束了自己的生命；二是他仍然执著于人生；又去浪迹江湖了。无论是哪种可能；反正他确实失踪多日了。我的态度是；一切任其自然。你能使特伦特河水倒流吗？你能使月亮从西往东逆行吗？他离去了；就像河水向下游流去那么自然；就像月亮西行那么正常。一切该发生的事必然发生；谁也没有力量阻止大海大洋的洄流。
感谢你情真意切地相邀；但我不能再回勒格贝了！我就像一条极为卑微的小溪；流出山谷就没有回头的余地了；流到哪里；连自己也说不清；但有一条是清楚的；那就是不可能倒流了。它甚至可以被炙热的太阳晒干；最后在山谷间消失；但那有什么办法呢？那是它的宿命！因为小溪本来就不能变成江河；只有融于江河它才会有波澜壮阔的生命！然而我没有足够的勇气去与江河相会！原谅我吧；克利福德先生。让我们用难得的大度消弭我们之间的种种龃龉和不快。
在人生之路上；虽然我们已经分道扬镳；但我们还可以成为朋友。在未来的岁月中；我们还有相见的时候。到