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到了次日晚间，太太说道：〃大孩儿云南路远，可带章琪作伴同行，若能有个机关，送个信来，省我挂念。二孩儿到淮安路近，见了你的岳父，就往云南，同你哥哥一路救父要紧。我在此日夜望信。〃二位公子道：〃孩儿晓得。只是母亲在此，少要悲伤，孩儿是去了。〃太太又叫道：〃章琪我儿，你母亲是为我身亡，你就是我孩儿一样了。你大哥望云南去，一路上全要你照应。〃章琪道：〃晓得。〃当下四人大哭一场。正欲动身，忽听得叩门，慌得二位公子忙忙躲起来。
老尼开了门，只见一位年少的公子走进来问道：〃罗太太在那里？〃老尼回道：〃没有甚么罗太太。〃那人见说，朝里就走，吓得夫人躲在屏后，一张，原来是侄儿秦环。正是：
只愁狭路逢仇寇，却是荒庵遇故人。
太太见是秦环，方才放心，便叫二位公子出来，大家相见。太太道：〃贤侄如何晓得的。〃秦环遂将章宏送信，章大娘怒刺沈谦，金銮殿自刎之话，细细说了一遍，大家痛哭一场。秦环道：〃姑母到我家去住，何必在此。〃罗琨道：〃表兄府上人多眼众，不大稳便；倒是此处安静，无人知道，只求表兄常来看看，小弟就感激不尽了。〃秦环道：〃此乃理所当然，何劳分付。〃当下安排饭食吃了；又谈了一会，早有四更时分，太太催促公子动身，可怜他母子分离，那里舍得，悲伤一会，方才动身而去，秦环安慰了太太一番，也自回家去了。
单言两位公子走到天明，来至十字路口：一个望云南去，一个望淮安去。大公子道：〃兄弟，你到淮安取救兵要紧，愚兄望你的音信。〃罗琨道：〃愚弟知道，只是哥哥，云南路远，小心要紧，兄弟不远送了。〃当下二人洒泪而别。大公子同着章琪望云南大路去了。二人从此一别，直到罗灿大闹贵州府，暗保马成龙，并众公侯，在鸡爪山兴兵，才得两下里相会。此乃后事，不提。正是：
春水分鸳序，秋风折雁行。
说话二公子见哥哥去远了，方才动身上路。可怜公子独自一人，悲悲切切，上路而行，见了些异乡风景，无心观看，只是趱路，非止一日，那一日，到了山东充州府宁阳县的境界。只见那沈谦的文书已行到山东省城了，各州府县，处处张挂榜文，捉拿罗灿、罗琨，写了年貌，画了图形。一切镇市乡村、茶坊酒肆，都有官兵捕快，十分严紧，凡有外来面生之人，都要盘间。罗琨心内吃惊，只得时时防备，可怜日渐躲在古庙，夜间赶着大路奔逃，那罗琨乃是娇生惯养的公子，那里受得这般苦处。
一日，走过了克州府，到了一个村庄，地名叫做凤莲镇，罗琨赶到镇上一看，是个小小的村庄，庄上约有三十多家，当中一座庄房，一带壕沟，四面围住，甚是齐整。公子想道：〃我这些时夜间行走，受尽风波，今日身子有些下快，莫要弄出病来，不大稳便。我看这一座庄上人民稀少，倒也还僻静，没得人来盘问。天色晚了，不免前去借宿一宵。〃主意已定，走上庄来。正是：
欲投人处宿，先定自家谋。
话说罗琨走到庄门口，问：〃门上有人么。〃只见里面走出一位年老公公，面如满月，须似银条，手执过头拐杖，出来问道：〃是那一位。〃罗琨忙忙施礼道：〃在下是远方过客，走迷了路，特到主庄借宿一宵，求公公方便。〃那老者见公子一表人材，不是下等之人，说道：〃
既是远路客官走迷了路的，请到平面坐坐。〃
罗琨步进草堂，放下行李施儿，分宾主坐下。那老者问道：〃贵客尊姓大名，贵府何处。〃公子道：〃在下姓张名琨，长安人氏。请问老丈尊姓大名。〃那旨行道：〃小客人既是长安人，想也知道小老儿的贱名，小老儿姓程乞凤，本是兴唐兽国公程知节之后，因我不愿为官，退归林下，蒙圣恩每年仍有钱粮俸米。闻得长安罗兄家被害，今日打发小儿程佩到长安领米讨信去了。〃罗公子只得暗暗悲伤，免强用些话儿支吾过，一会辞了老者，不用饭，竟要睡了，老者命他在一间耳房内安歇。
罗恨见了安置，自去睡觉，谁知他一路上受了些风寒，睡到半夜里，头疼发热，遍体酸麻，哼声不止，害起病来了。吓得那些庄汉，一个个都起来打火上灯，忙进内里报信与程凤知道，说：〃今日投宿的那个小客人，半夜里得了病了，哼声不止，十分沉重，象是要死的模佯。〃吓得程凤忙忙起身，穿好了衣衫，来到客房内一看，只听得哼声不止。
来看时，见他和衣而睡，两泪汪汪，口中哼道：〃沈谦，沈谦，害得俺罗琨好苦也！〃众人听了，吃一大惊，说道：〃这莫非就是钦犯罗琨？我们快些拿住他，送到兖州府去请赏，有何不可！〃众人上前一齐动手。
未知后事如何，且听下回分解。
第十三回 露真名险遭毒手 托假意仍旧安身
话说程家众人听得罗琨说出真情，那些人都要拿他去报官请赏。程爷喝住道：〃你们休得乱动！此人病重如山，胡言乱说，未知真假。倘若拿错了，不是自惹其祸。〃当下众庄汉听得程爷吩咐，就不敢动手，一个个都退出去了，程爷吩咐众人：〃快取开水来，与这客人吃。〃公子吃了开水，程爷忙叫众人都去安歇。
程爷独自一人，点着灯火，坐在公子旁边，心中想道：〃看他的面貌，不是个凡人。若果是罗家侄儿，为何不到边关去救他父亲，怎到淮安来，作何勾当？〃程爷想了一会，只见公子昏昏睡去。程爷道：〃
且等我看看衣服行李，有甚么物件。〃就将他的包袱朝外一拿，只听得铛的一声，一道青光掉下地来，程爷点灯一看，原来是口宝剑落在地下，取起来灯下一看，真正是青萍结绿，万道霞光。好一口宝剑；再看鞘子上有越国公的府号，程爷大惊：〃此人一定是罗贤侄了。还好，没有外人看见，倘若露出风声，如何是好。〃忙忙将宝剑插入鞘内，连包袱一齐拿起来，到自己房中，交与小姐收了。
原来程爷的夫人早已亡故，只有一男一女。小姐名唤玉梅，年方一十六岁，生得十分美貌，文武双全，程爷一切家务，都是小姐做主。当下小姐收了行李。
程爷次日清晨起身，来到客房看时，只见罗琨还是昏昏沉沉，人事不省。程爷暗暗悲伤道：〃若是他一病身亡，就无人报仇雪恨了。〃
吩咐家人将这客人抬到内书房，铺下床帐，请了医生服药调治。他却瞒定了家人，只说远来的亲眷，留他在家内将养。
过了两日，略略苏醒。程爷道：〃好了，罗贤侄有救了。〃忙又请医生调治。到中饭时分，忽见庄汉进来禀道：〃今日南庄来请老爷收租。〃程爷道：〃明日上庄说罢。〃家人去了，程老爷当下收拾。
次日清晨，用过早饭，取了帐目、行李，备下牲口，带了四五个家人，出了庄门，到南庄收租去了。原来程爷南庄有数百亩田，每回收租有二三十天耽搁：程爷将行时，吩咐小姐道：〃我去之后，若是罗贤侄病好了，留他将养两天。等我回来，再打发他动身。〃小姐道：
〃晓得。〃分付已毕，望南庄去了。
且言罗琨过了三四日，病己退了五分，直如睡醒，方知道移到内书房安歇，心中暗暗感激：〃难得程家如此照应，倘若罗琨有了大日之光，此恩不可不报。〃心中思想，眼中细看时，只见被褥床帐都是程府的，再摸摸自己的包袱，却不见了，心中吃了一惊：〃别的还可，单是那口宝剑，有我家的府号在上，倘若露出风声，其祸不小！〃正欲起身寻他的包袱，只听得外面脚步响，走进一个小小的梅香，约有十二三岁，手中托一个小小的金漆茶盘，盘中放了一洋磁的盖碗，碗内泡了一碗香茶。双手捧来，走到床前，道：〃大爷请茶。〃公子接了茶便问道：〃姐姐，我的包袱在那里？〃梅香回道：〃你的包袱，那日晚上是我家老爷收到小姐房中去了。〃公子道：〃你老爷往那里去了？〃梅香道：〃前日往南庄收租去了。〃公子道：〃难为姐姐，代我将包袱拿来，我要拿东西。〃
梅香去不多时，回来说道：〃我家小姐上覆公子，包袱是放在家里，拿出来恐人看不便。〃公子闻言，一发疑惑，想道：〃听他言词，话里有音，莫非他晓得我的根由了？倘苦走了风声，岂不是反送了性命。〃想了一想，不如带着病走为妙。罗琨站起身来道：〃姐姐，我就要走了，快些代我拿来，上覆小姐，说我多谢，改日再来奉谢罢。〃梅香领命去了。正是。
不愿身居安乐地，只求跳出是非门。
当时那小梅香进去，不多一刻，忙忙的又走出来了，拿了一个小小的柬帖，双手递与公子，说道：〃小姐吩咐：'请公子一看便知分晓了。'〃公子接过来一看，原来是一幅花笺，上面写了一首绝句。诗曰：
顺保千金体，权宽一日忧。
秋深风气朗，天际送归舟。
后面又有一行小字道：〃家父返舍之后，再请荣行。〃公子看罢，吃了一惊，心中想道：〃我的事倒都被他知道了。〃只得向梅香说道：〃你回去多多拜上你家小姐，说我感蒙盛情。〃梅香进去，不表。
且言罗琨心中想道：〃原来程老者有这一位才能小姐。他的字迹真乃笔走龙蛇，好似钟王妙楷；看他诗句，真乃喷珠吐玉，不殊曹谢丰采。他的才既高，想必貌是美的了，但不知何曾许配人家？若是许了德门望族，这便得所；若是许了沈谦一类的人，岂不真正可惜了。〃
正在思想，忽见先前来的小梅香掌着银灯，提了一壶酒，后面跟了一个老婆子，捧了一个茶盘。盘内放了两碟小菜，盛了一锡壶粥放在床面前旁边桌上，点明了灯，摆下碗，说道：〃相公请用晚膳，方才小姐吩咐，叫将来字烧了，莫与外人看见。〃罗琨道：〃多蒙小姐盛意，晓得。〃就将诗字拆开烧了。罗琨道：〃多蒙你家老爷相留，又叫小姐如此照应，叫我何以为报？但不知小姐姊妹几人？青春多少？可曾恭喜，许配人家。〃那老婆子道：〃我家小姐就是兄妹二人，公子年方十八，只因他赤红眼，人都叫他做火眼虎程佩。小姐年方十六，是老身乳养成人的。只因我家老爷为人耿直，不拣人家贫富，只要人才出众，文武双全的人，方才许配，因此尚未联姻。〃罗琨听了道：〃你原来是小姐的乳母，多多失敬了。你公子如何不见？〃婆子道：〃进长安去了，尚未回来。〃须臾，罗琨用了晚膳，梅香同那老婆子收了家伙回去了。
且言罗琨在程府，不觉又是几日了。那一天用过晚膳，夜已初更，思想忧愁，不能睡着，起身步出书房，闲行散闷，却好一轮明月正上东楼。公子信步出了门，到后花园玩月，只见花映瑶他，树遮绣阁，十分清趣。正看之时，只听得琴声飘然而至，公子惊道：〃程老伯不在家，这琴声一定是小姐弹的了。〃
顺着琴声，走到花楼底下，朝上一望，原来是玉梅小姐在月冶上抚琴。摆下一张条桌，焚了一炉好香，旁边站着一个小丫鬟，在那里抚琴玩月。公子在楼下一看，原来是一个天姿国色的佳人。公子暗暗赞道：〃真正是才貌双全。〃这罗公子走到花