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垂杨柳拂开，凌抱鹤缓缓走了出来。他身上染血的白衣已然脱去，换上了一袭湖绿的长衫。长衫上朱紫藻绣，文饰满身，华丽非常。
铁恨的双目倏然张大。凌抱鹤不止换了一身衣衫，而且脸色红润，身上凌厉的剑意蓄势待发，竟已在片刻之中，将刚才所受重伤完全恢复过来！
铁恨心神一沉，喃喃道：“不可能！不可能！”凌抱鹤却不去管他，转头对洪范大喝道：“滚！”
洪范杀人越货、横行不法，乃是地方一霸，死在他手上的人不计其数。但给凌抱鹤眸子一照，一股森寒之意从心底升起，忍不住双腿一阵哆嗦。但他毕竟是一方之豪，当着属下，无论如何不肯伏低，当下深吸一口气，将胸中的惊惧压下，口中胡卢道：“你又是谁？敢来管我洪大爷的闲事？”他满口鲜血，一说话更是痛得面目扭曲、狰狞异常。
凌抱鹤眼神倏然一闪，冷然道：“你姓洪？”洪范不明所以，只得点了点头。
凌抱鹤脸上一片冰冷，慢慢道：“你应该怨恨你爹娘，为什么非要让你姓洪！”
第二章 板桥茅店夜色森
凌抱鹤突然欺身而上。洪范的武功也算不俗，但哪里能挡得住他？眼前人影一花，方才还站在三丈外的凌抱鹤，已然欺到了身前。洪范一声大喝，手中铁胆向外摔出。凌抱鹤左手探出，洪范两枚铁胆尚未出手，就被他一手捏住。
只听凌抱鹤冷冷道：“去地狱里再后悔吧！”
突地一阵剧痛从手臂传来，凌抱鹤真气运处，洪范五根手指一齐折断，真气跟进，将他小臂爆成粉末。凌抱鹤劲气上行，只听格格声响，洪范的整条上臂突然刺出，森森白骨直刺入左侧肋骨中，鲜血泉涌喷，那条左臂竟一直插入心脏！可怜洪范连惨呼都发不出来，就被这一击之力生生杀死。凌抱鹤跟着手臂挥动，将洪范的尸体摔出，双目紫气森寒，冷冷看着余下的人：“还有不肯滚的么？”众人骇得脸色剧变，发一声喊，一齐掉头就跑。
凌抱鹤一阵大笑，凌空踏步，来到铁恨面前。铁恨行功正到紧要处，明知凌抱鹤已到面前，却也无可奈何。就觉凌抱鹤眸子有如寒电，在他身上扫来扫去，饶是铁恨也忍不住心悸。
突听凌抱鹤叹道：“你自命天诛天意，这世间的恶人，你能杀得尽么？”
一阵芬芳袭来，铁恨吃惊抬头，就见凌抱鹤递过一枚丹药来：“吃了吧，这是再生丸，无论多重的伤势，都可痊愈。”
铁恨不接，默然良久，嘎声道：“你有隐情？”他抬头看着凌抱鹤，续道，“若是你有任何冤屈，都可向我陈说。我是捕头，从不错抓好人。”凌抱鹤一怔，大笑道：“你以为我拿这丹药来是贿赂你？告诉你，就凭一个小小捕头，还不值这枚丹药！”他突然出手，拂向铁恨的迎香穴，铁恨本能地晃身躲闪，凌抱鹤轻轻将药丸送到他唇间：“吃了吧，药已沾唇，不吃也徒然了。”
铁恨叹了口气，将再生丸含住，慢慢用唾液溶化。他虽坚韧，却不固执，既知自己目前极为需要恢复力气，就不再婆婆妈妈地推辞。
这再生丸当真药效强厚，铁恨才吞不多时，一股热力从丹田发出，随着周身气脉运行，缓缓布于全身。登时百脉千窍无不适意，连胸口的剑伤，都淡了下去。
凌抱鹤悠然道：“我之所以救你，是觉得你这人有点意思，明明修为不如我，却能将我打成重伤。我们赌一把如何？”铁恨涩然道：“怎么赌？”本来江湖人受人点滴之恩，便不可再与之作对。只是铁恨既入公门，便只好依公门的规矩行事，这些江湖人的讲究，却不能计较那么多了。
凌抱鹤笑道：“我们以三日为限，若你能追得上我，我便随你归案，如何？”
“若是追不上呢？”
“那你还有什么资格要来捉我？”
铁恨沉吟着。他知道凌抱鹤说的是实话，自己的武功本就比不上他，若是连追都追不到，还有什么资格奢谈逮捕？铁恨并不是不识时务之人，这样的安排，又实在对他太过有利，他已没有拒绝的理由。于是铁恨缓缓点头。
凌抱鹤道：“如此我们便击掌为誓，彼此都不得反悔，如何？”铁恨缓缓举掌，跟凌抱鹤轻击三下。凌抱鹤笑道：“那么，我就要开始逃了。”
就在此时，奇变陡生！
两人击掌才罢，双掌未离，铁恨五指突然下抓，已然与凌抱鹤的五指扣在了一起。十指纠结之后，铁恨的五指立即变得极为柔软，似乎其中的骨头被一种奇异的力量抽去。五指就如五条细蛇，顺着凌抱鹤手腕袭上。
凌抱鹤大意之下，被铁恨占了先机，再想扳回，已然来不及了。只觉手腕微微一麻，脉门被铁恨扣住。跟着铁恨的手臂也绵延而上，跟凌抱鹤的手臂缠在一起。凌抱鹤不由动容道：“金蛇缠丝手？”铁恨玄功运处，将凌抱鹤牢牢制住，这才微笑道：“不错！是金蛇缠丝手。我们三击掌后，就不算我偷袭你。既然有赌约在先，你就跟我回去吧。”
凌抱鹤苦笑道：“想不到你这样的人也会施展诡计，是我大意了。”铁恨肃然道：“我身为捕头，江湖上的规矩便顾不得许多。为了抓人，当真无所不用其极，在此抱歉了。”
“责在人身，也怪不得你。只是你要押解我回去，路途遥远，可不要把我丢了才是。”凌抱鹤面色如常，悠然说道。
王小二是个店小二，他生平最大的爱好就是坐在店门口的门槛上看来往的客人。凡是从云门客栈走过的人，都有些与众不同：有的行色匆匆，有的悠闲邋遢，有的焦头烂额，有的雍容华贵。王小二总能从客人身上看出些有趣的事情，回去讲给自己的瞎子老爹听。只是店主人却极为痛恨他这个习惯，每次看到他在门槛上发呆，就吆喝他扫地担水。所以王小二空闲的时间并不多，只有夜深人静之时，他才能好好在门槛上休息一下。只是这时又没有人来了。所以王小二给自己起了个绰号：不快乐的王小二。
今天，不快乐的王小二依旧半蹲在客栈门槛上，享受片刻难得的快乐。此刻夜渐深了，客栈老板已在打瞌睡，不会去管王小二的闲事，所以不快乐的王小二就变成了快乐的王小二。
门口的长街一片静悄悄的，最近道上不干净，客栈的生意冷冷清清，一向多嘴的王小二好久没有痛痛快快地和谁神聊胡侃了。他很希望这时能来一位真正与众不同的客人，让他可以好好说给老爹听。
他没有失望。
此刻，一串脚步声在长街的尽头响起，越来越近。王小二的耳朵瞬间竖了起来，想将这脚步声听得真切些。果然，脚步声越来越清晰，而且清清楚楚的是向着云门客栈而来的。王小二大喜，急忙拿起肩头上扛着的毛巾，将自己身上扑闪了几下，充满期待地望着长街。
脚步声很慢，也很重，仿佛来的人生了很重的病，已经走不太动了。过了好长时间，那人才从暗处走到灯影里——却原来是个乡下人，脸色黝黑，拱腰驼背，正用力拉着什么东西。
王小二正要上前招呼，却骇然发现，来人拖着的东西竟是一口棺材！他不由一声怪叫，差点跌倒。
那乡下人子似乎有些心不在焉，王小二如此大叫，他恍若未闻，自顾自走到客栈门口，方才直起身来，拿衣襟擦了擦汗，喃喃道：“不行了，才走这么点路，就累得气喘。正好有家客栈，兄弟，我们就进去歇一歇吧。”说着，拉着棺材向客栈走了进去。
王小二又是一声怪叫，急忙拦住乡下人：“你……你不能进去！”那乡下人也不停步，喃喃道：“这黑灯瞎火的，怎么还有绿头苍蝇在嗡嗡？”
王小二气得七窍生烟，拦住乡下人，大声道：“我是店小二，不是苍蝇！我跟你说，你不能进去！”那乡下人回头看了他一眼，皱眉道：“为什么不能？”
“你弄了这么口棺材进去，别的客人还肯住么？我们还做不做生意？”
那乡下人奇道：“可是我也得吃饭、住店。”
“饭我们可以卖给你，店你是休想住了。看你这个穷样，也付不起什么钱。”
那乡下人犹豫了很久，方道：“那就请这位兄弟卖给我几个馒头，我就在这墙根边眯瞪一宿吧。”王小二笑道：“这倒可以。只是你眯瞪的时候，离我们客栈远点，我可不想沾上你的晦气。对了，你这棺材里是什么人啊？”
他这一问，那乡下人脸色顿时沉了下来：“这棺中……这棺中……就是邻居李大叔家不成器的儿子！他一辈子为祸乡里，没做过一件好事，如今终于招了天罚，年纪轻轻就死了。他爹不让他进祖坟，怕脏了祖宗的地方，于是出钱托我把他拖到外乡去葬了。”
王小二不由起了好奇：“哦，这人到底有多坏，连祖坟都进不了？”乡下人冷冷道：“他杀了七十九条人命，强奸十二个良家妇女，算不算是坏事干尽，死有余辜？”
王小二咋舌半天，正要再问，却见那乡下人脸色凝重，不像撒谎，想着这棺材里居然躺着这样一个恶鬼，不由心里有些发毛，急忙道：“你等着，我这就拿馒头给你！”慌不迭地奔进了客栈。
那乡下人慢慢靠着棺材坐下，抬头望着青色的天幕。月华如水，他却突然一笑，低声对棺材道：“今晚不能住店，可委屈你了。”
不一会儿，王小二已经捧着几个馒头出来了。那乡下人连声道谢，从怀里掏出个油布小包，层层打开来，里面是十几文铜钱。他细细数出十文，递到王小二手上。王小二掂了掂，随手丢到袖中，眼睛上下打量着那口棺材，突然笑道：“我说客官，你带着这口棺材，到底是想埋到哪儿去啊？”
乡下人正要回答，只听客栈里一人粗声骂道：“死小二！又跑到哪里鬼混去了？开水一点都没有，你想渴死住店的大爷们吗？”
王小二悄悄啐了口，低声道：“这催命的大爷！一点空儿都捞不着，早晚我一把火将这客栈都烧了，叫你天天喝凉水！”一面嘟囔着，一面走了进去。回头还不往向那乡下人道，“你等着，一会儿开水烧得了，我给你盛一碗过来！”
那乡下人感激道：“多谢这位小哥了。”
天色愈沉，却被暗云遮住，看不到一丝月光。乡下人倚在棺材上，似乎竟睡着了。不过只是片刻工夫，他又醒转过来，轻轻叹息了一声。
客栈再向外，就是一片黑暗，再也看不到尽头。乡下人看了看手中的馒头，叹了口气，放到怀中，喃喃道：“看来饭也没得吃，不如尽早赶路吧。不然这坏小子的尸首就该臭了。”说着他站起来，套上绳索，继续拉着那口棺材向前走去。
客栈门口的两盏灯光挡不住夜色的侵袭，光晕摇曳，照着他的影子越来越淡。棺材在地上磨出的嗤嗤声响渐不可闻，乡下人终于走得看不见了。
出了云门客栈，便是一片荒野。乡下人吃力地拖着棺材，一步一步往前挪着。暗云渐渐稀薄，隐隐露出一轮空清的明月来。银辉清冷，虚虚照着整个大地，夜色更显凄清。
乡下人的脚步声突然顿住，他吃惊地抬起头来，就见面前站着一个人，吃吃笑道：“客官，开水已经烧好了，你怎么不等着喝呢？还要我跑这么远的路给你送过来。”那人脸上的笑容有些模糊，神色僵硬，从身上的衣衫看来，赫