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几乎是下意识的，赛薇亚拉有一股强烈的愿望，想要从张准这里，得到火枪的铸造技术。只要掌握这种火枪的制造技术，赛薇亚拉相信自己光是卖专利，就可以赚得盆满钵满的，那可要比做海盗划算多了，也安全多了。
琢磨片刻以后，赛薇亚拉谨慎的说道：“准将军，我们应该怎么将大炮的铸造技术送给你呢？”
张准缓缓的说道：“过几天，我会派人将你和费迪南德都送到铸炮工场。在那里，会有人请求你们协助的，你们只要将自己知道的一切，都反映到实际的研究中来就可以了。”
赛薇亚拉有点期待的说道：“准将军，我将大炮的铸造技术送给你，你是不是也应该告诉我们火枪的制造技术？”
张准神色冷漠的说道：“我救你们，是要你们的铸炮技术。这是等价交换。你要我们的火枪技术，你拿什么来交换？”
赛薇亚拉想了想，觉得自己的确拿不出什么像样的东西来。现在的她，因为逃亡的关系，什么东西都没有。以前抢掠到的财富，都全部被荷兰人抢回去了。除了眼前的这艘受伤的战舰，他们的确是一无所有了。
张准轻描淡写的说道：“等你想好了，再来找我吧。”
赛薇亚拉只好无奈的点点头。
原来，赛薇亚拉对明国的印象，是有点蔑视的。在她的感觉里，明国的所有人，都是一群未开化的人。他们清高而自大，贪婪而猥琐。他们的眼睛，总是盯着金灿灿的财富。他们根本就不知道世界有多么大。他们以为明国就是整个世界，其他的所有国家和地区，都是化外之人。但是，张准的出现，严重的颠覆了他的想象。
她真是想不到，在明国，还有张准这样的人物。张准不但知道全世界的很多事情，拥有丰富的学识，而且还拥有非常厉害的火枪。英国人最看重的，其实就是张准的武力。因为，他们需要借助张准的武力，才能躲得过荷兰人的追杀。
……
将英国人安顿下来以后，张准就回到了虎贲军海军陆战队的军营，准备下一步的军事行动。张准将皮岛划给了海军陆战队作为全封闭的训练基地，现在海军陆战队的全部人员，都已经搬迁到这里。不少战士正在加紧扩大自己的营区。
在未来的一年时间里，海军陆战队将从原来的五个小队扩展到五个协，总兵力将超过1500人。也就是说，兵力要扩展到原来的五倍。人员多了，营区自然要扩大不少，各类的设备设施，都要大量的增加。
相对于陆军而言，海军陆战队要掌握的作战技巧，生存技巧，更加的多，因此，扩军的脚步，要比陆军的步伐慢很多。海军陆战队的全部战士，都是从其他部队抽调来的老战士，没有任何的新兵，这也是海军陆战队的最大特点之一。
在张准的命令下，第二天，三月初四，虎贲军海军占领了附近的身弥岛。身弥岛上原来有少量的朝鲜居民，是朝鲜王国的固有领土，不过在鞑子到来的时候，他们被强迫迁回到了大陆，结果，这里就成了无人区。身弥岛的面积，比皮岛还要大，其面积超过五十平方公里。虎贲军的其他部队，刚好在身弥岛建立基地。
在控制了皮岛和身弥岛以后，虎贲军的下一步目标，自然就是隔海相望的铁山了。铁山，顾名思义就是有很多铁的山。事实上，铁山蕴藏的铁矿石，无论是数量还是质量，都是非常可观的。这对于急需铁矿石的虎贲军来说，正好是有益的补充。
虎贲军的首要目标，是在铁山的上面，建造三个品字形的棱堡。然后以三个棱堡为核心，一步一步的向外扩展自己的势力范围，从而达到控制铁山，懒腰切断大金国和朝鲜王国的路上通道的目的。
按照张准的计划，三月初八的早上，虎贲军海军陆战队将会全军出动，在海军的掩护下，登陆铁山，建立警戒线。然后大量的商船，会运载民夫和建筑工具、材料上岸，开始修建棱堡。
“各部队做好准备”
“三月初八早上开始攻击”
在检查过各方面的战备以后，张准果断的说道。
……
三月初八，京师，紫禁城。
崇祯九年三月份的天气，阴暗的厉害。整个京师，好像一直都是灰沉沉的，很少能见到阳光。出现这种情况的主要原因，是因为风沙的影响。从年初开始，京城遭受的风沙，就越来越强烈，紫禁城也常常被风沙笼罩在其中。
在崇祯看来，今年的京师，比以往的任何时候，都要晦暗。崇祯每次上朝，总是听到一些不顺心的，难以解决的问题。这些问题使得他退朝后更加的烦闷。前几天上朝的时候，户部上书侯恂详细面奏各处官军欠饷的情形很严重，每日催饷的文书不断飞来，急如星火，可是国库如洗，没法应付。崇祯自己的内帑，也没有多少钱了，只好将奏章都暂时扣起来。
另有几个科、道官请求对鞑子焚掠残破的北直隶各州、县赶快赈济，抚辑流亡，使劫余百姓得以早安生业。因为鞑子的肆虐，北直隶的民众，损失非常惨重。要是不立刻救济，肯定会产生暴民的。但军饷尚且没有着落，赈济款从何谈起？
结果，还不到巳时，崇祯就怀着十分沉重的心情宣布退朝。一群大臣也拿不出更好的法子来，只好怏怏的退走。崇祯回到乾清宫以后，想来想去的，依然是一筹莫展。巧妇难为无米之炊，除了长吁短叹之外，他什么事情都做不了。
因为今天要去南宫烧香，崇祯三天来就素食斋戒。现在下朝回来，无奈的叹息一番，就一面传旨皇后和田、袁二妃来乾清宫，一面又再一次浑身沐浴，以表示自己的虔诚。后妃们一来到，他就带着她们乘辇出了东华门。除了司礼监掌印太监王承恩和一大群太监和宫女簇拥外，没有任何仪仗，尽可能不让外边的臣工知道。
“十万火急”
然而，恰好就在这个时候，文书房太监把一封十万火急的文书，送到养心殿内司礼监掌印太监和秉笔太监的值房中来。掌印太监王承恩不在，由几个秉笔太监看了文书，一个个都大喜过望，欢欣鼓舞。王德化在这几位轮值的秉笔太监中名次最前，就由他拿着这封火急文书追出东华门。
近几年，崇祯身上的变化实在很大。在他即位后最初几年，国家虽有内乱和外患，但大局尚未糜烂，他希望做一代“中兴英主”的信心很强，锐气很盛。那时他对于日蚀、星变、怪风、霍雨等等自然界不正常现象虽然也心中戒惧，却不像近几年来这样害怕。
五六年前，有一个朝臣因旱涝成灾，上疏言事，批评朝政，措词过于激切。崇祯很恼火，在上朝时直接训斥说：“尧有九年之涝，汤有七年之旱，并不闻尧与汤有何失德”
但是近几年，任何不正常的自然现象他都认为是五行灾异，也就是上天给他的警告和国家的不祥之兆，胆战心惊，仿徨不寐。在即位之初，他并不很迷信佛、道两教，倒是受了当时礼部尚书徐光启的影响，和天主教有些接近。近两三年来，他对于佛、道、鬼、神越来越迷信了。
还是二月初五那天，鞑子还在京师南部和虎贲军继续纠缠的时候，北京城发生了一次地震。地震是常见的自然现象，明朝在北京地区已经发生过多次地震，毫不足奇。永乐年间是明朝国力鼎盛时期，短短的十八年中，南京震了六次，北京震了两次，而南京的五次地震都在永乐帝迁都之前。
无奈，从西汉以来，以董仲舒为代表的儒家就将地震同人事联系起来，而这种迷信思想深入人心，也深入崇祯的心。特别是这几年发生的事情，让崇祯对身边的一切，都非常的敏感。无论发生什么事，他都觉得和他有关。这次地震，也让崇祯感受到极大的思想压力。
崇祯认为北京是大明帝国的首都，就在皇帝的脚下，从他登极至今就发生了两次较大地震，可不预兆他的江山不稳么？司礼监掌印太监经常据实转奏灵台太监观察到的星象和云气变异，十之八九都是不吉利的。这样就更增加了他的忧愁。尽管他口头上说他是“中兴英主”，心中却渐渐明白“中兴”无望，甚至常有可能亡国的预感。
鞑子在北直隶的肆虐行动，一直得不到有效的控制。谁也不知道，鞑子会什么时候出关，什么时候才肯离开。孙承宗被杀，高起潜被鞑子打败，无数的县城和民众，遭受到鞑子的毒手。有大臣上奏，说是北直隶已经变成一片白地，令他心酸不已。
漕运的事情，也让崇祯非常的郁闷。漕运总督杨一鹏来报，说是漕运被鞑子截断，已经足足三个月的时间。江南的赋税和粮食，都无法及时的运输到京师，导致京师物资紧缺，物价飞涨，人心惶惶。杨一鹏报告，说是京师的一个馒头，都已经涨到五文钱了。而在漕运被截断之前，一文钱至少可以买两个馒头。
物资紧缺，物价飞涨，给京师里面的百姓，还有从各方逃难过来的难民，造成了极大的生存压力。大不多的人，都感觉在京师是无法继续活下去了。有胆子大的人，就连夜逃出了北京城。为了缓解粮食的压力，五城兵马司和京师三大营，对于逃离北京城的人，一律都采取了放行的措施。但是外面的人想要进来，坚决不行。
在物价飞涨的背后，还发生了各种各样不可思议的事情。人性的黑暗和丑陋，在饥饿的面前，暴露的淋漓尽致。甚至，顺天府接到报案，说是一群难民，为了争抢一个馒头，就打死了二十几个人，当真是一个馒头引发的血案。而那些莫名其妙死去的尸体，也突然成了抢手货。甚至，连被埋葬掉的尸体，都被人挖出来。至于是怎么处理的，谁也不敢过问。
又因为鞑子的肆虐，洪承畴和杨嗣昌的军队，都迟迟无法回去河南、陕西等地，导致陕西的流寇，又有重新聚集的态势。压力大大减轻的李自成等流寇，纷纷从陕西进入河南，寻求得到更大的发展。远在洛阳的福王，三天两头就来报告，说是河南兵力空虚，万一流寇又来，河南各府只怕抵挡不住。福王的这些奏疏，让崇祯很是矛盾。
从辈分上来说，洛阳的福王，乃是崇祯的叔叔。崇祯一直都标榜自己的纯孝，自己的亲叔叔如此惊恐，他当然不能不理不睬。可是，鞑子就在北直隶，好像没有退却的迹象。在这样的情况下，让洪承畴和杨嗣昌南下，恐怕是不现实的。没办法，崇祯只好暂时拖着。
“快走吧”
“快走吧”
“快走吧”
夜深人静的时候，崇祯简直都要向老天祈祷了。
他希望得到老天的眷顾，让鞑子赶紧的退走。除了老天的保佑，崇祯的确是想不到别的办法了。杨嗣昌的督师，没钱没粮，想要发动对鞑子的进攻，也是有心无力。高起潜和王坤两个，又不争气。唉，崇祯真是不知道如何是好。
崇祯愈是觉得人事努力很难指望，愈是想靠神灵保佑国运。今年春天，他瞒着朝臣，命僧道录司暗中挑选了几十位佛、道两教的名德法师在南宫建醮。他还暗中传旨召江西龙虎山张真人来京建醮，但因路途遥远，尚未赶到。从二月中旬以来，他时常忙里偷闲，带着周后和田、袁二妃，去南宫烧香祈祷。
但是这样的事情如何能瞒住群臣？不免有一些言官上疏劝谏，请他不要迷信僧、道，做这种无益的事。他心中很痛苦，有时想着自己�