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“什么？刘大人被刺？”
袁世凯惊的几乎打翻了手中茶碗。他是匆匆被宋庆戈什哈请到辕门议事。一到就发现气氛不大对头，宋庆麾下有头有脸的军官幕僚，全部齐集，穿着正式的衣服。人人脸色古怪。有的是又惊又怒，有的是又惧又怕，有的是暗中窃喜，而在一身朝服，端坐正中的宋庆脸上，却是一种哀莫大于心死的悲凉！
刘坤一，这位湘军末世老将，竟然在赶来宋庆这里的途中被刺杀，随行队伍，只有几名戈什哈冒死冲出，直奔南口附近的官署，这消息传到北京，经过确认之后，又被有心人传布到了整个大清。朝廷紧急召回直隶擎天保驾的这根顶梁大柱，竟然倒了！
虽然北京城还有那么多的王公亲贵，光绪又亲自简拔了谭嗣同这等清流赋以重责，准备刷新改良，和徐一凡掰掰腕子。可是在天下人看来，朝廷现下唯一靠的住的有能力，有威望，有人脉的重臣，就是刘坤一了！可是现在。就在直隶境内，一省总督，居然离奇遇刺！
不管是哪方面下的手，朝廷现在是加倍的摇摇欲坠，却是共识！
袁世凯手足冰凉，第一反应就是宋庆莫不是疑的是徐一凡派人下的手。伤心此末世老将谢世，要生变故了吧！
他眼光在在场众人脸上一扫。沉下了脸：“宋军门，刘大人遇刺。知道是哪方面势力下手了么？”
宋庆淡淡苦笑：“不知道，袁老弟，现在传言纷纷，猜测是哪里的都有。有疑清流新贵的，有疑徐大帅的……什么都有。连猜是东洋小鬼子的也大有人在，谁也不知道，到底是谁干的！”
袁世凯目光炯炯的逼视着他：“刘大人遇刺，明面上最为得利的就是我们徐大帅，宋军门，你心中就对我们大帅没有疑惑？”
宋庆缓缓摇头：“别人我不知道，可我老头子信的过徐大帅……大帅行事，一向是秉直道而行，赢天下归心。现在正是如日方升之时，怎么会做这等事情？”
“那又会是谁？”袁世凯看起来似乎是在问宋庆，其实更多的是在问自己。这等关头，本来就是朝廷和徐一凡两边，都在积蓄力量，整顿阵营，准备最后分出一个胜负出来的时候。徐一凡是绝不忌惮刘坤一那点力量，这点他可以确保。没想到突然这位刘坤一刘总督就离奇的死了！北地局势，毫无疑问就要陷入混乱，而这也并不是徐一凡想要的。那到底是谁，期待这场即将到来的北地大乱呢？
种种线索，在他脑子里面飞速盘旋缠绕着，却怎么也理不出一个头绪来。他静静的坐在那儿，目光还看着宋庆，心思却不知道飞到了哪里去。
宋庆废然长叹：“不管是谁，反正老头子也没这个心思知道了！”
他神色惨淡：“……刘老帅故世，不管是谁，独力已经难以回天。我就算率毅军全部南下，又何尝能挽回这局势半点？这个时候，不如多为自己子弟想想了……袁老弟，我这就给大帅去电，请你附个名字作个见证，老头子为这些天的迁延迟疑向大帅请罪，也禀明大帅，毅军再不耽搁，这就整队而发，我们从现在开始，正式归于徐大帅麾下！”
老头子迟缓的站起来，一整衣襟，麾下诸将也全都起立，跟着宋庆朝南面两江方向而跪，重重的磕头下去！
袁世凯心中先是一喜，跟着站起来肃然端立见礼。不管如何，他到绥远这里最大的差使已经办下来了！接着他就明白了过来，为什么在场诸将脸上不少有着又惧又怕的神色。
徐一凡声势威望现在已经足够，就算刘坤一是死于他手，也不过是将朝廷得罪到底的程度再加深几层。这有什么区别没有？至于天下人心，要得天下，不光是靠着你，有的时候，还要表明出你这上位足够的心狠手辣，该下手的时候，绝无顾忌。天下不但要敬你，同样还需要怕你！证明你不仅能给追随者带来好处，还能给敌人带来足够的惩罚震慑！这才是的天下的担当！
怪不得宋庆说是谁动的手，他已经没心思查明了。刘坤一一倒，在绝大多数人看来，大清朝廷已经去了一根顶梁柱，局势越发的不可挽回。毅军这个时候还不表明立场，难道真的等到徐一凡底定大局之后再来收拾他宋庆的两万子弟么？
到底是谁，替徐一凡干了这件事情？徐一凡布置这些北地秘密行动，绝不会他一点风声都不知道。可又是哪一方势力，要在这鼎革之际混水摸鱼？
袁世凯脑子已经转的快要飞起来，北地局势已经不同了，大帅那里恐怕还不曾有应对这种情况的预备……毅军与辽南禁卫军会合，已经成了板上钉钉的事情。他要不要再冒一番奇险，为大帅探明白这北的内情？
一副画面突然掠过他的脑海，康庄外那条通往口外的官道上，那刘大师兄，那满天飞舞的八卦旗，还有那些曾经在禁卫军当中服役的矫捷灰衣汉子……什么东西似乎就在眼前，却始终隔着一层，朦朦胧胧的，就是抓之不住！他只是隐约的有些感觉，这也许又一场空前大功！能让他一举和李云纵楚万里唐绍仪等人并列的大功！
他要不要，再回返直隶？
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刘坤一死了。
这消息传到两江，传到南方，同样震的所有人都目瞪口呆。
所有有心于时局的人，包括南方督抚，第一反应，这就是徐一凡干的。他终于开始动手砍朝廷的顶梁大柱！有的人愤懑不平，合肥闲居李鸿章在暗中帮助徐一凡去信各地督抚，请协饷保住朝鲜之后，这次却马上怒气冲冲的给徐一凡写信，得天下你就得就是了。天下人谁还看不出你的心思，现在已经优势在握。你又何苦行此不仁之事？
湘淮两军，算是同气连枝，有血缘上的关系。他李鸿章自许为曾文正公的门生长，对于湘军老将离奇遇刺，再不做此表示，叫他李鸿章如何做人？
闲居上海的翁同老头子没有回常州老家，反而住在上海租界。别人都对朝廷心灰意懒，他却仍然在不断和北京书信往来，通告南方情况。两江士绅当初反对徐一凡都督江宁，未必背后没有翁老头子的身影。
翁老头子更是反应激烈。自己出钱买了上海几家洋报的版面，破口大骂徐一凡。如此心狠手辣之辈，天下人人得而诛之！各地督抚，应认清楚徐一凡的真面目，同气连枝，共同扶保朝廷，将徐一凡赶下台！
但是更多的人，却是震慑。特别是已经选择了在徐一凡这里下注的地方实力派，反而心中赞许也说不定。虽然这事情名声是不大好，可是要得天下，不干些脏事儿怎么可能？如此果断的去掉朝廷一支柱，说不定他们还在心中暗赞徐一凡帝王气象，豪杰手段呢。朝廷越弱，则徐一凡大业越可能成功，他们在徐一凡身上下的注越不会白费。要是徐一凡心慈手软，他们当初就不会跳上徐一凡的船！朝廷赢了，他们这些人还能有个好？
除了几个人在愤怒叫嚣，南方舆论，竟然对这件事情有点寂然无声。大家都在忐忑的看着两江督署的反应。
而两江督署里头，在得到消息之后，也不知道是不是因为震惊，一时竟然失声。一天之后，徐一凡才召集心腹骨干，齐集督署，商议这件事情。
李云纵、楚万里、唐绍仪、盛宣怀、张佩纶等人，齐集一堂，除了现在还忙着殖产兴业事业的詹天佑，这些起家班底，几乎都到了督署签押房里头。大家眼神，只是在站在那里负手走来走去的徐一凡。大家伙儿神色都有些僵硬，心里头都在转动着各自的心思，不时还互相对视一眼，眼神里头就是同样的询问：“这事儿是不是大帅布置你干的？”
徐一凡却是满腹郁闷，莫名其妙就背了这个黑锅！刘坤一死了倒也没什么，反正他徐一凡债多不愁，早就是乱臣贼子了。而且明显这事情，也是震慑了一下天下人，也不见的坏到了哪里去。可是他就是没干这事儿啊！
委屈倒也罢了，最要紧的是，他竟然一时理不出头绪出来。到底是哪方面势力干了这件破事儿——刘坤一那点实力，一推就倒，只是看他什么时候出手推罢了。犯得着去搞暗杀？大势又不是靠暗杀来推动的……到底是哪帮王八蛋？这件事情发生，北地必然有一番大变，等于是将他稳住局势，整合南方，获得列强谅解之后，一举北上推翻清廷的计划完全打乱！
这事情说好处有好处，大家对朝廷的绝望更加深了一分，那些列强也就更加不能相信清廷还有稳住亚洲局势的能力，到了后来，还是只有求到他的头上。他和列强之间，尤其是英国，已经开始有所沟通。只是等着最后谈判了。
说坏处就是北的局势，一下脱离了他的掌握！万一糜烂，他还要花费更大的气力去收拾。最要紧的是，他连搅乱局势的是哪只手，还弄不大清楚！
屋子里头的空气越来越紧绷。徐一凡越走越是冒火。转过头来狠狠盯着自己一干手下，他们也赶紧停了眼神的互相询问。危然端坐。
徐一凡狠狠一拍桌子：“不是老子干的！”
大家都不吭声。
“杏荪，北地情势，慰亭去后，就是你在掌握。怎么这么大一件事情，之前一点消息都不给我？北地安插的那些人，干什么吃的？每个月几万两的津贴，白塞给他们去嫖去赌了？
徐一凡火的可是有点儿大。对盛宣怀他一向是客客气气，这个时候也忍不住说了两句重话。没成想盛宣怀倒不大介意，反而一副甘之如饴的样子。说重话，追究责任，那是将你当作心腹，始终客客气气，他盛宣怀在徐一凡麾下，只怕反而前途不大妙！
盛宣怀低头挨骂，其他人也不敢插嘴。徐一凡也知道自己这火的有点无名，手撑在桌子上面极力的平息这胸中气息。
也不能怪他有点失态。他现在已经不是当初那种极力挣扎出头，光脚的不怕穿鞋的心态。那时候局势越乱越好，越是纷乱，他越有机会出头。现在已经是他这条逆而夺取道路的关键时刻，怕的就是一切事情失去掌控！
张佩纶看看徐一凡脸色，一笑起身：“大帅，一点小事就如此失态，这又是何苦来哉？是咱们干的也好，不是咱们干的也罢。反正刘岘庄已经故去了，现在还是筹划以后的事情吧……”
他容色也严肃了下来：“大帅，行百里半九十，什么事情，都不可能如预料中一般发展……当初杨士骧作乱于最危急的时刻，大帅不一样应对如常？现在大帅怎么就有点沉不住气儿了呢？”
徐一凡一震，闭上眼睛点点头：“幼樵，说的好。我这是爬的越高，生怕摔的越重啊……杏荪，刚才我语气重了一点儿，你别见怪。”
盛宣怀一笑起身：“大帅，何出此言！我等也是因为行事太顺利了，不免有些忘形。总想着北地再怎么折腾，也翻不出大帅的手掌心，懈怠了一点儿。属下回去这就布置，今后北地不管是一举一动，都呈上大帅的案头！”
徐一凡点头：“给袁慰亭电报，宋庆那老丘八，要不马上出发，要不就别出了！他办完那边差使，赶紧给我回来！”
说着说着，他就突然一笑：“他妈的，让天下人怕下老子，也未尝不好……嗯，刘岘庄故去，样子总的做一下。江宁城是刘督久镇之地，准在后湖设祭招魂，两江地方有受刘公惠政，可去参拜，我说不得也要去上一柱香