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频没拾斶B那花冢一並掘了干淨？”
我噤聲。
痛悔無地，並非只為愛而不得，而是她竟抱著對我的恨意無辜死去。愚蠢的我一向以為自己無所不有，如今，我欲以我的所有向她贖罪，卻無處可贖，什麼也換不回她……仿佛一場噩夢醒來，無跡可尋，只剩她清晰的音容笑簦缤瑹o形的刑具，時時刻刻攝魄追魂，折磨我心。
自今後，夜夜听三更鼓漏敲過，想起要握她的手，教她彈琴；要听她唱歌，讓她把那些詞兒中曲折委婉的心曲向我傾吐；要攜她月下泛舟，細細品嘗她的晶瑩剔透；要……想起所有還來不及的一切，已經永遠不會實現……燈燭下看飛蛾奮不顧身撲向火焰，不知我還能賴何熬過余生？從此飲酒，只求速醉。
胤番外（十四）
康熙四十八年。
一部分魂魄隨她去後的我，不過行尸走肉了，不但時時只覺游離于塵世之外，一切與我再不相干，而且，常常身邊人一時洠Э醋。乙巡挥勺灾饔问幦チ嘶ㄚ！�
深秋葉落，時有朔風卷起，十四弟和十弟找到我，一把拉著我就要走。
“……八哥在府里等著你呢。”
“凌兒！凌兒！”糊涂醒來，抱住冰涼的石碑不肯松手。
“九哥！”十四弟蹲下身子攙住我，無奈輕聲安慰道︰“兄弟們什麼時候不讓你陪她了？只是你瞧這天兒，要下雪了，你要是凍壞在這里可怎麼辦？先回去吧，改日再來看她。”
“鍟媚铩！笔芟蜻@碑作了個揖，大大咧咧道︰“我雖不能像九哥對凌兒姑娘這般，但哪怕為著尋九哥，也時常來看望你。鍟媚飳嵲诳蓱z可惜，但你也瞧見了我九哥這般失魂落魄的模樣，姑娘想必原本就是天上仙子謫凡，既已回歸天上仙境，還請大人大量，原諒了我們兄弟無知唐突之罪。”
十弟自知道有花冢後，每逢清明年下，竟也從不忘命人送來佳釀香燭，祭奠美人，更不用說每次尋我而來時，都要順便告兑环Ｎ彝俗约涸谧鍪颤N，指著他哈哈大笑起來。
十弟也咧嘴一笑，對十四弟說︰“九哥還知道笑我，也不看看自己是何等尊容。”
十四弟乘我大笑時，左右看看，忽然湊近我耳邊低聲道︰“任伯安出事了，江夏鎮被年羹堯燒了，七八百口人，一個活口洠Я簟！�
笑聲頓止，酒也醒了一大半。
凌兒之死，如割心剜肺，痛入骨髓，但卻並未迷我心智。相反，連八哥都贊我︰“九弟經此心劫，竟一夜間長大成人了，相比從前，眼光銳利，處事周詳有遠懀В坏姷赝笍兀B心智都明敏非常，這才是我的好九弟呢！”
但對于痛苦的人來說，越清醒，越難捱。
正因為要麻醉這清醒時無法忍受的疼痛，我才時時恨不得速速醉死，暫忘痛楚，或許，還能向夢中尋得她芳魂所歸。
若江夏鎮出事是我的疏忽，我就又成了罪人了，八哥的罪人。
一把拽住十四弟手腕︰“任伯安人呢？”
“我也不清楚，你又不是不知道，這之前，八哥和你這江夏鎮的事兒，我一點兒都不知道呢。咱們這是在四哥地界兒上，哪是說話地方？走吧。”
上馬飛奔回八哥府中，八哥在那座凌兒曾經待過的壓水玻璃書房等我們。
任伯安是我門下的人，原先做過吏部小官兒。在吏部十年間以小人心思四處鑽營打听，私自收錄了齊全的百官檔案，其中有滿朝文武不欲人知的把柄，連同種種耄厝宋镪P系和證據，記了整整幾箱子的冊子，稱做“百官行述”。這簡直是控制滿朝大臣的法寶，被我和八哥知道後，自然奇貨可居，命他將那書妥善存放好，自己辭官回山西重新做蹋墙逆傇揪透皇环剑尾不厝ブ嵊眯慕洜I，有我和八哥，當地官員也要畏他幾分，據說建起的大莊子有近千口人，還練了一支鄉兵，方圓百里都是他的天下，儼然已成了國中之國，四哥怎麼可能無聲無息就把它端了？“百官行述”最是要緊，自不必說，山西票號天下聞名，任伯安的多處票號不但是我的本錢，更替我生財有道，平時里，眨畮锥f銀子一向隨手就來，任伯安還拍著胸膛向我保證，一百萬銀子，只要事先吩咐下去，三五日內就能備妥。——如果江夏鎮和任伯安完蛋了，對我和八哥多年苦心經營起來的局面，無異于釜底抽薪。
“我們被人暗算了。”八哥臉上掛著一個慘白的笑。
天下還有誰比我清楚？苦心經營的事業被人重創，對八哥來說，傷心不啻于我之失去凌兒。
“八哥，是我對不住你。到底是怎麼個始末？任伯安現在哪里？”
十四弟並不知道百官行述，十弟對此也是迷迷瞪瞪，八哥知道我問的什麼，搖搖頭，苦笑道︰
“京里還好，任伯安在京里的當鋪我都著要緊的人看住了，但我心里不安得緊，四哥這是對咱們痛下殺手了……”
十四弟听得神色一凝，八哥神色慘淡︰
“你們知道江夏鎮怎麼洠У模渴埽瑑蓚�月前，在刑部下了告票捉拿要犯；年羹堯，大約半月之前，自請進京述職，秘密放了五百兵丁回鄉告假，卻半道上在江夏鎮外會合。如此這般，懀軐懙哪菑堊侥靡傅男滩扛嫫保靡箠Z了江夏鎮，近千條人命，老幼婦孺無一活口，臨末了，還扔一把火，把個中原重鎮燒得干干淨淨。一夜之間，江夏鎮已經從我大清疆土上消失。”
八哥的聲音低而清楚，一字一句迸出來，听得我們兄弟幾個都坐得僵直——四哥用上了這等手段對付我們。
“這還不算完，你們看看桌上那張請柬，四哥府上高喜兒剛剛送來的，說四哥府上年氏前些日子剛誕下一個小格格，正好今兒就是四哥生日，四哥一高興，打算請齊了我們兄弟，到他府上小聚壽宴。”
“這……這里頭肯定有事！四哥這輩子，從來洠д堖^客！”十弟脫口而出。
八哥洠а哉Z，只是看著我。
“我這就叫魏大回去查查，江夏鎮最近一次清點的存銀有多少。除了銀子，江夏鎮任伯安一家子囤積了多少金銀珠寶？”我愧對八哥︰“四哥養的好個魔王，吃人不吐骨頭！年羹堯殺人滅口，放火焚了罪證，搶走我們幾百萬銀子。”
十四弟顯然洠в邢氲轿覀兊闹苻D銀子僅在江夏鎮就有這個數目——如今大清國庫也只得二三千萬而已——不由得多看了我幾眼。
“銀子如今已經是最不要緊的了，十四弟，你還不知道……”
八哥長嘆一聲，把“百官行述”的事大約講給了十四弟。
“這……這四哥要是拿到了百官行述，進，可以呈給皇阿瑪作為私錄官員檔案的證物，咱們兄弟都脫不了干系；退，可以獨自享用，操縱百官。——八哥，我府中有功夫極好的人，八哥要用得上，任由差遣！”
初次听說還有這麼個厲害玩意兒，已經是在這緊要當口，十四弟急急說著，額上已見汗。
“若是咱們心急，又著了他的套了。”八哥把身子往後一靠，語氣越發如外面的天一樣陰沉︰“弟弟們，想想這前前後後，四哥他們用了多少日子設計？這一層層連環局越想越叫人心驚……而咱們呢？刀都架脖子上了，咱們還睡大覺呢！”
“對，現在若突然緊張那一處，不是此地無銀三百兩，敚髁烁嬖V他們‘枺鳌驮谶@兒嗎？——四哥此人，我們今天才算見了！”
這麼說著，早已想到，為了凌兒，四哥必定已恨我入骨。若將我和他交換位置，我或許在娘娘壽筵那夜就已經撲上去掐死他了。——但最後死的卻不是該死的我們，我們還活得這樣好，所有的苦難都讓可憐的凌兒受了……蒼天無眼，蒼天無眼。
“……呵，這樣算來，大約從去年太子事發，他就盯上咱們了，更不要說，九弟還害死了他的美人兒。”八哥看看我的沉默，勉強笑道︰“但有意思的是，太子復位後，他們雖明著仍是與太子親睦，做的事兒卻和太子不是一路。這件事兒，太子就不知情。今晚兄弟們齊聚一堂，才有好戲看呢——無論今晚還有洠в惺颤N，咱們這局已經敗了，眼下只能靜觀其變，再圖彌補。”
“四哥不但手段狠毒，還這樣陰險狡猾，原來是個比太子還頭痛的人物。這一局一局的套兒，想我頭都痛，今晚我是只管喝酒的了。”十弟知道事態嚴重，說話也順溜了。
“呵呵，十弟，你能多喝酒，少說話，哥哥我就該給列祖列宗燒高香了。都散了罷——這時候咱們兄弟聚上一天，多少雙眼楮盯著？今晚四哥府上見。”
十四弟站到玻璃窗前，長長吐一口濁氣道︰“散散也好，咱們兄弟竟洠б粋�人瞧見，外頭下雪了。”
胤番外（十五）
果然下雪了，不過半天時間，我到四哥府時地上已鋪了厚厚一層雪，天也全黑了。
這一夜，四哥做到了我們最擔心的事。十三弟帶兵搶了當鋪，百官行述被他們搬到了眾目睽睽之下。八哥的臉先是比外頭的雪地還慘白，當四哥提出並真的當眾一把火燒掉了百官行述時，他已經全無表情——四哥得到了它，卻既不“進”，也不“退”，他的招數，比我們能預想到的更高明︰化解一切于無形，得了實惠、斷絕了後顧之憂、又示天下以無私，而我們，只得打落牙齒和血吞。
四哥的刀已逼上咽喉，我們才剛剛發現，他是暗處那個最可怕的對手——還帶著對我們不共戴天的恨。
八哥書房內，十弟拉著十四弟在下象棋，十弟粗心，十四弟心不在焉，竟一時也洠Х殖鰟儇摗�
八哥與我站在遠遠一端窗前，看著黑夜里雪片扯絮般簌簌飄落。事情壞到不能再壞時，八哥反而恢復了風神軒朗的鎮定儀態，此時轉著手中熱氣騰騰茶杯，低聲道︰
“如今要出手，便是白刃相見。九弟，只怪八哥無能，有負弟弟們信任，卻連弟弟們都拖累了。”
“呵呵，笑話，八哥，咱們兄弟自幼就跟著你，還有什麼好說的。從去年廢太子那時起，咱們兄弟都是過了河的卒子，洠У冕嵬肆耍螞r，我那麼早早兒的就安插了人在二哥、三哥、五哥、七哥、十三弟府中，為了什麼？不就是為萬一有這用的上的一日？還有什麼好說的？干吧！”
這一夜，十弟和十四弟走後，我和八哥徹夜未眠，至清晨時傳來消息︰十三弟府中，一個深得他信任的大丫頭半夜欲行刺于他，卻不知為何敗露了，驚醒了十三弟，行刺未遂，這丫頭當場自盡。
——“八哥，紫姑竟失手了。”
——“不怪你，一個女孩子家，伺候十三弟這幾年，誰料得到有什麼心思？或者，她原本就洠н@個利落手腳，一時膽怯，辦砸了。天下這些事兒，誰說得準？”
——“但……”
——“九弟，不必說了。瞧著罷，這才剛剛開始呢。”
胤番外（十六）
康熙五十一年。
五六月間，額娘古古怪怪的，忽然要我幫她做點兒小手腳，听說是十七弟的額娘，勤嬪娘娘不知道什麼場合惹著了她。女人家就是小心思難纏，我也懶得多管，叫人按她的吩咐去做，要人手、要銀子直接管魏大要就是了，那時，我自己正忙著眨榘烁纭N種跡象表明，他有事瞞著我，而從小到大，他還洠в惺颤N事能瞞過我去呢。
自從三年前被四哥釜底抽薪，元氣大傷，八哥著實沉寂了幾年，安靜中，他只是更加精細、周密、耐心，心思和動作卻從未有過絲毫懈怠。三年時間，在外人看來，我們似乎和三�