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即使我现在有堪称绝色的脸，也不是所有男人都会对男人有兴趣，这里不是色狼成群的堪里尔宫廷，这里只是一个奸商的巢｜穴…… 我苦笑着围上一条浴巾，挡住姑娘直率的视线，而后被她们拖到水里。
姑娘们的手虽然不是太规矩，还算是温柔的，她们轻轻揉捏我疲乏的肌肉，怜惜的看着我身上零星的伤口，那些伤口在安它的灵药下愈合很好，已经不怕水浸。虽然伤口在热水中刺痛，但是在水里泡着真是舒服。
刚逃出王都时的惶恐羞耻逐渐在我心头平息，现在看看这些耻辱的伤痕，我只剩下仇恨的心情。——堪里尔的索隆是荣耀的姓氏，父亲不惜用哥哥的自由来维护，那么我也要用仇人的血来洗净。那个侮辱我的人必要付出代价！
当我放松身体，享受温和的水的抚慰，恹恹的要闭上眼睛时，那个强盗的抱怨在不远处响起：“遍体鳞伤，不要留下疤痕才好——。” 此人一脑袋的金币，如果我是处死他的法官，我就将他活埋到金币里。我伸展四肢，丝毫不加理会。
“你从堪里尔来，又是个贵族，见过镇西将军么？——他是个什么样的人？”和煦的嗓音逗引着我回答。
我立即憎恶道：“窃国贼！——堪里尔人是这么叫的！”
“对撒尔里尔王朝来说他是个贼，但是对百姓来说，他不正是个救星吗？”
“他只是富有野心的谋逆者！”我一想起这个人，就破坏了我全部的心情，我结束谈话，从水里湿淋淋的站起来。
姑娘像蜂鸟依附花朵一样不离开我，急忙为我盖上毛巾。替我擦干头发和身子。
“除了王族，罗沃…西塔克几乎没有株连其它，难道不是他的仁慈吗？”
“没有株连？他在那之前完全收买了他们，他当然不需要株连。”
“那么说大人您不是他的伙伴……”
我颓然坐倒在木榻上。这个木榻充满的药香。
强盗的好奇心也并不旺盛，他停止说话，继续靠在墙边。
现在到了治疗的时候，当纤细的手拿起柔软的棉纱时，我还没有意识到事情的糟糕，少女在我的伤口涂上清凉的药膏，粘稠而芬芳，虽然我没见过这偏僻的药方，却闻见石兰的酸味，那是抚慰外伤的良药，于是我放心的任她们涂抹。
洞室里一片宁静，只有细微的水声，我被放倒在木榻上，她们治疗我的后背，幸好那家伙使用的是贵族那种没什么威力的马鞭，要是用地牢里的刑鞭，我就干脆的交代了。
他那时气得发疯还留我性命，我至今仍然有点费解。
或者只是为了在拷问出答案前，犯人不至于先死去。
又也许是对过去的一点顾念，不——在他那样做之后，恐怕没有办法想象他还有一点点顾念了……过去，当我们还是朋友的时候。
憎恨一个人是需要理由的，而对一个人的好感，则总是莫名其妙。
我虽然陷害过那个无礼的侍卫，并且提防他的报复，可是我还是不由的觉得他有趣。
一开始，是由于西塔克对于过去怨恨的全然忘怀，甚至他还笑着对我说：
“艾兰里多大人，我要感激您的陷害——是您把我领进了荣耀的陷阱里！”
那时，他刚刚蹿升为战将军，但仍然是个平民，而我是宰相公子，他也许是不想得罪我。
既然他如此和蔼，我也只好礼貌随和表现出我们交情不错。
至于父亲，他对于我们两人的“友谊”非常满意，他认为把这位英勇的新贵拉到自己的阵营中是必要的，所以，我和将军的“友谊”也是必要的。
但是，事情和父亲想象中完全不同，他总是回避着父亲的政治谈话，而拉着我做些“出格“的事。——比如从陛下的庭院里偷窃那条堇色的鲤鱼（我垂涎已久的）。
事实上，和不甚亲热的人做这些事有点怪异，
但罗沃…西塔克却用行动证明了他是做这勾当的最佳伙伴，他在战场锻炼出的果断和处惊不变是优良品质让我们无往不利，而守口如瓶那简直就是最高的美德。
又或者是拐骗图书馆的书，他是信誉良好的借阅者，不像我，早几百年就恶名在外，当他不动声色把红色书皮的《尼拉之恩泽应许》给我时，我激动得快要拥抱他了，哥哥得到书后，不出所料的给我一个额头上的亲吻，连续三天，我都像飘在云端。
我们是好友么？一切迹象都如此表明，并在宫廷中传为美谈，可是我对于西塔克仍然是不了解的，不像我这么游手好闲，他有很多的公务，加上东征西讨，谋面的机会很少。
为了斯多卡亚，我不得不积攒力量，
就在他任命战将军的两年后，我也登上了那个险恶的舞台。
当时，我自动投入王都的管理中，职位是“尼拉汗里”，也就是王都的总管司长，父亲丝毫不怀疑我的企图，尽力在陛下面前夸耀我。而我的升迁和西塔克一样的迅速但不如他艰难。
我在升迁至副相之职时，有人说我太过年轻，没有哪个索隆这么轻松就登上高位，（虽然最后证明，国王的信赖还是归属了这个古老姓氏），元老们的反对是正当的。
而这时，远征爱林的西塔克给了老古董们致命一击，他扭转战局，攻到爱林王宫的台阶下，让国王发着抖签了契约。从此爱林成为堪里尔的属国。当他回到王都时，简直是万人空巷，人们呼唤他“战神安比尔”，年轻姑娘甚至有激动到晕倒的。
陛下对着王座下恭敬谦逊的战将军，故作苦笑着说：“爱卿啊，你太年轻，我已经给了你战将军的头衔，如果我封你为爵爷，是不是很不妥当呢？——可是寡人是幸运的，我朝的少年英才不只一人，既然我要封一个年轻的索隆，那我封一个年轻的西塔克就十分自然了，希望你们为堪里尔的荣耀昌盛竭尽所能！”
老头们听出来了，陛下的意思当然是：抬举一个平民都行，为何不能提拔一个贵族？
那个好象狂欢节一样的夏天，父亲乐疯了似的给我——艾兰里多…索隆…歌那尔副相开庆祝会，新封的镇西公罗沃…西塔克…贝里那将军，理所当然在邀请之列。
我已经不是从前那个放荡慵懒的纨绔子弟，对哥哥的许诺让我不能再悠闲渡日，我在庆祝宴会上穿着华丽讲究的礼服，一脸老气横秋，连自己都觉得做作。
而这时，那位新贵族向我打招呼。
“许久不见，大人安好？”
“尼拉之赐，正如将军看到的。”
他的笑放肆起来，蓝眼睛带着一种同情，对我耳语道：“可累坏了您，大人！”
我想他了解我的心情，而后我注意到他没有穿着礼服，而是穿着军装出席宴会。
看见我的视线，他做出无可奈何的神态：“真是幸运，我的黄金笼子还在裁缝那儿，”
“说实话，真的又热又重，将军您比较明智！”
我们笑了半天，引人侧目。
在初夏的湿润空气里，我脱掉黄金丝线绣花的外套，解开绿宝石的领扣，穿着安它白色丝绸裁出的衬衣在花园里下战棋，对手自然是这个勉强算做朋友的武将。
我下得非常慢而他下得极快，棋局却没有因此缩短。双方都拿出十二分的风度和懒散，延长消遣的时间，我对那乏善可陈的棋局记忆得很清楚，因为那是个隐秘的岔道，在那里，我和这个人踏上不同的道路。
石兰静静开着，散发出水一样的芳香，而白色月尾草则照亮我们歇息的廊柱，榆树和南榕伸展茂密的枝叶，把宰相府的后花园打扮得好象仙境，在这里几乎找得到所有夏天在尼拉开放的花。我下棋心不在焉，一方面是为着美景，另一方面是为了斯多哥哥，在宴会开始时，他必须回避，我想他现在一定在房间发脾气，或冷冷的什么都不做。我可怜的斯多，因为我的缘故才要受这样的罪，但是我还是要作为主角出现在宴会。
“大人，您心烦意乱。”西塔克推进一步，说。
我看着他推过河的小卒，默默想了会，吃掉它，回答：“您也似乎不认真。”
“难道不是大人邀请我下棋来躲避人群的么？”
“是的。”
“但大人真正想要的是离开一会儿，不是吗？”
“不，我不想。”
“贵族的美德就是不诚实，您可以坦白的告辞，”他用眼神阻止我的反驳，继续道“而我会继续留在这里，给您打掩护。”
“将军！”
“难道不是有个人正等着您去安慰？或急切的事物要去处理？您放心去吧，我们不是曾经合作无间，让您得到了那条美丽的水的精灵吗？”西塔克的蓝眼睛诙谐的闪着光。
水的精灵，我的心头浮现月光下斯多白金色的头发，——再也禁不住诱惑，我起身告辞。西塔克则留在原地。
当时，我并不知道，就在我离开去找哥哥时，罗沙公主却正好来这隐秘的花园找我，她对这花园是很喜爱的，记得我们年幼在这花园里一起玩耍，她带了花种给我——她许诺过的。而在那里，她遇到的，是孤身一人的西塔克。那是决定她人生的会面。
公主恋爱了，对象不是青梅竹马的宰相公子，而是勇武英俊的镇西将军。
在短暂的热恋之后，长公主不顾朝廷的反对，说服了父亲，选择新进的贵族罗沃…西塔克为她的丈夫。那年长公主罗沙十九岁，西塔克二十六岁，自那一刻起，他们的子嗣就将是王国的第二顺位继承者。这场婚姻把西塔克推到了一个平民所能拥有的至高位置。
在同一年中，我摆脱这场失败造成的打击，开始积累自己的势力，收集扳倒父亲的一切材料。
无论多好的药膏，涂抹在伤处总是疼痛，思绪的漂移不能减轻它，我尽力忍耐，这每一处伤都向我提醒着我负担的责任，从窃国者手中夺回我的国家。
也许我是个百无一用的贵族，但是我依然要做我应该做的事。
索隆这个姓氏，在堪里尔语中意为：“守护”。
我的严肃到这里为止，姑娘们的手伸向我的腰下，我顿时惊跳起来。
连我的下身都要抹上药膏？她们的神气告诉我——是的。
我冒着冷汗，向强盗急道：“你让她们到此为止……这太尴尬了！”
“当我的主顾看见你下体的伤痕那尴尬的就是我。“
我试着妥协：“我自己来。”
他没有理会我，无语的走近，快步的，我连连倒退，直退到墙边“住——“我没有把话说完，他解开了我的腰带——挣扎虽然是我要尽的义务，却没什么效果，他轻松的把我的手捆起来，一如我刚进来的样子。然后，他毫不通融的把我扔上木榻，我的心脏剧烈的收缩，害怕他下面的举动。
他下了命令：“都出去——。”
我眼前一阵黑，——这没有道德的匪徒！他想干什么？
听见姑娘们迅速退出去的声音，他压着我的身子，把浴袍扯开，我那隐秘的地方就展露到他面前。
我沉痛的闭上眼，只能忍耐这样的羞辱了，我感觉太阳｜穴不停的痉挛着，脑袋开始模糊。
他冰冷的手指探向我的腿间，我无法合拢腿，因为他的膝盖阻止了我。
现在我唯一能做的，就是阻止我的嘴再说出哀求的言语，身体做出软弱的反应。
我是堪里尔万人